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17話（テスト編最終回）



金曜日にあったテストから、土日を挟んだ今日。

ついに結果が発表される日だ。

朝、初等部6年生の廊下は、いつにも増して騒がしかった。



（今回、僕はどの順位なのでしょう…）


満点を取るのはたやすいことだ。
それなら、1位なんて何人でもいるだろう。

だが、ここの学園は『校長や教師らが望んだ答え』を解答することに意味があるのだ。

モブ谷はそのことを熟知しているため、毎回テストの時は、それに沿った、自分なりの考えを述べていた。

（いつもどおり、に挑んだから、いつもと同じなのでしょうか？）

いつもと同じ。つまりはトップ。
嫌味にしか聞こえないが、彼のおどおどした表情を見ると、「あぁ、こいつはヘタレなんだな」としか思えなくなる。不思議だ。

モブ谷が、学年掲示板に貼ってある結果を見ようと前へ向かおうとする。が、他の生徒は道を開けようともしない。
いじめとかでは無い。ただ、モブ谷の影が薄いがために起きてしまう現象だ。

（うぅ…なかなか見えませんね………）

背伸びしてみるが、同じく前の方で背伸びをしていた生徒の頭で、遮られた。

（……………人が少なくなるまで、少し待ってみますか……）

どこまでもヘタレ思考である。


数分経ち、だんだん人は少なくなってきた。
少なくなってきた、と言っても、まだ30人ほどいたが。

モブ谷も、「そろそろ見に行けますかね…？」と、やはりおどおどした表情のまま、掲示板に向かう。

（うぅーん、緊張しますっ！）


☆


ところで。
人は、順位などを見るとき、一位のモノから下へなぞるようにして見ていくことが多いだろう。
上手く説明できないが、とりあえず、上の方から見ていく者が多い、ということを言いたいのだ。

モブ谷も、その見方なのであった。

今回も一番上から確認しようと、モブ谷は目線を紙に向けた。


☆


「あーっ……今回は、はづきが本気出すみたいだったから、おれもちょっと本気出してみたんだが…」

『そいつ』は溜め息混じりにそう呟くと、少し困ったようにしながら、大きな模造紙に印刷された、11名の名前に目を移した。

「……まさか、こんな結果になるなんてな…」


一位、中村コウ。

二位（同着）、後藤はづき。沢谷ゆう。


…あとで校長室、大城みなお。


『そいつ』——中村コウは、申し訳無さそうに（真面目に取り組んでいた人に対して）しながら、速やかに教室へ戻ろうとした。

だが、次の瞬間、何者かに腕を掴まれる。

「……あとで、中村さんに話したいことがあるんだなぁーっ★」
「…人違いです…！」
「逃げないでね★」


何者かの正体は、至上最悪の悪魔であった。


☆


「私はなにか悪いことをしたのであろうか？」
「あんたの場合、行動すべてが悪行になのよっっ！！」
「ここに名前が載るなんて…！やっぱり大城さんはスゴイ人ッスね！」
「……あっ、はづ、モブ谷と同着じゃん………っ！」
「いや、それ以前に驚くことがあるんじゃなくて？！」
「私の名前記載のことか？」
「驚きはしましたけど、大体予想はついてたわよっっ！！それ以外よ！！」
「………あれ……？一位って、同姓同名の…人…ッスか？」
「「……………」」「ん？中村がどうかしたのか？」


「…はづ、慰めに行ってくるよ…」


4人組は、それぞれのクラスに散らばっていった。





テスト編、完。

変人物語は、なお、続く模様です。