ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

《本編》

Episode８　夕暮れ、流れ星

こんにちは。

今日早いですね。
急いでいるのですか？

……ああ、雨が降っているんですね。

それはご苦労様です。
冷めないうちに紅茶をどうぞ。

では、本日の物語を読みましょうか。

本日の話は、出会いと別れ。

出会いがあり、別れを越え、
その後にまた素敵な出会いがある。

そんな世界のお話。

「夕暮れ、流れ星」
それでは始まり、始まり。

〔character〕
藍野　真白　アイノ マシロ

城田　命　　シロタ ミコト

　　　　——‥＊※＊‥——

『好きだよ』

そう言って微笑んだ、彼の声が頭に響く。
だけれど彼は隣にいない。

私はぼろぼろと泣いた。

夕暮れ、夜との境目。
赤と紺の空に、流れ星がひとつ現れて、消えた。

　　　　——‥＊※＊‥——

彼が現れたのは、本当に突然で。
今思えば、まるで流れ星のような人だった。

「転校してきました、城田命です。
親が転勤族なので三ヶ月しかここにいませんが、
よろしくお願いします」

そう言ってお辞儀した空はとても優しげで、
人気者になるのはすぐだった。

三ヶ月。
長いようで、短いような期限。

最初から、彼には期限があったのだ。
それでも、私は彼に恋をした。

　　　　——‥＊※＊‥——

彼が転校してきたその日に席替えがあった。
私は九番。彼は十番。
私と彼は、隣同士になった。

「藍野さん、よろしく」

彼は私の隣に座ると、ふわっと笑った。
私は何故だか、くすぐったいような恥ずかしい気分になって、
ぎこちなく笑みを浮かべた。

「よろしく、城田くん」

これが私、藍野真白と彼、城田命の
一番最初の交流だった。

　　　　——‥＊※＊‥——

彼が何でもできるということはすぐに分かった。

授業はスラスラと答えるし、小テストは満点。
料理なんかも得意で、足は学年一。

だけど彼はそれを鼻にかけない。
そんなところに私は惚れたのかもしれない。

彼と私は、偶然だが帰る方向が一緒だった。
たまにばったりと会って一緒に帰ることもあった。

だからだろうか、彼が転校してきて一ヶ月目には
私達は名前で呼び合う間だった。

私は別に目立つ方ではなかったから、
みんな多分驚いたはずだ。

何人かの友だちには「付き合ってるの？」と
聞かれたほどだった。

でも私達はあくまで友達だった。
期限のある彼とは、友達でないといけなかった。

　　　　——‥＊※＊‥——

彼の転校から二ヶ月がたった頃。
すでに季節は秋から初冬へと変わっていて、マフラー
も手放せなくなる頃には彼もクラスに馴染んでいた。

そんなとき、彼と私の仲は一変した。

「真白、海に行こう」

きっかけは彼のそんな一言。
何故いきなり、と戸惑いながら私は頷く。

明日の日曜日、と彼は言うと
いつもの分かれ道を曲がって消えていった。

　　　　——‥＊※＊‥——

彼が指定した待ち合わせ時間は、四時。
ちょうど夕暮れで、空が赤く色付く頃。

ふっと海を見ると、沈みかけた太陽が空と海を
赤く燃やしていた。

「真白、待ったか？」

ちょうど私も今来たところ、と伝えると
彼は頷いて手をとった。

「え？なに命——」



「真白、好きだよ」

彼の決心したような口が、そう話すのが聞こえて。
突然のことに私の頭は真っ白になって。

彼は私を見つめて、微笑んだ。

……どうして？
なんで？今、そんなことを言うのだろう？
私達は、友達のはずだ。友達でなくてはいけないはずだ。

「これは期限付きの恋だよ」

彼はまた、微笑む。
私の頬を、涙が伝った。

「……私も、好き」

そう言うと、彼の体温が私を包む。

彼は私を、抱きしめる。
私も彼を、抱きしめる。

彼は私の唇にそっと唇を重ねる。

これは期限付きの恋。
彼が去る、一ヶ月前のこと。

　　　　——‥＊※＊‥——

それから。
私達は、前よりもずっと長く一緒にいるようになった。

休日は出かけ、放課後は共に帰る。
海を見たり、公園へ行ったり、遊園地へ行ったり。

隙間を見つけては埋めるように私達は共にいた。

気づけば隣に彼がいるのは当たり前だった。

時が過ぎるのはとても速い。
何かに夢中になるほど、速く速く過ぎる。

だから一ヶ月なんて、あっという間で。

　　　　——‥＊※＊‥——

「真白、海に行こう」

いつものように彼に誘われ海へ行く。
待ち合わせは午後の四時。

目を開けば、一ヶ月前と同じ景色がそこにあった。
だけど今回は彼が先に来ていた。
少しだけ、違う。

「命、おまたせ」

小走りで駆け寄ると、彼はいつかのように笑う。

いつもは嬉しい彼の笑顔、
