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「またねー」
　塾を終え友達と別れ、帰路に就く。友達と長話をしていたからだろう。もう午後十一時を回っている。辺りは暗く、月明かりだけが明るい。そして冬なので寒い。
　早く家に帰ろう。そう思い自転車に乗りいつもと同じ道を走る。
　山吹公園の前を過ぎようとすると、私は急ブレーキを掛けた。何故かというと、山吹公園の中で一人ブランコに乗っている男性を見掛けたから。しかしそれだけでは急ブレーキは掛けない。その男性の恰好に原因がある。

　その男性、首にマフラーを巻いているだけ。あとは全身真っ裸だったのだ。

　私は飛ぶ様に自転車から降り、その男性の元へ急いで駆け寄った。
「ちょっちょっとお兄さん！　何裸でブランコ乗って——」
　はっ、そうだ、変質者、露出狂かもしれない。私は言うのを止め、男性から離れた。そして少し遠い所からまた声を掛ける。
「お、お兄さん。こんなところで裸だと……つ、捕まりますよ……？」
　男性はブランコに乗って下を向いていたが、そう声を掛けると顔を上げ私の方を向いた。
　あ、若い。二十代くらいだろうか。それに結構なイケメンの部類だ。変質者の男性がイケメンだった事に驚き見惚（みと）れていると、男性は目を思いっ切り見開いて勢い良く立ち上がり、そしてガバッと私を抱き締めた。
「はっ？　えっいやっちょちょっと……っ！！」
　行き成りに事で一瞬頭がついていけてなかったが、理解すると物凄く焦った。やっぱり変質者だったか。男性の体を押して引き離そうとするも、やはり男女の差なのだろうか全くビクともしない。
　これはまずい。大声を上げようとしたその時、男性が私を抱き締めながらボソリと呟いた。
「……やっと逢えた」
　……えっ？　やっと逢えた？　私とこの男性とは今日初めて会ったし、名前も知らない。前に会っただろうかと記憶を巡らせるが、全く覚えが無い。古風だけど新手のナンパか？
「あ、あの……人違いでは……？」
「人違いな訳あるもんか。お前はあの時の人間だっ」
　これを見てみろ、と私から一旦離れ、男性は自分の首に巻いているマフラーを外し私に突き出した。
　マフラーは黒く汚れていて所々破けている。それはそれは年季の入ったボロボロのマフラーだった。
　……あれ？　これ、どっかで見た事がある……。
「あっ！」
「思い出したか！？」
　そう、男性が手に持っているマフラーは、私が五年前に捨て犬にあげたものだった。
　あの日の翌日、約束通り公園に行くと段ボール箱が無かった。公園の隅々まで探したが一切見つかる事は無かった。もう他の誰かに拾われたのだろうと、今まで忘れていたのだ。
　いや、でも何故そのマフラーがこの男性の手にあるのだろうか。
「もしかして、あの犬の飼い主さんですか？」
　そう男性に問い掛けると、男性は眉を顰（ひそ）める。
「飼い主？　違ぇ。俺はあの時お前に助けられた狼だ」

　……はい？　あぁ、あの動物は犬じゃなくて狼だったんだあ。だから私の事人間って言ってるんだあ。……じゃなくて！　今何と仰いましたか？　狼？　いやいやそんな訳無い。そんな事有り得ないって。あの時助けたのが狼で、その狼が今人間の姿になって私の目の前に居る？　そんな非科学的な事ある訳が——。

「あるんだよ」
　男性が言う。どうやら心の声が漏れていたみたいだ。
「あの日、お前がマフラーを置いて去ってった後、俺はマフラーに包（くる）まって月を見上げたんだ。そしたら月が光って、俺は目を瞑ってしまった。光が止み目を開けると……俺は人間の姿になってたんだ」
　い、意味が解からないよ……！　有り得ない事だらけで私の頭はもうパンク寸前。
　すると男性がクュンッ！　とくしゃみをした。そういえばずっと裸マフラー状態だった男性。私は自分が羽織っていたコートを男性に掛けてあげた。
「……やっぱお前は優しいな」
　優しい声色で、優しい眼差しで私を見る。その目は五年前に見たあの動物と同じ目をしていた。
「…………私の家に来る……？」
　この男性の話を信じてみよう。私はそう思った。それにこのままでは男性が風邪を引いてしまう。すると私の言葉を聞いた男性は目を輝かせ、また私を強く抱き締めた。
「本当かっ！？　良いのかっ？」
「ちょっ、い、痛い……」
　大喜びする男性を落ち着かせ、男性が着ているコートの前をちゃんと締め、なるべく出来るだけ人目につかないよう、私達二人はこそこそと自宅へと帰って行った。

　そんなよく分からない男性を拾ったのは高一の冬。