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　　21.百合色アンレコード


　僕が話し終えてしばらくしてから、ユリはこう尋ねた。
「…何年も前の悲しい過去を覚えていること、辛くはないのですか？」

　少し考えてから答えた。
「辛いけど、忘れたいと思ったことはないよ。
　今の自分への教訓みたいなものだからね」

　逆に尋ねる。
「でも、なんでそんなことを訊くのかい？」
　すると、思いもしない答えが返ってきた。


「私には、幼い頃の記憶がないのです」


「記憶が…ない…！？」
　ユリはこくりと頷いた。

「私の一番古い記憶は、七歳のとき資産家のスギノ—杉野—氏の
　屋敷のベッドで目覚めたときのことです。

　スギノ家の旦那様の話によると、屋敷から離れた海辺に、
　名前が書かれたネームプレートを首にかけた状態で倒れていたとのことです。
　そこを偶然通りかかった旦那様に保護されたのです」

　記憶をなくした状態で、海辺に倒れていた…！？
　つまり、ユリは異国の出身で、波にさらわれてそこに辿り着いたのか…？
　いや、あてもなくさまよい、海辺に来たところで力尽きたのかもしれない…
　僕が想像を巡らしていると、ユリは再び口を開いた。

「それと、これは余談に過ぎないのですが聞いてください。

　そのネームプレートには『諸刃 白百合』と記されていたのですが、
　『白』の文字の上に、薄く『×』が書かれていました。

　それを妙に思った旦那様は、『今後は百合と名乗ったほうがいいかもしれない』
　と提案してくださりました。
　なので、深く訊かれない限り、私は『諸刃 百合』と名乗っているのです」

　それを聞いて、思考がますますこんがらがった。

　ユリの本名は恐らく『シラユリ』。
　しかし、白の文字に×がついていた——。
　一体、記憶をなくす前のユリの身には、何があったのだろうか。

　僕は深く考えることをやめ、ただ一つ質問した。
「ユリ——君は、忘れてしまった記憶を取り戻したい？」
　答えはあっさりと返ってきた。

「取り戻したい気持ちもありますが、今はいいです。
　今の私は、幸せな日々を送れていますから」

　そう言って、ユリは優しく微笑んだ。



　　　　　　*アンレコード(unrecord)：記録していない