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　　31,


　私—ユリ—は、屋敷をくまなく捜索していた。

　大広間にいた使用人たちに追われずに済んだものの、
　メンバーとは離れてしまったため単独行動だ。

　それにしても…妙だ。

　今までずっと廊下の真ん中を走っているのに、誰ともすれ違ってない。
　しかも、一つ一つの部屋のドアを開けて中を確認しているのに、誰もいない。
　普通なら侵入者確保のために屋敷内を巡回するべきなのに…。
　そんな疑問を抱きつつも、悪事の証拠を探す。

　地下が怪しそう、と思いついた私は、最深階である地下三階へ降りた。

　部屋はなく、奥へとつながる廊下があるだけだ。
　薄暗い廊下を慎重に進む。

　しかし進んでも部屋はなく、最果てに辿り着く。
　するとそこには「立入禁止」と書かれたドアがあった。
　そのドアは頑丈な鉄でできていて、やはり鍵がかかっていた。

（この先に何かありそう…）
　そう思った私は、武力魔法でドアを壊すことにした。

「はあっ！」
　ドバン、と拳一つでドアは壊せてしまった。案外脆いなぁ。

　壊れたドアから中へ入って進む。
　すると、進んだ先にまたドアがあった。
　今度は蹴って壊す。

　するとまたドアがあり、壊して、進んで、やっぱりまたドアが…。
　その繰り返しに溜め息をつきながら、五つ目のドアを破る。
　すると、急に視界が明るくなった。

　やれやれ、ようやくゴール…
　と一息つこうとした私は、ドアの向こうの光景に衝撃を受けた。

　そこは、壁が強化ガラスで出来ていて、電気がついていた。
　そこまで聞けば普通の部屋なのだが…


　ガラスの向こうの空間に、生気のない人間が二十人ほどいたのだ。


「な…っ！」
　震える足で部屋に入り、ガラスに近付く。

　ガラスの向こうの人間は、老若男女問わず様々だ。
　そして全員、粗末なガウンを着ている。

　…そう、まるで何かの実験の被験体のような…。

　——と、その時だった。
　突如、足元が発光した。

　驚いて足元に目をやると、そこには魔法陣が発生していて、
　私の身体を包もうとしていた。

　これは…移動用の魔法陣だ。
　私は何処かへ転送された。