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　—３４　力の行方（ゆくえ）











　
　白銀の輝きが交錯し、すべてを包む込み現世（うつしよ）を支配する。

　幻想の産物が現実のただなかへと、その姿を現した。


　銀を纏い、浮かび上がる獣————否、それは燐光を放つ鎧に包まれた、戦士、幻影のごとき少女。

　薄白の世界に凛と屹立するその姿は、静寂に満ちた墓標を、あるいは、魂を刈り取る大鎌を連想させる。

　
　冴えた光の下で透き通る、この世のものとは思えない妖（あやか）しい美しさ。

　狼の頭蓋を模した飾り兜。

　細くしなやかな体を覆う極限に抑えられた半甲の鎧。

　少女の大人に成りきらない未熟さと艶やかさを惜しげもなく晒し、同時に強靭な肉食獣を彷彿とさせていた。

　

　まるで物語に語られる『ベルセルク』のよう。





　「————『狂獣化形態（バーサーカーモード）』移行完了」



　
　美しき幽幻なる騎士はゆっくりと眼を開く。

　紅く燈る水晶の瞳が、眼前の黒い大きな虚獣を見据えた。

　

















　「・・・あ、あれは・・・」


　ガブリエラは震える声で驚嘆した。
　

　「・・・彼女だけが到達した獣合化術（ビーストアクト）のさらなる進化、ですよ」
　





　

　怜薙は能面な無表情の顔に僅かな険しさと苦さを加えた。




　人類を異端たらしめる獣合化術。

　そのさらに進化、いや新化ともいうべき『能力』。

　どれほどの力、どれほどの可能性を秘めているのか。

　それは人類を新たな境地に誘（いざな）うのか。

　それとも破滅の道に導くのか。









　（アンリ・・・君の進む道がどれだけの血と嘆き、永劫の贖罪に満ちていたとしても・・・僕は・・・君を・・・）