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♯13「長男と夏祭りと藤沢家の秘密」


後悔した。

藤沢リカに射的をやらせたことを後悔した。

俺じゃない、きっと射的のおばさんがだ。


「リカ姉すげー!!」

「リカ姉、次はあれも!!」

「黙んなさいよ、集中が切れる」


この状況を強いていうなら、女王様が降臨した。


射的の一回で使える弾は５発。
リカは今３発目をうったところ。
手元にある景品の数は六個。
おわかりだろうか。

リカは一発の弾で平均二つは景品を勝ち取っているのである。

さっきはキャラメルの箱の縁に弾をあて、跳ね返らせた弾で近くのぬいぐるみを倒すという神業を披露した。


射的のおばさんはすでに涙目である。

「ナツ兄」

「はい、なんでしょう！」

そしてリカは放った。
恐怖の一言を。

「千円あれば確実にこの店の景品全部手にはいるけど、どうする？」

「やめてあげてぇぇぇぇぇぇ!!!!!!!」

双子の目が輝いた。
しかし出店のおばさんの目は死んだ。

兄ちゃんはやらせんからなそんなこと!!!!!



その後、射的でスイッチが入ったらしいリカはもう無双状態だった。
金魚すくいをすれば店の最高記録をうちだし、ストラックアウトをすれば全部的中。
一時間がたつ頃には、出店の連絡網でリカの情報が回ったらしい。
リカが行った出店の主人の顔が青ざめていた。

「水色の悪魔」の名がちらりと聞こえたから間違いないだろう。


しばらくして散々景品を勝ち取り、いい加減周りの目が痛くなってきたとき、ヒロがぴたりと足を止めた。
なんだろうと見てみると、そこにあったのは飴細工の出店だった。

ヒロがそれをすっと指差す。

「ナツ兄、あれ買いたい」

「え」

「おかーさんのお土産に、あれ買いたい」


キラキラ光る飴細工。
ヒロがそれをじっと見つめてそう言った。

ああ、いい子に育ったな。
ふとそう思って泣きそうになった。


「いいよ」

そう言って飴細工の出店に近づく。

リカが300円をだすと、出店の兄ちゃんが愛想よく笑った。

「なんの形にしますか？」

母さんのお土産。
なんの形がいいかな、と考えた瞬間。

『ム●カ!!』

双子が叫んだ。

「おいこらちょっと待て!!」
俺も続けて叫ぶ。
ちょっと待てお前ら!!
出店の兄ちゃんもびっくりしてんじゃねぇか!!
ム●カを母さんの土産にする気か!!
3分待てとかまたいう気か!!
お前らさっきの俺の感動を返せ!!


「んー、兄ちゃんちょっとムス●つくるのは厳しいかなぁ」

出店の兄ちゃんが苦笑する。
そりゃそうでしょうね。
五歳児にそんな注文受けたり普通しませんよね。

呆れがおで俺が頭を下げたとき、ぽつりとリカが呟いた。


「桜の花の形にしてください」


出店の兄ちゃんがうなずいて飴をつくりだす。

俺はそっとリカの横顔を見つめた。

リカはまだあの日のことを覚えているんだろうか。


桜が咲いていた道路。
歩道橋から身を乗り出した女の子。
叫んだ母さん。
抱き締め合う二人を眺めていた俺。
二人の代わりに、空を舞った母さんの桜色のショール。


あの日から、桜は藤沢家の象徴だ。


ぼんやりと器用に作られていく桜の飴細工を眺めていたとき、後ろから声がかかった。

「あれー、藤沢だー」


振り替えると、そこにいたのは。



数人のクラスの女子だった。