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ここは京都府京都市にある洛西学園都市。
平和だった学園生活もある少女との出会いで変わっていく。
おっと、自己紹介がまだだったな。
僕は『熊本くまもと 健太郎けんたろう』。
洛西学園中等部3年3組だ。
俺には両親と妹が2人いる。
だけど僕は生憎1人暮らしをしている。
何しろ、両親は遠くで仕事をしているし、2人の妹も京都市街の家から学校へ通っている。
僕の家のクローゼットの中には熊本家伝来の宝刀がある。
それが金でできた剣、『白竜はくりゅう』、鋼鉄でできた剣、『黒竜こくりゅう』なんだ。
中学3年生になって6日、新しいクラスに馴染んでいる。
俺は2人で今帰っているところだ。
一緒なのは僕の隣人で、無二の親友である『阿蘇宮あそみや 篤あつしである。
京都の町も4月は肌寒い。
やはり早く帰りたいところ。
なんだけど・・・
「どいてぇぇぇぇぇぇ!!」
僕らは、いわれるままにとっさにかわした。

完全にかわしたら1人の少女がずっこけていた。
その少女は蜜柑色のロングヘアーで電灯の光を帯びて光沢ができていた。
まさにその後姿から僕と同年代ぐらいだった。
その瞼から檸檬色の瞳が映る。
その容姿を僕らは見とれていた。
そんな状況の中、
「危ないから逃げて!!」
何も分かってない僕は、後ろ上空を見上げた。
1人の青髪の少女が月夜をバックに電柱のてっぺんに立っていた。
「——ッ!?」
1人の少女がこちらに襲い掛かる前に僕らは2人して袖口を引っ張られた。
「後ろに乗って!!」
いわれるままにその華奢な肢体をした女の子の背中に乗った。
僕ら2人が乗るや否や
「いい?しっかり掴まっててね?じゃあ——行くよっ!!」
そう言って、足を強く踏み切った。
僕らは宙に浮いていた。
気がつくと、俺は謎の少女の背中に乗る——というよりも、おぶさるような感じで空を飛んでいた。
ふと下の様子を眺めると、目の前に広がる美しい洛西学園都市の夜景に僕は少し感動した。
だけど僕らにはそんなこと考えてる暇なんてなかった。
例の少女が後ろから迫っているのだから。
「この近くに隠れられるところない?」
「そうだな・・・学校とか?」
「ガッコウ?まあいいや。そこに案内してっ!」
僕らの学校である洛西学園は幼稚園から高校まである学園なのだ。
しかしこの学校警備脆すぎだ。
警備員たちは一体何をしているんだろうか・・・。

僕らは体育館の人目につかない用具入れの跳び箱辺りに座るなりした。
「ねぇ、あなたの名前は?」
「僕?僕は熊本健太郎。んで、こっちが阿蘇宮篤」
「ふ〜ん……あっ、私の名前は『メリア=ラルロスト=アルゴン』。皆からは“ルリ”って呼ばれてるの。よろしく♪」
「外国人にしては、珍しい名前だな。いったい何者なんだ?」
「ええと、私は魔界の人間なの。私は魔界の大魔王の娘だから……」
僕らは一瞬分かりかねた顔をした。
「魔界のお嬢様?」
「うん、まあそんなところ」
「なあ、さっきの奴、何者だったんだろう」
篤が例の少女のことを聞く。
「詳しい事は後で話すよ。今はとにかく、身を隠していられるような場所が必要なんだけど、どこかいい場所ない?」
「じゃあ、僕んちに来る?」
「いいのか、こんなとこに連れて行ってばれないか?」
「大丈夫だよ」
「う〜ん、そうだね。分かった、連れて行って!!」
僕らの家があるマンションは17階建てだ。
僕らはそのうちの8階に住んでいる。
部屋取りは、僕が804号室で篤が805号室だ。
僕の引越しの時、整理して間もないから、十分きちっとしているっちゃしてる。
「ふふっ、人間界には面白いものや興味深いものがたくさんあるんだね……。やっぱり来て良かった〜。最初は何もかもが不安でしょうがなかったんだけど、私の選択は正しかったよ」
「それ、どういうこと?」
篤がそれを訊く。
「私が魔界から来た大魔王の娘だってことは、さっき話したよね?」
「もちろんだよ」
「私、魔界から家出してきたの・・・」
「何でそんなことを?」
僕らは生徒だけで遠出することはあっても、ちゃんと先生にLINEで情報送っているから先生も安心している。
「お父様との暮らしや今の生活が嫌になったの。毎日毎日、暗がりの部屋でいつも勉強してばかり。そんなのつまらないだけ……。だから私は、ここに自由な生活を求めて来たの。でも、すぐに追っ手に見つかった。さっき、私達を襲ってきたのは、魔界の住人で『護衛役』って言うの……」
「ああ、あの少女もそうなの?」
「そう、護衛役っていうのは、私達のような位の高い人達を護ることを言うの。魔界兵つわもの戦士育成教育学園——通称『魔界学園』の優秀な成績を残した卒業生にのみ与えられる称号。それが護衛役。今年は、最悪なことに最強の16人が称号を受け取ったの……」
「最強の16人って、どんなに強いんだ?」
「青竜院一族。今年の護衛役は、どういうわけか偶然にも十二人全員同じ血を持った、古の一族である青竜院一族、それが彼らの特徴。それぞれ一人一人が特別な力を持っていて、その力量は計り知れない。多分、それも理由の一つになって、今年の護衛役が彼らに決まったんだろうね。……ここまでのことで何か分からない事はある?」
何がなんだか分からないや。
さっき話していた護衛役っていう強い奴らがここに来たらどうする?魔界で最強だって言われてるやつに、人間の俺が勝てるのか?
「ふっ……ようやく見つけたぞ、姫様」
青髪の少女が月明かりに照らされ、電柱の上に佇んでいた……。

僕はいつもの癖である星空を見上げるためにベランダに出た。
だけどそれがうかつだった。
いきなりさっきの少女が襲い掛かってきたのだから。
とっさにクローゼットから持ち出した白竜・黒竜を抜いた。
「彼女は魔界では1、2を争う剣士だから気をつけて!」
「な!?」
「お前は相当強そうな奴だな。名を名乗れ」
「俺か?俺は、近畿きっての最強居合い少年、そして妖怪の総大将ぬらりひょんの血を引く男、熊本健太郎だ」
「ぬ、ぬらりひょんの一族だと!?」
「ああ、悪いがここは行かせない!これは瑠璃の意思だ!」
「意思だかなんだか知らんがここは通させてもらう!」
「ぜってぇ負けっかよ!!!」
鍔迫り合いとにらみ合いが40秒ぐらい続いた末に後ろへ引いて体勢を立て直した。
「この私の『斬空刀ざんくうとう』をしのいだだと!?まあいい、それはそれで面白い。姫は返してもらう!まずはお前からだ!!!」
「手加減なしだ!」
斬空刀と白竜・黒竜の3本の鍔迫り合いが続く。
「てめぇら、瑠璃の護衛役なのにどういうことだ!?瑠璃の意思に抗うということは」
「大魔王様のご命令だ。大魔王様は絶対的な存在だ。そのご命令は必ず守り抜く。たとえ私の意思に反していてもな!!」
くそぅ、大魔王の命令だということはよく分かった。
けれどもぜってぇ負けねぇ。
だったらどうすれば・・・・・・
「そうか・・・ならば俺はその大魔王の命令など拒否ってやつができるようにしてやらぁ!!!!!」
「何!?こいつ、本気を出したというのか!!?」
「ぜってぇ負けるわけにはいかねぇんでな」
「何!?消えただと!!?どこへ行った!?」
「行くぜ、受け取れ!雷竜白雷撃!!!!!!!」
「ぐあああああああああ!!!!!!!!!!!!これは・・・・・!!!」
「そう、雷竜の力を持つものこそ使える技だ」
そうそう、言い忘れていたけど俺には雷竜の血も引いているんだ。
30Vの電気が流れ終え、相当な電流をまともに喰らった少女を仰向けに倒れていた。
よかった、まだ脈はある。
そいつを負ぶってとっさに804号室へはいることにした。

あとがき ぬら孫の世界観も混ざっていますが大目に見てやってくださいf(^-^;)

僕は彼女を負ぶって804号室へ戻った。
僕は自分の部屋のベッドに寝かすことにした。
時計を覘くと18時。
「しかし護衛役、結構な実力持ってるなんて知らんかったなぁ」
何しろつばぜり合いと入っても火花は結構出ているもので、火傷は軽症だけどちょいちょい痛む。
しばらくして、傷だらけでさっきの少女が部屋に入ってきた。
「よかった、無事だったんだな」
「人のこと心配するより自分ほうが心配すべきではないか?」
あ、やけどのあとはアロエで湿布して直すことにしよう。
「言い忘れていたが、私は青竜院霄そらというものだ」
霄でそらと読むんだ。
難しい名前だな・・・
「やはりその刀、姉者が作ったものだな」
「お姉さんが作ったやつがなぜここに!?」
「おそらくその剣は両方とも聖剣だからな・・・これが大魔王には気に召さなかったのだろう」
「こ、これが聖剣!!?って、斬空刀が光を帯びてるぞ?」
「くっ、熱い!?まさか進化しているのか!?」
「し、進化!?」
「魔刀の中にはある程度使うと進化して、聖剣になるものがあるんだ・・・」
「光が・・消えた?なんだこの刻印!?五月雨?」
「そう、それこそ斬空刀の進化系、五月雨という聖剣だ」
「こ、これは、銀でできている!?すげぇ・・・」
「それより、これやってほしい」
「それは・・・」
「握手ってやつだ。これで友の契りとかいろんな用途があるんだ」
霄は照れ笑いして、握手をした。
こうして、僕にとっての悪魔との最初の戦いが終わった。

翌日は土曜日である。
15時ごろ、ベランダで佇んでいたら、1匹の猫が居座っていた。
猫にしては青い?
護衛役を見つめてると、ちょっと不安になってしまう。
僕の妹が訪ねてきたとき、あんな美人の女の子2人がいるってことがばれたらどうなるか知ったもんじゃない。
猫の瞳をよく見てみると霄と同じ色の瞳だ。
この猫の目を見ているうちに睡魔が襲ってきて猫の上に倒れてしまった。
「イッタァァァァァァイ!!!!」
「ん?!猫がしゃべった!!???」
そんなことに気がつけば猫は逃げていってしまった。
僕はとっさに猫が逃げていった805号室へ入っていった。
「篤〜、猫見かけなかった?」
「あの猫?ああ、霄が捕まえてった。さっきの猫、どこ行ったんだろう?」
「その猫?霊たまのことか?そいつに服着せているところなのだが」
「霊?例の猫?」
「そうだ、私の妹だ」
「そうなんだ・・・ってえええええ!!??さっきの猫が!!?」
「驚きすぎだ。さっきのは人間界で『青竜院霊たま』だ」
「そうよ。ところであなたたちの名前は?」
「僕?僕は熊本健太郎。んで、こっちが阿蘇宮篤」
「へぇ。でもお姉ちゃん、どうしてこんな男のとこにいるの?魔界に戻ろうよ。お姉ちゃんたちも心配してるよ?」
「仕方ないだろ?姫様がここにいたいって言うから・・・その護衛役としてここにいる必要があるだろう」
「護衛役ってまさか、僕らを殺すつもりなんじゃ・・・」
「事の内容次第ではあなたを殺さないといけない。でもそういうわけにはいかないの」
おそらく僕らを殺すのは2の次ってやつか。
でもほんとの内容ってなんだろう?
僕が聞く間も与えず、
「大魔王様の伝言を受け取ってきたの」
手紙みたいなのをとると魔界に帰って来いと書いてあり、その傍らにはとんでもないことが書いてあった。
「帰って来なかったら僕らの人間界を攻め滅ぼすだとぉ!?」
冗談じゃねぇ、僕らの大好きなこの世界をやすやすと攻め滅ぼされてたまるかってんだ。
ん、まだ続きがあるようだ。
「のど越し抜群饅頭を買って来い?」
のど越し抜群饅頭なんて饅頭聞いたことも見たことももちろん食べたことなんてありやしない。
「先輩に聞いてみるとしようか」
去年の生徒会会長だった『延岡のべおか理久りく』に訊いてみることにした。
「もしもし先輩?」
＜おう熊本君か。どうしたの?＞
「のど越し抜群饅頭って名前聞いたことあります?」
＜聞いたことないまんじゅうだな＞
「そうですか・・・ありがとうございます」
電話を切られた。
「やっぱり分からなかったみたい」
「そうか・・・篤も聞き覚えのない饅頭の名前だと思ったが」
「いったい何なんだろうね・・・のど越し抜群饅頭って・・・・・・」
みんなため息をひとつずつ吐いた。

月曜日の放課後・・・
下校中、篤は急に腹痛を訴えたので、早めに帰ることにした。
「霊〜、篤の具合が悪い様子だけど」
「うわっ、顔色悪いよ!?大丈夫!?」
「まだ脈はあるようなんだけど・・・・・・」
「こうなったら仕方ないわね・・・治癒能力発動……『治癒鈴音ちゆりんね』!!!」
「うぐぐ・・・な、ここは・・・?」
「よかった、気がついた・・・・・・っ!?」
「この2本の傷、まさか・・・・・・」
僕が見上げると1人の少女が突っ立っていた。
青い髪に青い瞳・・・
「その面、護衛役!?」
「ええ、そこの男の食事に毒を入れたのは私です」
「何!!?」
「魔界で作られたものなので、人間にとって効き目は抜群のはずです。効果としては、激しい頭痛、眩暈、吐き気。他にも高熱や、脱水症状などが起きます……」
「くそぅ、具合はどうだ?」
「今は大丈夫だ。それより、篤あつに弦を渡してくれ」
「やはり、この様子からして僕らを狙っているようだな」
「はい。それにしても憎たらしい顔ですね」
「それはどうでもいい。ここは僕がやるしかないな」
「いいや、ここは篤がやる」
「その姿・・・抜け首?」
「そういえば、まだ自己紹介していませんでしたね。私は『ミレイ=ルピチカ=ルドラ』……またの名を、水蓮寺一族八女の『水蓮寺すいれんじ零れい』と言います」
「阿蘇宮篤・・・7代前は加賀の弦殺師、それが篤の先祖だ」
「弦殺師・・・ですか・・・その弦が武器ということなのですね?」
「こうなったら喩え女でも手加減なしです」
「では、魔刀『舞花刀』開放!!!」
「舞花刀!?」
「この剣にはある言い伝えがあります。この剣は、地獄の血の湖で『舞姫』と呼ばれる姫様の魂が踊っていた時、その踊りを見ていた鍛冶屋の『八兵衛』という人がつけた名前です。この剣から流れ出る血は、その舞姫のものだとも言われています……」
「篤は、絶対負けない・・・どのような力を持っているとしても!」
「では行きます……。壱の型……『流血祭りゅうけっさい』!!」
「くぅっ!」
弦でとめてしのいだ。
「なるほど、その弦はただの弦ではないってことですね?」
「ああ、錫と繊維をつむいだ弦だからな」
「なるほど、その弦真っ二つに斬り甲斐がありそうですね。ならば、これはどうです?弐の型『針血祭しんけっさい』!!」
「うあっ・・・・」
ダメージを食らって弦を離しそうになる。
「人間にしてはなかなかやりますね……。しかし、この攻撃は耐えられるでしょうか？　参の型『乱風血祭らんぷうけっさい』!!」
「がはっ!!!!」
体勢を立て直して弦を持ち直す。
「この状況だとまだ型がありそうですね」
「ええ、まだ後四つも型があります。果たして、最後まで耐えられるのかどうか、楽しみですね」
「ならばこっちから行きます!殺取あやとり・水竜螺旋陣!!!!」
「うああああ!!!なんて威力なんですか・・・しかし、まだ終わってません!!!」
「まだ型が四あったか。油断していた!」
「肆の型『粘血祭ねんけっさい』!!」
「くそっ、この技思った以上に厄介だな!!」
そう思うのも無理ない。
赤いガムが篤の靴の裏についてその粘り気がすごいのだ。
「これは特殊技か・・・・」
「そんなこと言っていられるのも今のうちです!伍の型『千血祭せんけっさい』!!」
「うわああああああ!!!!!!」
もう19時、双方の傷も癒えていない。
「ここでつばぜり合いなどやったって無意味です。ここで決めます!!!」陸の型『雨酸血祭うさんけっさい』!!」
「これは、血の雨!!???」
「ただの血の雨ではありません・・・」
「頬が熱い?まさかこれは・・・」
「これは、いわゆる酸性雨です。しかし、この血の雨はそれ以上の威力を持っています。普通の人間であれば、簡単に跡形もなく溶けるでしょう」
「くそっ、思った以上に厄介だな!!!」
「そうですか、これで止めです!!!!漆の型『舞踏・散血祭』!!!!!!!」
「とうとう最強技きたか!!!」
全くもって零は危険だ。何せ、今の篤は正しく危機一髪を言わざるを得ない状況だったからだ。後ろにはコンクリの塀。目の前には剣先を篤に向けて、青い瞳を見開き篤を睨み付けている護衛役の少女。しかも俺の左脇には、先程零が蹴った片方の剣が突き刺さっていた。
「言っておきますが、私のこの型はまだ続きがあるんですよ？　ですから、最後まで頑張って耐えてくださいね？」
続きに凌いで凌いで凌ぎまくって最強技を持ち出すチャンスを狙う。
「これで終わりです……!」
篤はジグザグに水をまとった弦を持ちながら避けきった。
「そ、そんな……。今まで溜めておいた全魔力を、この一撃に込めたのに……」
「ほう、それは残念だったな」
「いつの間に!?」
「もう遅い!!!!束ねた力、その身に受けよ!!!!!!!!水竜高籠波すいりゅうこうろうは!!!!!!!!!」
「うああああああああああああああああ!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
竜巻の形になった糸によって舞花刀は道路に見事突き刺さり、糸による切り傷が開く。
倒れ落ちたところで舞花刀が光を放った。
光が消えたところで刀を鞘に納めると零をお嬢様抱っこして家へと戻った。
「霄、今帰ったぞ」
「どうした篤、その傷は。誰にやられた?」
「霄の妹だよ」
「・・・・・っ?姉上?」
「れ、零……なのか?」
「よかった、気がついたか」
篤は零をおろす。
「はい……姉上。会いたかったです!!」
零はマジ泣きで霄に抱きついた。
「そうか……。私もお前に会いたかった。よしよし、これからはずっと一緒だからな」
「で、身内に対して敬語はやめときな」
僕までやさしい声かけをしてやった。
これが篤にとっての悪魔との最初の戦いだった。

僕もれっきとした中3、勉強も22時ぐらいまでやっている。
けれどいつもの習慣である夜空を見上げるのは続けている。
あの青髪の青年は・・・・ってまさか護衛役じゃねぇか!!
霄たちが僕の叫び声を聞いてなんだなんだと駆けつける。
「あ、あれは兄者!?」
「さ、さっきのが?」
「さっきのは青竜院雫しずく・・・・・私たちの兄です・・・・」
「ああ、てめぇを殺しにここまで来た。あんな優男と姫が同居しているなんてな。姫を渡せ」
「わりぃが、それはご免こうむるぜ」
「ああ、この世界に来てからどうも私たちはおかしくなったようでね、姫様は帰らせるわけには行かない!!」
「仕方ねぇ、俺が相手になってやるぜ!!!!」
「ぬらりひょんの血が出たのですね・・・ならば私も相手します!!!!!」
「だったら篤もいく!!」
「おっと、こんな狭苦しいとこで戦ったら思う存分の力が出せねぇからな、嵐山での戦いにするか!」
嵐山につくと零が耳打ちした。
「私たちのような悪魔は人間に左右される生物ではないんです。私たちのように闘わずにいると力が弱ってあなたたちと同じくらいにまで弱くなるんです」
「そういうことはよく分かった。さぁ、決闘開始だ!!!!」
「くらえ、烈風破!!!!」
「天竜雷斬!!!!!」
「なるほど、てめぇがぬらりひょんの血を継ぐものということか。だったら面白い!!!まとめてぶっ飛ばしてやる!!!」
「させません!!!殺取・水蓮花!!!!」
「くっ、こいつもやるじゃねぇか・・・くそっ、体が悪いだと!!??てめぇ、何しやがった!!??」
「この技を受けたものは毒が襲う」
「くそっ、毒が回る・・・・!!!」
「私たちは変われる!!!」
「え?」
僕はとっさに零の声に反応した。
「悪魔も人間と同じように、変われます・・・」
「バカな、そんな言葉を誰が信じるんだ…。第一、お前は変わったのか?」
「はい、ここに来てから人を殺したことは一度もありません。本来なら掟で任務をしくじったり戦いに負けたりすれば、水蓮寺の血を受け継ぐものとしてその名を汚さないためにも首を切るところです。しかし、篤、加賀の弦殺師の子孫に会って敗れました。彼は私を殺していません。それは、みな同じです」
「ほう、だったらその意思を見せてみろ!!!!」
「来ましたか・・・本気モードの兄上・・・」
「くらえ!!!水流X斬り!!!!!」
「どぅわ!!!!」
「はははは、これで思い知ったか。悪魔と人間の格の違いを」
「まだです・・・束ねた力、今こそ私に!!!雷雲大惨歌!!!!!!!!!」
「どわあああああああああああああ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
「これこそ私の聖剣、『炎天下』の力です」
「バカな・・・魔刀の中には聖剣になるものがあるとは聞いていたがまさか本当だとは・・・・・・」
「ふっ、どうだ?人間によって悪魔が倒れる様子は」
「くっ、…あまり調子に乗るなよ？　言っておくが、こうやってお前達人間が平和ボケしている間にも、魔界では順調に大魔王が例の計画を進めているんだからな…」
「何のことだ!?」
「何だ、お前姫に聞いていなかったのか?姫には人間界に来た本当の目的があるんだよ」
「へぇ、あの家出にはちゃんとした意味があるって訳か」
「まぁな、いずれにせよ、この人間界も悪魔が支配される運命なんだからな」
「ふぅん、そうじゃなければそうじゃなかったで困るからな。何せ俺の力が振るえるんでね!」
「そうか、今日は俺の負けだ。次はそういかないぜ?」
「へぇ、楽しみにしとく」
そして、洛西学園都市内・・・・・・
「ブアアックション!!　ズズズ…誰か俺の噂してやがるな…。にしても、あいつらがまさかあの男によって変わるとはな。『人間だけじゃなく悪魔も変わりたいという思いさえあれば変われるんだよ！』か…。あの霄が俺に歯向かうようになるとは…今日はいい思い出が出来たな（いろんな意味で…）」
「ところで話は変わるが、ルリ…雫が言ってたんだが、お前に本当の目的があるって本当か?」
「えっ……そう、雫から聞いたんだね?本当はその時が来たら話すつもりだったんだけど、どうやら今がその時みたいだね…。少し早いような気もするけど話すよ…」
「まずは、この世界の仕組みから話そうか…。結構話長いからよ〜く聞いててね?」
「いいとも」
「この世界は全部で五つの世界で構成されていて、その一つでも消えてしまえば他の世界もバランスを崩して世界は崩壊すると言われているの。それで、それぞれの世界を守る“要”の役目を果たす守護神が必要となるの…。それがそれぞれの世界にいるんだけど、その五つの世界っていうのは、お母様の住んでいる『天界』、お父様や私達が元々住んでいた『魔界』。響史達人間が住んでいる『人間界』、人間界と全く真逆の世界で私のお母様の妹つまり、私から見たら叔母さんだけが住んでいる『鏡界』、最後にお父様のお兄様が住んでいる『冥界』の五つがあるんだけど、その均衡が今崩れようとしているの」
「それで?」
「400年前、14代目の大魔王がここへ攻撃してきたの・・・・・・。その大将に自分の秘書、九尾の狐を抜擢したの・・・・けれどもあなたたちの先祖が破ったことで平和になった・・・・」
「そうか、それで大魔王は?」
「14代大女神は魔界の人間に厳しい罰を与えた。それが、このストッパー…」
「この腕輪?」
「これは私達悪魔の力を抑えるために作られたもので、あることをしないと外れないの」
「どうやって?」
「それは分からない・・・・・でも、分かっているのはそのストッパーの効果が出るのは魔界から出た時だけ…。要するに、お父様達は魔界から出なければ思う存分力を使うことが出来るの…」
「じゃあ、他の世界に入らない限りは力を制限されないってことか!!」
「うん、それに私たち天魔は、悪魔との子は悪魔、天使の子は天使、天魔同士なら人間になるの。私と私の妹は天魔。お父様がどうして私を外の世界に出したくないのかこれで分かったでしょ?」
「そうか、ほかの世界にいったりなどしたらそこの世界のやつとの子、人間や天使を作ってしまうことになるからか!」
「そういうこと…。お父様は跡継ぎを作るためにも私達を外に出したくないの…。だから、私はここに来た。でも、本当の目的はそれだけじゃない。お父様の計画を止めるためでもあるの!!」
「そりゃ大きく出たな、そうそう、雫も言ってたな…。ルリの父親が考えている計画って何なんだ?」
「それは、全てを支配するということ」
「支配する?すべてを?どうして大胆なことに?」
「そう…だからお父様は考えた。魔界の領土を広げれば、その分自分の力が半減せずに天界へ近づけるということ。だからお父様は、まず手近な冥界から攻めているの!」
「わっ!この地震は!?」
「この地震はお父様の軍が冥界を攻撃している音なの…。本来、冥界は死人の霊を審判するところで、
それによって死人の霊が天界に行くべきか魔界に行くべきかを審判してもらうんだけど、この戦いのせいで審判することが出来ずに死者の魂が地上に溢れているの。全く、昔はお父様もこんなことをする人じゃなかったのに…。どうして…」
「それで、瑠璃、まず僕らはどうすればいいんだ?」
「うん…お父様を止めるためにも、私はこのことをお母様に報告しないといけない。そのために人間界に来たんだから…」
「どうやって出てきたんだ?」
「『空の裂け目』って所。天界に行くためには天の力を授かったとされる、十人の太陽系の陰陽師に証をもらわないといけないの。そのためには、人間の協力が必要なんだよ…」
「太陽系の陰陽師・・・・・・京都にいるのか?」
「まぁね。しかも元和の結界というものがあって10の寺院・神社に押さえがあるの」
「太陽系の陰陽師・・・・・・いそうなところはおじいちゃんから聞いたことあるよ・・・・第10『延暦寺』、第9『慈照寺』、第8、『伏見稲荷神社』
第7『桂離宮』、第6『竜安寺』、第5『清水寺』、第4『西本願寺』、第3『鹿苑寺』、第2『相国寺』、第1『二条城』と太陽系の冥王星から内側へとあるんだ」
うーわ、もう2時!?明日は休みだって先生にLINEで伝えとこう。
「じゃあ、もう遅いしその話はまた明日…、っていうか一度十分に睡眠を取ってからにしような…」
ルリも僕の意見に賛成し、僕ら二人はパジャマに着替えリビングの電気を消すと、階段をゆっくり上がっていった。
僕は少し隙間のあいた状態になっている自分の部屋の扉を開くと、壁にあるスイッチを、暗闇の中手探りで見つけ出し押した。すると、二、三回点滅して照明がついた。今まで暗闇だった部屋がいきなり明るくなり、僕は一瞬眩しいと思った。
しばらくして目もだんだん慣れてきたのか視界がよくなってきた。
僕はベッドに進み、視線を下に向けた。すると、僕の一人用のベッドはとんでもない状態になっていた。俺は少し大きめの枕でないと眠れないため少し大きめの枕を使っているのだが、その枕も護衛役の零や霊達に占領されていた。ベッドを思いっきり霄が取っているため、僕が——もとい僕とルリの寝る場所が殆どなかった。

訂正箇所 響史達人間が住んでいる『人間界』→あなたたち人間が住んでいる『人間界』

僕の家には悪魔がいるという非日常的なことがある。
翌朝10時、起きれば悲鳴があった。
護衛役らしい少女が篤の家にいた。
待て、これで5人目の護衛役じゃねぇか!
僕が考えているうちに、近くにいた霊を見るや否や突然彼女は半開きの眼を全開にして、霊に抱きついた。
「お姉さまああああ!!!」
「へ、お姉さま?ってちょっと待て、霊の妹?」
「ええ、そうですわよ。私は姫様の護衛役で、霊お姉様の妹の『青竜院霰あられ』と申します…。これからお世話になりますわ」
この様子から僕の命を狙うつもりじゃないんだな。
けどどうして霰は霊を病的になるまで好きになってしまったんだ?
それを零に聞いてみた。
「それは、姉上が猫好きだからです・・・」
あ、確かに、たまに猫の特徴といえる耳に尻尾・・・
「でも猫好きにしちゃ異常じゃないかな?」
「でしょうね。あなたがそう思うのも無理ありません・・・・。いいですか?姉上は魔界にいるとき事故に遭ったんです・・・」
「それを救ったのが霊?」
「はい、それが霊姉様の悪夢の始まり…。それ以来、霰姉様は霊姉様のことを恩人の様に慕い続け、最終的には好意を寄せてしまったんです。ただでさえ、猫が好きなのにその上恩人ともなれば姉上が黙っているわけもなく…。それ以来、霰姉様は誠心誠意霊姉様に恩を返し続けました。主に、嫌がらせばかりですが…」
「ほう」
「でも、肝心の姉上がそれを覚えていないんです…」
「いったい何があったんだ?」
「恐らく、あんなにも面倒な嫌がらせばかりをされて忘れてしまったんでしょう…。そのせいもあってか、だんだんと霊姉様は『霰姉様恐怖症』にかかってしまったんです」
「いったいどれくらい・・・・」
「はい…。要するに今では姉上の声を聞いただけで身の毛がよだったり寒気がしたりなど、とにかく姉上に近づきたくなくなっていったんです」
けれども、僕には太陽系の陰陽師を探さねばならない。
今日は京都市を巡りたい。
まずは二条城へ行くことにした。
二条城・・・・第1の封印、太陽の陰陽師がいるところだ。
二条城に入っていくと貴族らしい服装の図体がでかい男に出会った。
「おう、お前がぬらりひょん23代目か?」
「え?23代目?どういうことですか?」
「僕の血筋は19代目から混血が進み、僕の代で23代目になるんだ」
「お前がぬらりひょんの血を引く男に間違いないようだな。俺は太陽の陰陽師、『陽河ひかわ芳樹よしき』蘆屋道満の一族だ」
「蘆屋道満?誰なんだそいつは?」
「蘆屋道満は阿部晴明の好敵手だよ」
「阿部・・・・晴明・・・・・・」
「よし、ここでいっちょやってくか?」
「ああ、こっちも望むところだ!」
「よし、戦い開始だ!」
「いくぜ!」
ついに戦いが開始した。
「お前が勝てば太陽の証はくれてやろう。しかし俺が勝ったら滅される。どうだ?いい条件だろう?」
「ああ、上等だ!」
ついに僕と芳樹との戦いがスタートした。
「白竜に黒竜か・・・いい刀持ってんじゃねぇか」
「はい、しかしこの戦い、勝たせてもらいます!」
「こっちも負けねぇ!」

芳樹と俺の剣の打ち合いは続いていた。
「お前の実力はよく分かった」
「そうか」
「ならばこっちの本気を見せてやる!!憑鬼槍!!!」
竜のオーラをまとった芳樹がそこにいた。
「俺は火竜の血も引いているんでね。さあいくぞ!」
「俺も行くぜ!」
俺はぬらりひょんに雷竜の一族の末裔だ。
負けたくねぇ。
「どうした?ぬらりひょんの一族はそんなに弱かったのか?」
「いいや、これから俺の畏れ、見せてやる!!!」
「消えた?ぬらりひょんらしいやり方だな・・・ぐわっ!」
「俺の力、受け取れ!竜王百鬼!!!!!」
「どわああああああああああああ!!!!!!!!」
「へへ、俺の勝ちだ!!」
戦いが終わり、次第に暖かくなった。
「おめでとうぬらりひょんよ・・・君は俺に力を見せた。よってこの太陽の証をやろう!」
「やったな・・・」
「ああ」
「こいつは何かに役立つかも知れねぇから持っていけ!」
「陰陽師・・・蘆屋道満・・・か・・・」
俺は絶対陰陽師に負けねぇ。
そう誓った。

あとがき 次回予告 いよいよ学校に行くことになります。お楽しみに!

