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　第8章　素顔

「——ありがとうございました。お疲れ様です」
　
　夕映がスタッフにそう声をかける。何日も続いたレコーディングが完了した。夕映が納得できず、延々と長引いたのだが。

　スタジオを出ると、伊織が缶コーヒーを手に持って出迎えてくれていた。

「お疲れ」

　短い言葉を言いながら、夕映に缶を投げる。器用にキャッチした。少し握りしめて、微かな笑みを浮かべる。

「どうも」

　相変わらず言葉はぶっきらぼうだったが。


　もうすぐ、planetのシングルが発売になる。両A面ＣＤで、どちらも夕映が作詞作曲をした作品だ。ここ最近は徹夜状態で、常に籠っていたが、やっと完成し、今は気楽そうだった。
　その間は伊織も響も夕映の制作に何も口出ししなかった。夕映は、一人で大丈夫だと信じていたから。



「おかえり」

　家に着くと、響が温かく出迎えてくれた。家で昼食を作っていてくれていたようだ。美味しそうなサンドイッチがテーブルの上に上がっている。

「あ、これ焼いたハム入れたの？」
「そう。そのまま入れるよりいいかなーと思って」

　夕映の言葉に響が嬉しそうに頷く。響は三人の中の誰よりも料理が上手い。というより、家事全般はすべて出来る。女子力の高い男だ。


　
　そんな気楽な生活は終わり、ついにやってきたこの日。
　今日は、日本で一番有名な音楽番組の収録だった。planetはシングルの二曲をメドレーで歌う。
　夕映の母親が、舞台袖で見ているのだ。夕映本人が会社に許可を取り、母を招いた。
　夕映は、自分の思いを聞いてほしかった。今の思いを。吐き出すような歌詞とメロディーを。

　観客の歓声とＭＣの声がハッキリと聞こえる。
　順々にアーティストたちが歌っていく。planetの出番が近づく。夕映は珍しく緊張していた。落ち着かせるように、伊織と響が優しく微笑んだ。それに習うように、夕映も気持ちを落ち着かせ、フードを深くした。

「続いては、planetでスペシャルメドレーです！　ギターボーカル、Yueが作詞作曲を手掛けた楽曲、『月の下で』『この声を』」

　夕映がスタンドマイクを持つ。覚悟を決めるように前奏が始まった。


　一人の夜　
　無力な僕は
　そっとコーヒーを飲んだ

　眠れぬ夜
　そうなるようにと
　苦い時間を過ごした

　一人が怖くて
　愛してほしくて
　声をからして叫んだ

「孤独から抜け出したい」
　そんな祈り　届くわけがない
　誰か見守ってほしい
　孤独な月が哀れむ様に
　僕を見つめていた

「縛られている僕」には
　何も出来ず　何も意味がない
　誰か助けに来てくれ
　孤独な月が慰める程
　僕は弱いのかな


　それは、伊織と響に助けられる前の悲痛な夕映の叫び。伸ばす先には何もなくて、見据える先にも何もなくて、ただ呆然と母の言うことを聞いているだけのセカイ。

　一度、音楽が途切れ、アップテンポな前奏が始まる。　
　それは、夕映の「イマ」の曲。


　涙の夜に電話をくれるような
　親しい人はいない
　それは自分のせい
　
　
　


　人の温かみを無駄にするように
　意地を張って泣いてた　
　ねぇ　ごめんね

　本当は君に見つけてもらえた時
　とても嬉しかったよ

　僕に笑いかける君は
　優しくて綺麗で
　とても愛しかった
「僕の意味」を教えてくれて　ありがとう

　
　響く声の中、段々と音が小さくなっていく。夕映が軽く頭を上げた時、衝撃でフードが外れる。伊織と響は焦ったが、夕映は何も動じることはなく、アカペラで最後を飾った。


　僕の声を聞いてくれて　ありがとう


　ざわつく観客の声を盛大な拍手が鳴る。
　夕映はフードを被ることはなく、そのままplanetは深々と礼をして、退場した。