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「ふぅ、ごちそうさまでした。ありがとな、渚」

「いーえ、どう致しまして」

　渚が作ってくれたオムライスを約２人前食べてしまった。『私、あんまりお腹が空いてないから食べていいよ』なんて言うもんだから渚の分も半分以上食べた。満腹状態のせいか、急に強烈な眠気に襲われる。

「あれ？　何か眠そうだね」

「……満腹になったら眠くなってきたんだ」

「準一、子供みたい」

　何かしら反論したいところだが、夕飯の恩義があるため、言いかけた言葉を飲み込む。

「悪い、ちょっと寝ていいか？」

「……いいけど、私は放置なの？」

　俺が了解を得ようと尋ねると、渚は少しふてくされたように口を尖らせ、そう言った。

「すまん、自分の家だと思って、ゆっくりくつろいでてくれ」

　俺はそれだけ言うと、まるで充電が切れた携帯のように意識が暗闇に落ちていった。


　＊＊＊


　ゆっくりと意識が浮上するにつれ感覚が戻ってくる。重たいまぶたを開けると、目の前に顔があった。それは見慣れた顔、今まで何度も何度も見てきた幼なじみの顔だった。

「……何してんの？　渚」

　俺がそう問いかけると、渚は飛び跳ねるように後ろに下がった。ちなみにこの光景を見るのは今日２回目だ。

「な、な、何にもしてない！！　本当に何にも！！」

　真っ赤な顔をして、勢いよく否定する渚。よく見ると耳まで赤く染まっている。……怪しい。何かやろうと企んでいたんじゃないか？

「必死になって否定するところが、自分が犯人だと告げているぞ？」

「本当にまだ何にもしてないんだってば！！」

　——ん？　まだ？　という事はこれから何かするつもりだったという事じゃないか。

「まだって事は、これから何かするつもりだったのか？」

「……そ、それは……その……色々と深い訳が」

　渚は、俯きながらボソボソと聞こえないくらい小さな声で呟く。深い訳ってなんだ？　もしかして顔に落書きでもされたんじゃないかと思い、俺は洗面台に行き鏡で自分の顔を確認する。

「……別に何も書かれてないな」

　少し寝癖がついてるが、それ以外はいつも通りだ。

「本当に何もしてないんだってば」

　渚は慌てたように追いかけてきて、俺にそう言う。——それなら何で慌てたんだ？　疑問はつきないが、これ以上追求しても仕方ない。ふぅとため息をつき、部屋に戻り時間を確認するため壁掛け時計を見ると、時計の針はすでに午後１１時をまわっていた。

「そろそろ帰らないと、楓さん心配するんじゃないか？」

「う、うん。でも今日はちょっと帰るのめんどうだな〜……なんて」

　渚は悪い事をして、その事を親に話すように恐る恐る話しかけてきた。——珍しいな、渚がこんな事言うなんて。まぁ明日は休日でバイトは午後からだから、俺としてはどっちでも構わないんだが。
　夕飯の恩もある訳だし、別に渚なら泊まっていったとこで問題ないだろう。

「泊まっていっても別に構わないぞ？　ただし、楓さんには連絡しとけよ」

「……ほ、本当にいいの？」

「何だその意外そうな顔は？　今日は夕飯の恩もある訳だしな」

俺がそう言うと、渚は少しがっかりしたような沈んだ表情になる。

「……だよねー、準一はそういう人だもんね」

　なんだか、そこはかとなくバカにされてる気もするが、夕飯にめんじて今日は何も言うまい。——ん？　そういえば何か大事な事を忘れているような気もするんだが……まぁいいか。