僕は水曜日を控えた前夜、僕はみんなに訊いた。
「みんな、学校とやらに行きたいと思わないか?」
「思わない!!」
霊がにべもなく答える。
おいおい即答?
瑠璃がみんなをなだめると、
「どうしてそれを?」
「まぁ僕が学校にいる間、護衛役に襲われたりしたら心配じゃないか。だからさ・・・」
「ふぅ〜ん。まぁ、確かに響史と一緒に学校にいるほうが、なにかと安全かもしれないし、すぐに連絡も取りあえるかぁ。それに、人間界のことについて学ぶいい機会かもしれないし、私はいいよ?」
「仕方ないな・・・姫様がそう言うのであれば、私も行かない訳には行くまい。何せ、私は姫様の護衛役だからな……」
「OK。みんな行くことになるのか・・・」
そして翌朝、僕はみんなの髪を結んだりなんかで結構大変だった。
僕の家から学校まで6分しかかからない。
「おはよう」
「おはようございます」
「どうした?その子達は。まさか、熊本君のコレか?」
「いえ、そんなんじゃなくて」
「ああ、はいはい」
「校長室にお願いします」
「分かった分かった」
さっきのは生活指導主任でなおかつ2年の理科の先生である『小倉こくら圭典けいすけ』先生だ。
「校長先生、おはようございます」
「おはようござい・・・ってどうしたその子達は?」
「いえね、学校に通わせてもらえないかと・・・・・・やっぱり無理ですかな・・・」
中学の校長先生は『柳川稔雄としお』先生だ。
「いいや、教頭先生に聞いてみて、空きがあるかどうか、確かめてみますんで、ちょっと待っててください・・・」
そして3分して、
「人数としては、まぁ空きが高校に22人分、中学29人分、小学46人分だな。けど年齢的には14〜17歳ぐらいだろうかな・・・・」
「そうですか、ところで、条件はありますか?」
「そうだな・・・強いてあげれば君が昨年度といた学年末テストあるだろ?それを説いて気味より高得点を取ったら入れてやろうじゃないですか」
「はい、ありがとうございました!」
「ところで、君は何点取ったかな?」
「え?428点ですかな」
「そうか、それなら、429点以上で合格としよう」
「そうですか、ありがとうございました」
そしてその日の放課後、僕はとある塾に連れて行った。
あらゆる辞典を持っていった。
「こんな大きな本もっていってどうするつもりだ?」
「もちろん、僕ら人間界にある言語の勉強だよ」
「そんなにあるんですか?」
「まぁね。ここには3000語もあるけど、そこまで学ぶ必要はないと思うから、日本語と英語を学ぶことにしよう」
「オッケー!」
「そうと決まればまずは、ひらがなってやつからいこうかな。僕らの住む日本ではそれ以外に漢字やカタカナがあって、それらをつむぎ合わせて文章を作るんだよ・・・」
「へぇ〜。日本語ってなかなか面白いんだね〜♪」
「他人事みたいに言っちゃって〜。お前も受けねばいけないんだよ」
「え〜〜〜」
そして、日本語(国語)のところが終った後で訊いてみた。
「例の魔界学園の偏差値範囲ってどれくらい?」
「うーん、0〜100ですね」
「で、偏差値どれくらいだった?」
「80は超えてましたね」
おいおい80って・・・こっちの偏差値に還元したら65かそこらじゃん!!!
「ビビッてないで健太郎・・・私はそんなによくないよ?」
「じゃあどれくらいなんだ?」
「私?70くらい」
70って僕といい勝負じゃねーか!!!!
「ところで、霊も偏差値80?」
「いや、60かそこらです」
「あれ?護衛役って80が合格ラインじゃなかったっけ?」
「姉上はあるもので80を突破してしまうんです・・・」
「あるもの?」
「それは、魚です・・・・・・・・・」
「ああそう。現金なやつだなぁ」
霊にこういってやった。
「お〜い、霊〜?もし430点以上取ったら魚料理の大判振る舞いだよ〜?」
「えっ、本当?」
「え、まあな」
「ああ…明日のことなんだが、学園に入るのは別に構わないんだが、私たちの年齢、考えているのか?」
「いや全然。人間界の年齢に直すと何歳ぐらい?」
「そうだな、私が16の高2で、霊が15の高1、霰も15の高1、零が14の中3くらいだな・・・」
「そっか、零が14って・・・・中3。ならば零のことはよしとして、霊たち陸先輩たちに頼むことにしよう」
そうすることした。

訂正 陸→理久
そして金曜日の放課後に僕は呼び出されて、今回の入学テストの結果を発表された。
「すごいな。みんな450点以上か・・・・あれ?1人例外がいるな・・・・」
「例外?」
「瑠璃って女の子だよ」
あちゃ〜やっちゃったのかあいつ〜!
「それでもなかなかやるもんだ。444点だからな」
「あ、そっか・・・」
ひとまず胸をなでおろす僕。
「しかし、ここまでやるんだからには認めよう。合格だ!」
「はい、ありがとうございました!」
「後は、制服の採寸だけだな」
「そうですか」
「まず、先生たちはひとまず退散しよう」
僕らは保健室から遠のくことにした。
「行橋先生」
これが養護教諭の『行橋佳樹よしき』だ。
「おう、熊本君。さっきの女の子たち、ここに転校するんだってな」
「はい」
「青い髪の女の子に至ってはよく似てたなぁ」
「そいつら全員姉妹だとか」
「そっか。今からやってきます!」
「そうそう、月曜日からの登校が決まったぞ」
「クラス割りは?」
「そうだな・・・・零は3年3組だ」
よかった。
3年4組だったら変態に何されるか分かったもんじゃないからな。
「瑠璃も3年3組」
中学校は7階建ての5階〜7階だ。
「ここですか・・・3年3組・・・」
「間違いない」
そして、HR(ホームルーム)が始まった。
「皆さん、おはようございます」
「おはようございます」
「さて、みんなの新しい仲間がここに来ることになりました」
「転校生は男子と女子のどっちですか?」
さっきのは『水俣芳大よしひろ』で狒々の血を引いている。
「女子が2人ですかね」
「では…入ってきてください…」
2人の女子が入ってきた。
「自己紹介をお願いします」
「私が今回転校してきた『玖珠原瑠璃』で〜す!この1年間よろしくお願いします!」
「しかしめっちゃ可愛いな」
「ま、まあね」
「私は・・・『青竜院零』です・・・」
「なんか人見知りっぽいな」
「うん、確かに」
「こんな女の子と一緒じゃ3年4組怖くなるぞ」
「え、だったら自重するしかないな」
僕と芳大のやりとりはまだ続く。
「めっちゃ可愛かったな。さっきの瑠璃に零だったんでしょ」
話しかけてきたのは『杵築望恵もえ』だ。
僕のクラスのメンバーを紹介しよう。
まず三羽鴉の『島原唯真ゆいま」、『天草翔貴しょうき』、『竹田愛あい』。
鎌鼬の『八代海斗かいと』。
天の邪鬼の『宇佐美晴海はるみ』。
毛倡妓の子孫、『国東くにさきマルシー』。
青田坊の『人吉幌大ひろと』。
黒田坊の『長崎光平こうへい』。
雪女の『大分紗野さや』、『中津桃歌ももか』。
僕らの頼れる兄貴分、牛鬼の子孫『雲仙明あきら』。
後は純粋な人間の『城下玲菜れな』・『由布院真有まゆ』・『日田野菜緒なお』たちだ。

そして、火曜日放課後の京都・相国寺・・・
「いったい僕らをこんなとこに呼び出して何のつもりだ」
「さあな。おそらくここが水星の陰陽師がいる所なのは間違いないだろう・・・」
「あら、今日はぬらりひょんにろくろっ首?」
「そんだけじゃねぇ。雪女もいるぜ?」
「あら、今日は3人の来客ね」
「俺はぬらりひょん23代目、熊本健太郎」
「あら、相当強そうね」
「まあな」
「すかした態度。嫌いじゃないわそれ」
「負ける気なんてぜんぜんしねぇ」
俺は白竜・黒竜の剣を抜く。
「いいわ。ちょっとだけ遊んであげる」
「絶対負けねぇ」
こいつが水星の陰陽師か・・・
「私が水星の陰陽師、蘆屋道満の一族、『水野麗うらら』よ」
「行くぜ!お前の実力見せてみろ!」
「負けないわよ!!!」
「こっちから行くぜ!雷炎岩石!!!」
「くっ!!!なんて威力の攻撃・・・でも私が勝ったらあなたたちは滅される・・・」
「篤も行くぞ!殺取・水竜螺旋陣!!!」
「きゃあああ!!!」
「どうした、お前の力はそんなもんか?」
「くっ、なめないで・・・この力で滅してやるわ!!!式神!桜花!!」
「式神?陰陽師が使う・・・」
「ええ、この姿に勝てるかしら・・・」
そこに立っていたのはいつかホームページで見た小峰シロに似ていた。
「行くわ、疾風桜花!!!」
「どわっ!」
速い。
速すぎる。
けど・・・僕はぬらりひょん。
相手をぬらりくらりと翻弄する妖あやかし。
「私がやる!呪いの吹雪・熊殺し!!!」
「寒い!まさに真冬の寒さ!なんて力なの・・・」
「ふっ、これこそ半妖の実力・・・」
「半妖なんて認めない!絶対滅してあげる!!!!桜花大爛漫!!!!!!!!」
「うわあああああああああああああ!!!!!!!!!!」
剣が見事に3人に直撃した。
「この力、蘆屋道満の一族ということはあるぜ」
「ふん、それほどでも」
「だが、俺はぬらりひょん。百鬼を統べる者として負けるわけにはいけねぇんだよ!!!」
「やれるものならやってみなさい!!」
「行くぜ、妖の畏れとくとみよ!!!雷竜百鬼夜行!!!!!!!」
「きゃあああああああああああああ!!!!!!!!」
斬撃をまともにくらった麗は地に堕ちた。
「まだよ・・・」
傷ついてなお立ち上がろうとする麗。
「頭冷やしな」
そういって立ち去ろうとする俺たち。
そんな時、
「へ〜、あんたも結構いい胸してんじゃない。でも私のほうが大きいかな〜」
「女の声?いったいどこから?」
「へぇ、こいつぬらりひょんの血ひいてる男なの?優男すぎ」
「な・・・」
可愛くて胸の大きい女の子がいた。
「で、水星の陰陽師、さっさと証渡してくれない?」
「何なのよさっきから!?」
「さっさと渡しなさい!!!」
「分かったわ!渡せばいいんでしょ!」
「ぬらりひょんの23代目、キザすぎる男」
「な、お前さっきから・・・」
「あたしはルナ」
「僕は熊本健太郎。ぬらりひょん23代当主だ」
「当主?あたしは発明家。また会えるといいわね」
あの女、いったい何者なんだ・・・?

訂正『青竜院零』
木曜日・・・
僕は相変らずなんでもなさそうな生活をしている。
「ん、あの女2人は何しにここへ・・・」
「どうした、なんかあった?」
「い、いえ、特にこれといったことじゃないんで・・・」
「そうか・・・」
そうそう言い忘れてた。
僕のクラスの担任は英語の『荒尾健太郎』先生で僕の学年の人は僕を熊本君、先生を荒尾先生と呼び分けている。
「ん?女の人が2人?」
「まあ、何かあったんでしょうか・・・」
そして休み時間、
「はい、何でしょうか?」
そこには瑠璃と同じく蜜柑色の髪の毛をした、瑠璃と全く同じ顔だちの少女と、水色の髪の毛に蒼く光る瞳…そして、特徴的な丸いメガネをかけた、見た目的に20歳くらい感じの女性だった。
「この男が、お姉様をたぶらかした変態……」
「はい、情報によるとそうでしょうね」
おいおい、早速変態扱い!?
「おとなしくお姉様を返してもらうわよ…」
「お姉さま?瑠璃のこと?」
「何よさっきからこの男・・・お姉様を呼び捨てにするなんて…斃してやるわ!」
「ま、大魔王の力なんぞに、畏れなんざ感じねぇけどよ」
「どうしても行かねばならない理由があるの」
「ふん、ここは行かせねぇ!!」
「この男・・・ぬらりひょんの血を引いているとでも言うの!?けどそんなの斃せばいいだけの話・・・そして私は『青竜院澪みお』…。青竜院一族の長女よ!!」
「ああ、はいはい俺がぬらりひょん23代目だ」
「やはり、ぬらりひょん!!!」
「ぜってぇ屈しねぇ」
「まさかその剣・・・白竜に黒竜!!なぜあんたが持ってんの!?」
「お前、魔剣作ろうとしてたんじゃねぇのか?」
「ええ、そうよ!」
「だが、何かの手違いで聖剣になった・・・違うか?」
「な、どうしてそれを・・・」
「俺は母さんと同様、察しがいいもんでね」
「そんな余裕言ってられないわよ?」
「え?」
俺は彼女の鞭に吹っ飛ばされた。
「ぐあっ!!」
俺は壁に頭を打ち付けた。
頭が痛い・・・
「健太郎先生!?どうかしました!?」
「それが、見てのとおりだ」
「零・・・」
「姉上・・・ですか?」
「あんたもこんなとこでいつまで長居してるつもり?さっさと帰るわよ!!大魔王様がかんかんよ!!」
「すいませんが・・・あんな暗闇のところには帰りたくなくなりました。私はここにいたいのです・・・」
「戯言を・・・」
「俺は、確かに自分勝手のクズで弱虫で言ってることは詭弁かもしれない。けど、僕の思いは澪の思いと負けず劣らずの思い、そう思うぜ!!」
「あんたってよっぽどバカ・・こっからは正々堂々と戦うわよ!!!!」
「望むところだ!!!!!」

風が吹き荒れ始める。
「行くぜ、武器展開!」
「まさに白竜に黒竜・・・まさに私が作った武器ね・・・」
「ま、お前に借りができちまったわけでいい?」
「そうね」
「熊本君、何やってんの!?」
理科の『飯塚恵』先生が駆けつける。
「何って、もちろんバトルに決まってるでしょう?分かったら後ろに下がってるほうが賢明ですよ」
「熊本君、バトルって言うなら俺も加勢するぜ!」
芳大が太刀を構える。
「僕は澪、芳大はあっちを頼む!」
「了解だぜ」
「なるほど、あんたみたいな男が私の相手って訳ね・・・」
「俺を見くびるな。俺は狒々の子孫で相当な怪力の持ち主。水俣芳大だ
!!」
「あっそう。あたしは魔界の姫の麗魅よ!!」
「俺だって手加減しねぇぜ!!」
「それはこっちのせりふよ!!」
ついに2対2のバトルがスタートした。
「行くぜ、煉獄凌駕!!!」
「くっ、まさに火竜の血を引く男・・・」
「受け取れ、雷竜白雷撃!!!」
「何この圧倒的な雷撃・・・」
「これこそ俺たちの力だ!」
「まだよ・・・千手斬刀せんじゅざんとう!!!」
「うおっ!!危ねぇ・・・」
「人間のくせにしぶといわね!!」
「はっ、俺たちは半ば妖怪でね・・・そう簡単に死にっこないぜ?」
「そう、総てを支配する力、とくと味わいなさい・・・」
「ならば、これで決めてやる!!!!!!」
「何ですって!!???」
「受け取れ!!!!!雷電大煉獄!!!!!!!!!!」
雷をまとった剣と炎をまとった太刀が2人まとめて切り裂いた。
「きゃあああああああああ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
「この技は全ての悪を浄化する」
「くっ、熱い、なんて熱さ・・・悪魔の炎すら凌駕する圧倒的熱量・・・これが・・・狒々とぬらりひょんの炎なの・・・」
チタンすら気化する3400℃の炎に焼かれ、墜ちていった。
「よっしゃぁ!これで勝ちだ!!」
そういってられるのも今のうち。
僕らはかなりの体力を消耗してしまった。

「何その宝石!?まさか、あんたら・・・」
「ああ、僕らは太陽系の陰陽師と戦っているんだ・・・」
「陰陽師・・・ね・・・」
「そんなとこだ」
「けれど、彼らは直系じゃないってこと、知ってる?」
「何のことだ?」
「徳川の世ができてまだ10年かそこらしか経っていない時のこと・・・あんたらも知ってるでしょ?人間界と魔界で戦いがあったこと・・・」
「もちろん」
「12度にわたって、王の心を惑わす狐・・・そいつが九尾の狐・・・」
「九尾の狐って何のこと?」
「存在そのものが国を傾けるほどの美女とかになれる妖怪と悪魔の混血・・・」
「妖怪と・・・悪魔・・・?」
「ええ、例えば妲己だっきに褒似ほうじ、華陽夫人やら楊貴妃、玉藻の前とか張喜嬪チャンヒビン、マリー・アントワネットとか・・・言い出したらきりがないからここでやめるわね・・・」
「それで?」
「彼女たちは夫や恋人になった王の最期を狂わせたの」
「なるほどね」
「本題に戻すわよ、大魔王様の先祖はここがどうしてもほしかった・・・」
「ここを支配で着たら天界へは一瀉千里でいけるしね」
「ここを攻めるために指揮官を中心である九尾の狐に抜擢した」
「まず、彼女は地球のことを下見するべくある幼女に取り付いたの」
「ある幼女・・・?」
「淀殿」
「淀殿に?」
「うん、豊臣秀吉に嫁いだとき彼女は分離した。けれど、淀殿のその頃の記憶はコピーされてるって言うか・・彼女はおなかに子を宿した・・・」
「どんな子を?」
「そう、史上最強の悪魔・・・・・・メフィスト」
「メフィスト?」
「うん、その子のためにはどうしても生き胆が必要で・・・」
「生き胆を結構奪ったんだよね・・・」
「ええ、あるときは歴戦の猛将、またあるときは絶世の美女・・・」
「そんなに生き胆を奪ったんだ・・・なんて奴だ・・・・・」
「でも、その願いは封印されてしまった・・・あなたの先祖に・・・」
「僕の・・・先祖に?」
「それからというもの、人間とか妖怪としか子を成せなくなった・・・」
「で、陰陽師の件は?」
「そっちも、13代目以降の嫡男は2,30代のうちに亡くなってしまう・・・そんな呪いがかけられたの・・・・」
「そうか・・・」
「よく分かった?あなたは今後、九尾の狐と戦う運命だということを・・・・」
「ああ、僕は、戦うしかないようだな・・・・」
「私はこの世界にいるから、心配しないで。麗魅、ここにいよう?」
「うん・・・・・」

僕ら3年3組の苦難はまだ続く。
そして金曜日・・・・
紗野は登校中だった。
ゴン!
1人の青髪少女にぶつかった。
「何だよあんた!何自分からぶつかってきてんだよ!」
「それはこっちの・・・ってまさか護衛役?」
「ああ、あんたなんかに邪魔はさせない!!」
「何よ!雪女である大分紗野を愚弄する気!?」
「ああ!?あんたなんか知るか!」
「それよりあんたは誰!?」
「あたしか?あたしは『青竜院霙みぞれ』!!熊本健太郎って男はどこにいるんだ!?」
「んなもん知らないわよ!阿蘇宮篤ってやつと一緒よ!」
「阿蘇宮・・・ああ、零たちを誑かせてる野郎のことか!」
「そいつらに何の用よ!!」
「あいつらをぶっ殺すためさ!!!」
「それよりあいつに用があるなら学校につれてってあげる!!」
「ふん、あんたってよっぽどバカ」
「何よ」
「何でもねぇ」
そして・・・
「こいつがぬらりひょんでもある熊本健太郎?ぜんぜん強そうじゃないな・・・」
「ほっとけよ!それより紗野、そいつ連れてきて何の用があるんだ?」
「どうも紗野、霙っていう護衛役とぶつかって・・・」
「こいつが護衛役?」
「霙姉上?」
「姉上って・・・おいおいまさかこいつが姉ぇぇぇぇ!!!???」
「反応が大きすぎです。それよりここに来たのなら、暴力振るったんですか?」
「そんなことするか!こいつと単に口喧嘩しただけだ!!!」
「みっともない・・・大魔王に負けず劣らずの怪力の持ち主がこんなところで口喧嘩とは・・・・・・」
霙の顔が真っ赤になる。
「お前、相当な怪力だって?俺だって相当怪力なんだ」
「こいつは?」
「人吉幌大だ」
「あっそう。ここって相当悪くないとこだな。ここに居させてもらうよ」
「なんて純粋な・・・・・・・・・・」
僕らは唖然としてるだけだった。

まーだ僕らの苦難は続く・・・
そして4時限目、何者かからの手紙が来た。
「ん?昼休み、屋上に来い?」
そして言われるがままに屋上に行った。
「あら、あなたがぬらりひょん23代目、熊本健太郎ね?」
「ん、ああそうだけど?どうして僕の名を?」
「そりゃ魔界じゃその名は有名だからね・・・」
「俺はぬらりひょんだけど、俺になんか用か?」
「それより、まず言っとくわ。私は『青竜院露つゆ』よ!」
「ならば姫たちを返せ、だろうな」
「ええ、そうよ!けど、それより妹たちを返してほしいの・・・」
「はぁ?」
「………きだから」
「おいおい・・・」
「妹達が好きだからよっ!!」
ええええ・・・・・
「まさか・・・澪までも・・・好きだとでも・・・」
「そ、そうよ!」
俺はこのことでよくわかってしまった。
露は、とてつもない変態おバカということを・・・・
「あの、その、ただ、そのですね・・・」
「人の趣味言われたくないわ!あなただって可愛い妹に囲まれハーレムになってうれしいんでしょ!!」
「別に、俺はそんなこと・・・・・・望んで・・・・」
言い終わらないうちに、露が槍の様な物で攻撃してきた。
「どわっと!」
「なかなかやるわね・・・」
「は、俺たちは悪魔を何人も相手にしてきたんで、なんともねぇんだよ!」
けど、霙と紗野の時は口喧嘩だけだったんだけどな・・・
「ここでいかせてもらうわよ!」
「なっ!?」
「千連水操せんれんすいそう!!」
槍が100になって僕に襲ってきた。
「消えた!?」
「俺はここだ、受け取れ!竜王止水“桜”!」
「きゃあっ!?」
酒をぶちまけて炎で攻撃した。
二人して睨み合いが続く。
「何、妹たちと一緒にいたいって言うのなら、ここにいれば言いだけの話・・・ここは露たちを追い払うなんてクズなまねはしないさ。好きにいていいんだ!!霊とか零とかと一緒に痛いんならここにいればいいだけじゃねぇか!」
「そう、分かったわ」
霙たちが駆けつけた。
「どうした、2人して?」
「いやな、それが露って・・・・」
言い終わらないうちに霙に露は襲い掛かってきた。
「ふん!!!」
幌大は一発拳骨を据えてやった。
「露・・・ね・・・相変わらず変態なんだよ。許してやってくれ」
苦笑いしかできない霙だった。

土曜日、僕らは相も変わらず京都の街に行っていた。
西本願寺にて・・・
「西本願寺・・・第4の封印か・・・ここに地球の陰陽師・・・」
「そうだな・・・」
「とりあえず入りましょう」
金閣寺には紗野たち12人、西本願寺には僕ら12人で行くことにした。
「待ってたっすよ」
「お前が、地球の陰陽師!」
「そうっす。僕が地球の陰陽師、そして蘆屋家五条流、『高地たかち政宗まさむね』っす!」
「俺はぬらりひょん23代当主、熊本健太郎だ」
「ぬらりひょん・・・さぞ滅しがいがありそうっすね・・」
「言っとくが、俺は簡単に滅せないぜ?」
「ではいくっすよ?」
「こっちもだ!」
「殺取・水竜螺旋陣!!!!!!」
「うおおお!!!すごい威力っすね・・・ならこれはどうっすか?重力操作!!!」
「体が浮いてる!?うあっ!」
「これで首無も動けないっす」
「さすがですね・・・私たちもいきますか・・・疾風雷電!!」
「これもなかなかっすね」
「俺たちは百鬼夜行なんでね」
「ならば、これはどうっすか?大結界・鋼!!!」
「これは、鋼の陣!?」
「これでみんな逃げれっこないっすよ」
「余計な真似すんじゃねぇ!!竜王止水“桜”!!!!!」
「おっと」
「避けられたか・・・」
「なら、これはどうっす?大結界・氷!!!!」
「くそ、これを破るのは一苦労ってやつだな・・・・・」
「こうなったら・・・・雷雲大惨歌!!!!」
「無駄っす!」
「そいつはどうですかね・・・・」
「氷の結界を・・・破った!」
「五条流、結界を作るのが相当うまいようでしょうけど・・・肝心の結界を壊せばいいだけです!!!」
「しまったっす!!」
「だったら受け取れ・・・」
「いつの間に!!??」
「竜王止水“柳”!!!!!!!!」
「ぎゃあああああああああああああああ!!!!!!!!!!!」
また酒をぶちまけたが、今度は雷で攻撃した。
さてその頃の金閣寺・・・
「へぇ、あなたが雪女の大分紗野ね。いいわ、この『金城麗華』の遊び相手にはね!」
「いくわ!風櫻ふうおう鶴麗!!」
「冷たい!!まさに雪女らしい攻撃ね・・・」
「どう?この威力?」
「こんなもの私の力に比べりゃ可愛いものよ・・・おいで!鳳凰丸!!」
「これがあんたの式神?」
「そうよ!私の力・・・とくと味わいなさい!!!」
鳳凰丸が鹿苑寺の道をめちゃくちゃに壊す。
「すごい怪力の力ね・・・」
「これを逆手に取ればこっちのもんだ!」
「そ、総大将!!」
「ぬらりひょん?相当可愛げのある子。滅してあげるわ!!」
「ふん、俺の力、甘く見るなよ」
「そう、こいつもやっちゃいなさい!鳳凰丸!!」
「退け」
一発で鳳凰丸を斬り捨てた。
「いきますよ・・」
「受け取れ・・・竜王止水“百花繚乱”!!!!」
「きゃあああああああ!!!!!!!!!」
「これが妖の力」
ついに京都市内の戦いが決着した。

