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toマガナ

「後でクララギ様の部屋に来なさいよ。念のために言うけど、絶対にミコトには言わないことね」
ハルカがそう言って、わたしの前を通り過ぎていく。

ハルカは、これからウララノ様とパトロールに出かけるのだという。ウララノ…。誰かよくよくわからない…。が、とりあいずは頷く。

クララギ様は、こちらへ越すとき、手続きを踏んだ時などに、お目にかかったり、直接しゃべったこともあるから、顔まで思い浮かぶのだけれど…。

「……ミコトさん？」
なぜ、ミコトだけにダメだというのだろう。カイやマコトならいいのか。
訳が分からない。

ミコトは、お屋敷外の植物園の整備を任されていて、夕方の水やりをしているはずだ。

後でクララギ様の部屋に来いって・・。後でって何時？

とりあいず、身支度をして、クララギ様のお部屋に向かおう
来たばかりで、お屋敷の中で迷うもんだから　ちょっとぐらい速く向かったっていいよね。

そう思って、わたしは瓶覗の間に向かう。
瑠璃の髪飾りを用意しなくちゃ。

帯をキュッとしめなおして、軽い足取りで向かった
——
「し、し、し、し、失礼します…」
わたしは、ちょっと…いや、ものすごく緊張しつつも、クララギ様の部屋にたどり着いた。
カギが閉まっているのではないか。と思いきや、やすやす開いたのもびっくりだ。

「…ん？ああ、マガナか。早いな。そこに掛けなさい」
と、クララギ様が、紫色の丸椅子を勧める。

「あ…！はい、ありがとうございます」
ぼけーっとしていたわたしも、あたふたと座る

「はやいな。ハルカの話じゃ、２０分後なのだが」
と、クララギ様が、ニッと笑う

「え…。そうでしたか」
すみません　と頭を下げる。

「そう緊張するでない。肩の力を抜いて　普通に接してくれて構わぬ」
と言う
案外ルーズな風景に、ちょっとはにかみわらう

「で、皆は？」
クララギの言葉に、わたしは言った

「ハルカ様は、ウララノ様とパトロール、ミコトさんは、お屋敷の庭の植物園の夕方の水やり、マコトはひとりで修行に向かいました。カイは存じてません」
カイ様は、どこに居るかわからない

「そうか。皆、もうそろそろ切り上げてくれると言いが」
と言うクララギ様に、わたしは言った

「鍵、開けたままで良いんですか？」
そう言うと、クララギ様は笑う

「大丈夫だ。緊急時に、報告や駆け込みが可能になるように、常に私は此処に居る。何かあったら来ると良い」
と頷いた

「…あ、あの。この、わたしがこの部屋に来ることは、ミコトさんには言っちゃダメって　ハルカ様に言われたんですが」
と言うと、質問攻めか？と、クララギが答える

「そうか、ハルカのヤツ　もうしゃべっていたか」
と、独りで言った。

「マガナにはとりあいず　これから話すことを少し前持って言っておいてもいいだろう」
と言い、クララギ様は言った

「ミコトの素性についてだ」
口の端を歪めて、キッと笑った