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　　37.


　俺はオオカミ人間の村の一般家庭で生まれた普通の子だ。
　しかし、本来とは違う色の目を持ってしまった。
　何故そうなったのか…突然変異だと言われているが、真の原因は謎だ。

　この緑色の目のせいで、俺は他人、親戚、そして家族にまで気味悪がられた。

　もしありきたりな物語だったら、そんな俺のもとに救世主とか言う
　人物が現れるだろうが、現実はそんなに優しくない。

　俺はいつどこにいても孤独だった。

　やがて教育課程を終えた俺は、その日の夜中に故郷を出た。
　もちろん誰にもサヨナラなんて言ってない。

　とにかくあんな村から離れたくて、都会にたどり着いた。
　都会にはいろんな人種が共存している。
　だからもう気味悪がられることはない、そんな思いを抱いて。


　しかし、俺にはなかったのだ。
　他人と上手く接する勇気が。


　だからギルドに入ろうとはせず、依頼を見つけては一人でこなしていた。
　相変わらず孤独だった。

　カシワギ邸に侵入して、呆気なく捕まったとき、もうこれでいいやと思った。

　この先もずっと孤独でいるなら、虐げられているほうがマシなのかもしれない。


　だが、そんなところに、一人の少女が落ちてきた。


　少女はこの忌々しい瞳を見て、こう言ったのだ。

「目の色、綺麗」と。

　その声、その言葉、そして俺の瞳をじっと見つめるその表情…。
　全て、初めてのものだった。

　次の瞬間、俺の心に、ある一つの感情が芽生えた。
　それは、今まで自分とは無関係だったけど、
　こんな感情を抱けたら…と、密かに憧れていたもの。


　人はそれを、恋と呼ぶ。