訂正 いたいんなら
僕は日曜日、事故を起こしてしまった。
スケボーで駆け下りていた時のこと。
「うーわー、風が気持ちいいなー」
風に当たっていられたのも今のうちだった。
横から突然コロコロ転がってくる赤いリンゴと、髪の毛を両結びにした少女が飛び出してきたのだから。
「うおっ!?危ねっ!!??」
「へ?きゃあああああああ!!!!!!」
案の定間に合わず、1人の少女を轢いてしまった。
「僕、まさか人を・・・ってあ!!!青髪、青の瞳・・・・もしかして・・僕・・・・」
僕が轢いてしまったのはまさかまさかの護衛役。
つまりは霄達の妹を轢いたということになる。
「ここは杵築ちゃん家に近いはず・・・こうなったら霊にも呼び出してもらうか」
死なないでくれ・・・
15歳直前で人殺し、いや、悪魔殺しは御免だよ?
「おーい、杵築ちゃん早く来てくれよ」
「どうしたの?」
「ちょっと面倒かもしれない用事があるんで・・・・」
「いいよ」
ドアが開いた。
「熊本君、どうしたのその子・・・・」
「かくかくしかじかで出血多量なんだよ!」
「電話したる。もしもし?霊いる?」
<いるが・・・霊・・・変わってくれ>
<どうしたの?健太郎、何かやらかしたの?>
「いえね・・・熊本君、事故起こしちゃって・・・」
<え?何のこと?>
「だから、事故で悪魔を撥ねちゃったの」
<えー?本当?>
「だからほんとのことって言ってるでしょ!!!だからこっちにいらっしゃい!」
そして8分後・・・
「霖がどうしてこんなとこに?」
霖という少女瞬時に理解した。
というか、ここにいる人物からしてこの少女しか残っていなかったのだ。
「ほんとに済まない・・・・まさかこんな事態になるなんて・・・・・」
「安心して。私の力は治癒能力があるんだよ!」
「すごい!!」
「ん?これは大量のりんご?いったい何作るつもりだったのかな・・・・」
「たぶん、アップルパイだと思うよ」
「あ、そう・・・」
「アップルパイなら作り方知ってるで」
「え、マジ!?」
「せやで」
「だったら作ってやってくれ・・・僕はちょっと看病に行ってくるから」
そして2階に駆け上がる。
「霊、霖今大丈夫かな?」
「あ、ちょうど終ったところ」
「悪魔なら結構早く治療完了するんだ」
「うん、人間なら1時間はかかるけど・・・・」
「あ、このにおいはもしかして、アップルパイ?」
「できたでー。みんな食べに来きいや」
「オッケー!」

僕はちょっとはっとした。
霖のことだ。
望恵にいったん部屋に留まらせた。
「……霊がお前を助けてくれたんだ。でも、あの時どうしてあんなところに?」
「実は私、こっちに来た時、当初は神童響史——即ち、あなたのところに来る予定だったんだけど、人間界こっちの世界の道はよく分からないからすっかり迷っちゃって……。結局、路頭に迷っていた私は橋の下で一夜を過ごすことになったの。最初は不安と孤独感と寒さで死にそうだったよ。でも、あの人達が助けてくれたんだ……」
「え?」
「ほら、ホームレスだよ!」
あ、そうそう思い出した。桂離宮付近を流れる桂川にはホームレスがいたっけ。
「あの人たちは本当に優しい人たちばかりだね。孤独感も一気に拭ぬぐわれたし、おかげさまで寂しいっていう気持ちと不安感もなくなった。おまけにあの人たちのおかげでこの光影市については殆ど学ぶことが出来たよ。それで、お礼にと思って私は次の日の夜、彼らにカレーライスを作ってあげたんだ。それで、今日がその三日目の日。本来なら、橋の下に行って彼らに三日目のカレーとホームレスの仙人に習ったアップルパイを食べさせてあげたかったんだけど……。あの時、リンゴを一個誤って落としちゃって。それで——」
「だからあんなにりんごを買ったんだ・・・」
「そ。ところで・・・ひとつお願いがあるんだけど・・・」
「何?」
「お姉ちゃんって呼んでもいい?」
「ええええええ!!!!???????」
「どうした?」
僕はとっさに駆け上がった。
とはいってもまだアップルパイは手付かずなのだが・・・・・
「ちょっと聞いて。お姉ちゃんになるねん」
「一人っ子のはずじゃ・・・って霖に?」
「そう」
「本人がいいなら、それでいいんじゃない?」

訂正 熊本健太郎
夕焼けが明るい洛西学園都市。
「ホームレスのメンバーに会いに行くことにしようか」
「ありがとう!熊本君!!」
「ケンでいいよ」
「じゃあ、ありがとう、ケン!!」
というわけで、僕らは桂川付近に行くことにした。
「ここが桂川だが、ホームレスどこにいるの?」
「ここだが・・・わしらの恩人、知らないか?」
「え、ああ、あの・・・」
「そうそう、青い髪の毛に蒼い瞳……それからリボンで髪をくくってるやつ」
「それって……」
「そうそう、そいつのことさ。おーい皆、俺たちの恩人がここに来たぞー!!」
「え?何のこと?」
「ああ、俺たちにカレーとかを恵んだ恩人だ!」
しかし僕には聞く暇などなかった。
何せ今16時。
「よく分かった」
「杵築ちゃん、その子を頼んだぞ?」
「え、はい」
そして、帰ってきたのは17時。
いつものようにマンションに帰ってきた。
すると・・・・・・・・・・
「この変態男め、いったい何をしていたのですの!!!???」
「うわっ!!!いったい僕が何を・・・・・・・・・・・・・」
「お姉さまにいったい何をなさったのです!!???」
「僕は何も・・・・ただ、これは本当なんだ・・・・」
「・・・・・・・・なるほど、あなたは霖を轢いてしまったのですね?」
「あれはわざとじゃないから!!!」
「いいえ、私たちに毎度振り回される腹いせに霖を轢いたとも考えられますわ」
「いや違うってば!!!」
言い争ってるうちに露が襲い掛かる。
「ケン怖い・・・・・・・」
「露、いったい・・どうしたのその面・・・・・」
「そりゃあ、私には霖ちゃんとチョメチョメするっていう使命があるの!!」
「真面目に言うのやめなさい!!!」
今日も散々振り回されっぱなしの僕だった。

月曜日放課後・・・・・・・・・・
京都市東山区清水寺・・・・
僕はこんなところへ呼び出された。
「ここが、第5の結界・・・清水寺・・・・・・」
「あら、妖2人に悪魔1人、まとめて滅するわ!」
「この声は、『火崎未来』!!!」
「そうよ。わたしの堀川流陰陽術・・・とくと思い知りなさい!!」
「こっちもいくぜ!!」
「大文字燃焼!!!」
「うわっ!早速危ない技を・・・」
「篤がいく!殺取・岩蜘蛛!!」
「きゃっ!なめられたものね・・・式神!獅子王!!」
「ふっ、かかったな。殺取・水竜螺旋陣!!!」
「嘘!私の式神ちゃんが・・・・」
「私が止めを刺すわ・・・」
「澪!?」
「いくわ・・・冷却氷畏!!!」
「鞭で、相手を氷漬けにした!?」
「私が火星の証を受け取るわ」
「ん?」
「ごめんなさいね。わたしはこれでも人間の血を引いてるの」
「すごい・・・」
「金星に地球の証。これだのこる陰陽師はあと半分」
「その前に滅されないようにしなくちゃな」
残る陰陽師はあと5人。
次なる結界は竜安寺だ。
追記 青竜院16人兄弟のうち8人がわかっていますが、ここで一発年齢・誕生日もまとめることにしました。
澪・・・長女(20歳)<7月11日>
雫・・・長男(18歳)<11月16日>
露・・・三女(17歳)<5月22日>
霄・・・四女(16歳)<8月27日>
霊・・・五女(15歳)<6月7日>
霙・・・六女(15歳)<6月7日>
霰・・・七女(15歳)<6月7日>
零・・・八女(14歳)<9月24日>
霖・・・九女(13歳)<4月28日>

僕は人間としてだけじゃなく、妖怪としての人格を持っている。
霙とともに竜安寺に向かっていた。
「ここが竜安寺・・・・石とかが水によく見立ててるな」
「まあな。こういうのを枯山水って言うんだ」
「枯山水・・・確かに水は見当たらないしな」
「ここに木星の陰陽師がいたんだっけな」
「陰陽師・・・か・・・」
「俺はここにいるぜ」
ぬっと男が現れた。
「俺が『木下和幸』。木星の陰陽師だ」
「ぬらりひょん23代目、熊本健太郎」
「なるほど・・・23代目、滅すべきだな」
「そうはさせねえぜ!」
「霙!?」
「ここはあたしが戦うんでね。ちょっと下がってな」
「え?」
「ぬらりひょんとして大魔王と戦う運命なんだろ?ここでくたばったら元元も子もねえじゃねえか」
「そりゃそうさ。けど・・・」
「あたしは大丈夫だから☆木星の陰陽師を倒させてくれや」
「いいぜ」
「霙って娘が相手か・・・相手にとって不足はない!!」
「かかってこい!」
「いくぜ!木竜の剣!」
「これは!?木でできてるのにすごい切れ味・・・あいつらの刀よりもすごいかも知れねえ」
「油断してる余裕があるのか?木竜・・・大文字斬り!!」
「うおっ!」
「これが陰陽師の力だ」
「ならば受け取りな・・・・悪魔の力……」
「何!?」
「大文字鉄槌!!!!」
「ふん!!」
「かわしたあとが本番の技だ」
「何だと!?」
大文字の形に地割れが発生した。
「どわあああああああああ!!!!!!!」
「すげえ・・・・・・・・・・・・・・・・」
「どうした?」
雫が駆けつけた。
「どうも霙・・・すごい新必殺技を作っちまったんだよ」
「何だこの地割れは!!??」
「大文字鉄槌によってできた地割れだよ・・・・」
「どんな怖い技出してんだこいつ・・・・・・・・・・・・・」
雫が完全にビビッてしまった。
僕はため息をつかざるを得なくなった。

竜安寺からの帰り、僕は新たなる護衛役と出会うのだった。
「雫、僕は大魔王の計画を阻止できるのかな・・・・」
「それはお前が強さ次第だな」
「そうかもな・・・ってあれ?」
「どうした?」
「さっき、僕らの目の前にいたの・・・護衛役?」
「丸太町通りを走ってたの?ああ、霞のことか」
「霞?」
「そうだ、あいつは俺の姉でもあり、澪の妹さ」
「うんそうか・・・さっきの、今僕らの後ろにいない?」
「何言ってんだよ・・・って霞!!!???」
「見つけたで・・・・雫・・・・・そして熊本健太郎・・・・・・」
「まずいな・・・とりあえず・・・・」
「おい・・・・・・・」
「逃げるぞ!!!!!!!!!!」
「ちょっとそれどういうこと!!??」
「待ちやああ!!!!!!」
京都駅構内まで逃げた僕は霞について聞いた。
「なあ、霞ってどんな奴なんだ?」
「そうだな・・・関西弁使ってただろ?」
「うん」
「それだけじゃねえ。二挺銃使ってるからな・・・長ドス使ってるお前でも危険だぞ?」
「刃渡り80cm・・・・ってまずい!!!」
「おい、何かあったか?」
「銃刀法に完全に引っかかってる!」
「警察の中に陰陽師いたか?」
「そこまでは分からない」
「俺たち・・・つかまるな・・・・・」
「冗談言ってられるか・・・俺は大魔王の野望阻止するまでにくたばるわけに這いかねえのに・・・・・・」
「言ってるうちに妖怪になってるぞ?」
「そう?まずい。あいつに滅されるぞ」
「誰に?」
「蘆屋一族の末裔の警部によ・・・」
「そいつ、誰なんだよ?」
「蘆屋義憲あしやよしのりだよ。妖怪は徹底的に滅するのが彼のモットーでね、喩えそれが僕みたいな人間としての人格を持っていてもね」
「お前、滅されたらどうなるんだよ?」
「妖怪としての人格は消え、人間としての人格しか残らないんだ」
「そりゃ大変だ」
「ルナ!!!!こっち来てくれ!!!」
「ルナ、テレポートするしかないが・・・どうする?」
「そうね・・・ぬらりひょんの人格手に入れてるなら、ぬらりくらりとかわせば?」
「やるしかないな・・・」
しょうがないからぬらりひょんの力を発揮することにした。
7分で洛西学園都市にまで逃げた。
「逃げ切ったか・・・」
「逃がさへんで・・・・・・・」
「おい、逃げ切れなかったが・・・どうする?」
「俺たちの負けだな」
「あんたなあ!!!」
「うおっ!!!!!!」
いきなり僕の胸倉を掴まれた。
「いったいうちの姉貴や可愛い妹たちを手玉に取ってんねん!!!!!!!!」怒るとこそこ?
「あいつら全員返してえや!!!」
「はあ、そんなことして大魔王の審判下されたらどうすんだよ」
「うっさい!!!!!」
ビンタ一発やられた。
「冗談じゃなくってここにいたほうが賢明だって言ってるの!!」
「どうしたの?雫に健太郎君」
「ちょっと霞にからまれて・・・・」
「霞姉上、落ち着いてください」
「そこまで言うんなら落ち着いたる」
霞はため息一発ついた。
「けど大義がなったら帰るで!」
「いや、そいつはどうかな・・・熊本の奴、最近力つけてるから・・・」
「あ、そう」
無愛想だな・・・・・
そう思う僕と雫だった。
追記 あ、すいません。実際分かってるのは9人です。10人目の護衛役、紹介します。
霞 次女(19歳)<4月28日>

5月23日・・・・・・
定期テストも近づいてきた。
「熊本君」
「どうしたの?紗野」
「あのね、日曜日、洛西公園で青髪の女の子にあったの」
「青髪?」
「まさか護衛役か?」
篤が駆けつける。
「それが・・・・・・・」
「どうした?」
「杏香ちゃんと剛君が遊んでいたの」
「それから?」
「遊んでたのはまだ1人いたの」
「そいつが、護衛役かもしれないな」
放課後、大分紗野は洛西公園に来た。
口に棒付きキャンディーを頬張らせている。
それに、その女の子の瞳は髪の毛同様海の色の様に青かった。
とりあえず、紗野は名前を聞いた。
「あなた、名前は?」
「・・・・・・雪」
夏も近いのに寒気がする。
「雪ちゃんは、どこから来たの?」
「遠いところ。でもおねえちゃんにそんなこと話す必要があるの?」
「え?そ、それは・・・・」
言いよどんでいるうちに紗野の胸を触った・・・むしろ揉んできた。
「お姉ちゃん、胸小さいね」
「な・・・・」
顔が真っ赤になる。
「まあ少なくともお姉ちゃんよりは小さいね」
紗野は泣きかけになった。
「ちょっと雪!!覚えてなさい!!紗野ねえはいつかナイスバディーになって見返してあげるわよ!!!」
「剛、早く帰らなきゃ」
「あなたが帰る必要はないよ?」
「どういうことだ?」
「あなたは殺されるの。そう、阿蘇宮篤!!あなたを殺す!!!」
「え?」
「剛は阿蘇宮剛。阿蘇宮篤じゃないって」
「う、うそ。でもこの写真には・・・」
「ちょっと見せてくれ」
写真には自分に似たちょっと大きめの少年、阿蘇宮篤がいた。
「やっぱり。剛の兄だよ」
「そ、そんな・・・・・・・」
「そもそも、剛の瞳の色は紫色で、篤のは青紫色。けどまあいいさ、人違いなんてよくあることだから」
さりげなくフォローする剛。
「うう・・・まあいいよ。阿蘇宮剛!あなたにはぼくの人質になってもらうよ!!」
「え、えーーーー!!!!!!??????」
剛が驚くのも無理もない。
人違いの次は人質だから。
こんな無茶な頼みは過去に聞いた覚えなどありもしないことなのだから。

「仮に剛が人質になったとして、何か得でもあるのか?」
「ある」
剛は何か冷たい気迫を感じた。
「どんな得なんだ?」
「それはあなたの兄、阿蘇宮篤に会える」
「そんなに、篤に会いたいのか?」
「うん、だってぼくのターゲットなのだから」
「う、嘘だ、絶対嘘だああああああああ!!!!!!!!!」
地に拳を叩きつけ叫ぶ剛。
「・・・・・・・・・・その気迫、たぶん悪魔だろうけど。どうしてそこまで篤をつけ狙うのか?篤がどんなことをしたって言うんだ」
「もちろん悪いことに決まってるよ。ぼくにはとても悪いことに思える」
「どんなことだ??」
「阿蘇宮篤、熊本健太郎の2人はぼくのおねえちゃんやおにいちゃんを奪ったこと」
「奪った?まさか殺したのか!!?」
「ううん、騙しまくってるの」
「違う!!!篤はそんな嘘吐きじゃない!!!!」
「・・・喩え本当にそうだとしても、剛に見せてる姿だけかもしれない。もしかして本当はぼくたちよりよっぽど悪魔かも」
「違う、そんなの嘘だ!!!!!!!!」
剛も兄を散々言われたことにカッときて殴りかかった。
「人質になってもらうって言ったから、あなたはそこでおとなしくしてて」
「うわっ!!」
氷の鎖に縛り付けられた剛。
それでもじたばたする剛。
剛の携帯に手をかけた。
さてその頃・・・・・・・
僕らは自宅にいた。
<もしもし・・・>
「誰だお前?」
<始めまして、阿蘇宮篤。電話で用件を済ませることには勘弁くださいね?>
「この様子からして、お前は護衛役か?」
<ふふっ、バレてしまったらしょうがない——か。そうだよ、その通り。雪は護衛役だよ>
「雪・・・」
零を見つめる篤。
「剛はどうした?」
<ああ、阿蘇宮剛なら人質のなってじたばたしてるよ>
僕は篤から受話器を奪った。
「何!!??てめぇ、篤の弟に手ぇ出してただで済むとでも思っているのか!!!!!???????」
<怖い怖い、さすがは本物の悪魔よりも悪魔みたいだと言われている熊本健太郎に阿蘇宮篤だね>
「んだと!?ふざけんのもいい加減にしろよ!!俺は正真正銘の半妖だ!!!そんじょそこらの悪魔と一緒にすんじゃねえ!!!」
<それってお姉ちゃんも入ってるの?>
「何?」
<青竜院雪、それこそぼくのフルネームさ>
「この様子じゃ護衛役だな・・・俺はぬらりひょん23代目、熊本健太郎とは俺のことさ!!!!!!」
俺は電話越しに怒鳴ってやった。

あとがき・追記 次回はついに雪とのバトルが待っています。
そして発覚した11人目の護衛役、雪のデータを載せちゃいます。
雪・・・十女(11歳)<12月22日>

<やっぱりね・・・姫様を守る役目を担う者。ならば、その使命は姫様を悪者の手から守り抜くことだよ!>
「悪者が言ったら説得力ないだろーが!!!!」
<何言ってるの?悪者はそっちだよ。ボクからおねえちゃんやおにいちゃんを奪ったクセに〉
「おい、それどういうことだ?」
〈まぁ、細かいことは会ってゆっくり話そうか。まずは今の現状を教えてあげる〉
「んん?」
〈さっきも言ったけど、剛は今人質というわけで氷の鎖で縛り付けてるよ>
「いつ会えばいいんだ?」
<それより、今何時ごろか分かる?>
「・・・18時7分だ」
<じゃあ、18時30分までにこっちに来てもらえるかな?>
そこまで言わぬうちに俺は電話を切った。
「くそう、瑠璃や麗魅はもちろんだけど、あいつらを帰させたりするか!!あんなところに帰ればあいつらはいずれにせよ大魔王に酷い事をされるだけだ!!それだけはさせる気さらさらないぜ」
俺たちはとっさに洛西公園に向かった。
俺たちとぜんぜん変わらない少女がわけのわからぬ主人のために死ぬなど、わけが分からない。
「よし行くぜ!はあっ!!雷弧一割!!!」
「おっと」
「すば・・・ぐあっ!!これは、鞭か・・」
氷のような鞭を構えた雪がそこにいた。
「これであなたをビシバシ叩いてあげるよ」
「これはま・・・・・・」
「えい!」
「ぐわああ!!!」
ぼくは澪の時同様、壁に叩きつけられた。
「けふっ、けふっ、これが鞭!!?」
鞭を見ると相当ドＭな男の恐怖を感じた。
「受け取れ、為虎双撃!!!」
これまた鞭、いや盾で凌がれた。
「もう一発だ!!」
今度は二丁の拳銃で凌がれた。
「ぬらりくらりと武器を変えやがる」
「ここが篤がやる。殺取・水竜螺旋陣・改!!!」
巨大な渦潮が雪を包み込む。
「はっ!!」
渦潮を槍でぶち破った。
「くっ、こうなりゃ大剣か・・・」
「よく分かったね・・・そうだよ、これはおねえちゃんやおにいちゃん達の武器なんだ」
「これがお前の武器か・・・お前に渡されるべき武器はどこにあるんだ?」
「……ない。雪に合う武器なんて、この世にはないんだよ」
「どういうことなんだ?」
「悪魔は成人の悪魔になると儀式を行った後にそれぞれ個人の武器を持つことを許されるの」
「けど、成人って言っても澪意外誰もいないじゃないか。例外があるのか?」
「うん。例外というのが、雪達のような悪魔。既に成人の悪魔の魔力を持ち合わせている者のことを言うの。元々悪魔が武器を持つのには二つ理由がある。一つは将来護衛役になって主を守ることになる場合。武器を持ってないと主を守れないからね。まぁたまに特殊能力などを武器にする悪魔もいるみたいだけど。そして、二つ目が魔力を抑えるため」
「悪魔の力は無限大だからな・・・・それを抑えるためなんだろ?」
「そう、武器を持っていても自分の魔力を制御できない者が時々暴走を起こすの」
「暴走・・・ね・・・」
俺は必殺の竜王止水“柳”で決めることにした。
しかし・・・・
ドックン!!
暴走が始まった。

「くそ、ついに始まったか・・・・」
「うう、こんな力さえなけりゃ、武器が手に渡れたのに・・・っ!」
「くそ・・・」
「はあああああああっ!!!!」
突如として紗野が薙刀で吹き飛ばした。
「待たせて悪かったわね・・・・・この薙刀『吹雪』で解放してあげるわ」
「紗野・・・・・」
「しっかりしなさい!!あんたは寂しかっただけなんでしょ!!!姉や兄を奪われたから寂しくなったんでしょ!!!!だから、こいつらにも同じことを味わわせるために剛君を人質にした」
「それは認めるし、謝る!!」
「けどそれにはちゃんとした意味がある!それは大魔王の審判を下されないようにするためだ!!!!!」
「そんなの絶対嘘だ!!!」
「いいや、嘘じゃない。もしこいつらがあいつらを引き止めてなけりゃ、どんな拷問をされたか分かったもんじゃない。そう考えたらこっちのほうがマシだと思わないか?」
いつの間にか芳大がこっちに来て言う。
「う・・・それは・・・」
「自分に合う武器がない?暴走を止められない?それなら作ればいいじゃない!!!!あんたもこっちに留まりなさい!!!!!こっちなら零たちにも会える!!!!!!だから戻ってきなさい!!!!!!!」
「紗野・・・・・・・」
ぼくはその気迫を見て本当に女神、ミネルヴァと重ねてしまいそうだった。
「ご、ごめんなさいごめんなさい!!あなたの言うとおり、ホントは寂しかっただけなの。おねえちゃんやおにいちゃんがいなくて、遊んでもらえる相手がいなくて……うぅ、ホントはこんな風におねえちゃん達にも抱きしめてほしかった!!　うぐ、ぐす……うぅ、ひぐっ、うわあああああああああああああああん!!」
雪は雪女の紗野服を破れんばかりに引っ張り、涙を流しながら泣き続けた。
そんな僕らに雨が降り始めた。

訂正 のが抜けていました。すいません。

定期テストが終った後。
3年3組は半分妖怪で半分人間のクラスだ。
3年4組はといいますと・・・白黒はっきりいって変態が多い。
3組と4組は対照的だ。
3組は秀才がそこそこ集まるのになぜか4組はバカが多い。
京都で一番ユニークな学園でもさすがにこれは変わっている。
特に一番変わっているのは中等部3年3組・4組しかいないだろう。
半妖に変態・・・これはいくらなんでも変わりすぎだ。
「くぅぅぅぅぅまぁぁぁぁぁもぉぉぉぉぉとぉぉぉぉぉ!!!!!」
さっき怒鳴ってきたのは『川内せんだい亮太郎』だ。
「あん?どうした川内」
この気迫にどうやら荒尾先生も恐怖を感じたようだ。
「お前・・・・あんなに可愛い子と一つ屋根の下ということ…。それはもう、俺だったら天に召されてもいいぐらいの嬉しさだぞ!!??」
うーわ、これ絶対変態が言いそうなこと・・・・。
「そ、それは・・・」
先生も言いよどむこと以外何もできっこない。
そう、川内亮太郎は4組一の変態であるのだから。
「ただ単にクラス割りで3組がいいって・・・・・」
こうとしか言いようがない。
「何言ってもムダですよ。さっさと帰りましょうか」

定期テストが終った次の月曜からはテスト返し・・・
だけど今日は土曜日。
京都第7の結界、桂離宮の守護者『天王寺義満』との戦いを制し、ぼくはぬらりひょん23代目としての自覚が持てた。
だけど今は結構怪我してる。
療養が必要なんだけど・・・
僕は今、家の中。
薬局に一人で行ける体じゃないからな・・・・
どうすれば・・・・このまま自然に治るのを待てばいいのか?
「それなら、魔界に生えている薬草を使えばいい」
霄が言う。
「その魔界の薬草って何だ?」
「人間たちには使ったことがないが、魔界では効きがいいということで人気なんだ」
「相当な効果もってそうだな」
「今もっているのはこれくらいしか・・・・」
「この薬草、なんかミントみたいだけど・・・」
「そう思うのも無理ない、これがミント草だからな」
「道理で、ミントみたいな形してると思った」
「その名の通り、ミントの様な香りがする薬草でな。この薬草をすり潰して粉にして、それをある液体と混ぜ合わせて作った薬が凄く効果覿面てきめんなんだ…」
「どんな効果があるんだ?」
「例えば・・・傷口をふさぐ効果だろ、それから・・・・・・・」
「重い病気すら軽症化する効果もあります・・・」
「そうそう、とにかく人気で、なかなか手に入らないといわれている薬草の一つだからな…」
「だからある液体って何?」
「ヴァンパイアの血液だ・・・」
「ヴァンパイア?」
「熊本君も知ってるでしょ?あの吸血鬼だよ」

瑠璃が言う。
「ああ、あの吸血鬼のことね」
「これが吸血鬼の血液だ」
「ん??なになに、飲み薬としても使えますが、とても苦いです?」
「人間界の薬、苦い?」
「まあ、苦いのもあればそうじゃないものもある」
「それから温度は高温多湿の部屋に置くのはやめてください」
よくあるな、高温多湿はやめるって言うの。
「それから直射日光は避けてください」
これもよくある典型的なやつっすね。
「とまあ、説明書きはそれだけか・・・」
「どうした?最近、上の空のようだが」
「いや、相国寺で見かけた少女と桂離宮で見かけたのと同じ少女に会ったんだ」
「どんなふうだった?」
「えっと、白衣っぽいのを着てて、ツインテールで髪の毛の色は少しばかり青に近い感じの緑色——エメラルド的な色で・・・・」
「ほかに何かあった?」
「いやちょっとこっからはセクハラまがいのことでね・・・」
「だから何よ?」
「ううん、そうさな・・・・胸が大きかったな・・・・」
「健太郎…。お前いつもそんなことを考えながら、私たちを見ていたのか?」
「いや、それはその・・・・」
「スケベですね・・・」
「えっとそれはその・・・・そういうこと思い出しただけで・・・・・」
必死にぼくは言い繕った。
「けれどもそのおかげで、可能性が間違いないものになった!!」
「まさか・・・僕が見たのは・・・」
「私のおばさんだよ!!」
「ちょっと待て、少女なのにおばさんって矛盾してるよ」
「でも、ほんとのことだよ?だって私のお母さんの妹だから…。確か、お母さんと叔母さんは相当年離れてるはずだけど…」
「ああ、なるほどね・・・・」
そして10時・・・

その時、ピンポーンと呼び鈴が鳴った。
僕はそのチャイムに対応する。
するとさっきの少女に会った。
「よっ!また会ったね!ていうか、私があなたに会いに来たんだけどね…」
「その顔、ルナ!?」
「それより瑠璃はいる?」
「あ、ああいるいる」
「どうしたの健太郎・・・あっ、おばさん!!」
「おばさん言うな!こう見えても私はまだ17よ!!」
ルナがむくれる。
「紗野より小さくて17?驚きだな・・・」
「あんたさぁ、そんな癇に障る言い方しかできないわけ?」
ルナはぷいとそっぽを向いた。
「ところで何しに来たんだ?」
「それは、魔界の状況を伝えに来たの」
「魔界?」
「今、大魔王が全てを支配しようとしてることは知ってるよね?」
「もちろんだよ」
「今、冥界の半分を支配しちゃったの」
「冥界の半分?」
「そう、冥界を制圧したら次は人間界を攻めるつもりなの」
「そんなことさせるかってんだ」
「こうなったら私が力を貸してあげるから♪」
こんなんで大丈夫かと思う僕だった。