だけど今日はたまらなく切なかった。

彼と手をつないで海辺を歩く。
冬の夕日は今日も、空と海を燃やしていた。

私達はただ歩く。
いつもより手を強く握って。


やがて彼が、立ち止まる。
あの日と同じで、あの日と何かが違う空気。

彼の手が離れ、温もりが風で消えた。

彼は私を見つめる。

「真白、好きだよ」

あの日と同じ言葉を彼は囁く。
あの日と違う気持ちが心を満たす。

「真白、好きだよ。誰よりも。
これは期限付きの恋だった。だからもう、別れよう」

一ヶ月前の日と似ていて、だけど決定的に違う
矛盾した言葉を彼は囁いた。

涙は出なかった。
最初から知っていたから。
今日彼がここから去ることを、知っていたから。

「私も。私も命が誰よりも大好き。大好き」

彼は静かに頷いた。
そして温もりが私を包む。

彼は私を抱きしめる。あの日のように。
私も彼を抱きしめる。最後の温もりを。

そして最後にやさしくキスをする。

「さよなら、真白。元気で」

「さよなら、命。……さよなら」

抱き合った体を離すと、彼は歩き出す。
振り返らずに、早足で歩き出す。
私は彼が見えなくなるまで見つめていた。

冬の風が彼の最後の温もりを奪って、消えた。

　　　　——‥＊※＊‥——

「えー、今日の朝、城田が引っ越した。
三ヶ月という短い期間だったが———」


いつも通りの、朝のホームルーム。
そこにはやはり彼がいなかった。

当然だけれど、彼がいなくなっても朝は来る。

クラスメイトは彼のことについてヒソヒソと
思い出話を交わしている。

彼はメールアドレスも電話番号も変えたと、
今朝クラスとの男子生徒が言っていた。


彼が、いない。


隣の席は当然、空で。
でもまるで私は、彼と会えないなんてまだ信じられなかった。
心の奥でまだ信じていなかった。

　　　　——‥＊※＊‥——

一時間目、二時間目……。
一人のお昼休み、午後の授業。

驚くほど速く時間は進んで。
彼のいない一日の空が段々と日を傾けた。

私は呆然とした。
そして私は——走りだす。

　　　　——‥＊※＊‥——

彼の家だった場所、二人で行った公園、近くの遊園地。
彼を探すかのように私は走った。

だけど、それでも彼はいない。
結局私は午後の四時、海へ来ていた。

夕日で燃える空と海は、悲しいくらいあの日と変わらない。
夕暮れの、赤と紺に染まる空を見上げた。

『好きだよ』

彼の声が聞こえた気がして、振り向く。
そこには何もない。ただ、砂浜が広がるだけ。

——————ああ。

彼が、いない。

もう彼はいないんだ。
彼の温もりを感じることはないんだ。

命は、もういないんだ。

分かっていたはずの、だけど信じられない事実に
今更驚いた。
涙がやっと、溢れ出てきた。

「……っ」

一度流した涙は止まらなくて。
私は子供のように、わぁわぁと泣いた。

砂浜を立った一人で歩きながら、ただ泣いた。

体中の水分がなくなるんじゃないかと思うくらい
泣いて泣いて、泣いた。

夕暮れの砂浜に私の泣き声が響いた。

　　　　——‥＊※＊‥——

どうにか、涙と嗚咽が止まった頃。
私はそろそろと帰り道を歩き始める。

……前を向いていかなければいけない。

あの時、彼が振り返らなかったように。
私も振り返らずに歩かなければならない。

「ありがとう、命」

あなたが本当に大好きだった。

「さよなら、命」

その呟きは風がどこかへ運んでいった。


夕暮れの赤と紺に染まる空。
一つの流れ星が現れて、消えた。

　　　　——‥＊※＊‥——

きっとあれは、神様から見たら小さな出会いと別れ。

　　　ただ、少年が消えて。
　　　少女は振り返らずに歩く。

それだけのことなんだろう。

彼は流れ星のようだった。
流れ星のように現れ、流れ星のように消えた。

あの時見つめずに追いかけていたなら。
何か、変わっていたのだろうか？

彼は今、どこにいるのだろう。
何をしているのだろう。
私が見上げている空を見つめているだろうか。

そして私は願う。
彼があの日のように、笑っていますように、と。

——これは短い、恋の話。

期限付きの、あの日私の駆け抜けた、恋の話。

　　　　——‥＊※＊‥——

「貴方を好きになれてよかった。

　そう思える日が

　いつか来る。」

出会いと、別れ。
それはきっと必然で、避けられないこと。

でも、私はこう思います。
別れがあるから、出会いは美しいのだと。

誰かと巡り会い、また別れる。

その別れの時、出会えて本当に良かったと
そう思えるのでしょう。

時はいつも進みます。
時が進めば、別れは近づきます。

でもその分、次の出会いにも近づくのです。

それでは、今回はここまで。
また次回、お会いしましょう。

《引用：作者不群》