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「圭先輩。」

教室に訪れたのは昼休みが始まってすぐだった。

「…幽」

何をそんなに疲れ切った顔をしているんだか。

いなくなってたったの1日じゃないか。

苛々する。

「朝は失礼なことを言ってすいません。
少し、お話をしたいのですが…何時も通り屋上でお食事をしましょう。」

何時も、彼らが屋上で食事をしていることを知っている。

何度かその食事の席に、呼ばれたこともある。

だから、知っていてもおかしくはない。

屋上に呼び寄せたはいいものだが、どうやって切り出そう。

まっ、本題から行くのが一番良さそうだ。

「…心配しないでください。アリス先輩は無事ですよ。
ただ、少し悪性の風邪を引いてしまった様で病院に向かうようです。」

「…そっか」

どこか変化がない。

安心したようでも、疑っている訳でもなさそうだ。

「朝のことは本当に申し訳なく思っているのです。」

「…気にしなくていいよ。図星かな、って思ったし。」

私は表情を作ることを得意としている。

本物のアリスは大抵のことには優れているが、人間味に欠ける。

運動も出来ず、自ら得た知識を。

エリスに授けている。

アリスの知識はあくまで知識どまりだ。

いくら頭が切れて、応用性があっても。

例えピッキングの知識があっても。

それをエリスにやらせている。

私は実地でも知識でも得ている。

そこは、本物のアリスには無い。

「…聞きたいことがあるんだ。」

アリスは得た知識を人に授け、間接的に殺めた。

エリスはその知識で人を殺めた。

私は自ら知識を得、そして自ら磨いた技術で殺めた。

私はアリスとエリスを重ね合わせた様な。

エリスを体力や力があり。

アリスは知識がある。

私は体力も力も知識も、人間味だってある。

オールマイティ、というのだろうか。

「…なんでしょう？」

私は彼女より優れている。

なのに、何故彼女ばかりが優遇されている。

私は代理品だ。

それでも構わない。

そう言った覚悟で、テオドールの下についた。

ただ、腑に落ちない。

「…俺の、なにがおかしかった？」

そう言う話か。

「変だな、とは思っていたんだ。でも具体的には分からないんだ。」

どう答えるべきかな。

素直に答えるべきか、はぐらかすか。

「圭先輩とアリス先輩はお付き合いをされていたそうですね。」

風の噂で聞きました、と小さく微笑む。

「今の圭先輩の方が、私は好きですよ。人間らしいです。」

何かこう思い悩んでいる様な顔の方が、人間らしい。

こいつの生い立ちは知っている。

「アリス先輩の考えが分かるというほど、私は自惚れてはいません。」

卵焼きが甘い。

味付けに失敗しただろうか。

「ですから、あくまで私の見解です。そこのところをお忘れなく。」

少し大人びた喋り方に過ぎたな。

高校生って言うのは難しいな。

学校と言ったものには、何度か潜入したことがある。

同世代と話をするのは確かに初めてな気がする。

キャラクターがつかめない。

「そうですね…圭先輩は優し過ぎます」