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一話　健康より原稿


世の中には、〝健康より原稿〟という有名な言葉がある。
原稿を完成させられない者には、何も与えられないのだ。
地位も、名誉も、何も与えられない。

これは、とある文芸部の物語——


「細谷ー！」
天羽中学校・文芸部。
旧校舎の端にある小さな部屋で、長い黒髪の少女が叫んでいた。
「ひぃぃ！」
怯えた顔で、色白の少年は少女から数歩離れる。
少女は自分より二十㎝は身長が高い少年の頭を叩いた。
勿論、椅子に乗って。
「細谷君、この原稿用紙はどういうことなのかしら？」
少女は、マス目以外は何も書かれていない原稿用紙を指さす。
「お、俺……ずっと体調が悪くて……」
「だから何？　健康より原稿！　与えられた仕事は最後まできちんとやりとげなさいっ！」
「い、いえっさー！」
少年——否、細谷陽介（ほそやようすけ）は敬礼をした。
「分かってるよね？　十ページ！　今日中に完成させてね？」
少女は、妖しく微笑んだ。


少女——秋里千沙（あきさとちさ）は悩んでいた。
それは、部員数の減少だ。
年々部員数が減っていき、今はもう四人になってしまった。
一人目は、細谷陽介。二年生。さっきの少年だ。
二人目は、高村玲（たかむられい）。同じく二年生。
三人目は——
「こんにちはー！」
文芸部の部室に入ってきたのは、三年生で部長の遠藤拓海（えんどうたくみ）。
拓海は出窓に寝転がると、
「秋さん、俺寝るから」
と告げ、安らかに寝息を立て始めた。
「私の名前は秋里千沙です！　おやすみなさい永遠に」
怒った振りをしながらも、切ない顔で拓海を見つめる千沙に、気づく者は居なかった。

「……この鈍感」

千沙が呟いた言葉にも、誰も気が付かなかった。