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《本編》
Episode13　訪れと足跡と、涙。

あら、こんばんは。
今日は雨が降っていたでしょう？

そろそろ雪に変わる時間でしょうか。
動物たちも……今はまだ、眠っています。

では、本日の物語を読みましょうか。

本日の物語は、戦争の過ぎた世界。
約束に涙する一人の少女のお話。

「訪れと足跡と、涙。」
それでは始まり、始まり。

　　　　——‥＊※＊‥——

平和。
それって、なんだろう。
正義。
それって、なんだろう。
真実。
それは、いったい——……。

　　　　——‥＊※＊‥——

1946年、春。
日本国の新しい朝。
“やり直し”のはじめの一歩。

隣に、貴方は居ない。

……春の桜が散る。
ひらひら、ひらひら。
蝶のように、雪のように。

それはさながら、儚い命。

「……何故ですか？」

青く透き通る空を見つめる。
からかうような日が眩しい。
あの日の思い出も、今は。

何故、貴方は居ないのか。
何故、貴方は死んだのか。
嗚呼、貴方は、貴方は、貴方は。

「……何故、笑うのですか？」

突撃の前夜。
何故あの人は、抱擁の中で笑ったのか。

あの時の笑顔が離れない。
あの時の声が離れない。

嗚呼。
何故、貴方は嘘をついたのか。

声が耳に蘇る。
何日立っても忘れない。一言一句覚えている。

“きっと戻る。だから泣かないでくれ”

約束。
あの時の抱擁も。涙も。笑顔も。さよならも。

「……全部、約束したじゃないですか」

涙が、あふれる。
貴方はもう戻ってこないのですか。

「戻るって、言ったじゃないですか。

大丈夫って、笑ったじゃないですか」

なのに。なのに、なんで。

——なんでここに、今貴方は居ないのですか。

涙があふれる。
桜が散る。私のことなど知らぬ顔で。

それがまるで、空に散った貴方のようで。
貴方は綺麗だと言っていた。
だから春になったら見ようと約束した。

それももう、叶わないのか。

「約束、したじゃないですか！！」

そうだ。だから私はまたここにいるのに。
約束、したじゃないか。
たしかにあの時、貴方は笑ったじゃないか。

嗚呼。

誰か、教えてほしい。
誰でもいい。何でもいい。教えてほしい。

戦争とは、なんだったのか。
正義とは、なんだったのか。

今こうして手にとった幸せと平和。
それは、なんのためだったのか。

貴方がいないんじゃ、意味がない。
私だけがここにいたって、意味がない。

正義の名の下に振りかざされた権力。
それがどれだけの人を傷つけただろう。

貴方はいったい、何を思って笑ったのか。
何を決めて、嘘をついたのか。

「……馬鹿ですよ」　

嘘なんかつかなくても。
私は、ずっと待っているのに。
私は、ここにいるのに。

約束は忘れないのに。

貴方は、どこにも居ないのに。

春風。
どうか貴方に届いてほしい。
そしてどうか、知ってほしい。

春の訪れと、戦争の足跡と、私の涙を。

嗚呼。
私も歩き出さなければならないのですか。
貴方をここにおいて。

……でも。
思い出の貴方は、確かにここにいるのだろうか。
ここに来れば、いつか。
何百年、何千年後になろうと。
貴方と、出会える日は来るのだろうか？

だって、だって。
貴方は一度も、約束を破ったことがないのだから。

今度もまた、一緒に桜を見てくれるだろうか？
いつか遠い未来、貴方は約束を守ってくれるだろうか？

どれだけ思っても、答えはなく。
此処から先には未来があるのみだった。

過去の貴方は、ここにいる。
今の貴方は、私の中に。
未来の貴方は——私を、迎えに来てくれますか？

桜が散る。風に吹かれて。
それはさながら貴方の笑顔。

「……約束、守ってくれますか」

涙があふれる。
ただ、この涙は多分。

新しい決意の涙。
今はたしかに、そう思う。

薫風。
どうか背中を押してほしい。
踏み出す勇気と、信じる希望を。

残してほしい。

春の訪れと、戦争の足跡と、私の涙を。

　　　　——‥＊※＊‥——

「あの日聞けなかった言葉　

あの日果たせなかった約束

その後悔と慟哭が　

閉じられたままだった運命を開く

一つの光となった」

正義って、なんでしょうか。
悪って、なんでしょうか。

きっと、その境界は曖昧です。

まるで滲んだ絵の具のようにどこからが悪か、どこまでが正義かわかりません。

ならば、彼にとっての正義とは何でしょうか。

国を守ること？
敵を倒すこと？

いいえ、私はこう思うのです。
それは彼女を、守るため。

彼と彼女の約束。
いつか忘れられるかもしれない。
そんな些細な約束。

だけれどいつか、それが守られる時が来ますように。
彼と彼女が、どうか笑って花を見つめる時が来ますように。

平和。
それは確かに、誰もが望んだこと。
それは彼が強く望んだこと。

どうか彼女の歩く道に、平和がありますように。

それでは、今回はここまで。
また次回、お会いしましょう。

《引用：ひぐらしのなく頃に》