そして日曜日・・・
僕は土星の陰陽師が守る伏見稲荷神社に向かっていた。
「伏見稲荷神社・・・なぜ土星の陰陽師がここを?」
「順序からすれば桂離宮を守るのが筋とちゃうんか?」
「たぶん今の土星の陰陽師がまだ幼いからな・・・」
今日は雫と霞をつれて伏見へ来ていた。
「魔界に似てるな・・・・」
「どこが似てるんだ?」
「魔界では跡継ぎがあまりにも幼いと後見人が必要なんだ・・・後見人は跡継ぎが16歳になるまで就く・・・どうだ?納得いくか?」
「普通に考えれば納得いくよ」
「ところで、半妖が滅されてもとの人間になったら、妖怪の時の記憶はどうなるんだ?」
「きっと消えてなくなってしまう・・・」
「これはきつ・・・あ」
「陰陽師がいたか?」
「ああ、小さな男の子だったかな」
「やったら確定やな。土星の陰陽師」
「ああ、話は聞いてるよ。ぬらりひょん23代目」
「ぬらりひょん23代目の熊本健太郎とは俺のことだが?」
「土星の陰陽師とはこの僕、『土井つちい博』だよ!!」
「なるほど、確かに未来がある陰陽師らしいな」
「ぬらりひょん23代目、ここでどう滅してやろうかな」
「こいつが・・・・陰陽師・・・・・」
絶対に負けないという誓いを立てる僕だった。

「いくよ!!式神!!シュー!!」
「シュー!?聞いたことない名前やな」
「霞、いいかシューはエジプトの神の1種で守るものは大気・・・」
「そんなこと言ってるうちに襲われるぞ!!!」
案の定、僕らはシューの餌食になった。
「ったく、俺が説明する前に霞ちゃんと学習しろよ」
「まったくこいつ侮れんやっちゃな」
「なんとでしても俺の剣を届かせるさ」
「これが、白竜と、黒竜?」
「剣って言っても長ドスの形してるな」
「ふん、どんな刀でも僕は一発で薙ぎ払っちゃうよ」
「霞、お前も行くぞ」
「へ?」
「いくぜ、かかってこい式神!!」
「余裕そうだね、じゃあこっちは式神を召喚するよ」
「来たか」
「式神!!アトゥム!!」
「次は天地創造の神だ!」
「雷弧一割!消えろ、アトゥム!!」
「こうなったらラー!アトゥムを守れ!」
「何!?」
「うちがやる!くらえ、天地双撃!!」
「これが二挺銃の威力」
「これが魔界最強やったスナイパーの実力や」
確かに、ラーもアトゥムも倒れている。
「まだだ・・・式神召喚!!!ゲブ!!!!」
「させねえ!!為虎双撃!!!!」
「うわっ!!!」
「さすがだな、ぬらりひょん」
「まだこいつは立ち上がるだろう」
「なめないで!!式神!!!オシリス!!!!」
「そんなことさせへん!!天地双撃!!!」
「うわあああああああ!!!!!!!!」
我ながら式神召喚前にダメージを与えるなど素晴しい。
「うう、よくも、よくもやったな!!!」
「こんな傷だらけじゃ、戦うこともままならないぜ」
「今日はおとなしく負けを認めて、強くなることだな」
雫も謙虚になれと促す。
「うう、今日は僕の負けだよ。この土星の証は何か役立つことがあるから持ってた方がいいよ」
そして伏見から帰る途中、
「あと残る結界は2つ・・慈照寺と延暦寺だな」
「あれだけ強かったんだ・・・残る2人も強いと思うぜ」
「せやな」
こうして、まだ油断できない僕らは伏見稲荷を去っていった。

僕は一人暮らしをしているわけだが決して寂しいわけじゃない。
そんなある日。
「どうした?この女の子は?」
霄が僕の写真をしげしげと見ていた。
「ああ、あれは3年前の写真だよ」
「で、こいつは?」
一瞬、はっとした。
「もしかして、杏香?」
「杏香?」
「ああ、蘆屋家の養子になり、陰陽術を磨いているんだよ」
「つまり、陰陽師の見習いってわけだな」
「僕はあいつがなぜ陰陽師になったのかは知らないけど、あいつは絶対当主になる。そう信じてるんだ」
「なるほど、妹思いのいい兄だな」
そう言われてうれしい気持ちと恥ずかしい気持ちが混ざった。
「ところで、今蘆屋家は何代目なんだ?」
「今は・・・30代目だ」
「名前は・・・」
霄がスマホで調べる。
「あっ、蘆屋・・・忠政?」
「蘆屋忠政・・・今の当主がそいつだよ」
「つまり、杏香が告げば31代当主になるってわけか」
「まあ、そういうことになるな」
「お前もぬらりひょん23代目として、がんばっていこうな」
「もちろんさ」
京都の愛宕山に沈む夕日がきれいだった。

6月4日・・・・
関西は入梅した。
「はあ・・・・」
「どうしたんですか、健太郎?ため息したら幸せがその分逃げちゃいますよ」
「それが、3年前のことを思い出しちゃってさ・・・」
「3年前、何があったんですか?」
「それが・・・」
3年前、僕は東京で21代山本さんもと五郎左衛門昌隆まさたかの下で修行を積んでいた。
僕以外に修行したものも多く、有名な妖怪の師だった。
しかし、3年前の関東の入梅の日・・・
山本は何者かによって殺されたのだ。
殺したのは1人の少女だった。
「おねえちゃんは・・・誰?そこにいるのは・・・誰?師匠をさしたのは・・・・誰?」
まだ僕は11歳だった。
その少女は14歳ぐらいはあったと思う。
いつも入梅の日に思い出すのだ。
あのほろ苦い思い出が・・・・
「そうですか・・・そんなことがあったんですか・・・・」
「うん」
「どんな感じでした?」
「尻尾が14本で・・・」
「もしかして、九尾の狐かもしれませんよ」
「何言ってんだ。九尾ぴったりあるはずなのに・・・」
「いや、九はたくさんという意味で使われてるんです」
「そうか・・・」
3年前の因縁と400年前の因縁が、今回の魔界軍との戦いで複雑に絡み合うことを、僕はまだ知るすべも何もなかった。

あとがき 一気に護衛役が2人登場します。

訂正 継げば
京都市西京区洛西学園都市・・・・
京都の学園都市・ニュータウンという性格を持っている。
僕はここに住んでいる。
洛西学園の中3だ。
平和な(?)日々日々を送っている。
京都の太陽系の証も8つ手に入れた。
後は慈照寺と延暦寺だけだが、アイツらたぶん強いだろうな。
それに、悪魔13人を人間界に留まらせる責任もある。
護衛役はあと5人・・・
あいつらも同様に強いのかな・・・
そんなことを考えていた。
さてその頃の京都・・・・・・
「京都の半妖の奴らを倒してやろうか・・・」
そう、この2人の少年こそ護衛役なのだ。
「姉ちゃんたちを掻っ攫った罪・・・償ってもらうぞ」
血の気にはやる少年たち・・・
さてこちらは洛西学園。
ここは3年3組・・・
「なあ、最近零も瑠璃も麗魅もクラスに馴染んでるようだな」
「うん・・・」
「何だ、浮かない顔してるな」
「まあね」
「護衛役、そろそろ来てもおかしくないようですが・・・」
「あいつらのことだ、いつかやってくるさ」
そう、あいつらすぐ近くまで迫っていたのだ。
「僕の定めは九尾の狐と戦う・・・・・・か・・・」
澪の言葉を思い出してはっとした。
そんなことを考えているうちに魔界の手先はそこまで来ていた。

そして放課後・・・・・・
3年3組は帰ることになった。
だけど・・・・
「お前か、熊本健太郎」
「いかにも、そうだが」
「早く姉ちゃんを返せ」
「何のことか?」
「こいつ、ぬらりひょんを彷彿させやがる顔しているな」
「そりゃ無理ありませんよ。だって健太郎は23代当主なのですからね・・・・・・」
「おい、零。帰ってこないと思ったらこんなところに長居しやがって。さっさと帰るぞ!」
「それもいいけど今はまだやめとくわ」
「澪姉みおねえ!?」
そこには澪が突っ立っていた。
「久しぶりね、水俣君に熊本君。それから、3年3組の愉快な仲間たちのみんな、はじめまして」
「略すのも無理ないけど、どうしてここに?」
「あなたにまた会いたくなっちゃって」
「で、今どうしてるんだ?」
「今、京都大学に通ってるの」
「じゃあ、大学生という身分なんだ」
「そういうことになるわね」
「ほかの姉ちゃんたちは?早く出せ!」
「ごめんね、この2人、魔界一乱暴者って言われてて・・・」
「くう、こうなったら名乗ってやるよ。俺たちは魔界最強の双子、『青竜院霜そう』と『震しん』だ!!」
「最強双子・・・・俺たちは20人がかりでやってやるよ!」
追記 ついにやってきた魔界の双子について表記しておきます。それから熊本君たちの誕生日も記載しておきます。
青竜院霜 次男(17歳)<4月11日>
青竜院震 三男(17歳)<4月11日>
熊本健太郎 (14歳)<9月24日>{熊本市}
阿蘇宮篤 (14歳)<12月22日>{阿蘇市}
水俣芳大 (14歳)<3月14日>{水俣市}
八代海斗 (14歳)<9月24日>{八代市}
天草翔貴 (14歳)<8月12日>{天草市}
人吉幌大 (14歳)<6月15日>{人吉市}
長崎光平 (14歳)<6月11日>{長崎市}
雲仙明 (14歳)<1月18日>{雲仙市}
島原唯真 (14歳)<8月7日>{島原市}
諫早敏輝 (14歳)<11月21日>{諫早市}
大分紗野 (15歳)<5月17日>{大分市}
中津桃歌 (14歳)<3月2日>{中津市}
国東マルシー (14歳)<2月16日>{国東市}
宇佐美晴海 (14歳)<10月19日>{宇佐市}
竹田愛 (14歳)<1月28日>{竹田市}
城下玲菜 (15歳)<5月1日>{日出町}
由布院真有 (14歳)<7月22日>{由布市}
日田野菜緒 (14歳)<10月5日>{日田市}
杵築望恵 (14歳)<10月27日>{杵築市}
玖珠原瑠璃 (14歳)<9月24日>{玖珠町}
玖珠原麗魅 (14歳)<9月24日>

ついに始まった。
魔界最強双子の戦いが。
澪たち護衛役はじっと眺めているしかできない。
「この巨大な剣に勝てると思うな!!」
「行くぜ、関西者の意地、見せてやるよ」
「お前に大意を阻もうとしたこと、後悔させてやる」
「んなもんに、俺はなりもしねえよ」
「いくぜ!!!仏斬刀!!!!」
「しかとその目に焼き付けるがいい!!白竜黒竜!!!!」
「紗野も行く!!吹雪に凍てつきなさい!」
「加賀の弦殺師・・・・・・それが篤の先祖だ」
「弦殺師にぬらりひょんに雪女・・・・まとめて全員片付けてやる!!!!!!」
「王駕裂帛!!!」
「氷壁!!!」
「くっ、凌がれたか・・・・」
「まずい!!」
「竜王止水“柳”」
「こざかしい真似を」
ひらりとかわされた。
「修羅獄門!!」
「為虎双撃!!!」
火花が散る。
「隙ができた・・・殺取・水竜螺旋陣!!!!!!!」
「ぐわっ!!」
「集え、嵐となれ!!!氷華蓮華!!」
「どわああ!!」
「受け取れ・・・」
「行きますよ・・・兄上・・・」
「何!!?」
「竜王止水“百花繚乱”!!!!!!!!!」
「ぐわあああああああああああああ!!!!!!!!!!!」
「終った・・・・」
「勝った・・・・・・・・」
「やった・・・・」
「決まったな・・・・・・」
零と僕は仲良く同時に着地した。
ついに双子は倒れた。
「ぬらりひょん23代目・・・どこまで強くなるんでしょうね・・・」
「さあな」
そうやさしく答えた。
僕は知らなかった・・・・
次なる追っ手が着ていることを・・・・

訂正 来ている
そう、更なる追っ手がやってきた。
17時・・・
まったく京都の町はどうなってんだ・・・・
そう思っていた。
さて、ここは京都市伏見区鳥羽。
「さて、目的の男はどこかな?」
そう探しているうちに強面の男が現れた。
「貴様、不審者だな」
そう、この男こそが蘆屋義憲だ。
「あ、今私のこと恐れた。悪魔も人間も恐れたら負けよ。その目玉、もらうね☆」
少女は消えた。
義憲は動揺する。
「何をされた!?み、右が見えん!くそっ!!」
「あなたの眼球は、こちらの世界・・・」
「な、なめるなあ!」
刀を抜き、接近する。
しかし、薙刀で右目をつぶされた。
義憲は、倒れた。
魔界の戦いの前哨戦、鳥羽の戦いで蘆屋義憲は戦死した。
「・・・骸の世界へようこそ」
1人の女が近寄った。
「あ!お狐様!どうぞ、人間の生き胆です!!」
「・・・靉あい・・・そなた、父親より見所があるな・・・」
こうして、歴戦の刑事、蘆屋義憲は殉職した。
追記 ついに来ました14人目の護衛役。靉について書こうと思います。
青流院靉 十一女(10歳)<3月22日>

洛西学園・・・
洛西学園の3年3組は半妖の多いクラスだ。
それだけじゃない。
悪魔も3人きているとかで異色なクラスだ。
洛西学園で3年3組の名を知らないものはいない。
また、同じくらい有名なクラスに、3年4組がある。
ここのクラスの男子は変態とかなんかで有名だ。
それだけでなくても1組も2組も5組もわけありで・・・・
まさに異色なクラスばかりである。
しかしそんな3組に魔の手が襲う。
「未来永劫人間は、悪魔に勝てない・・・」
靉は誓いを立てる。
そう、姫たちはもちろんだが兄弟も連れて帰ること。
そして、京都の洛西学園都市の近くまで来た。
「お姉ちゃんたちを奪っていったぬらりひょん…絶対許さない・・・」
さてその頃。
僕らは京都ではどんな名で知られてるかを零たちに話した。
「なるほど・・・皆そんなに京都では知られてるんですか」
零は相変わらず敬語だ。
「加賀の弦殺師といい、総大将といい、3年3組の特攻隊長!出れも皆すごすぎるよ!」
瑠璃も関心を示す。
「ふうん、京都ではすごい人物なんだ・・・」
「あの声は・・・・・・・・」
零が辺りを見回す。
「零?」
「あの声は靉の声のはず・・・」
「靉は私たち兄弟の末っ子・・・十一女です」
「兄弟多いな・・・しかも女の子の確率が多い・・・」
「私たち悪魔はXYが男でXXが女・・・そこまでは変わりませんが女の子が生まれる確率が多いんです・・」
「つまり、X精子が多いんだ」
「まあ、そうなりますね・・・」
「お姉ちゃんそこにいつまでいるの?」
「ちょっと何のつもり?」
「澪?」
「こいつ気まぐれなんだよな・・・」
「雫・・・」
「おい、そろそろ現れたらどうだ?」
「お兄ちゃんにお姉ちゃん、早く帰ろうよ・・・」
「こんなところに留まりたくないけど仕方ないでしょ?姫様がそこにいたいって言うし・・・護衛役だからここに留まってるだけよ」
「嫌だよ、こんな世界。地味だし・・・」
「何言ってんの?こっちのほうが平和で落ち着くわよ」
「だから地味だって言うの」
「俺もあいにくここに慣れちまったもんで結構平和ボケしてしまったな・・・」
「そんなあ」
「雪たちと一緒に留まろう?」
「あれ、雪?一人称変わった?」
「だってクラス皆下の名前で言ってるんだよ?だからそうすることにしたんだよ。郷に入ったら郷に従えってやつだよ」
「じゃあ、靉もそこに留まる」
こうして兄弟姉妹の説得で靉も留まることになった。
あとがき ついにプール授業スタートです!

洛西学園でももちろんプール開きはある。
「今日は3年3組のプール開きか・・・」
そういや前回の体育で、
「明日からプールやで」
と言われてたっけ。
「ラジオ体操はじめ」
光平の号令でラジオ体操を始めた。
ラジオ体操を始める3年3・4組。
京都の夏はかなり暑いから、結構早いんだろう。
ラジオ体操をし終えた後。
川内が話しかけてきたがパスすることにした。
所詮、変態が考えそうなことだろう。
先生が話しかけてきた。
今のは男子の体育の『玉名貞治』先生だ。
「熊本君、なんかあの3人輝いてるんじゃないかな」
「ん??」
「ほら、メラニンなんて寄せ付けないほど白いし、髪もオレンジとか青じゃないかな」
「はい、そうですけど・・・・・・」
「本当に宝石みたいに見えてくるな」
「え???」
僕は困惑した。
いったい何に喩えるつもりなのかな・・・・
「そうだな・・・ダイヤモンドとサファイア、トパーズ・・・かな?」
ずいぶん金の香りがしそうですけど・・・
「いったいどんな手入れしてるんやろな」
「分かりません・・・・」
そう言うしかできなかった。

遂に川内が暴走した。
川内の暴走癖は日常茶飯事だが、変態精神が疼いてきてしまったのだろうか、暴走は4組男子全員をも巻き込んだ。
さらには女子までも・・・・・・・・・・
こいつのカリスマ性、半端ないな。
僕だって魑魅魍魎の主の23代目。
絶対負けたくない。
というわけで3組VS4組の勝負が始まった。
内容はリレー対決。
ルールは19人を代表として選び、リレー対決をするという内容だ。
3年3組は1泳者・島原唯真、2泳者・諫早敏輝、3泳者・大分紗野、4泳者・阿蘇宮篤、5泳者・八代海斗、6泳者・水俣芳大、7泳者・雲仙明、8泳者・長崎光平、9泳者・天草翔貴、10泳者・中津桃歌、11泳者・国東マルシー、12泳者・宇佐美晴海、13泳者・人吉幌大、14泳者・竹田愛、15泳者・玖珠原瑠璃、16泳者・玖珠原麗魅、17泳者・青竜院零、18泳者・杵築望恵、19泳者は僕、熊本健太郎というメンバーになった。
一方3年4組はというと、3泳者・出水いみず吉郎、4泳者・阿久根敏郎、5泳者・日置揺宗ゆれむね、6泳者・鹿児島脇衛門、7泳者・枕崎甘受郎かんじゅろう、8泳者・市来瑛足えいた、12泳者・串木野武、13泳者・4組一の腐女子、鹿屋恵理子、15泳者・志布志祐子、16泳者・垂水たるみず洋子、17泳者・霧島牧子、19泳者はなんと、変態軍団のボス、川内亮太郎というメンバーになった。
19泳者はボスVS総大将という構図になってしまった。

3泳者め、大分VS出水の前、こんなやり取りがあった。
「てめぇみたいな、ドジ娘の雪女に負ける気はさらさらねぇぜ」
「な、お前、いつから大分ちゃんがドジ娘になったと!?」
「だって大分はドジっ子だろう?　何せ、いつもノートを職員室まで運ぶ際に、何もないところで転んでは23代目ぬらりひょんの熊本に助けてもらってるだろうがぁ!」
「ホントなのか?」
天草が詰め寄る。
「それは認めるけど、いつの間に見てたってわけだろ?こいつ変態だぜ」
「あたぼうよ!!!俺は変態軍団の一員なんだからな!」
「こんな軍団は3年2組に滅させてもらうしかないな」
3年2組は蘆屋一族の陰陽師が結構集うクラスだからだ。
「滅?何で?」
「もちろん、式神破軍に決まってるぜ」
「俺たちには無効だぜ?」
こいつ、言わせときゃいい気になりやがってるぜ。
「絶対あきらめない。3組雪女の名にかけて勝つ。絶対にね!」
「へっへっへ、面白い!勝負だ!!!!!」
3組の2泳者がゴールした。
雪女、がんばれ。

「負けるな雪女!」
「がんばれ紗野ぁ!!」
3組からのエールがくる。
「雪女なんかに負けるな出水ぅぅぅ!!!」
「絶対雪女は熱中症でダウンだ!」
うわあ、4組のはもうエールって言うか、もう罵りじゃないか。
泳ぎきった。
よし、次は加賀の弦殺師の子孫、阿蘇宮篤だ。
弦殺師の子孫も侮られては困るしな。
僕は紗野の頭を撫でてやった。
「総大将マジリア充」
3組の皆は僕をおちょくる。
出水が泳ぎきった頃にはもう篤は半分まで泳ぎきっていた。
「くそ、くそ、何で雪女なんかに!!!」
出水は地面を叩いて悔しがっている。
ボスVS総大将のプライドがぶつかろうとする。
「まだだ、ここでやられるわけにはいかないかないからな」
「この差埋められるもんなら埋めてみろ」
ついに6泳者も泳ぎきった。
7泳者以降の泳ぎ方はというと、なんと異様だった。
クロールともバタフライともいえない……そんなものだった。
謎の泳ぎ。
しかし、それを見ているだけで不快感を感じる。
それはまさに変態の、変態による、変態にだけしかできない泳法——変態泳ぎそのものだった。
明もその泳ぎ方を見ると寒気を感じた。
17泳者目、零が着水する。
16泳者目の麗魅が泳ぎきる瞬間にあわせて泳ぎ始めた。
零は平泳ぎの様子。
平泳ぎとは言えど彼女も結構速い。
これなら勝てる!
なんせ、一蹴りの威力は1mもいく。
零が泳ぎきった瞬間、18泳者の望恵の水着がはだけてしまった。
零はとっさに着なおさせる。
そんな零を見て、ホントは優しいなと思う。
望恵は気を取り直して泳ぎを始める。
ついに泳ぎきった。
間髪いれずに僕は背泳ぎを始める。
川内がこっちに向かって突進をした。
だが僕の敵ではなくバタ足の右がクリティカル。
天井までぶっ飛んだ。

ボスがやられた。
これに意気消沈した4組。
「僕らの勝ちでいいですか?」
先生のほうを見る。
先生もはっとして、
「3組の勝ちぃ!」
「やったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!!!!!!!」
皆の勝ち鬨の声が上がる。
もうこうなったら審判の時が来る。
「お、おい、なにを」
「そりゃもちろん審判を下すに決まってるじゃないですか♪♪」
零が杯に酒を入れる。
「や、やめ・・・」
「受け取れ、竜王止水“百花繚乱”!!!!」
「殺取・水竜高籠波!!!!」
「雹破裂帛!!!!」
「レインクラッシュ!!!!」
全員審判を下され大ダメージを食らった。
このあと、4組の惨状に後々来るクラスの悲鳴が木霊したのは言うまでもないことだった。

京都の第9の結界、慈照寺・・・・・・
僕はこの近くまで訪れていた。
ぬらりひょん23代目、熊本健太郎。
いまや総大将だ。
この23代目・・・山本の死、過去の記憶がよみがえる。
僕は、初めてここにいる。
「総大将、ここが第9の結界、慈照寺ですか」
「篤1人で十分だ」
「な、今日はお前が・・・」
「篤もかっこいいところ見せんと行かんからな」
京都第9の結界での戦いが今、始まろうとしていた。
「そうか、行って来いよ」
「加賀の弦殺師の子孫、阿蘇宮篤が参る」
「ほう、あんたが遊び相手ね・・・」
ついに、9人目の陰陽師が現れた。
「わらわは理系の陰陽師、海野ゆりか、海王星の陰陽師じゃ!」
「君の実力といい、器といい、見せてみてください」
「では行くぞ?氷結結界!」
「これは!?」
「この結界は水をも凍らせる。わらわは蘆屋家五条流の陰陽師じゃ!」
「行きますよ・・・殺取・鎖水母!!」
氷の結界の上面部を壊す。
「加賀の弦殺師・・・滅してやろうぞ」
「このなりでやらせてもらいます」
この戦い、僕らにはどちらが勝つか予想もできない。

京都慈照寺・・・・・・・
「殺取・水竜螺旋陣!!」
「ふん!!!」
「さすが海王星の陰陽師・・・・なかなかやります」
「この理系の力とくとみよ!!式神!!マグマ!!!!」
マグマが結界を壊し、篤を捕らえた。
「これは!?」
「これこそわらわの新の力・・・」
「くっ、こうなれば、殺取・水竜高籠波!!!」
しかしこれでもまだダメージは小さい。
「利かぬ利かぬ、わらわにこの攻撃が通用するとでも思ったか?では止めじゃ」
「!!?」
「式神・津波!!」
「殺取・鎖水母!!!」
「そんな・・・このために全力を尽くしたのに・・・・」
「ほう、そいつは残念だったな・・・」
「何ですって?」
「五条流の決定的な弱点は結界を破られたら丸腰同然・・・」
「くっ、図られた!」
「もう遅い!!殺取・水竜獄蓮花!!!」
「きゃあああああ!!!」
剣のような弦に破られた。
「悪いがこの海王星の証、もらっていくぞ」
こうして敦は慈照寺の陰陽師に勝った。
京都市東山区に別れを告げたとき、新たなる護衛役が虎視眈々と狙っていた。

京都市、彼は鞍馬山から市街地を望んでいた。
「魔界の奴らがうようよといるなぁ」
このいまいち掴みどころのない男が安倍晴明だ。
さてこちら、洛西学園都市。
「お姉ちゃんを返せ・・・・・・・・・」
この少年は怒りと憎しみに燃えていた。
さてこちらは洛西学園。
残るは延暦寺・・・
最後の結界は延暦寺である。
僕はそんなことを考えていた。
その頃生徒会では・・・
「最近、妖怪クラスに悪魔の新入生・・・」
「何がなんだかわたしは分かりません・・・・」
「これは京極女子高校も黙ってはいませんね・・・」
「京極とは昔からの盟友。危険ですわ、絶対に滅すべきです」
「しかし、そう簡単に滅せられるのですか?」
「はい、まず1人ずつ滅すべきなのです」
さて、彼女たちは知るよしもない。
さてこちらは京極女子高校・・・・
京都で有名の女子高である。
「姫様の護衛役は魔界に帰らせられたか?」
「それが・・・・全員失敗です」
「くっ、この役立たず共め・・・生き胆をくらうてやりたくなるわ・・・・」
「まあまあ落ち着いて。しかし油断できませんわよ。あのぬらりひょん23代目は」
「またしても、ぬらりひょん・・・・なぜあやつらの血は、魔界上位の世界、理想を邪魔立てする・・・・・」
怒りに燃える少女。
「しかし今回はそうとは行きませんよ?」
「ん?」
「今回は最強の護衛役がここにいらっしゃるのですから」
「ふっ、健闘を祈ろう・・・」
少女はほくそ笑んだ・・・・・・
追記 ついに魔界の野望が牙をむき始めます。

さてこちらは洛西学園3年3組。
京都では最大の学園だ。
3年3組は妖あやかしに悪魔、そんなクラスである。
総大将はぬらりひょん23代目、熊本健太郎である。
このクラスはかなり変わったクラスである。
今回の新規加入によって女子が多くなったのだが。
そんな夕方・・・・・・
僕らは僕や篤の家の中にいた。
「まったく今日も平和すぎるぜ・・・」
「全くいつになったら魔界軍は攻めて来るんだよ・・・・」
そんなことを考えていた。
さて、こちらは京都三条大橋。
「ん?人間?」
「ひぃっ!!?」
「あれ、僕のことおびえているのかな?」
(死にたくねぇよぉ!当主になりてぇよぉぉ!!)
{できるできる、自信を持て、蘆屋隆家たかいえ。お前には研究の成果があるじゃないか}
「ふっふっふ、待っていたぞ、悪魔め」
彼は一錠の薬品を服用した。
「んん、何か飲んだ?」
次の瞬間、彼はマッチョになっていた。
「刮目せよ!わが蘆屋家高辻流陰陽術を!!陽力促進剤の力を!!」
「これは!?」
「なぁっはっはっはっは!陽の力を直に取り込む最強の陰陽術!!こうなったら、もう誰にも止められんぞぉ!!」
隆家はポーズを決めて突進する。
「す、すごいな・・・でも・・・」
あっさり少年はかわす。
隆家はあっさり鴨川の水に落ちてしまった。
「科学的陰陽術はよく分かったから。僕はこのへんでお暇するよ」
彼はすたすたと去っていった。

