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　家に戻ってから、改めて薫の想いを考える。
　どうして、気付かなかったのだろう。私が鈍感過ぎたのだろう。今まで、薫はどんな気持ちだったの？

　いくら考えてもどうすることも出来ない。
　今すぐ、君に会いたい。


　勢いよく玄関の扉を開き、隣の家に行く。足取りはゆっくりなのに、心は先走っていく。
　チャイムを押しても誰も出ない。薫の両親は仕事に出ているのだろうが、薫はいるはずだ。思えば、私が薫に会いに行くといつも笑顔で迎えてくれた。その笑顔にどれだけ癒されたか。
　開いていてほしい、という願いを込めて扉を開く。ガチャリと音を立てて扉が開いた。こんなこと、普段なら絶対にしない。それなのに今は別だと思っている私がいる。

「——薫？　いるんでしょう？」

　そう声をかけても、反応はない。
　ゆっくりと歩きだし、薫の部屋がある二階へと向かう為に階段を上った。一つ登る度に心臓の鳴るリズムが速くなっていく。

　薫の部屋の前に着き、手で扉をノックする。それでも返事はなかった。しかし、ガタン、という音がした。
　それを聞き、返事は聞こえなかったが、思わず勢いよく扉を開く。

「薫！」

　真っ暗な部屋で薫はベッドの上で丸まっていた。昔からそうだった。悲しいことや辛いことがあると一人で籠り、顔を見せないようにする。
　私に想いを伝えたことは、辛いことなのだろうか。

「何だよ、入ってくるなよ……」
「嫌」

　薫にそっと近づく。思い切り、薫の顔を覆っていた腕を引っ張る。どんな悲しい表情をしているのか。

「や、めろっ……！」
「——っ」

　予想と違っていた。薫は、顔を真っ赤にしていたのだ。
　薫は私が掴んだ自分の手を抜き、私に背を向けた。

「くそっ、格好悪い……。ずっと好きな女に告白したくせに、こんな顔で、見せたくなんかねえんだよっ……」

　途切れ途切れに言葉を紡いでいく。私は何も言わず薫の最後の言葉を待った。

「何で、俺ってこんななんだろうな……」

　どうして、そんなことを言うのだろう。
　だって私は、

「嫌じゃなかった」
「え？」
「薫の気持ち、嬉しかった」

　薫が驚いたように目を見開く。

「だって、あんなに恋愛に興味ないって、」
「興味ない。それは変わらないけど……」

　何て言えばいいのだろう。こんなこと、考えたこともなかったから、言葉が続かない。だけど、必死に私に想いを伝えてくれたこの人に、しっかりとした言葉で自分の気持ちを伝えたいと思った。

「正直、恋愛がどういうものなのかも分からない。だから、薫が教えてくれる？　私、知りたいの。こんなにも、人の心を動かす恋を」
「……！　もちろん！」
「……待っててくれる？」
「ああ」

　薫が幸せそうに笑う。
　今の私には、それが何よりも嬉しかった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第４章　完