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第五話『二人の記念日』


四月十五日は、私……水城依麻の誕生日。
今年は彼氏に祝ってもらうこともなく、友達の里田由良に祝ってもらった。
楽しい時を過ごし、満足のまま無事に十七歳になったが——。


その三日後の今日、四月十八日。
今日は孝仁と美紀ちゃんが付き合って二ヶ月記念日。


やはり今月も私にとって、嫌な日である。


「……はぁ」


溜息をつきながら、朝起きて見た美紀ちゃんのLINEの一言には、


『今日が来たね！　これからもずっと好き(笑)！』


——朝から腹を立てている、そんな自分に腹が立つ。


それを紛らわす為、最近は壱との思い出を振り返り、孝仁との思い出を無理矢理にでも消せるようにと頑張っていた。
だけどやはり、美紀ちゃんと孝仁に関わることを思い出してしまうと、どうしても気になってしまい——。


あぁ、こんなんじゃ駄目だ!!
私は振り切るように勢いよくベッドから起き上がり、準備をして学校へと向かった。
































しかし、


「……あー、くそ」


学校に着いてもイライラは消えず。


授業中は牧葉とLINEをして、気を紛らわすようにしていた。
何かしていないと孝仁を思い出しちゃうだなんて、困った脳みそになってしまったもんだ……。


そう溜息をついた時、


「——ま、依麻」


小声で私呼ぶ、そんな声が聞こえた。
誰だ、何だ？　私はきょろきょろと声の主を探す。


「みーずーえーま」


声の主はそう言い、私はハッとした。
私を「みずえま」と呼ぶなんて——。


牧葉しかいない。


「……ん？」


横を見ると牧葉と目が合い、私は少しだけ眉間にしわを寄せた。


ク　ラ　ス　中　の　注　目　を　浴　び　て　い　る


周りに友達がいないので、授業中いつも無口な私。
そんな私がいきなり授業中に——……しかもクラスのムードメーカーでもある牧葉といきなり話しだしたら、そりゃあ注目も浴びるだろう。
見事なくらい皆こっちを見ているため、私は思わず牧葉から視線を逸らした。


「まじお前のLINE、笑えるんだけど」


牧葉は満面の笑みで、私に向かってそう言った。
そこまで面白いことを言ったつもりではなかったが——。


「あ、あはは」


私はとりあえず苦笑いをし、再び黒板の方を向いた。
いきなり注目を浴びるなんて思っていなかったから、心臓がバクバクしてる……。


牧葉に少し冷たい態度になってしまったので、謝罪の意味を込めて再びLINEで会話をした。


＊＊


「……疲れた……」


私はカバンから弁当を取り出し、そう呟いた。
やっと、お弁当の時間だ……。
なんだか、今日はいつも以上に学校が長く感じる。


私は弁当箱を開け、ひたすら箸を進めた。
新しいクラスになってもうすぐ二週間が経つが、私は沙菜以外の友達が出来なかった。
沙菜は同じクラスの子とお弁当を食べているので、一人弁当は当たり前だ。
もともと私は食事に集中しすぎて食事中は無口になるので、ちょうどいいのだけれど。


そんな感じでいつものように弁当のおかずを口に詰め込み、ふと前を見た。
今日は、壱が私の視界に入る位置で食べている。
そう思いながら思わず壱に見とれていると、壱と目が合いかけた。
動揺してしまい、それを紛らわす為にお茶を飲み干す。
その瞬間、お茶が思い切り器官に入ってしまい——……。


「ぐ、ぶェッフォ！　げほっ」


しーん。
一気に教室が静まり、私に注目が集まった。
見事に……むせた。
しかも汚すぎるむせ方。


「……げほっ、あー、おっほん」


恥ずかしいいぃぃぃぃぃぃぃい!!
私は咳をしたんです決してむせたんじゃありません、というアピールをしながらわざと咳をしたが、時すでに遅し。


男子の方面から、笑い声が聞こえた。


「……っ」


ぎゃああああああああああああああああ！
私は慌てて弁当を片づけ、素早く立ち上がり教室から逃げた。


絶対むせてたの笑われた！
というか壱に見られてた絶対!!
いやぁあああぁああ!!


私は心の中で叫び声をあげ、ひたすら廊下を走っていた。