さてこちらは洛西学園・・・・
ここは男女共学の伝統ある公立の学園都市だ。
京都では最大級だという。
陰陽師やら半妖やら変態やらとユニークな生徒が多い。
さて5時限目・・・
理科の授業中・・・・・・・
急に雨が降り出した。
そればかりではない。
雹まで降り出した。
雷も落ちる。
「これは・・・?」
雹特別警報、大雨洪水特別警報、暴風特別警報、雷注意報が発令された。
家に帰るにも雹が邪魔をする。
「十中八九護衛役・・・でしょうね・・・・・・・」
「こりゃ相当な能力の持ち主だな・・・」
「けれどもまあ強いに越したことはないと思うんです・・・」
『ニュースが入りました。今日13時ごろ、蘆屋隆家さんが死亡しました』
このニュースに驚いたのは全員。
「おい、蘆屋隆家といえば科学的陰陽術を売りにしていた高辻流陰陽師だったよな」
「そういう陰陽師がいたなんて・・・近代的なやり方です・・」
「しかしそんな陰陽師すら一蹴とは、どんな護衛役だ?」
「ハックしかありえません」
「ハック?」
「ハックは私が使っているニックネームのこと。本名は・・・『青竜院雹はく。四男で、かなりの実力とスピードを兼ね持つ技のテクニック系の護衛役です」
恐れを抱いている零。
「それだけじゃないよ」
雪がドアを開ける。
「雪?どうしてここに?」
「この天気になったから、皆に伝えておかなきゃと思って・・・」
「伝えること?」
「武器は・・・杖」
「杖・・・その膨大な魔力の制御もうまい。この異常気象も異常な力をもってるからこそできるんだよ」
「確かにそれくらいの実力はありそうだな・・・」
まさに畏れって言うより、戦慄感を抱く皆。

京都市下京区・西大路五条・・・・
22人の少年少女は雹と雨の降る中を駆けていた。
河原町五条にたどり着いた時、少年が一人鴨川を見下ろしていた。
「お前だな・・・青竜院雹」
「君はまさしく、ぬらりひょん」
「ああ、いかにも俺が23代目だ」
「けれど、僕の弟のほうがナルシストで怖いよ?」
「弟?」
「うん、そいつが僕らの末っ子で、なおかつ自己陶酔の少年、『青竜院雷らいさ」
「相当な実力、見せてもらうぞ!」
「ここで君の血筋、終らせる」
終らせる?
つまり根絶やしにすることなのか?
「零が魔王に抗うとは神童であった零もただもバカになっちゃったね。まあ、こういう身の程知らずの男たちが君とともにいるなら致し方ない」
「確かに、健太郎君の行く道は獣の道同然・・・・でも、それだからこそ面白いのよ!!!」
澪と露がビルから飛び降りた。
「澪お姉ちゃんに露お姉ちゃんまで・・・」
「ごめんねぇ。完全にバカが乗り移っちゃったかしら」
「九尾の狐様の邪魔をするつもり?」
「ごめんだけど、そうすることにしちゃって・・・」
露が汗をたらして口を隠す。
「だったら、ぬらりひょんの血筋を根絶やしにするだけ」
「・・・」
睨み合いが始まった。
さてこちらは洛西学園。
「あいつら、悪魔の世話してるのかな・・・」
中等部の生徒会長、『蘆屋遼』がにやりとした顔で見つめていた。

「・・・竜王止水“桜”」
「ふふふっ、僕はこっち」
「!?」
「僕は相当なスピードを持ってるから簡単に捕まらないよーだ」
「くそぅ」
「さっさと行っちゃおっかなあ!」
「まずい!」
「あっちには・・」
「洛西学園!!!」
「洛西学園に言って何をするつもりなんだ」
「分からない。けど・・・何かの目的が・・・あるんじゃ・・・・・・」
「くそっ!!そんなことさせるかよ!!」
「行くぞ!!」
もはや京都五条通を駆けるしかない。
洛西学園都市は京都市西京区沓掛にある。
洛西学園都市にたどり着いた僕ら。
だが・・・・・・
もう、遅かった。
洛西学園都市の警官たちが既に死体の山となっていたのだから。
くそっ、一刻の猶予もない。
とっさに洛西学園に向かった。
もう、遅かった。
とっくに雹によって生徒が監禁されてしまっていた。
「霄?」
「まずい、皆監禁されている。これはたぶんあいつらを人質に私たちを魔界へ帰らせるつもりなんだろう」
「ちっ、あんなところへつれて帰らせやしない!どのみち、大魔王にどんな拷問をされるのか分かったものじゃないからね!!」
まさか、皮膚をはいだり目を抉ったり舌を抜いたりするのだろう。
それをイメージするだけでもぞっとする。
「待ってろよ。青竜院雹。お前に勝って、あいつら全員解放してやるからな」
洛西学園の中へ入った。
追記 ついに来ました15人目の護衛役。
青竜院雹 四男(13歳)<10月16日>

洛西学園内に進入。
手分けして探すのが一番手っ取り早い。
僕らは5〜7階、零たち青竜院兄弟14人は1〜4階を中心に捜すことにした。
片っ端から探してみる。
そして14分後・・・
高校2年1組の中に多くの生徒が監禁されているのが発見された。
「あいつら全員無実のはずなのに・・・」
「こいつにとっては関係あるようだな・・・」
「いったい何を企んでいるんだ?」
とりあえず進入することにした。
「おい、青竜院雹!ぬらりひょん23代目の熊本健太郎が来たからには覚悟しろ!お前に逃げ道はもうない!!さっさとこいつらを解放しろ!!!」
「ふん、もしそうさせたいのならお姉ちゃんたちを帰らせてよ」
「はっ!それは悪いができない相談だ」
「殺取・水竜螺旋陣!!」
「うわ!!」
「お前ら気をつけろ!こいつは速さと技術を兼ねそろえた魔界の実力者だぞ!」
雫が怒鳴った。
「それは聞いてるよ」
「まずは・・・皆抹殺することが必・・・」
「竜王止水“柳”」
「うわっ!」
「思った以上に厄介な奴だぜ」
「どうして君たちは魔界上位の世界を作るのを邪魔するの?僕はさっぱりそれが分からないよ」
「だから、お前の主君である大魔王は、九尾の狐を使って山本の師匠を?」
「そんなことは関係ない」
「・・・・・・」
「くそっ・・・こうなったら・・・」
連携技を使うしかない。
そう思った。
「行くぞ!!」
「レイン・カムイ!!」
「殺取・水竜高籠波!!!」
「竜王止水“桜”!!!!」
「風声演舞・立花!!!!!」
「明鏡止水・“花”!!!!!!」
「うああああああああああああ!!!!!!!!!!!!」
「これが俺の、俺たちの剣だ!!!」
青竜院雹は5の技をまともに食らうことになった。

(°□° )ムハーー

やばいこの引き込みがああ！

はい発狂しましたwおなじここで活動している紗悠です〜
ファンタジーは少し苦手ですが最初からの滑り込みがなかなかよかったです！
これからも頑張ってください！

僕の「恋涙燦燦」もよかったら見に来てください！

ありがとうございます!!!
ドジ犯して失敗すること多々ありますがぜひ楽しんでください!

青竜院雹を保健室に澪が運び込む。
雫は山本のことが気になったので零に聞いてみることにした。
「それは3年前の入梅のことでした・・・」
山本が九尾の狐に殺されたこと、僕が山本の弟子だったこともこと細かく伝えた。
「そうか・・こいつの師匠はあいつに・・・・・」
「はい・・・」
「待てよ、わたしは過去に会ったような気が・・・」
霄はこのことをふっと思い出した。
「何かあったのか?」
「あの頃はまだ幼かったから全く覚えてないが・・・」
そんな事件があった翌日。
中学の生徒会では・・・
「彩世さよ!大変だ!!警察官たちが大勢やられた!!!」
本家の『蘆屋隆希』が『臼杵彩世』に報告する。
「そう慌てない慌てない。あんな守りじゃ強い悪魔とかは防ぎきれないし」
「ぐっ・・・」
「全然ダメだったねぇ」
「6年も修行しているのにねぇ」
「こいつらを退けろ、彩世」
「まあまあ、悪魔は960年も生きてる。人間が負けても気にすることないよ。戻り、式神君」
「お前や遼が気にしていた妖あやかしは、今15人目の姫の護衛役を破りやがった」
「それにしても、陰陽師の家でご飯食べに来る妖も稀だからね」
「・・・・・・・」
「にしても果たしてどうするつもりなのかな?」
彩世はは窓を開けた。

そして翌日・・・
生徒会ではこんなやり取りが行われていた。
「九尾の狐は普通の妖怪とは違う。魔界で生まれ、めぼしい幼子について育つ。その人の心の中の虚無が頂点に達した時、分離して成体になるんや。大量の虚無やら怨念やらを吸って、力をつけるんや。でも人の寿命しか生きられへん。宿主の寿命が尽きた時、新しい宿主が来るまで冷帯となるんや」
「転生妖怪・・・つまり本体を封印しない限り、そいつを倒しても時空をこて復活するのだな」
彩世の言葉に隆希は相槌を打つ。
「人という羽衣を羽織っていつの世も世界を乱そうとする・・・気になるんは生き胆を結構集めまくってることだけど、これまでの域を超えた何かを企んでるんやろな」
「お前らが気にしていたぬらりひょんはそんな奴に勝てるのか?」
「勝てる見込みがないも万に一つ」
「それじゃあ」
「でも、あいつは今成長中やからねぇ。なんせ、ついでからたったの2年でこんなに勢力を広げたんだから」
さてこちらは3年3組・・・
「俺は23代目・・・絶対に冥界の大半、いやほとんど支配しているのだろう。だけどここで退いたらこの世界は終わりだ」
僕にはまだ太陽系の証・・・最後の結界の守護者がまだ残っている。
京都最大の学園都市・洛西学園都市も嵐が吹き始めてきた。

訂正 霊体
洛西学園1年・・・
霖が在籍している1年1組には僕の妹がいる。
その名は、熊本杏香きょうか。
彼女は新米陰陽師だ。
兄弟子である隆希や遼に指導を受けてもらっている。
さてそんなある日・・・
僕らは螺旋の封印の最後の結界、延暦寺にいる。
延暦寺だけ滋賀県大津市にあるんだけど。
延暦寺がある比叡山を上ること20分。
延暦寺が見えた。
最後の冥王星の陰陽師はどこかなと探す僕ら。
だが、どこにも見当たらない。
そればかりか、冥王星の証がある。
それに手をかけた瞬間、ブザーが鳴り響いた。
「どうだ?この策略は?」
「お、お前が冥王星の陰陽師か?」
「そのとおり。俺が冥王星の陰陽師、『降戸ふると義家』さ」
「これを手に入れれば全ての太陽系の証が出揃い、天界への扉が開くと思ったのに想定外の自体だぜ・・・」
「ふん!このくらい想定済み・・・」
何者かが襲って彼の首を取ってしまったのだ。
「誰かは知らないが助かった」
胸をなでおろす霙。
「ま、冥王星の証いただいちゃおうか?」
僕はあっさり手をかけた。
これで全部そろったな。
さてその頃洛西学園都市・・・
「杏香、訃報だ。義家と伊周が死んだ」
「よ、義家にいちゃんと伊周にいちゃんが・・・」
義家は延暦寺の戦い、伊周は老いの坂の戦いで戦死してしまっていた。
魔界の闇がだんだん進行していくのを、僕らはまだ知るよしもない。

訂正 事態
洛西学園都市・・・
大阪府・京都府・奈良県にまたがる関西文化学術研究都市と並ぶ近畿最大級の学園都市である。
京都市西京区にあり、中心部から山陰道(国道9号)を少し進んだところにある。
友好関係を結んでいるのは由緒ある私立の高校京極女子高校・京極男子高校。
しかし、それらの学校も風が吹き荒れ始めることになる・・・
さてこちらは中等部・・・
「最近の京都物騒になってきたな・・・」
移動教室の霄と出会った。
「うん・・・もしかして、魔界軍は侵攻を始めているのかな・・・」
「いや、むしろ偵察といってもいい」
「偵察・・」
「ここには螺旋の封印が仕込まれているから、あらかじめその封印の守りをとかない限りは封印を外せないし・・・」
「それはいえる」
「どうしたの?二人でごにょごにょ話して」
霊が話しかけてきた。
「いや、ちょっとした話だよ。霄、移動教室でしょ?早く行ったほうがいいよ」
「あ、そうだったな。またあとでな」
急ぎ足で霄は6階の音楽室に向かった。
そうそう、ここの構造の説明がまだだったな。
僕ら生徒はB館の教室に普通はいる。
移動先の教室とか保健室、図書室はA館、初等部はC館。
B館・C館1階はそれぞれの職員室となっているんだ。
A館は多目的室。
行動・閣議室・プールがあるドームがC館の近くにある。
D館は幼稚園という設定だ。
この学園の敷地は東京ドームの半分もあるんだ。
やっぱり広いな・・・。

まえがき ここからは学園話になります。
6月20日・・・京都で久しぶりに雨が降った。
今年はなんだかんだ言って空梅雨だ。
全く晴れすぎて気が滅入る。
そんな3時限目の休み時間・・・
「いたた・・・」
僕らは見てしまった。
3年5組の『佐倉唯』がお腹を抑えてうずくまっているのを。
彼女は3年きっての天才少女だ。
「ん?」
「どうしました?」
零が隣で話しかける。
「ううん、なんでもない」
「いやいや、きっと何かあるじゃないですか?」
「・・・」
唯は言いよどむ。
「保健室、行きましょうか?」
そう言って零は保健室に連れて行った。
そしてその50分位したあと・・・
「唯が妊娠してんだってよ」
「な、なんだって!?」
僕も動揺を隠せない。
「おい、佐倉って俺らの学年じゃ成績優秀ってことを売りにしてたよな?」
「話は聞いてるよ」
「しかしあいつが妊娠するとはな・・・」
「唯は早退したのかな?」
「早退したよ」
「しかしまずいことになっちまったな」
「彼氏が暴力沙汰起こさなきゃいいが・・・」
「え?」
「あいつには彼氏がいるんだよ」
「誰?」
「『川口俊』だよ」
「待てよ、そいつも成績優秀だったよな・・・」
「ヤバイなこりゃ・・・」
心が落ち着くことがなくなってきた。

京都市洛西学園都市には最大級の病院もある。
名前は、西京総合病院。
唯が入院しているのは703号室だ。
そうそう、7階は産婦人科だったっけ。
僕らは検査の結果を聞きにきた。
結果はもう妊娠7ヶ月。
中絶するにはもう遅すぎた。
彼女のことが急に心配になってきた。
妊娠7ヶ月となると駆け込み出産。
まずい状況だ。
本当に恐れていたことが現実になってしまった。
いったいどうすれば・・・
そう思っていた矢先、俊が病院に来たのだ。
「・・・」
顔は曇っていて、幸せそうじゃない。
703号室に入っていった。
なんか2人の虚無が見えてしまったような気がする。
心配になっていけないので僕らはひとまず引き上げることにした。
「・・・・・・・・・・」
「とんだお見舞いになっちゃったね・・・」
「こんなぎすぎすした雰囲気は初めてだ」
空も心もどんよりしている。
皆ため息を吐くだけだった。

大阪府茨木市・・・
茨木から遠距離通学をしている僕の先輩がいる。
26代目の茨木童子、本名『豊高とよたか美友みゆ』。
彼女は人間と鬼のハーフなんだ。
高校1年きってのカリスマ美少女で、モデルもこなす。
京都洛西学園の通学生は大阪や兵庫、滋賀や奈良の人もいる。
すごいところじゃ福井県の敦賀市という人もいる。
この学校は自由って言うか、器の大きいって言うか・・・
そんなユニークな学園、それこそ洛西学園なのだ。
さてそんな洛西学園も大変である。
前回、唯の妊娠が発覚したわけだが、これで生徒会はおおもめである。
3年3組・5組も大騒ぎ。
つかみどころのない臼杵彩世は、
「退学にしろって言われても結構無理なんじゃないかな?」
「それは言えるけど、もしもあいつが学校行きたいと言っても半年は休まなきゃいけないんだよ?」
芳大も考え込んだっきりだ。
僕も何も言えない。
「助けてやろうぜ」
明が突然言い出した。
「助けてやると言っても、どう助けてやればいいんだ?」
僕は明の鼻を穴が開くくらい見つめた。
「あるさ。まず、あいつのお見舞いに行く」
皆明の話に耳を傾ける。
「そして、本心を聞き出すんだ」
「そこまでは分かったけどこの後どうするんだ?」
「そりゃ先生たちに話すべきだろ」
「大丈夫なんですか?」
零も心配そうな顔をした。
「大丈夫だって。あいつ本人に聞き出すんだし」
「皆、明の案で行きたいが、どうかな」
皆賛成してくれた。
「よっしゃ、そうと決まれば本人と会って直接話をしようじゃないか」
皆の心のもやが晴れた感じがした。

さて、僕は茨木童子26代目の豊高先輩の許へ行くことにした。
先輩は普通は忙しいのだが今日は大丈夫な様子だ。
「先輩?」
「あ!熊本君!」
去年中等部の生徒会副会長だった人だ。
「豊高先輩、今日のモデルの仕事は大丈夫なんですか?」
「大丈夫だって。今日はもう済ませてきちゃったんだから」
先輩の事務所は大阪市にあるんだ。
名前は本町にあるDIVAっていうらしい。
先輩は近畿地方じゃ名の知れたモデルなんだとか。
「先輩、話って何ですか?」
「あいつら、動き出してきそうな感じがするんだけど」
「あいつらって・・・」
「ほら、魔界軍団の連中」
「うん、それがどうしたの?」
「最近、京都で警官が130人も戦死したってこと知ってるよね」
「はい」
「どうやら魔界軍団が侵攻し始めてるってこと」
「・・・」
血の気が引き始めた。
何だこの戦慄感は・・・
今までのこんな戦慄感を覚えたのは初めてだ。
「あのね、護衛役って魔界学校卒業生の中から選ばれるんだけどいろいろ伝説があって・・・」
「それで?」
「とんでもない化け物がなったって先代先々代が言ってたわよ」
「化け物・・・?」
「その中の一族なら中等部の3年3組の皆はもう会ってるわよ」
「まさかそれって・・・・」
「そう、青竜院一族の悪魔」
「悪魔にしちゃ人間タイプなんだけど・・・」
「ああ、悪魔だったわね。でも、昔ほど今の悪魔は純血じゃないわよ?先の大戦とか領土争いのせいで随分数も減っちゃってるし。純血の一族も伝説で語られているのも朱雀寺一族だけになっちゃったから・・・」
「後は皆人間とかの混血?」
「そうね」
「護衛役って魔界の王族が変わるたびに新しく選抜されるんだよ」
「瑠璃か麗魅が魔界の女王様になったら改めて護衛役が選ばれるんだ・・・」
やっぱり先輩の心はまさに神秘の宝箱だ。
そう思えてきた。

洛西学園高等部生徒会では・・・
「全くあの中等部のぬらりひょん23代目である熊本健太郎たちは活動範囲を広げているようですね」
「ええ、この間も茨木童子26代目の豊高さんに接近したとか・・・」
「放っておけば危険すぎます。早く滅すべきです」
「でも、あの子なかなか興味深い男の子よ。しばらく様子を見てから力を見ようじゃないの」
「はい・・・」
さてこちらは3年3組・・・
「マジであの件何とかなるんだよな?」
幌大が疑わしそうに訊いた。
「だから大丈夫だって。きのう、俺は会って話をつけてきたんだ」
「結果は?」
「生みたいって」
「ま、あいつの意思も確かめられたからな。早く行こうぜ」
「・・・」
「あれ、熊本君?もしもし」
紗野が耳元で話しかける。
「あ、ごめんごめん、どうしたの?」
「唯のことだよ。最近大丈夫かなって」
「ああ、あいつ、子供生みたいって」
「そう、ありがとう、優しい熊本君」
そういわれてなんか照れくさくなってきた。

洛西学園・・・
「あの子、面白すぎていじめたくなっちゃう」
「ああ、あいつら面白そうな子だからね・・・」
「どうしたの?さっきから面白そうに」
「あ!『日比原あや』さん!!」
「希乃でいいよ」
「あの、あたしたちはあの男の子とで話してんだ」
「あの男の子?」
「ほら、ぬらりひょん23代目」
「ああ、熊本健太郎君ね」
「それからあの加賀の弦殺師の子孫、阿蘇宮篤君とか、3年3組の特攻隊長の長崎光平君とか人吉幌大君とか」
「あいつらこないだ茨木童子26代目の豊高さんと話してたんだよ」
「美友と?」
「そうよ。あのモデルで有名な美友が男子と一緒だなんて考えられる?」
「確かに考えられないわね」
この2人の取り巻きは『宇井野ういの梢』、『伊暮いぐれ梓』だ。
彼女たちの愛称はあやは『ギネヴィア』、梢は『ヴィヴィアン』、梓は『イグレイン』だそう。
霰・霊・霙のクラス、高等部1年4組はアーサー王関連の人が多いという。
例えば『アーサー王』の『朝倉篤人』。
『ランスロット』の『蘭曜一朗』。
『モルドレット』の『諸井佑都』などなど。
そんな様子から高等部1年4組はアーサー王の世界と呼ばれている。

そして放課後・・・
京都市西京区を流れる桂川に架かる西大橋にて・・・
「あら、熊本君」
「ん?澪?」
「久しぶりね」
「京都大学に通ってるんですよね?」
「うん」
「大学生活はどうですか?」
「そりゃ魔界の時とは大違いよ。だって校風も爽やかだし、いろんな学科もあるし」
「どんな学科に通ってるんですか?」
「理学部よ。だって魔界にいたときからずっと理科が得意だったからね・・・」
「京都の町はどうですか?」
「そりゃ当然良いに決まってるわよ。何せ古都だもん、結構寺院が見えるし、古都らしさがあるし・・・」
「そうですか、やっぱりここでの生活は楽しくやっていますね」
「そうよ」
なんか胸を撫で下ろしたくなるような気がした。

7月・・・
ついに夏休み直前の月・・・
さて、洛西学園も夏休み前というわけで結構浮かれてる生徒も多い。
そんなとき・・・
「大変だ!」
雹が血相を変えて3年3組に駆け込んできた。
「うん?どうしたの?」
「呑気にしてる場合じゃないよ!螺旋の結界の2つの封印、延暦寺と慈照寺の結界が破られた!!!」
「け、結界が!?」
「確かあの結界は400年しか力が持続しないはず。だから脆くなったそのときを狙って・・・」
「それは・・・まさか・・・」
「うん、あの妖、九尾の狐が動き始めたという証拠だよ!!」
「まずい、あの結界が破られたら魔界の都と同然だ・・・何とかせねば」
「うん、そのためにまずは陰陽師クラスの3年2組に伝えに言ってくる!!」
「ああ、頼んだぜ」
雹は3年2組の中へ入っていった。
「大変なことが起きた」
「ええ??」
「延暦寺と慈照寺の封印が破られた」
「おい、九尾の狐の奴、いったい何をたくらんでいるんだ?」
「そうですね・・・生き胆を奪ってるのはたぶん、あの最強の悪魔、メフィストを誕生させるためですよ」
「メフィスト?」
「はい、大魔王の精子と九尾の狐の卵子が組み合わさってできる悪魔です・・・」
「つまり・・・瑠璃と麗魅の異母兄弟!!??」
「う、まあ、そうなるわね・・・」
「こんな時に限って動き出すんだからめんどくさいぜ」
「絶対に野望はもちろん、21代目のけじめつけさせてやるから覚悟しとけよ!!!!」
怒りに燃える3年3組であった。

さて、もう既に延暦寺・慈照寺の結界を破った九尾の狐。
今回は、九尾の狐について少し説明しておこう。
彼女は時代の風が吹く頃に現れ、めぼしい幼子に取り付く。
そいつの虚無が頂点になったとき、分離して成体になる。
大量の虚無やら怨念やらを吸って力を得ていく。
でも人間の寿命しか生きられないのだ。
宿主の寿命が尽きれば新しい宿主が現れるまで、ずっと霊体になる。
つまり、転生妖怪なのだ。
本体を封じないことにはいくら斃しても時空を超えて転生し続けることが厄介なところ。
生き胆を集めまくってるようだが、どうやら魔王の息子、メフィストに力をつけさせようとしてるようなのだ。
しかしそのたびに歴史の風が邪魔をし続けたのだ。
妲己のときは殷周革命によって滅され、楊貴妃のときは陳玄礼たちに滅され、マリー・アントワネットのときは怒れる市民によって滅されるという惨憺たるものだった。
さらに決定的なのは400年前、淀殿のときは陽の妖怪たち、要するにぬらりひょんたちに破られた。
しかしそのとき以来、九尾の狐は蘆屋道満の一族、陽の妖怪たちを憎んでいる。
何しろ彼女は陰の妖怪の権現なのだから。
彼女を倒すにはある2つの武器が要る。
それは13代目が使ったという蘆屋家最強の式神・破軍。
そしてどんな妖怪ですから斬り捨てられる聖剣、白竜・黒竜だ。

京都市下京区京都駅・・・
「ここがぬらりひょんが住む場所か・・・」
憧れを抱く少年が京都に降り立った。
僕らは刀のお手入れをしていた。
何せ刀といえど金でも溶けない金属とは言い切れない。
だからお手入れは欠かさない。
錆止めやら塗って万が一の時に備えているのだ。
ただ、雪はその必要はない。
雪に適した武器がなかったのだから。
だから雪に適した武器を今作っているのだ。
万が一のときって、塩酸とか硫酸、それから硝酸によるダメージの時。
塩酸・硫酸・硝酸は触れた金属を溶かしてしまうことくらいあり得るのだ。
だから、あらゆるイオン化傾向のある水溶液に対して万全でなければいけないのだ。
金・白金に王水などかけられたら目も当てられない。
黒竜には鉄の核に銅・銀・金・マグネシウム・亜鉛・錫・鉛・鉄という8層構造になっている。
白竜は金の核に銀・鉄・亜鉛・鉛・錫・マグネシウム・銅・金とこれも8層構造だ。
しかしどれもいえるのはメッキを使っていることだ。
メッキといえど、ばっちり錆止めは塗ってある。
とまあ僕はそんなお手入れをしていた。

翌日・・・
憧れを抱き、少年は洛西学園に入った。
こちらは3年3組・・・
「皆さん、今日は転校生が1人来ています」
「女子ですか?男子ですか?」
「男子です」
男子か・・どんな人なんだろうな・・・
「お、来たようだ」
1人の少年が教室に入ってきた。
黒縁眼鏡でひょろりとした体系。
こりゃハリーポッターに出できそうな人である。
「高山悟です」
「どこ出身?」
「岐阜県の中津川です」
「中津川市・・・長野の近くだな」
とまあ、こうして新たなる仲間も増えた。

まえがき 67話までが1学期編です。
7月18日・・・
洛西学園は夏休みに入る。
ちなみに、洛西学園の始業式は8月27日になる。
そんな今日・・・
九州の妖怪が大魔王によって本州方面へ侵攻してきた。
今にも山口に上陸してきそうな気配がする。
その中枢は大分県の川姫という妖怪だ。
さてこちらは京都・・・
ある少女が僕の前に現れた。
彼女は川姫・・・そう名乗った。
そんな時、僕に対して宣戦布告とも取れる発言をした。
「あたしはこれからあんたの全てを戴く」
僕のシマは京阪神大都市圏内が中心だ。
大阪府・京都府・滋賀県・奈良県全域、兵庫県の姫路市・宍粟市・洲本市以東、和歌山県の御坊市・日高川町以北、福井県の勝山市以西にシマを持っている。
彼女の野望が牙をむき始めるのであった。

さて、翌日・・・早速惨憺たる出来事が起きてしまう。
父さんは何かあると思い、京都市山科区祇園に向かった。
しかし祇園にてある妖怪と出会う。
一反木綿だ。
一反木綿とは鹿児島県肝付町の妖で、首に巻きついたり顔を覆ったりして窒息死させる攻撃の仕方をする。
そいつはたちまち父さんの顔を覆い窒息させた。
今もまだ入院中だ。
それだけじゃない。
宮崎県の豆狸によって化かされるという事件が相次いで近畿地方で起きたのだ。
これはただ事じゃないと思った僕らは京都付近の警備を強くするよう京都府警にお願いした。
さすがに彼らも妖の仕業ということには疑問を持ったが変な状況が起きるようならば警備を強化すると約束した。

京都府宇治市平等院鳳凰堂・・・
僕らはこの一連の事件は川姫たちの仕業だと考えていた。
彼女はかなりのカリスマ性のある美少女なのだが、同士を消耗品として捉えていて、負けたものは容赦なく殺すという残虐な性格である。
彼女は大分の大分大学付属高校に通っている。
さて、またも大阪・兵庫で事件が起きる。
熊本県天草市の妖、油すましのいたずら電話が多発するという事件だ。
船幽霊によって神戸港に着くはずの船がなぜか名古屋港に着いたり。
と、近畿・東海で変な状況が発生していることを受けて京都はもとより、近畿地方・東海地方・北陸地方の警備を強化することにした。
僕にとってはこの事件、まだ終らなさそうだという考えがあった。

さてこちらは愛媛県今治市・・・
『益城駿』はここを訪れていた。
隠神刑部いぬがみぎょうぶに会うためだ。
彼は四国妖怪の大将で、玉章という息子がいる。
彼に駿は協力を求めるために訪れたのだ。
断られることも承知の上で。
隠神刑部のいる愛媛県松山市にある松山駅に着いた。
早速話をつけることにした。
さてこちらは滋賀県大津市・・・
僕らは杯を交わすために義仲寺へ来たのだ。
そう、五分五分の杯を交わすために。
杯を交わすというやり方は魔界にもあるらしく、主従菅家しか結ばないというのが決定的な違いなのだ。
さて、こちらは川姫。
彼女たちは山口県萩市を制圧した。
今に益田方面に攻めてきそうな気配である。

隠神刑部との交渉は成立した様子の駿は満面喜色の顔で帰ろうとした。
「待ちな」
隠神刑部が止める。
「何で?」
「まだ彼女についての話をここからしよう」
「話?」
「ああ、川姫についてだ。川姫は野望多き少女だった。何でも、彼女は父親に『己の立場をわきまえて行動してほしい』そういわれて育っていった。しかし、彼女は王への野望が成長するたびに強くなっていき、彼女は急遽、京都へ侵攻しようとたくらんだ。しかし、いきなりやるのはまだ早いと止められて、仕方なく高校に入って京都を震撼させるための時間稼ぎを行った。そして、時は来た」
「ついに、侵攻が始まったのですか?」
「そうじゃ」
「俺の友達に熊本っていう奴がいるんだけど、あいつに勝てるのですか?」
「そう願いたいところじゃ。熊本君にあいつの心を呼び覚ましてほしいのじゃ」
彼は僕のことを信頼したい気持ちでいっぱいだった。

さて僕らはこの戦いに対する勝利を誓って杯を交わすことにした。
そのために僕らは滋賀県彦根市の彦根城の近くにある多賀町・多賀大社に来ているのだ。
魔界でもこういうことは行われているけれども、兄弟の契りはないという。
だから零にとっては新鮮なことなのだ。
兄弟としての杯を酌み交わすことが。
夏の炎天下の中、僕らは誰にも寄せ付けさせずに杯を交わすつもりなのだ。
そう、ひっそりとだ。
まずは僕が杯を交わす。
そして大分紗野、長崎光平、阿蘇宮篤、人吉幌人、国東マルシー、水俣芳大という順で杯を交わす。
最後を締めくくるのは青竜院零。
さあ、ここからは兄弟のように一心同体でがんばろうじゃないか!

