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　不思議と、涙は出なかった。軟弱なくせに、何故か強がった。理由なんか分からない。何の得があるのかも分からない。
　——ここで崩れたら負けだ。そう、頭の中の僕が言っている。どうせ泣いてもこの涙を拭う人なんかもうこの世に誰もいない。

「もう話は終わりだ。——コード:02」

　後ろの扉が開いた。少しだけ、風が頬をかすめる。そして紀伊さんが現れる。
「大方の説明はした。後は頼んだ」
「了解しました。管理人」

「行きますわよ」
　紀伊さんが上品に言った。甘い香りが僕を刺激する。

　ここで変われ。

　ふいに——、声。管理人のでもない、紀伊さんのでもない、誰かの聞きなれた声。

　ここでお前は生きられる。
　ここで変われ。
　お前にはそれができる。

　自分の——声だ。聞き飽きた声が僕の脳内を駆け巡る。

　過去を振り切れ。
　そして——戦え。

　どこかが波打ったように振動した。

戦え。

自分が自分にそう告げた。過去の自分が今の自分にそう告げた。
「……っ」
　逃げちゃダメだ。逃げたら終わりだ。それこそ本当に一生孤独だ。
「紀伊さん……」
「何ですの？」

　僕は宣言する。軟弱なりに、高々と。

「僕、戦います」