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「そんな…っ!そんなのって…!」

『じゃあ、君は言えるのかい？アリスに。テオドールを殺せって。』

「っ——!」

言えない。

言えるわけがない。

『それが一番手っ取り早い手段だよ。今までのアリスなら躊躇わずにその手段を選んだ。』

エリスは正しい。

でも。

本当にそれ以外に道はないのだろうか？

『それを躊躇わせるのは、君たちを想ってなんだ。』

自分の存在はアリスを弱くしていたのだろうか。

でも。

誰を傷つけても顔色一つ変えないことを。

強さだと言えるのだろううか？

『君たちの為に、人殺しと言う業を背負いたくない。
そんな業を背負った自分で。君たちと接して居たくないんだよ。』

そんなもの。

こっちだってアリスに背負わせたくない。

なにも。

なに1つ。

言い返せない。

それ以外に方法が見つからない。

こうするしかないんだ。

でも。

そんなこと。

アリスが一番したくないと思っているはずだ。

『私が言えることはここまで。』

アリスのこと。

なにも。

分かっていなかった。

アリスがどんな思いで。

どんな決意のもとで。

『アリスのこと、もうちょっと分かってやろうぜ』

どれだけの犠牲のもとで。

立っているのか。

『それと、私が今どこにいるか、分かる？』

えっ？

「えっと…車か？」

屋内の様でいて、多少騒がしい。

車の通りすぎる様な音がする。

『正解。空港に向かってる途中』

空港？

またアニエス関係の何かだろうか。

『私はそこそこ折り合いを付けてるからね。中々楽しくやっているよ。
自分の存在価値って言うのも、ここならよく分かるし。私はさながら義賊の様なもんだよ。』

言葉に不安が混じっていたのだろうか。

聞いてもいないのに、答えを先に答えた。

何か言いたいけど。

本人が望むことに口を出すことが出来ない。

「っで、エリスが今どこにいるのかが関係あるのか？」

『関係があるから聞いてんの』

関係…

アニエス関係の知り合い。

アレクシス

エリス

いや…

「アリス…」

『久々にお呼び出しが掛かったんだ。危害は加えられないだろうけど。』

訂正をしなかった。

つまりは、間違ってはいない。

『どうする？』

電話越しなのに試す様に笑っていることがなんとなく分かった。

答えなんて決まっている。

例えこの気持ちが錯覚でも。

今はまだ。

アリスを助けたいと願っている。

「迎えに行くに決まってる!」

未来のことは分からない。

けれど、今はまだ。

アリスに恋をしたままだ。