さて、僕らが京都へ帰ってまもなく、事件が起きてしまった。
長壁姫が兵庫県姫路市からはるばる助けを求めてきたのだ。
長壁姫は兵庫県姫路市の霊体れいたい。
姫路市は中国地方に近く、最近彼女の足元が脅かされてきたのでわざわざ助けを求めるために京都に赴いてきたのだ。
長壁姫は800体の眷属を率いているのだが、九州妖怪には大苦戦。
そこで助けを求めに来たのが未来が長い少年少女の妖怪たちだ。
とは言っても僕らはまだ修行を積まねばいけない。
けれども人にあだなす妖怪は許せない。
そこで彼女の願いを聞き入れることにした。
さあ、戦いはここからだ。

さてこちらは川姫。
京都を手に入れるべく、山陰の島根県出雲市まで侵攻している。
一方、駿はというと。
四国妖怪たちの協力が得られたようだ。
四国妖怪は岡山経由で姫路へ救援に向かうという。
僕らは、京都の洛西学園で九州妖怪との戦いを計画しいた。
出雲は八百万の神の要所。
ここを落とせば京都への距離はあと半分。
そのころ、彼女は大魔王よりある刀を手に入れていた。
それは魔刀『漆黒』だった。
この刀は全てを支配する力を持つ刀だ。
だが、その刀に捕われれば、その者の真の野望が沸きでてくるという危険な刀なのだ。
その刀はまさに禁断の刀。
大女神様も絶対に手にしてはならないほどの刀なのだ。

ここは京都・・・・・・
豊高先輩は修行の場にもってこいの場所があるとある場所へ連れて行った。
そこは、鞍馬山。
ここに住むのが鞍馬山の大天狗。
鞍馬天狗の一族は1000年間も続く由緒ある家で、彼を慕う妖怪も少なくない。
鞍馬天狗は今ので25代目。
3代目は義経に技を教えたともいわれている。
彼のもとで修行を行うことにした。
さて、川姫は既に出雲を突破し、松江城まで来てしまっていたのだ。
別働隊も出発し、広島に近づきそうな予感。
だが、岩国付近で四国妖怪の針女が食い止めている。
まだまだ援軍がほしそうな戦況である。
僕は鞍馬天狗に弟子入りすることになった。
禁断の力を手に入れた川姫、妖怪としての自由を求め続ける僕との戦いが始まる。

鞍馬天狗との修行中・・・
京都で事件が発生した。
京都市西京区・・・・
ある少年が重傷を負って担ぎ込まれてきた。
そいつは祇園の料亭「さくら」の主人、『宮崎良太』という。
どうやら、福岡県飯塚市のおとろしに最近営業妨害をされているらしい。
鞍馬天狗曰く、
「おとろしは正体不明の妖怪だ。こいつとやりあうには分が悪い。奴が正体を現してから戦え」
とまあ、正体不明なので、警備員が6人がかりで昼間に警備することになった。
そして2日後・・・
ついに例のおとろしが現れた。
牛馬をすべてひと呑みに食ってしまうほどの大きな口を持った妖怪だった。
そいつの口をつっかいぼうで自由を奪うと、背中から零が刀で一刺し。
ついにおとろしは死んだ。
こうして、「さくら」にまた平和が訪れた。

その翌日の7月29日・・・
西京総合病院の裏山に、小塩山という山がある。
3年1組のある少女が神社に参拝した。
彼女の名は、『松江ひなこ』。
中3とはいえないほどのプロポーションの少女だ。
彼女はとても信仰心が強く、毎週火曜日には小塩山で参拝するのが習慣になっていた。
さて、その日彼女はとんでもないものに出くわすのだった。
羅城門の鬼だ。
羅城門の鬼に誘拐された。
彼女は食い殺されると思って目を瞑った。
そのときだった。
彼女の前に暗器が鬼の胴体にざっくり。
そこに立っていたのは長崎光平だった。
長崎光平が友達から話しを聞いて駆けつけたのである。
それだけじゃない。
千羽鶴の九十九神、千羽様が守ってくれたのだ。
無事彼女は帰ることができたのだが、小塩山の参拝はやめることはなく、千羽様への参拝には折鶴を持っていったという。

7月30日・・・
僕は修行から洛西学園へ帰った。
さて、京都は早速厳しい状況だ。
川姫がついに鳥取県に入ってしまったのだ。
この鳥取を死守すべく、僕らは鳥取県鳥取市へ入った。
さて、鳥取城はまだ未整備ということも会って、鳥取市中央部に本境地を持つことにした。
さて、こちらは川姫。
彼女の軍勢は米子市付近まで制圧していた。
別働隊は岩国で膠着状態が打破できないので本隊に合流すべく北へ転進した。
針女はひとまずほっとしたが、広島から周防方面へ反撃しようとしたのだが、犬鳳凰にとめられた。
鳥取の戦いが今、始まろうとしている。

鳥取と米子の中間の辺りの倉吉付近での戦いが激戦地帯となりそうな今回の戦い。
さて僕は琴浦町付近で戦っていた。
相手はひょうすべ。
彼の攻撃にはかなりてこずる。
めんどくさい奴だ。
しまった、目くらまし攻撃だ。
全然前が分からない。
このままでは琴浦の戦いで敗れてしまう。
そんなときだった。
雪女が駆けつけてきてくれたのだ。
氷の薙刀だけではなく、氷の二挺銃も引っさげている。
僕は目潰しを喰らっているので、まともにやりあうには分が悪い。
氷の二挺銃と薙刀でいとも簡単にひょうすべの特殊攻撃をかわしていく。
氷の薙刀で最後は一瞬。
ひょうすべは倒れた。

さてその頃・・・
岡山県岡山市では、駿が隠神刑部をつれて山陰に向かっていた。
一方、真庭市方面に来た別働隊は蒜山の戦いを繰り広げていた。
蒜山を突破されたら抜け道ができるという事態につながる。
ここを突破されてはいけないと犬神がここを守る。
針女と犬鳳凰率いる広島守備隊は三次・津山を経て、鳥取で合流することになった。
松江から川姫本人も安来攻めに入った。
どんどん戦いは佳境へ向かっていく。

さて、息子の玉章はというと広島県尾道から直接松江に向かっていた。
そう、鳥取方面から来るであろう僕と挟み撃ちにするために。
さて僕は、体勢を立て直し、蒜山の戦いに合流することにした。
セコの集団が犬神をいらいらさせる。
セコの弱点を知っているのは僕以外、玉章しかいない。
セコの弱点は鰯だ。
犬神に鰯を投げつけろと僕は耳打ちした。
何のことかも分からない犬神は適当なところに鰯を15匹ぐらい投げてやった。
するとどうだ。
セコが一目散に退却していった。
あとで犬神にありがとうとお礼を言われた。
ま、今回の活躍は犬神だと思うけどね。

そして、ついに最終決戦。
ついに米子・境港で川姫に出くわせた。
しかし、川姫の余裕さはまだ消えていなかった。
そして、彼女はとんでもない行動に出た。
そう、自分の同志たちを切り捨て始めたのだ。
魔刀『漆黒』で。
「バカな・・・」
犬神は驚いた。
針女も駆けつけたが、ショックすぎて倒れてしまった。
犬鳳凰も絶句した。
「・・・」
僕は怒りをただ胸に抑えることしかできない。
そして、ついに決定的なことが起きてしまった。
そう、自分の信頼していた正吉河童を殺したのだ。
駆けつけた皆は憤る。
犬鳳凰はつぶやく。
「こんなやり方は百鬼夜行を率いれない。いずれ、皆ついていけなくなって離反することになってしまう」
こんなやり方、百鬼夜行の主がやる術ではない。
そういうことを絶対に思い知らせてやる!

川姫は魔刀『漆黒』を僕に向けて言い放った。
「妖怪と人間は平行線・・・一切交わることのない2本の線・・・あんたみたいに人間と妖怪の混血はあってはならないものよ!」
彼女の戦慄感は大きく膨らんでいく。
さて、玉章は、
「いよいよだな・・・」
大山の頂上から見下ろす。
「のようですな。玉章様」
手洗い鬼もどうなるかが楽しみな様子だ。
「これを、人は武者震いというものだな・・・」
激しく高ぶる興奮を感じる。
彼らの興奮もマックスになったところで、朝日が昇ってくる。
僕は長ドスを2本抜いた。
針女は目を覚ますと、気高く勇ましい少年の姿がそこにあったのだ。
犬神は耳打ちする。
「真昼でも月が昇るように、俺たちが気づかないだけで月はいつだって空に浮かんでいる。こいつの心にも同じように、月が今昇っているんだ」
犬神はそう耳打ちすると、
そう小さな声で声をかけた。

ついに川姫との戦いもクライマックス。
針女も、
「あんたは関西で優秀な剣士でしょ?もうあんたは関西、いや西日本西京の少年よ。昼のあんたも夜のあんたもあんたはあんた。あんたのありのままを全部受け入れて魑魅魍魎の主となりなさい!」
発破をかけた。
(これが・・・僕のあるべき姿なんだな・・・)
後は全部分かるだろ?
僕のありのままを全部、あいつにぶつけるだけなんだ。
「行くぜ・・・これこそ、僕のあるべき姿だ!!」
僕の赤い目は全てを見通す黒い目に変わり、白竜・黒竜は太陽に照って光を放っている。
「何?急にあいつの雰囲気が変わった?」
僕の変貌振りに動揺を隠しきれない川姫。
僕は一瞬で彼女の左腕に刀傷をつけた。
「観念しろ!」
「ふぅ、間に合ったぜ」
「玉章たまずさ様!?」
皆突然の登場に驚く。
玉章は川姫に一発デコピンをかました。
「お前の心、カリスマ性を信じて突き進む妖怪たちは結構いたはずだ。それなのにお前はその信頼を破った。お前を慕う妖怪を背負って背負って背負ってやりな」
玉章は僕の顔をしげしげと見て、
「おめでとう。君が新たなる魑魅魍魎の主だ。君は、その座になってなしをしたい?」
「消えていくかも知れないこいつらのためにも、僕は主となるべきなんだ」
「なるほど。君は人間のやり方を認めつつ、彼らを守る・・・つまり共生だろ?それは結構時間が要るよ」
「そんなのは簡単さ。僕が無敵になればいいんだから」
「全く君って奴は・・・」
彼はふっと笑った。
それに釣られて皆笑った。
僕は顔を真っ赤にしてうつむいているしかなかった。

第85話までが夏休み前編です。
第86話〜90話は特別編で学校の3年3組の生徒(ネタバレ含む)を紹介します。

3年3組
熊本健太郎 &#8764;Kumamoto Kentarou&#8764;
この小説の主人公。
誕生日は9月24日のてんびん座。
年齢は15歳(2014年10月31日現在)。
身長169㎝(177㎝)の体重52㎏(59㎏)。
クラスの学級委員長。
洛西学園都市で1人暮らし。
好きなアーティストはHey!Say!Jump!。
名前の由来は熊本県熊本市。

阿蘇宮篤 &#8764;Asomiya Atsushi&#8764;
誕生日は12月22日のいて座。
年齢は14歳。
身長は163㎝(170㎝)の体重49㎏(54㎏)。
熊本の親友。
洛西学園都市で弟と暮らしている。
名前の由来は熊本県阿蘇市・一の宮町。

水俣芳大 &#8764;Minamata Yoshihiro&#8764;
誕生日は3月14日のうお座。
年齢は14歳。
身長は184㎝の体重61㎏。
サッカー部のキャプテン。
サッカー部のメンバーでポジションはMF。
背番号は7。
名前の由来は熊本県水俣市。

大分紗野 &#8764;Oita Saya&#8764;
誕生日は5月17日のおうし座。
年齢は15歳。
身長は160㎝の体重46㎏。
スリーサイズは80(C)・56・79。
学年ではベスト5に入るほど可愛い。
クラス内での成績は高い。
名前の由来は大分県大分市。

八代海斗 &#8764;Yatsushiro Kaito&#8764;
誕生日は9月24日のてんびん座。
年齢は15歳。
身長は170㎝の体重57㎏。
ケンカがめちゃくちゃ強い。
けれども情に厚い。
名前の由来は熊本県八代市。

天草翔貴 &#8764;Amakusa Shoki&#8764;
誕生日は8月12日のしし座。
年齢は15歳。
身長は175㎝の体重60㎏。
かなりノリがいい。
かなり器が大きい。
名前の由来は熊本県天草市。

人吉幌大 &#8764;Hitoyoshi Hiroto&#8764;
誕生日は6月15日のふたご座。
年齢は15歳。
身長は187㎝の体重68㎏。
クラスの男子では一番頭がいい。
野球部のキャプテンでもあり、ピッチャーでもあり、4番でもある。
名前の由来は熊本県人吉市。

長崎光平 &#8764;Nagasaki Kouhei&#8764;
誕生日は6月11日のふたご座。
年齢は15歳。
身長は180㎝の体重63㎏。
サッカー部の得点王。
ポジションはFW。
名前の由来は長崎県長崎市。

雲仙明 &#8764;Unzen Akira&#8764;
誕生日は1月18日のやぎ座。
年齢は14歳。
身長は177㎝の体重58㎏。
人吉とバッテリーを組んでいる。
名前の由来は長崎県雲仙市。

島原唯真 &#8764;Shimabara Yuima&#8764;
誕生日は8月7日のしし座。
年齢は15歳。
身長は171㎝の体重56㎏。
水泳部の部長。
名前の由来は長崎県島原市。

諫早敏輝 &#8764;Isahaya Toshiki&#8764;
誕生日は11月21日のさそり座。
年齢は14歳。
身長は161㎝の体重48㎏。
卓球部のメンバー。
名前の由来は長崎県諫早市。

中津桃歌 &#8764;Nakatsu Momoka&#8764;
誕生日は3月2日のうお座。
年齢は14歳。
身長は166㎝の体重49㎏。
スリーサイズは82・57・79。
おしゃれにかなり詳しい。
名前の由来は大分県中津市。

国東マルシー &#8764;Kunisaki Marcey&#8764;
誕生日は2月16日のみずがめ座。
年齢は14歳。
身長は157㎝の体重44㎏。
スリーサイズは79(C)・55・78。
イギリス人と日本人のミックス。
好きなアーティストはONE DIRECTION。
名前の由来は大分県国東市。

宇佐美晴海 &#8764;Usami Harumi&#8764;
誕生日は10月19日のてんびん座。
年齢は15歳。
身長は161㎝の体重47㎏。
スリーサイズは84(D)・57・81。
バレーボール部でのポジションはウィンドスパイカー。
名前の由来は大分県宇佐市。

竹田愛 &#8764;Taketa Ai&#8764;
誕生日は1月28日のみずがめ座。
年齢は14歳。
身長は154㎝の体重43㎏。
スリーサイズは79(C)・56・78。
メガネをかけている。
苦手な科目は数学。
名前の由来は大分県竹田市。

城下玲菜 &#8764;Shiroshita Rena&#8764;
誕生日は5月1日のおうし座。
年齢は15歳。
身長は159㎝の体重46㎏。
スリーサイズは81(C)・57・80。
由布院と幼なじみ。
名前の由来は大分県日出町。

由布院真有 &#8764;Yufuin Mayu&#8764;
誕生日は7月22日のかに座。
年齢は15歳。
身長は158㎝の体重46㎏。
スリーサイズは80(C)・56・79。
城下とは幼なじみ。
名前の由来は大分県由布市・湯布院町。

日田野菜緒 &#8764;Hitano Nao&#8764;
誕生日は10月5日のてんびん座。
年齢は15歳。
身長は155㎝の体重44㎏。
スリーサイズは79(C)・57・78。
大分の親友。
名前の由来は大分県日田市。

杵築望恵 &#8764;Kitsuki Moe&#8764;
誕生日は10月27日のさそり座。
年齢は15歳。
身長は161㎝の体重46㎏。
スリーサイズは82(D)・56・79。
熊本や水俣によく絡んでくる。
好きなアーティストはE-girls。
名前の由来は大分県杵築市。

玖珠原瑠璃 &#8764;Kusuhara Ruri&#8764;
誕生日は9月24日のてんびん座。
年齢は15歳。
身長は160㎝の体重46㎏。
スリーサイズは83(D)・56・79。
麗魅の双子の姉。
半年前、魔界から家出して来た。
名前の由来は大分県玖珠町。

玖珠原麗魅 &#8764;Kusuhara Remi&#8764;
誕生日は9月24日のてんびん座。
身長は160㎝の体重45㎏。
スリーサイズは79(C)・55・78。
瑠璃の双子の妹。
熊本に対してはツンと澄ましているが、阿蘇宮に対しては・・・

九重桃花 &#8764;Kokonoe Momoka&#8764;
誕生日は3月16日のうお座。
身長は167㎝の体重48㎏。
スリーサイズは84(D)・57・83。
女子ソフトボール部でのポジションはピッチャー。
名前の由来は大分県九重町。

豊高麻里 &#8764;Toyotaka Asari&#8764;
誕生日は9月6日のおとめ座。
身長は162㎝の体重47㎏。
スリーサイズは80(C)・56・78。
モデルの豊高美友の妹。
名前の由来は大分県豊後高田市。

大野若葉 &#8764;Ono Wakaba&#8764;
誕生日は4月14日のおひつじ座。
身長は160㎝の体重47㎏。
スリーサイズは81(C)・56・80。
豊高の親友。
名前の由来は大分県豊後大野市。

青竜院零 &#8764;Seiryuin Rei&#8764;
誕生日は9月24日のてんびん座。
身長は164㎝の体重48㎏。
スリーサイズは85(E)・56・82。
瑠璃・麗魅の護衛役。

津久見華凛 &#8764;Tsukumi Karin&#8764;
誕生日は12月7日のいて座。
身長は163㎝の体重49㎏。
スリーサイズは84(E)・55・84。
クラスきっての美少女。
メガネをかけている。
名前の由来は大分県津久見市。

3年1組
岡山大志 &#8764;Okayama Daishi&#8764;
誕生日は10月16日のてんびん座。
身長は171㎝の体重60㎏。
サッカー部の天才MF。
長崎の親友でもありライバル。
名前の由来は岡山県岡山市。

広島涼介 &#8764;Hiroshima Ryousuke&#8764;
誕生日は8月16日のしし座。
身長は168㎝の体重58㎏。
バスケ部のキャプテン。
背番号は5。
名前の由来は広島県広島市。

倉敷亮 &#8764;Kurashiki Ryo&#8764;
誕生日は11月8日のさそり座。
身長は167㎝の体重57㎏。
3年1組内では天才。
名前の由来は岡山県倉敷市。

津山一希 &#8764;Tsuyama Kazuki&#8764;
誕生日は7月15日のかに座。
身長は162㎝の体重47㎏。
京都洛西学園で兄と暮らしている。
熊本や阿蘇宮とは対照的。
名前の由来は岡山県津山市。

三次大貴 &#8764;Miyoshi Daiki&#8764;
誕生日は1月4日のやぎ座。
身長は165㎝の体重49㎏。
広島と同じバスケ部。
姉が1人いる。
名前の由来は広島県三次市。

福山侑李 &#8764;Fukuyama Yuri&#8764;
誕生日は2月15日のみずがめ座。
身長は167㎝の体重51㎏。
サッカー部だが、広島と仲がいい。
名前の由来は広島県福山市。

笠岡岳 &#8764;Kasaoka Gaku&#8764;
誕生日は10月7日のてんびん座。
身長は169㎝の体重64㎏。
バスケ部だが、岡山と仲がいい。
名前の由来は岡山県笠岡市。

松江ひなこ &#8764;Matsue Hinako&#8764;
誕生日は8月26日のおとめ座。
身長は160㎝の体重47㎏。
スリーサイズは87(F)・54・85。
クラス一胸が大きい。
洛西総合病院で入院している祖母のお見舞いに毎週火曜日に来る。
名前の由来は島根県松江市。

鳥取春奈 &#8764;Tottori Haruna&#8764;
誕生日は2月13日のみずがめ座。
身長は166㎝の体重49㎏。
スリーサイズは80(B)・57・77。
クラス一の姉御肌。
名前の由来は鳥取県鳥取市。

倉吉あずさ &#8764;Kurayoshi Azusa&#8764;
誕生日は9月16日のおとめ座。
身長は165㎝の体重49㎏。
スリーサイズは84(D)・56・85。
ピアノが得意な吹奏楽部部員。
名前の由来は鳥取県倉吉市。

米子彩乃 &#8764;Yonago Ayano&#8764;
誕生日は10月9日のてんびん座。
身長は156㎝の体重45㎏。
スリーサイズは81(C)・57・82。
ものまねがかなり得意。
名前の由来は鳥取県米子市。

出雲美和子 &#8764;Izumo Miwako&#8764;
誕生日は11月7日のさそり座。
身長は164㎝の体重48㎏。
スリーサイズは84(E)・55・83。
成績はトップクラス。
名前の由来は島根県出雲市。

安来彩花 &#8764;Yasugi Ayaka&#8764;
誕生日は3月6日のうお座。
身長は161㎝の体重47㎏。
スリーサイズは82(D)・56・79。
吹奏楽部で松江・鳥取と仲がいい。
名前の由来は島根県安来市。

第91話は夏休み後編スタートです。
夏休みも8月1日。
あの戦いが嘘のように京都は平和になった。
さて、そんな昼下がり・・・
「・・・・・・」
「めっちゃ暑いな・・・」
僕らは京都きっての大きな料亭・『やなぎ』にいる。
零は暑すぎて氷を頭に載せている。
まさに熱中症患者みたいだ。
暑すぎる。
暑すぎだ。
「・・・・」
僕はじとーっと割り箸を見つめていた。
「お客様、割り箸でゲームをやったらどうでしょうか」
「ん?」
「何のことです?」
零はだるそうに訊いた。
「王様ゲームですよ」
「けどここいるのってさあ、3年3組のメンバーだけで王様なんていやしないぞ?」
幌大も同調する。
「王様ゲームってのは、この割り箸に番号を書いて、その内の一本に王様の印をつけておくんです。そして、それらを筒の中から一斉に引いて王様の印のついた割り箸を引いた人物が王様になるんです」
「それで、特権はあるんですか?」
零はこの暑さにぜんぜん耐え切れていない。
「王様は数字を持った番号の人呼んで命令できるんです」
「それいいですね・・・」
「ただし、番号はいわないでくださいね?」
「OK」
「人数は・・・25人ですか。では少々お待ちを」
店員さんは1〜24の数字を割り当てていく。
最後の割り箸にKという文字を書いた。
「KはKingの頭文字・・・トランプと何か関係はあ・・」
「それはないよ、零」
顔を赤らめる零だった。

「よっしゃ・・・みんないっせいに引くんだぞ」
いっせいに引いた。
「じゃあいくよ。王様誰だ?」
「望恵だよ」
「望恵か・・じゃあ命令は?」
「4番と11番はハグ」
「じゃあ4番と11番は誰かな?」
「私だけど?」
瑠璃だ。
「あとは11番だが・・・」
小さく手を上げているのは麗魅だ。
「じゃあハグな」
瑠璃と麗魅はハグした。
でも麗魅はうれしそうじゃないな・・・。
あ・・・ハグということは互いに抱きつく事だっけ。
つまり、否が応でも密着しなければならないんだ。
そして、密着すれば必然的に当たる物があるんだ。
そう、胸なんだ。
麗魅は胸が瑠璃より小さい。
そりゃ麗魅が不機嫌にもなるのも無理ないな。
結局ハグが終って2分経っても麗魅は不機嫌な様子だった。

そして2回目・・・
割り箸くじを混ぜて引く。
「さあ、次の王様は誰だ?」
「私よ」
麗魅が悪魔みたいな顔で答える。
何だこの戦慄感は・・・・
「命令は・・・」
「9番は6番をおんぶしたまま王様の肩もみ!」
「9番は・・・篤だ」
「6番華凛・・・」
「よりよってこいつ・・・僕だったら結末はどうなってたのかな・・・・」
ちなみに僕は10番だ。
「・・・・・・」
「?」
「真っ赤になってる?」
「なってないわ!でも・・・」
「でも、なんだ?」
「なんでもないわ・・・」
「これを人間界でいうところの恋愛感情というのだろうか・・・」
「制限時間は・・・5分ね」
「じゃあ、紗野が髪の毛どけるね」
髪の毛を前へどけた。
タイマーを5分に設定してスイッチをONにした。

「んんっ……はぁ」
なんか気持ちよさそうな声。
でもなんか篤がいけないことをしてるような感じがする。
でも肩揉みストップしたら麗魅になんか言われそうだし。
にしても、やっぱ女の子って華奢な体してるんだな……
僕ら男子とは違って肩幅狭いが、ここに来る前に修行とかしてたらしいけど、思った以上だ。
これが女体の神秘なのかな?
タイマーが鳴った。
「おっ、終ったみたいだな」
3回目だ。
「さあいくよ、王様誰だ?」
皆僕をじとーっと見つめる。
「まさか・・・僕?」
なるほど僕のはしにはKの文字がでっかく書いてある。
「じゃあ失礼して・・・・僕がカメラで写真撮るから7番と3番はメガネを交換な」
「7番は愛で・・・3番は…華凛」
「よっしゃ、僕がカメラで撮るからな・・・」
愛と華凛はメガネを交換した。
僕はメガネをかけ終えた彼女たちをフレームに収めた。
「やっぱかけるメガネが違うと印象も変わるな・・・」
そう思えた。
やっぱ第一印象は感じでよく分かることをよく覚えてしまった僕だった。

始まって4回目・・・
客が来たようだ。
あ、この青髪の美人姉妹10人はもしや青竜院姉妹?
こうなると割り箸の量は10本増えた35本になってしまう。
そこで、僕が割り箸10本をさらに発注し、25〜34の番号を割り当てた。
「さあ、4回目はじめようか・・・」
みんなでいっせいにくじを引く。
あ、僕は5番だな。
「ふっふっふ・・・」
何だこの陰気がこもった笑い声は・・・
「ついにこの私の時代が来たようね・・・」
「え・・・まさか・・・・・・Kのくじを引いたのは・・・・」
「ご名答・・・次の王様はこの私よ!お〜っほっほっほ!!!」
よ、よりによって王様にならせたくない日とランキング1位の人がなるなんて・・・
「で、ご命令は・・・」
「そうね・・・じゃあ、1〜4・9・11〜19・21〜25・27・29・31〜34番・・・」
「やめろ!」
「ひぇ?」
「いま、1・4・9・11〜19・21〜25・27・29・31〜34と、言いかけなかったか?」
でもこいつ、的確に僕ら男子(2・3・5〜8・10・20・24・26・28・30)を抜かした。
この人……出来るッ!!
でもそんなことどうだっていい!!
「確かに・・・王の命令は絶対だけど・・・1人でも女子を抜かしてたらどうするんだよ?」
「ああ、1人だけ女子を省くのもどうかと・・・」
幌大と光平が指摘する。
「そうねぇ・・・じゃあ2人だけにしてあげる♪で・も、人吉君と長崎君が邪魔したからこの2人には結構ハードな命令おねがいしちゃうからね?
うらむんだったらこの2人を恨んでね?」
何でじゃ!
「それで、誰を選ぶつもりなんだ?」
「そうね・・・1番は私の左足に、14番は右足に乗って私のほっぺにチューしなさい」
まずい、ほんとにまずいこの人。
本当にどえらい命令しやがった。
「それで、これを誰に?」
「もっちろん、私の可愛い可愛い妹の雪ちゃんと靉ちゃんに決まってるじゃない♪」
「はうあ?」
うわっ。
こいつほんとに怖い・・・
あとがき すいませんが時間の都合上次から96話に移ります。

