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　　33.


　私——ツバキは、屋敷内をひたすらさまよっていた。

　誰にも追われずに済んだのはいいけど、一人での行動はやはり心細い。
　おまけに、二階にいるのだが、たまに天井や地下から震動が伝わってくる。
　ユリたちが戦っているのだろうか。

　心配だが、私が今やるべきことは、屋敷の捜索だ。
　それが済んだらメンバーと合流してここから出て、報酬げっとだ。

　…が、どの部屋にも、悪事の証拠と思わしきものは見つからない。

「もぅ…この家…広すぎ…」
　愚痴りながら廊下を歩いていると、ソファが目に入った。
　廊下にソファ…珍しい光景だ。使用人の休憩用のものなのかなぁ。

　まぁ何にせよ、少し腰掛けるくらい問題ないだろう。
「ちょっと一休み…」
　ぽすん、と腰をおろした。

　突如、座るところがパカッと開いた。

「え？」
　見ると、その先には真っ暗な空間が続いていた。
　どうやら落とし穴のようだ。

　つまり、ソファに腰掛けた私は、その落とし穴に落ちるということで。

「うわあああああああああ！！」
　最後に見えた天井には、こんな言葉が書いてあった。


『残念！トラップでした☆』


「でした☆じゃないよおおおおおおおおおおおお！！」

　どすん！と落ちたと思いきや、そこは傾斜になっているらしく、
　通風口のような狭くて暗い通路を転がっていく。
「ぎゃああああ！止まれええええ！」

　叫んだ直後、私の身体は、狭い通路から広い空間へと投げ出された。
　重力に従って、みるみる地面に近づいていく。

「ぎゃあああこれ直撃は痛いよね絶対！つ、杖！」
　光の速さでポケットから杖を取り出し、原寸大に戻して跨がる。

　——その直後、天井から鉄格子が落ちてきた。

「ぎゃあ！」
　すぐさま避けたため、何とか閉じ込められずに済んだ。
　飛んでいなかったら確実に閉じ込められていただろう。

「はぁ…ヒヤヒヤしたなぁ…。戻ろ…」
　元来た道を戻ろうと、通り穴に向かおうとしたが、

「あれ？もう一つある」
　反対側の壁にも通り穴があることに気付いた。
　…こういう時に好奇心が湧いてしまうのは私の性癖だ。

「…行ってみよっと。何かあるかもしれないし」
　私は反対側の通り穴に入った。

　通路はやはり真っ暗だったため、暗視魔法を使って進む。
　暗視魔法とは、暗闇の中でも周りがはっきりと見える魔法だ。

「何もないなぁ…」
　そのまま杖に跨がって進み続ける。

　すると、通路の底面に金網が取り付けられているのを発見した。

　近寄ると、金網はとある部屋の天井に取り付けられていることが分かった。
　その部屋の様子を伺ってみる。

　そこにあったのは、
（え…人…？）