ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　　39.


　風呂から上がった俺——ヒイラギは、涼風に当たろうとテラスに向かっていた。

　それにしても広い風呂場だった。
　というか、ここ百花繚乱の本拠地であるこの家自体、結構な豪邸だ。

　…そんなことを思いながらテラスに到着する。
　だが、そこには先客がいた。

　トウだ。

　トウは俺に気付くと、はっとしたような表情をして、
　少し間をおいてから口を開いた。
「その…さっきは悪かった…」

　突然の謝罪にきょとんとしてしまう。
　さっきのこと…肘鉄を食らわせたことか。

「ああ、別に怪我とかしてないし、もう気にしてねえよ」
　そう言いながら、俺はあることを思い出した。

「それより、聞きたいことがあるんだけど…」
「なんだ？」
　しばらく言うのに躊躇ったが、思いきって尋ねた。



「トウってツバキのことが好きなのか？」



　ぽかんとしていたトウだが、

「なっ…なっ…！？」
　やがて顔を赤く染めて目を見開いた。

　この反応、もしや…
　胸騒ぎを感じた直後、


「……そ、それで何が悪い」


　と返事が返ってきた。
　ぶっきらぼうながらも、決意の固まった声で。

　次の瞬間、俺はカッとなって口走っていた。


「おっ、俺だってあいつのこと好きなんだからなっ！……あ」


　慌てて口元を押さえるがもう遅い。

　俺の言葉に、はただぽかんとしていたトウだが、
　その目付きがみるみる険しくなっていった。

「…じゃあ俺たちは恋のライバルだな」
　確かめるように…いや、ケンカを売るように、トウが訊く。

「…そういうことだ」
　負けじと応答する。

　しばらく睨み合う。

「…俺は負けない」
　トウはそう宣言すると、テラスから立ち去っていった。

「俺だって負けねーよ！」
　と言い返しながらも、俺は何だか嬉しいような感情を抱いていた。

　生まれて初めてできた、"ライバル"という存在。
　——密かに憧れていたもの。

「でも負けねぇからな…」
　そう言い聞かせる俺の口元には、少しだけ笑みが刻まれていた。