今にも見えそうな架空のハートをバンバン溢れながらいそれをいやんいやんくねらせる度に撒き散らしていく露。
変態姉に指名され、2人涙を浮かべて抱き合っている妹たち。
おお、お気の毒に・・・
でも2人が両方とも1・14番を引いていなければ無視できる。
さあ、結果は?
「雪は何番引いたの?」
若葉の声は母性がある。
「雪は4番。だけど・・・」
声をかけたそうな雪。
じゃあまさか・・・
「そう・・・靉1番を引いちゃったみたい」
「じゃあ誰なんだ?14番を引いたのは?」
「私・・・」
霖が泣きかけの声で答える。
「姉者、いい加減、こんなきつい命令はやめてやれよ」
霄も懇願する。
「や〜よ!!大体、さっき言ったでしょ?恨むんなら人吉君と長崎君恨んでって!」
「はぁ?この2人が何したって言うの?お姉ちゃん」
雪もこの命令にはさすがに憤っている。
彼女はほっぺを膨らませて
「私のハーレム(楽園)の邪魔した」
姉妹でハーレムもちょっとね・・・
でも、こいつは神経がおっさんだからしょうがないと思うんだけど。
「ほらほら、霖ちゃん靉ちゃんこっちへカモ〜ン♪♪」
「い、嫌ああああ!!!!」
両手を広げて抱擁せんとばかりに二人へ暖かい視線を向ける露。
でも、二人にはその視線が獲物を射殺す怪物の視線にしか見えていないらしい。
露を見る目がそれに対する獲物の目だからね。
皆神経がもう凍り付いてしまっている。
零に至ってはのせた氷のせいで寒くなって風邪を引きそうなくらいだ。
「全くどうすれば・・・」
雪もドン引きの命令だった。

僕らが凍りつくような状況の中でも、どうやら霖と靉はなかなか意を決することが出来ずにいたようで、未だに燻っていた。
露もやっぱり2人からのキスを待てずに眉をぴくつかせている。
そして、ついに二人が動いた。
ちゅっ。
重なる二つの音と、重なる頬と二つの唇。
露はその感覚に気づいたのか、ハッとなって両頬に手を添えて二人を一瞥した。
うわぁ、マジやばいこの人。
「やぁん、私……霖ちゃんと靉ちゃんにちゅ〜されちゃった!嬉しい〜!!ただでさえ、太腿を二人の太腿に挟まれて気持ちいいのに!!!」
こいつ終ってる・・・
雪は手を叩いて、
「はい、終り!次いこう!」
そう言うと霖と靉を余韻に浸っている露から離した。
「怖かったよお姉ちゃ〜ん!!」
「ホントに彼氏できないぃ〜!!」
雪にしがみついて大泣きだ。
まさに誘拐犯から解放された子供が親に再会した時のような感じだ。
まあ、露がそんな感じだからしょうがないと思うけど。
「よしよし、霖お姉ちゃん、靉。2人とも十分可愛いから彼氏にしてくれる人山ほどいると思うよ」
ま、なんか胸を撫で下ろしたくなる気持ちになってきた。
さて、5回目。
「王様誰だ?」
次は雪女の紗野だ。
「じゃあ、5番は7番に髪を染めてもらってね」
「5番は・・・私ね」
澪が髪を染めるのだ。
「7番は・・・私か」
霄が7番だ。
「じゃあ、染色剤で・・・」
この染色剤で青髪が紫髪になった。
なんか雰囲気が寒色系で統一された様子だ。
「じゃあ、6回目いこうか?」

6回目・・・
「王様誰だ?」
僕の声に手を挙げたのは、霊だった。
嬉しそうにぴょこぴょこ猫耳を動かし、尻尾をフリフリさせている。
しかも、その度に尻尾に取り付けられた金色の鈴が心地よい音色を奏でる。
体も揺らしているせいか、首輪についた鈴と共鳴して癒しの音色が響き渡る。
「王様・・・命令は?」
霊と呼ぶのはなんか気が引けたので、王様と呼ぶことにした。
「う〜ん、そうだなぁ〜」
すると、その姿を見ていたいつぞやの変態と、霊に対してのみ変態化する二人が声をあげた。
「霊ちゃ〜ん、お姉ちゃんにえっちな命令してくれてもいいのよ?いや、むしろしてぇ〜♪あっ、どうせなら私が王様に対してっていうのが望ましいな〜。お姉ちゃんの番号は4番だから♪」
「お姉さま〜♪どうせご命令するならば是非この私にっ!私は8番ですわ!8番ですわよ!!」
こいつら、自分の番号口走りやがって・・・
「全く・・・これルール破りですよ?こうなれば2人とも眠ってもらいましょうか」
「え」
ばっちん!
露・霰共にビンタ1発クリティカル。
「零!?これは・・・」
「ちょっとしたお仕置きです♪いろいろめんどくさいとゲーム楽しめないから・・・」
笑顔で黒いことを言った。
なんかこいつドSの片鱗見せた?
「で、決まった?」
霊のほうを見る。
「うん♪」
「ご命令は?」
もうどうやら決めてしまったらしい。
あの変態がビンタされているうちに。
「じゃ〜、25番の人は私に魚料理を振舞って♪」
「・・・」
「あ・・・あたってる」
雪がつぶやいた。
「どうしよう・・・紗野お姉ちゃん。どうも雪、料理やったことないから・・・いい出来具合になるのか心配・・・」
早速しょげた。
「でも、魚の料理は霊お姉ちゃん、好きだよね?じゃあ、取って置きのもの作ろうかな〜★」
取って置き?
一体全体何なんだ?
なんか期待感が膨れ上がってきた。

何を思ったのか雪はスマホを取り出した。
さては行き、僕らが鳥取にいる間に、スマホ新調してきたのか?
そして1時間後・・・・・・
「じゃ〜ん!!」
雪が戻ってきた。
うわっ!!
食べきれないほどの魚料理よく作れたな!
まあ、雪はスイッチが一発入ったら誰にも止められないんだよね。
スイッチはスイッチでもやる気のスイッチだけど。
これは鯛の刺身・・・
鯖の照り焼き・・・
秋刀魚の塩焼き・・・
鮭と卵の炒飯・・・
フィッシュアンドチップス・・・
まさか15品くらい作ったんじゃないのか?
しかしまあこんな料理1時間でできたな・・・
こいつの汗と努力に乾杯したい。
「あーーもう!」
霊・・・怒っちまったのか?
「こんなに作ったんなら全部食べるしかないわね!!!」
怒った声でうれしそうなこと言ってる?
そんなこと言って15品全部30分でぺろりと平らげてしまった。

「お、どうやらあいつら反省したようだな。許してやってくれよ」
「今日は特別に許してやりますけどまたやったら思いっきり強いビンタですよ?」
零も仕方なさそうな顔で答えた。
「せーの」
「王様誰だ?」
「私ですわ」
今回は霰・・でもあれで懲りたんだし、霊狙いはまずないだろう。
「・・・9番と31番は23番のパンチをくらいなさい」
「9番は・・・僕だ・・・・・・」
僕が9番だ。
で、31番はというと。
「私?」
澪もやられる。
で・・・肝心の23番だが・・・
「あたしか・・・」
お、おいおいまさか霙?
「あ、あの、ちょっと・・・ぐあっ!」
「げふっ!」
仲良く大きなたんこぶができるくらいの拳骨をくらった。
「いてて・・・」
「あたた・・・」
じんじん頭が痛むのもしょうがない。
霙は相当怪力だったからな・・・
やっぱりいずれにせよ、7回目は終ったのだった。

ジンジン痛むなか、8回目は始まった。
「王様誰だ?」
「私ね」
あ、これは霖の声だな。
「ほほう、で、命令は?」
「じゃあ、20番の人は、今日の夕食を私と一緒に作ってね」
ほーう、これは霖が一番に思いつきそうな命令だな。
「えと、20番は・・・霄お姉ちゃん?」
「わたしは違うぞ?16番だからな」
なるほど、霖は料理が出来ない霄と一緒に晩御飯を作る事で、料理の腕をあげさせようとしたんだ。霖、あんたはどんだけいい子なんだよ!
「20番は・・・あたし!?」
その声はマルシーだ。
「でも、ゲーム、先に行こう」
「あ、そうか」
しまったと思った霖は慌てて口元を手で押さえる。
しかしこのしぐさ、可愛いな。
だけどこの場で言っておく。
僕らは別にロリコンじゃないからな!

9回目は・・・
あ、僕は24番だな。
「ん。私が王様だな」
今回は霄が王様だ。
「ご命令は?」
「では・・・18番・21番・24番・27番!この4人に命令だ」
僕は24番だから入ってる。
「私の前でいちゃついてくれ」
はああ!?
僕らがいちゃいちゃする?
どういうことだ!?
まあしょうがないけど。
「18番は篤だ」
「21番は紗野」
「27番は私ね」
27番は麗魅か。
「ではカップルを2組作ってくれ」
18番の篤は27番の麗魅と、24番の僕は21番の紗野と組むことにした。
篤は麗魅にハグされ、僕は紗野のキスを受けることになった。
皆カップルの誕生に沸く。
皆すごい火のつきようだな。
カップル誕生で熱くなって盛り上がる。
今宵の夜は暑くなりそうだ。

もう夜の7時・・・
効率で中高一貫の3年生は受験勉強をしている時間帯だが、僕らはあいにく中高一貫でましてや私立なので王様ゲームに沸いていた。
さて、僕ら36人は王様ゲームでスタートからどんどんエスカレートしている命令をしているのだが、これは僕らの責任だろう。
この『さくら』はもう1階は僕らが丸ごと貸しきっているみたいだ。
皆に失礼だけど・・・
さあ10回目。
「王様誰だ?」
「私が王様ね」
これは瑠璃の声だ。
やっと魔界の姫君姉妹が王様になれた。
「で、ご命令は?」
「じゃあ・・・15番と17番と22番と28番!この4人に命令よ!」
僕は・・・あ、16番だ。
15番の霊、17番の霙、22番の麻里、28番の桃花が立つ。
「どんな命令?」
「ふふっ。ドレス姿になりなさい!」
な、何だって!?
ドレス姿!?
むしろこれはお前が似合うものだろ!
そして8分後・・・
皆ドレス姿になって登場してきた。
カップル誕生に熱くなった一同はまたも熱くなった。

このゲームの熱は7時半を回っても収まることはなかった。
雫が来店した。
「お前ら夜の7時になっても帰ってこないと思ったらみんな楽しそうに・・・ところでどんなゲームやってんだ?」
「ああ、王様ゲームのことだよな」
「だったら俺もやるぜ」
よし、この割り箸に35を書いてと。
「王様誰だ?」
「お!俺が王様だな!」
飛び入り参加の上に早速王様!?
こいつ、運が強い!
「命令は・・・なんですか?」
零が訊く。
「そうだな・・・」
「24番は明日、大事なものには一切手を触れるな。これでいいんだろ?」
「そうそう」
「私か・・・」
この声は・・・霄だ。
「くぅっ、私がなぜ刀を!!」
「落ち着け霄ぁぁ!!」
「そうですよ、24番は大事なものには手を触れられないんですから・・・」
「しかしどうすれば・・・一種の禁断症状を起こすかもしれん!!!」
霄がますます暴走してしまった。

霄がパニックを起こしているうちに20時を迎えたので家に帰ることにした。
さて翌日・・・
今日は土曜日。
京都の夏はよっぽど暑い。
冷たいアイスが食べたい。
さて、唯のことだけど、現在経過は順調で、妊娠8ヶ月半を回ったところだという。
このまま順調だったら出産は9月末〜10月初旬だろう。
それでもって、僕は三重県桑名市へ向かっていた。
目的はもちろんナガシマスパーランドだ。
僕はかねてから計画していた名古屋旅行に行くことにした。
場所はもちろん愛知県名古屋周辺の地域だ。
今日1日目は、ナガシマスパーランドに行くつもりだ。
ナガシマスパーランドで今日1日満喫するつもりなのだ。
言っておくが僕は1人で行くんじゃない。
25人の同級生と行くのだ。
でも25人の中学生が団体旅行なんて普通は考えられっこないじゃないかな?
すごい旅行になりそうだけど。
「着いたぞーー!!」
ついにナガシマスパーランド。
京都から1時間40分。
ナガシマスパーランドに着いた。
ってあれ?
なんか向こうに人が15人くらいいるが・・・
まさか向こうも団体旅行なのかな?

その集団に近づいていくと・・・・
「ああっ!!お前ら!!」
そうだった。
あの集団は3年1組だったのだ。
「お前らも!何でここに?」
「それはこっちの台詞だよ」
「俺たちもちょっと休暇をとりに名古屋にいってたんだよ」
「ああ、そういうことだったのか」
僕ら3年1・3組の旅が始まったのだ。
スチールドラゴン2000・・・・
「うわあああああああああ!!!!!!!!!!」
あまりにも速すぎるスピードに悲鳴を上げるメンバー。
零はメガネが飛んでいかないように下着の中に入れている。
「ああ〜怖かった〜」
皆びびり過ぎだよ。
といえるのも無理はない。
何せ僕はジェットコースターの類がとても大好きだからだ。
「じゃあ、プールに行こう!」
紗野が言い出す。
「俺乗りなおしてくる」
「僕も。いろんなアトラクションエンジョイしたいから・・・」
3年3組男子はパンフレット片手にアトラクション探し。
女子はプールで女子会。
3年1組男子はお化け屋敷で肝試し。
こうしてそれぞれ夜までとことん楽しんだ。

翌日・・・
僕らは名古屋にいた。
名古屋城では皆大はしゃぎ。
何せ皆初の天守閣。
でも僕は過去に彦根城・姫路城を訪れたことがあるわけだけど。
それだけじゃ終らない。
例えば名古屋の栄。
栄でショッピングを楽しんだり名古屋名物に舌鼓を打ったり。
名古屋の町をとことん楽しんだらラグーナ蒲郡へ。
ラグーナ蒲郡は名古屋のテーマパークなのだからこんなに混雑していても文句は言えない。
ラグナシアプールでたくさん泳いだ。
さて、今日の夜は僕らにとって最高に熱くなれそうな花火!
「名古屋料理ってめっちゃおいしかったなぁ」
「ヤバイ、めちゃくちゃ食べた」
でもその前に、夕食もおいしかったわけだし、景色もよかったし、次はお風呂タイムだ。
注意事項 お風呂タイムの話は、主人公たち3年1・3組男子が女子の会話をそばだてるシーンです。

僕らが男湯に浸かっている間、女湯のトークが聞こえてきたんで僕らはその話に耳を傾けてみた。
「なあ、松江とか津久見とかってさ、なんか胸でかくないか?」
「・・・・・・・」
「何だよそれ!お前ら無視すんな!!」
涼介が声を荒げる。
「仕方ないだろ?お前の言葉がセクハラだからだ」
僕が冷たく言う。
「女子に壁ドンやってるお前が言うな!」
「はぁ?お前が言うなや!」
「2人とも喧嘩はよそうぜ」
翔貴が喧嘩を止める。
「津久見とか松江とか青竜院ってさ、俺らのアイドルだもんな」
「ああ、ナイスバディで可愛いもんな」
女湯から声が聞こえる。
「そうそうEとかFなんでしょ?」
E?
F?
中学生にしては胸がでかい範囲だな。
「マジで可愛い上にナイスバディは反則じゃねぇのか?」
「反則じゃないから」
大志もボーっとしてしまった。
あ、そうそう、ここで1・3組のカップリングを紹介しよう。
まず熊本と大分。
次に阿蘇宮と玖珠原(妹)。
それから天草と九重。
あとは松江と岡山、広島と鳥取とかかな?
この学校も恋愛は盛んなのである。

さて、夜の19時・・・・・・
ついに花火大会が始まった。
花火が限りなく打ち上げられていく。
僕らは人混みで迷子にならないようにホテルからだけど。
人混みで迷子になったら大変だし。
花火は本当にきれいだ。
赤、青、黄、緑、紫・・・・
昔、隅田川の花火大会で見た色を思い出すなぁ。
「おい、見ろよ」
急に幌大が突然大きな声を出した。
ナイアガラの滝みたいに網仕掛花火が発生した。
僕らは花火大会が終った後でもその興奮は抑えられなかった。
「花火、きれいだったね」
「うん」
「写真とってきたよ」
「カメラ持ってきて正解じゃん」
やっぱり皆輝いていたなあと思うのであった。

このへんで今日までの話を整理しておきます。
目次
11月28日現在
1学期編
1話〜67話
夏休み編-1
68話〜85話
登場人物整理
86話〜90話
夏休み編-2
91話〜

111〜112話ではこのお話の世界観を表記しておきます。
洛西学園都市
京都府京都市西京区・向日市・長岡京市にある学園都市。
京都大学や洛西学園がある。
人口はおよそ7万2000人。(八幡市と同じくらい）
京都府では有名な学園都市。
モデルは洛西ニュータウン(京都市西京区)と関西文化学術研究都市(大阪府枚方市・交野市・四条畷市・京都府京田辺市・相楽郡精華町・木津川市・奈良県生駒市・奈良市)。
洛西学園
京都府京都市西京区と向日市に跨る私立の学園。
男女共学の学校。
校則は四條畷高校(四條畷市)や灘高校(兵庫県神戸市東灘区)に似ている。
外観は大阪国際大和田高校(大阪府守口市)とほぼ一緒。
制服は四條畷高校同様標準服制のためなし。
熊本たちが在籍している。
1978年開校と新しい形の学校。
偏差値は63.7と高め。
京極女子高校
京都府京都市下京区にある私立の女子高。
正式名称は京極女子中学校・高等学校。
外観はプール学院(大阪府大阪市生野区)に似ている。
制服は金蘭会高校(大阪市北区)と同じ形のセーラー服。
1922年開校の伝統校。
洛南高校と交流がある。
偏差値は65.2。
洛南高校
京都府京都市伏見区にある私立の男子校。
中高一貫で外部募集もある。
外観は清風高校(大阪市天王寺区)とほぼ一緒。
制服は明星高校(大阪市天王寺区)と同じ学ラン。
校則はかなり厳しく、いじめも許さない。
1925年開校の伝統校。
京極女子高校と交流がある。
偏差値は65.2。

洛西学園のクラス編成。
3年1組 39名
3年2組 38名
3年3組 39名
3年4組 39名
3年5組 38名
3年6組 38名
3年生はのべ231名もいるんです!
放出中学校のクラス編成とぜんぜん変わりません。
高等部は806名、中等部は722名、初等部は1322名、幼稚園では176名の生徒、つまり、3026名の生徒を持つマンモス校なんです!!

京都市洛西学園・・・
体育祭の準備委員会で・・・
「私たちはあの変態軍団・・・・・・中等部3年4組を骨抜きにすることを誓います!」
「誓います!!!!」
準備委員の黄色い声が合わさった。
高等部の生徒会と中等部の変態軍団・・・つまり3年4組ほど恐ろしいものは洛西学園には存在などしない。
「そのためにはまず情報収集ね」
「変態軍団に入ってなくてなおかつ知っていそうな人いるかしら?」
「最近の男子は信用できないからねぇ」
ギャルっぽい女子がいう。
「いるわよ」
メガネをかけた女子生徒がいう。
「誰そいつ?」
「23代ぬらりひょんを中心とする3年3組や1組よ」
「そいつらも変態軍団の手先じゃないの?」
ギャルっ子が反論する。
「そいつらは3年一の情報通で誰にも屈しないことで有名よ」
「まあ、それなら最強のクラスじゃない」
「とにかく、それが分かり次第あいつらをとっ捕まえていくのが早いわね」
「じゃあ、3年1・3組を捕まえて仲間に誘おう!!」
「オーーー!!!」
黄色い声がまた木霊した。

さてこっちは何も知らないまま京都へ帰ってきた僕ら。
京都では体育祭実行委員が待ち構えている。
「何か嫌な予感が・・・」
「何?」
「あの体育祭実行委員が・・・」
「こ、こいつらが?」
「くっ・・・」
「逃げましょう!!」
零が叫ぶ。
「え?」
「相手は人間でましてや丸腰。こんな状況では私たちは弱いものいじめをしているようなもの。こんなのはごめんです」
「分かってるけど・・・」
「話はいいんです!!早く!!!!」
「分かったからとにかく逃げるぞ!!!」
改札口から八条通に出て国道1号線目指して逃げることにした。
あの体育祭実行委員は天才美少女が山のようにいる。
あいつらには絶対捕まりたくない。
捕まったら最後何をしでかすのか分かったもんじゃない。
僕らのおっかけっこが始まったのだ。

僕はと言うと・・・
高槻方面に逃げて早1時間。
僕は京都府長岡京市の勝竜寺にいる。
僕は篤と決死行が行っていた。
国道171号線の名神高速のガード下。
あいつらの目的は何かは知らないが、3年1・3組のアイデンティティ、つまり僕らは誰の配下に加わらないことは守りきらなければいけない。
僕は23代ぬらりひょん。
篤は7代目の弦殺師。
僕らの誇りは誰にも屈しない。
おや、誰の気配も感じなくなったようだ。
さて戻るとするか。
だけど・・・・・・・
やっぱり油断はできないんで京都には帰れっこない。
大阪方面に逃げ続けるとしよう。
ところが・・・・
大阪府島本町で出会ってしまった。
ニーソックス?
金髪碧眼?
十字架のピアス?
体育祭実行委員長?
最悪だぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!!!
よりによって油断しているところにこいつと出くわすなんてぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!!!!!!
いやいや、僕らは今人間としての姿。
ぬらりひょんの姿じゃなければ100％ばれっこない。
しかし・・・

「ふふふ・・・あなたよね?熊本健太郎って?」
や、やばい!
よりによって僕の名前を知っているのかこいつ!?
しかし僕は人間。
僕の人間の姿なんて分かるわけがない。
「熊本じゃないよ、人違いだって!」
「それでこっちがが阿蘇宮篤・・・」
「違う!阿蘇宮じゃないよ!」
しどろもどろに否定する僕ら。
だけど僕らの抵抗もそこまでだった。
「おーい、熊本に阿蘇宮!何でも金髪碧眼のとびきり美少女が訪ねて来たとか〜!!」
川内・・・お前なぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!!
「あ、あなたたちがまさか熊本健太郎に阿蘇宮篤!!?」
川内のバカのせいで僕らは熊本健太郎と阿蘇宮篤の身元がばれてしまった。
「あなたたちのお友達ももう捕まった。さあ、あなたの実力はどれ程かは知らないけど、こちらに協力しなさい」
「ちょぉぉぉぉぉっと待ったぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!お前、熊本や阿蘇宮はどんな力がひめられているのかを知っているのか!?」
「おい、僕のスキルっていったいなんなんだ?」
「ふっ、お前が知る余地などない。そんなものはわれら変態軍団が知っていればいいだけのことだ」
「そろそろそろそろこちらの話を進めてもいいかしら?熊本君と阿蘇ミヤ君?私たちと一緒に来て!!」
「言っときますけど3年3組のアイデンティティは誰の配下にも加わらないんで。諦めて帰ってください」
あっさり断った。
あとがき 中途半端な終り方ですが時間の都合上、ここで一区切りつけたいと思います。

前回までのあらすじ
川内と体育祭準備委員長に見つかった熊本と阿蘇宮。
2人はそんな人材はないと冷たく断る。
ところが・・・

「おい熊本!親友に向かってその言い方はあまりにも冷たすぎるんじゃないのか?」
「熊本君?確かに私もあなたがどんな力があるのかは分からないけど、それでももう頼れる男子生徒はあなたしか残っていないのよ!」
2人して僕らに詰め寄る。
そんな時、スピーカーから放送が鳴った。
『川内くぅ〜ん?至急洛西学園都市に来なさぁ〜い?さもないと二度と校門を跨げない体にしてあげますよぉ〜?」
台詞に一部陰の気がこもった放送がした。
「ゲゲッ、やっべぇ〜!くそぉ、こんな時に……!おい、星空奈々!熊本は絶対渡さねぇからなぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」
変態軍団のボスは職員室へと向かうべく、廊下を猛ダッシュで駆けていった。
さて残るは僕ら5人・・・
「さて、邪魔者はいなくなったわね……これで思う存分勧誘することができるわ。さあ、熊本君?私たち体育祭準備委員に参加してくれない?」
「嫌です!!」
「忘れたのならもう一回言ってやりましょうか?3年3組は誰の配下にも加わらないって!!」
即答で僕らは答えた。
また女子3人は勧誘する。
「どうして?体育祭、成功させたいでしょ?」
「う・・・それは・・・・・・」
僕らは言いよどんでしまった。
体育祭楽しみにしているような発言をしている今、僕らはやっぱり嫌ですなんて言えやしない。
でも向こうは何があっても僕らは味方に引き入れたいらしい。
「そう、じゃあごめんなさい・・・」
「え?」
きょとんとすると僕は睡眠薬で寝かされた。

さてその頃僕が眠っている間・・・
「この子が…ぬらりひょん23代目?」
「そうよ」
「しかしこんな優男が23代目じゃこの先思いやられるぜ」
「まあまあ、そんなことは言わないの。とにかく私たちのあの場所へ連れて行きましょ」
このボーイッシュな女子は『北斗原涼子』と、さっきからずーっといたのが、『七星遥』なのだ。
こいつらは星空の腰巾着のような存在ということから北斗七星というあだ名をつけられているらしい。
由来は当然、彼女たちの名字なんだ。
「目撃者がいないうちにこの2人組を連れて行くわよ!」
「はい!」
「は〜い」
北斗は退屈そうに、七星は気合が入った返事だ。
しかしそれにしてもなん何だこの違いは・・・
そして1時間後・・・
僕は京都洛西学園都市にいた。
うわっ、全員捕まってるじゃん!
おっと、『御船逸塵いつじん』も捕まってる。
しかし僕らは大阪府の高槻前まで逃げたはず。
今京都にいるってことは・・・
あいつら・・・僕らを睡眠薬を飲ませて連れて来たってわけか。
ん?
篤?
芳大?
紗野?
海斗?
零?
皆ともにロープ?
うわっ!
皆はチェーン!!?
いったいどういうことだ!!??
なんなんだ?
あの女子8人は?
「ふふ、やっとお目覚めね?熊本健太郎君?」
金髪碧眼に、華奢な美女。
こ、こいつが星空奈々。
くぅっ。
嫌そうな目つきで睨んでもムダだった。
やわらかい感触が僕の右腕につけられる感じがした。
篤も目を丸くする。
これは!?
星空先輩の胸だ。
ヤバイ、どうすれば…

「うふふ、熊本健太郎君、阿蘇宮篤君、水俣芳大君、八代海斗君、大分紗野さん?決心はついてるかしら?」
決心?
どういうことなんだそれは?
「やぁんもう、……そんなに顔真っ赤にしちゃって。実はね?私、弟……ほしかったのよね。お姉ちゃんしかいなくて、親戚で年下がいなくて……それで、後輩が出来た時はすんごく嬉しかったのだけれど、やっぱり弟がいいな……って」
おいおい、いったい何の話なんだよ!
僕らに弟妹になれと!?
体育祭の話は!!?
「男性経験は初めてなの。もっとあなたのこと知りたいの」
僕の首元に「の」の字を書いた。
「ダメ・・かな?」
こんなので僕の理性は崩壊しないぞ?
僕は過去にどんな女性経験してきたと思っているのか?
もうとっくに耐性はついているんだ。

「ねえ答えてよ熊本君・・・それともまだ刺激が足りない?もっと年上の魅力、知りたい?確かに、教えあうことは必要よね・・・」
うう、こんな時、豊高先輩ならどうするんだろう。
教えて豊高先輩!
「沈黙はOKと取っていいのかしら?そう・・・わたし、もう限界なの・・・」
唇がいつの間にか僕の面前に。
好きじゃない相手とのキスはちょっと苦手だ。
実は僕、恋愛に関しては結構奥手なんだ。
でもそんなこと言ってるうちに、星空先輩の唇が僕の前にいる。
くそっ、これは現実か?
僕の体は彼女に押さえつけられている。
ちっ、ムダだとは思うが僕に残された最後の足掻きはこれしかない。
ごめん先輩!!
僕は思い切りヘッドバットを一発。
「きゃうっ!」

あとがき また中途半端なところですがここで次回に持ち越しにします。

なんともかわいらしい悲鳴を上げた。
おわっと!
僕も自由を幾分取り戻した。
しかしここは!?
ここは京都市山科区にある豪邸の一室だった。
うわっ、この2人が横にたっている。
こっちはボーイッシュなかんじで、こちらは典型的な姿だ。
なんだこれ?
鎖!?
僕は縛り付けられていることがよく分かった。
どういうことだ!?
「熊本君?さっきはよくも不意打ちしてくれたわね?」
「さっきはどういうことなんですか?僕はなぜここに?しかも鎖で縛られてるし。死んでたらどういう責任を取るつもりですか?」
「あーー、うるさいうるさい!いきなり質問攻めで追い詰めようったってそうはいかないわよ!?」
矢継ぎ早に出てくる僕の質問に業を煮やしたのかな、突発的に大声出して僕の鼻先に人差し指を突きつけた。
「星空さん、熊本君の言うことにも一理ありますよ。説明くらいさせてやって・・」
「そうっすよ」
「では自己紹介からいきましょうか」
「わたしは七星遥」
「おれは北斗原涼子」
「口の利き方・・・男じゃねえのか?」
翔貴が地雷を踏んでしまった。
「それいっちゃ・・・」
「天草翔貴・・・今なんつったぁぁぁ!!」
だから言わんこっちゃない。
こんな睨み付けられ方されたら僕みたいな弱虫などいちころだ。
もしかしたら死んでるかもしれない。
「ダメよ北斗原ちゃん!熊本君たちは大切な存在よ!」
「へ?」
「あなたが休み時間の間あちこちに逃げ回るから探すのとっても苦労したんですからね?そのせいで委員長にも怒られちゃったんですから!ぜーーーーーーーーーったいに協力してもらいますよ!!」
またそう来たか。
いくら言ってもムダだなこいつら。
もっかい言ってやろうか。
「何度も言うまでもなく絶対加わることはありません!!」

絶対加わらないと断った。
ところが・・・
「だったら嫌でも参加させるしかないわね」
なんと箒を出してきた。
「こいつが交渉用の・・・」
「そうよ」
僕はやられると思った。
しかし・・・
やられたのは島原唯真だった。
「う、うあははははは!!」
唯真は笑い出してしまった。
「うわわ・・・」
芳大はこの唯真の惨憺たる姿に言葉を失っていた。
「見たでしょう?んな人間でもくすぐりだけは耐えきることは出来ないはず……。特に感覚神経の鋭い人間なら尚更……ね?さあ観念しなさい熊本君?私たちに協力しなさい!」
「まだ分からないんですか?嫌です!!だいいち、言ったじゃないですか。3年1・3組は誰の配下に加わらないって!」
「これで・・・どう?」
今度は翔貴にまで手を出してきた。
ぬ〜べ〜(鵺野鳴介)だったらどう言ったことか。
『俺の生徒に手を出すな!!』
「ほらほらぁ、もっとよがりなさい島原君?」
あわわ・・・
七星先輩がここまでドSだったなんて・・・
ここは星空先輩が女王様役に相応しいのに・・・
「お前が悪いんだぜ天草翔貴?おれを男だと思ったんだから・・・」
ちっ、こいつらをどう助けてやるべきなのか・・・
このままではドSな先輩にヘンな扉をこじ開けられてしまう。
「いったいどうして僕と言う人脈にたどり着いたんですか?」
「それはね・・・」
どうも体育祭の種目決めの時から始まっていた。

まずはじめに
いつの間にか参照が500P超えてました!
ありがとうございます!!

これは去年の話なんだが、委員長は星空奈々の姉、仁美だった。
ちなみに彼女は副委員長で取り仕切っていた。
今年は仁美はもう卒業しているので、彼女が委員長として姉にも負けないほどの頑張りをしようとしていた。
でもそれを邪魔でもするかのように、変態軍団・・・3年4組が勢力をまして来た。
てっきりあの変態軍団のボス、都城久男が卒業して勢力が落ち目になっていたと思い込んでいた。
ところが、2年5組から持ち上がりで3年4組になった川内亮太郎が力をつけてきたのだ。
これは予想外の事態だ。
ましてや、あの『七つの償罪』までもあった。
彼は絶対23代目ぬらりひょんである僕をこちらに引き入れるつもりだった。
いや、もう3年3組も引き入れるつもりでいたのだった。
あいつにとって兄貴的な存在、いや、もはや師匠と言うべきかな、都城久男は変態軍団の14代ボスだ。
彼は亮太郎に15代ボス候補として期待されていた。
そんな彼の宿願は七つの償罪の解放だった。
でも、それを目前に彼の宿願は星空仁美に邪魔されてしまっていた。
そして対立は今にも続いてることなのだ。
もし解放されたら姉の頑張りもムダとなってしまうし、委員会二対しての不満も強まってしまう。
でも、彼の宿願が今果たされようとしているのだ。
でも、やっぱり僕は法を犯してでも配下に加わりたくない。
いや、加わる理屈など成立しないんだ。
書記の土浦仁も加わってしまった。
で、結果今彼は今どうしているかというと、恐ろしい断末魔をあげて裸にされつるされたと言うのだ。

ええええ・・・
これがモノローグなんだ・・・
「今、初期の人どうしていますか?」
「あいつは・・・うふふふ、猿轡でも口にはめて宙吊りにしてるわよ!!」
うぅわ、もう遅すぎた!!
一番この中で怖いのって、七星先輩だったんだぁぁぁ!!!!
僕までどんな運命にされてんだか・・・
「やあん、熊本君に阿蘇宮君・・・そんな目で見つめないでください・・・キャッ、かんじてきちゃいますよ♪」
そんなこと言ってる場合じゃないっすよ!!
「早く土浦っていう奴、助けてやってください!!」
「そんなに協力したくないの?」
だんだん星空先輩が泣きそうになってきた。
「え?」
「北斗原さん・・・熊本君の右手と水俣君の左手、出してくれない?」
「へ?」
まさかの作戦変更!?
だが僕は屈するつもりはないぞ?
僕らは目を瞑った。
何?
僕と芳大の手首を掴むや否や自分の胸に近づけた。
へ!?
僕らにとってはこれは想定外の事態だった。
まさか・・・これって・・・
ふにゅぅん。
この感触・・まさかこれって!!!
「まさかこれって!!!」
「男の人は胸がすきなんでしょ?だから・・」
いつか夢で見たように星空先輩は顔を真っ赤に染めていた。
「そんなことしても僕らは協力するつもりじゃありませんからね!!?」
顔を真っ赤にして耐えて見せる僕。
芳大も自分の感情を押し殺している。
すると・・・僕らも完全に想定外の行動に出た。

しゅるしゅるとリボンを解き、ロングヘアがはらりと舞う。
さらにはブレザーまで脱ぎ、ソファーの上に置くと、今度はブラウスの第一ボタン(首もとのボタン)にまで手をかけた。
おいおい、白がお似合いの高貴なお嬢様とあろう人が、孤高の23代目達なんぞにストリップショーでもするつもりなのか!?
そんなことでも僕らは屈しないぞ!
僕らは目を瞑ってみせる。
「ね、ねぇ、目・・・開けてくれる?」
涙声に反射的に反応してしまって開けてしまった僕ら。
そこにはスカートに上半身裸の星空先輩が。
「ふえ・・・」
「これでも・・・ダメ??」
くぅっ、この懇願は反則すぎる!
いったい僕らはどうすれば!!
僕は芳大や篤に目を向けた。
2人して目を下に向けたままだった。
動揺している姿で、協力しないっていう様子にとられたのだろう。
「そう、上だけじゃ満足できないっていうのね・・・このっ、変態!!」
おいおい、変態って何なんだよ!!
僕は頼んだつもりはないのに(本当です)自発的にあんたが脱いでるだけでしょうが!!
ドSな女王様に攻められて大ピンチの状況内で何であんたが泣こうとしてるんだ!?
そんなこと言ってもムダだ。
だってスカートにまで手をかけちゃったし、ほとんど裸だ。
「・・・・・・どうしてそこまで」
篤が重い口を開いた。
「もう後には引けないの!私には、私には責任がある!勝負を持ちかけたのは私っ!この子達の貞操は私が守るんだからっ!!絶対に変態軍団なんかの手には汚させないっ!!」
そっか・・・
いまやあいつらは絶体絶命なんだ・・・
しかもプレッシャーが圧し掛かっているんだからな。
明らかな目標、そして守って見せなければならない仲間が、許されない敗北、去年の委員長の実妹だというプレッシャーがのしかかっているのだ。その体に……。
でも15代目変態軍団ボスのカリスマ性によって男子の過半数が裏切り、女子も勢力が弱ってる。
男子を信じれない彼女達。
そんな中知った23代ぬらりひょんの僕と言う存在。
努力が報われない?
まさか。
きっと報われる。
そうだったら嬉しい。
僕は去年は人間としての人格しかなかった。
何もできやしなかった。
でもこんな悔しい思いをしたくない。
じゃあ、どうすべきか。
やるしかないでしょうよ!
だって協力してくれと、高貴でプライドの高いお嬢様が赤の他人である僕らに痴態晒してまでお願いしているんだ。
もし断ったら・・・僕は最悪最低のクソ野郎だ。
もしこれがいやなら・・・やるしかないよな!!
聞くしかないさ!!!
「気・・変わりましたよ」
「え?あなたはさっき・・・協力しないって」
「気が変わったんですよ。そこまでの覚悟見せられたから、断るなんてもうできませんよ。それに女子に恥ずかしい姿晒しときながら断るなんて最悪最低のクソ野郎ですよ。僕もさすがにこれはごめんです。協力してやろうじゃないですか」
「若・・・」
芳大が決心を汲み取った。
「俺も協力しますから」
篤も言う。
「やってやりますよ」
紗野も答える。
「私だって23代目・・・いや、あなたのために頑張ります」
零もうなずく。
「私もさっきの4人に賛成です」
と答えてくれた。
すると皆も
「協力するぜ」
「一人で背負い込もうとするな」
「お前の思い、俺達に預けてくれ」
と言ってくれた。
早くその僕らの言葉を聴きたかったのかな、彼女は嗚咽をあげながらその場に泣き崩れた。
僕は鎖をはずされた。

さて、新キャラが登場したので、プロフィールを載せておきましょう。
御船逸塵 &#8764;Mifune Itsujin&#8764;
誕生日は7月11日のかに座。
身長は170㎝の体重71㎏。
クラスでは一二を争う大食漢。
名前の由来は熊本県御船町。

益城駿 &#8764;Mashiki Shun&#8764;
誕生日は9月28日のてんびん座。
身長は167cmの体重57㎏。
クラスでは頭がかなりよい。
皆の頼れる参謀的な存在。
名前の由来は熊本県益城町。

両手で顔を覆って泣き崩れている星空先輩が急に放っておけなくなって僕は弱めに抱きしめてやった。
僕はまさか殴られたり罵詈雑言を浴びるのかと思いきや、強くしがみついてますます泣き声を強めた。
でも、どうしてなんだ?
普通はここまで嬉し泣きはしないはず。
ここまで泣くのを強いてあげれば、敗北の悔しさからのはず。
なのにどうして?
「委員長、嬉しかったんですよ」
「どういうことだ?」
光平が訊く。
「委員長がお嬢様だってこと、知ってるだろ?」
僕もああと思う。
財閥のお嬢様で両親共働き。
「さぞ、触れられて嬉しかったんじゃないかな」
芳大は思った。
「??」
「母親の愛情は受けてたけど、父親の愛情までは受けてなかったんじゃないかな?」
・・・そうか、星空先輩は父親の愛を知らない。
だから、その温もりも優しさも知らない。
悲しいとき、辛い時、助けて欲しい時に、その大きな力を、信頼できる力を知らなかったんだ。
それでこんなにも俺にしがみついて。
謂わば、今の先輩は子供……初めて父親の愛情を知ったってことかな?　でも僕まだ中三なんですけど……。
いや、確かに男だけどさ。
「もうそろそろ・・先輩・・・・」
「ダメ!!もうちょっとこうさせて、妖あやかし様!!」
妖・・・様・・・・・??
僕は23代目としての跡取りだが・・・
何で・・・?
まだ魑魅魍魎の主になってないのに。

7〜8分して先輩が泣き止むと元の高貴なお嬢様がいた。
「あ、あの・・・星空先輩?」
「な、何よ!よ、よくも私の恥ずかしい姿を・・・うう、もう嫁にいけない!!」
「じゃあ熊本君にもらってくれればいいんですよ、うふふ」
七星先輩も悪ふざけで言った。
「い、嫌よ!!そんなの!!熊本君たちにはには下着姿も見られたし、あんな恥ずかしいセリフも聞かれたし」
「まあまあ、いいってことで・・・協力するにはしますが、何か見返りはあるん・・・」
僕は視線をそらして聞いた。
当然、冗談で言ったはず。
だけど・・・星空先輩はムッとした顔で腰に手を添えてこちらに歩み寄ってきたかと思うと、まさかの行動に出た。
ちゅっ。
フードを引っ張られた僕の頬は星空先輩の唇に触れたのだ。
それと同時に響き渡る魅惑の効果音。
僕は契約の証としてキスをされたんだ。
こうして、3年3組は体育祭実行委員につくことになったんだ。

さて、翌日の深夜1時・・・
雹が部屋を訪れた。
「ん??」
「何か考え事でもあるようだけど、どうしたの?」
「うん、それがね・・」
今日、僕はある金髪碧眼の先輩に出くわしたことや、睡眠薬飲まされて無理やり半分拉致されたこと、変態軍団と体育祭実行委員に協力をせばまれたこととかを一から十、いや、百までしゃべった。
「そうか・・・結局は、あいつら体育祭実行委員の仲間にさせられたというわけだね」
「そうなるな」
「でも、僕としては1つそれ」対して不満があるんだ
「不満??」
「そりゃそうさ、だってそうだろ?あいつら、変態軍団とか何とかとやらの集団とのケンカに第三者の手を貸させて勝利しようという根性だよ。それが不満って言うか、許せないんだ」
「そりゃもっともだよ。だけど、どうやってあいつらのケンカを僕らが手を出さずにけりをつけるんだよ?」
「僕にいい考えがある」
「どうやって?」
「本番のチーム分けさ。体育祭に赤と白の2種類のチームがあるだろう?それを使う考えだよ」
「あのチーム分けを?」
「ああ、変態軍団の勢力が強いクラスが体育祭実行委員のチームなるかもしれないし、逆に、体育祭実行委員のチームが変態軍団のチームになる・・・・チーム分けがどうなるかは運次第。これで、あいつらの手だけで決着が作っていう寸法さ」
「これなら、大丈夫そうだな・・・ただ、どうやってあいつらにYESと言わせるんだ?あいつらはきっとNOと言うかもしれないのに」
「NOと言われたらもう終わりだね」
胸の前で腕をクロスさせる雹。
「雹、お前に、この交渉を任せてくれないか?」
「いうまでもないこと。やってやるさ」
雹の髪がやけに光沢を帯びて見えた。
僕もこれで枕を高くして寝れるぞ。

翌日・・・
8月5日、雹は実行委員の部屋に入り込んだ。
「お邪魔します」
「ん?」
「なんだ、熊本じゃないのか」
雹がむすっとする。
「失礼な(怒)全く、しようのない人ばっかりだな、皆」
「どういうことだそれ!?」
皆どよめく。
「やっぱり僕としても、いや僕ら兄弟としても納得できないところがひとつある。それは両者ともに無関係の人の人を巻き込んでの戦いにしたと言うことだ。そこで提案があるんだが、自分たちの本気同士でぶつけ合ってみないか?」
雹はそう言い切ると目を瞑った。
(よく考えろ、僕はかねがねからあいつの話は聞いている。こんな甘っちょろい挑発の乗るほどバカじゃない。そんなの受け入れてくれなければ僕はバカっていうよりアホってやつだ。さあ、どうする?川内亮太郎)
「いいだろう」
「お??」
雹は目を開けた。
「いま、いいだろうと、答えたな」
「ああ、やっぱり勝負は真剣でないとな」
亮太郎がにっと笑顔を見せる。
「勝負の決め方はいたって簡単なものだ。体育祭実行委員会は全クラスにいる。当然、変態軍団一色の3年4組もね。だからそれじゃあ勝ち負けは決められない。で、そのクラスが所属するチームカラーがあるだろ?中等部3年4組は黒、高等部3年1組は白。だから、その白と黒で勝敗を決めるんだよ。うーむ、白が勝ったら体育祭実行委員会が勝利。黒が勝ったら変態軍団の勝ちでいいんじゃないか?」
雹の説明が長ったらしいので要約しよう。
洛西学園は白黒のチームで戦うことになっている。
それに、そのクラス分けはまだ行われていない。
だから、もしかすると体育祭実行委員会よりも変態軍団が多く所属するクラスが白ブロックかもしれないし、体育祭実行委員会に所属する人数が多い方のクラスが黒ブロックかもしれないのだ。
したがって、変態軍団が頑張って白ブロックを勝たせた場合、体育祭実行委員会が勝ってしまうのだ。
なお、黒ブロックに多く変態軍団の所属するクラスが入団する可能性もある。
そうなれば、圧倒的有利になることもある。
だけど、逆に黒ブロックに変態軍団が物凄く少ないという可能性も無きにしも非ず。
当然、白ブロックに変態軍団が多く入団したとしても、わざと負ければ勝つことも出来るのだ。
要するにあとは運次第ということになる。
どちらが勝つかは後日発表される各々のブロックにどのクラスが入るかだ。
無事受け入れてくれたので雹は嬉しそうな顔で帰れた。

その翌日・・・
3年3組はというと・・・
白ブロックだ。
4組は黒。
黒は黒のユニフォーム、白は白のユニフォームで戦うことになっている。
さて、ユニフォームには当然、出席番号がクラスと番号をつけなければいけない。
僕は3組の15番、篤は1番だったっけ。
クラスは41人もいるわけだ。
まあ、3年のなかでは最も多いほうなんだけど。
2年2組の雹はくも、白ブロックだ。
あとは皆・・・白だ。
しかし奇遇だな。
皆白ブロックだなんて。
まあ、それはそれでアリだけど。
さて、皆体育祭よく分からないようなんで、詳しく説明しておこう。
今回の体育祭は変態軍団(中等部3年4組)VS体育祭実行委員の対決だ。
競技名は・・・『大縄跳び』、『バトンリレー』、『玉入れ』、『ムカデ競争』、『借り物競争』、『お宝探し』、『棒引き』、『大玉転がし』、『三人四脚』というような超ベタなやつから『ジャングルビンゴ』とか『バンクボウリング』、『ポップコーンヒッター』、『キッキングスナイパー』とかVS嵐に出てきそうな種目がある。
全く誰だよこんな種目考えたやつ。
さて、種目選びからいこう。
というわけで僕は下京区七条堀川の体育館に行った。
瑠璃・麗魅の双子姉妹は『ジャングルビンゴ』を選択。
『ポップコーンヒッター』は竹田愛と雲仙明。
彼らなら最適だね。
それから僕と阿蘇宮篤・益城駿と島原唯真は『バンクボウリング』。
実はというと僕、過去に最高記録として287点をたたき出したことがあるんだ。
八代海斗と諫早敏輝は『借り物競争』。
水俣芳大と人吉滉人は『ムカデ競争』か・・・
ってえ?
それに参加するのは姫島仁美と・・・別府優愛ゆめ?
おいおいおい、2人とも前大丈夫なのか?
大分紗野・中津桃歌は『大玉転がし』か・・・
あいつらのことだし、大丈夫だろう。
御船逸塵と天草翔貴は『パン食い競争』、佐伯侑李ゆきと長崎光平と宇佐美晴海は『キッキングスナイパー』、杵築望恵・国東マルシーは『ピンボールランナー』、津久見華凛と城下玲菜・由布院真有は『借り物競争』、『三人四脚』は日田野菜緒と豊高麻里と大野若葉、それと『ピコピコ戦争』にでるのは青竜院零に決まった。
さてと、一通り決めたしな・・・
ん?
なんなんだあいつは・・・

「あら、大勢で何かのイベント?」
ルナが現れて僕のパンフレットを覗き込んだ。
「うん、まあね」
「体育祭?」
「まあ、ざっとそんなところだ。それで、ルナは出るつもり?」
そう言った途端、見えてしまう。
走っている時、体格には似合わない大きな胸が揺れっぱなしのルナの姿が。
おっと、いけないいけない。
こんな邪な妄想は忘れちまおう。
「今見てたでしょ」
「いや見てないって!!」
全く、着やせで小さくみせてくれって。
その胸。
ん?
また新手か。
「久しぶりだな、熊本健太郎」
はっ!!
その声は、雫?
青竜院雫じゃねえか。
「この種目から自分の好きなやつを選ぶんだが・・何か出たいのはあるのか?」
「そうだな・・・・これにするぞ」
おい、これってまさか、サッカードリブルリレーじゃないか。
で、こいつの知ってんのかなぁ?
「サッカーくらい過去にやったことはあるがな。だが、全く知識がない」
おいおいダメじゃん!!!
「で、なんだこのバカくさい競技は」
雫はなぜか8番から15番の競技に指をつけた。
「ああ、僕も全く誰が考えたか分からないが、どうも元ネタはVS嵐からのやつだ」
「ああ、道理で、聞き覚えのない競技があると思ったんだよな」
「まあそんなところさ」

さてここでちょっと3年3組の出席番号一覧を載せておきましょう。
五十音順です。
まるで中継局のテロップみたいですが・・・
名前 出席番号
阿蘇宮篤　　 3301
天草翔貴　　 3302
諫早敏輝　　 3303
宇佐美晴海　 3304
雲仙明　　　 3306
大分紗野　　 3307
大野若葉　　 3308
杵築望恵　　 3311
玖珠原瑠璃　 3312
玖珠原麗魅　 3313
国東マルシー 3314
熊本健太郎　 3315
九重桃花　　 3317
佐伯侑李　　 3318
島原唯真　　 3320
城下玲菜　　 3321
青竜院零　　 3322
竹田愛　　　 3324
津久見華凛　 3326
豊高麻里　　 3327
長崎光平　　 3328
中津桃歌　　 3329
日田野菜緒　 3330
人吉幌大　　 3331
姫島仁美　　 3332
別府優愛　　 3333
益城駿　　　 3334
水俣芳大　　 3335
御船逸塵　　 3336
八代海斗　　 3339
由布院真有 3340

さて、8月11日・・・
ついに来るべき日が来てしまった。
最後の護衛役が来る日が。
最後の護衛役は青竜院雷。
青竜院兄弟の16番目の兄弟で、11歳だ。
今、彼は京都市西京区嵐山にいる。
彼もまた、雹ハックと同様、天気を操ることができる。
また、人を操ることもできるのだ。
こちらは呑気にすごしている僕ら。
また天気が悪くなった。
どうせ、台風だろうと思っていた。
なにしろ、台風11号も来ている分けだし。
って、よく考えろ!
台風11号はもう勢力はなくなってるはずだし、しかも北海道に行ったはず。
どう考えてもおかしいだろ!
一体何があったんだ!?
ハックが電話をかけた。
スマホの番号はもう知れている。
「もしもし、ケン?」
「ああ、熊本健太郎だが・・・」
「どう、こっちでも雨降ってる?」
「当然よ」
「ついに来てしまったか・・・・」
「誰が来てしまったんだ?」
「護衛役だ。こりゃどう考えたってそいつしか考えられっこないからな」
「来てしまったか・・・最後の護衛役が」
「うん、僕らが経験したもものの中で一番すごいやつだから」
「すごいやつ?」
僕は後々知ることになった。
あいつの実力を。
あとがき ついに来るべき日が来てしまった。
果たして熊本健太郎はどう立ち向かう?

「ああ、会ったことはないだろうが、相当な実力の持ち主さ」
「なんだって?」
雹が続ける。
「まあ、僕の実力の6倍・・・澪姉ちゃんと雫兄ちゃんの実力の合計を2倍したものだね」
おいおい、お前の実力の6倍!!??
どんな膨大な実力なんだそれは!!
僕らが過去に本気で戦ったことのあるのは霄(熊本健太郎)・零(阿蘇宮篤)・澪(熊本健太郎・水俣芳大)・雪(熊本健太郎・阿蘇宮篤)・雹(熊本健太郎)の5人だけじゃないか!!
ましてや、相手は3人。
こんなことになるとは魔界はどうなっていることやら。
青竜院16兄弟全員こっち(人間界)となると青竜院16兄弟は全滅。
「あいつは・・・最強の護衛役だよ」
「!?」
「絶対に1人で戦うには分が悪すぎる相手だ」
「んなっ・・・・」
「じゃあ、霄・零より強いな」
「ちょっと熊本君!!何で私との戦闘より、零ちゃん・霄ちゃんとの戦闘の方が強さの比較が出来てるのよっ!!ハックもなんか言ってあげて!!!」
「うん?露姉ちゃんか。まあ、露姉ちゃんの変態ぶりには毎日苦労してるんだけど」
こいつ相当な苦労人だなこりゃ。
「やっぱりこいつの素行の悪さが祟ったんだな」
「うえ〜ん、そんな〜」
泣いたって無駄だよ。

「ところで、雷ってやつの目的はなんだ?」
「決まってるじゃないか。もちろんケンを殺すことじゃないか」
「そんな物騒な!!」
「そう言ってもなぁ、今までそうだったんじゃないのか?霄を皮切りに今日は雷・・・まあ、だいたいの計算はできてるとは思うが」
「ところで、そいつはどんな攻撃のしかたをしてくるんだ?」
「うん、いい質問してきたね。あいつは、僕と同様、相当な魔力をもっている。だけど、武器は持ってるよ」
「その武器はなんだ?」
「確か、槍と杖だったな」
待て待て、2種類もあるのかよ!!
「うん、だから僕らよりも膨大な魔力の制御も簡単にできてしまう。あのバカみたいな雨量もありえてしまうんだよ」
「確かに・・・それは言える」
「まあ雪も、天気を操るくらいならできるがな」
「え?」
「雪を降らす程度だが」
「魔力が高いやつは大体こんなもんよ」
霙もうなずいてみせる。
「え?大阪とか大津ではぜんぜん雨量が確認できてない!?どういうことですか?」

はじめに 今回は大阪府私立受験が終ったので今回はそのスペシャルです。

零のトンデモ発言に皆群がった。
雨雲が群がっているのは京都府南部。
なぜか京都市・長岡京市・宇治市の辺りだ。
学校も含まれてるじゃないか。
でも、あいつらに手だけは出さないでくれ!!
僕は靴紐を結んだ。
「ちょっとそいつの所に行ってくる」
「やめとけ。僕はwikiで調べたんだが中ったら最悪、脳震盪をきたしかねないらしい。ましてや、自分の力を混ぜて降らしてるんじゃないかって思うんだ。だったら相当ダメージが来るかもしれない。もしくは、標的にのみ反応して威力上昇……とかな」
雹の的確な言葉に黙っているしかない。
でも・・・
「え?」

はじめに 今日も大阪府私立受験合格スペシャルです。
「ん??どうした!」
「あれが・・・雷?」
「テレビ電話のモードに切り替えてくれ!!」
テレビ電話に切り替えられた。
「ケン、これが雷だ」
京都タワーの中継の様子だ。
「あいつが、雷?」
零や霰が僕の後ろに群がる。
「間違いありません、そいつが雷です」
「確か、あいつは忍者に憧れてマフラー巻いてたよね」
霄がつぶやく。
「なんだ、あの魔力」
雪も同調した。
「雪も経験したことのないような禍々しすぎる力が溢れてる」
「こいつが雷、見た目は幼いけど雹の6倍の実力をもつんだ・・・・」
「うわっ!!」
雹が目を瞑った。
するとテレビ画面にはしばらくお待ちくださいの文字。
おいおい・・・・・・。
「やりやがったか・・・・」
「人間界の人々に手を出してきたのか・・・・」
「うん、それでさっきのは??」
「こいつ、本当に僕らを連れ戻しに来たんじゃないかな」
「あいつ・・・」
絶対連れ戻させやしない。
でも相手は護衛役。
主人を守るためだったら主人のための死させ厭わないのだ。
でも、僕は変だと思う。
仮に僕が死を知らない人だとして、彼ら彼女たちに1回死んでみてと頼まれたとしよう。
そうしたら彼ら彼女たちは本気で腹を斬ろうとするんじゃないか。
僕みたいな10〜20歳の人が主人のために死のうとするなんて、やっぱ」りどう考えても変すぎると思う。

「・・・ならば、僕が皆を心配させないくらい強くなれば、僕はもう迷うことなどしない。こうなったら、生きて帰ってみせる!!!」
「そうか・・・だったら迷わず行こうか」
「そうだな」
僕は靴紐をきついくらい締めた。
「いい友情ですね・・・悪魔と人間の垣根を越えた友情・・・京都の都に友情と言う気高くりりしい花が咲きましたか・・・・だったら私も一緒します!!!」
「そうか、だったら皆僕の背中に並んでついて来てくれ!!!」
零の声にぐんと強くなった気がした。
その強い言葉に雪も応えた。
「OK、任せなさい!!」
僕は京都タワーに向かった。
京都タワーの真上・・・
「ん?あいつが・・・23代ぬらりひょん・・・熊本健太郎か・・・それに雪ちゃん、零ちゃん雹くんも一緒だ。それから、阿蘇宮篤に大分紗野。そして水俣芳大。役者はそろったみたいだね」

「こいつが・・・雷?」
改めて確認をする僕。
「ああ、あいつのマフラーは忍者に憧れていると言う決定的な証拠。あいつはまだ11歳なのに100年に一度の実力を持っていると言うらしい」
「消えた!!」
「心配すんなって。どうせ水影になってるだけさ」
「そうか、でも、あいつの真の目的はなんだ?」
「そうだな・・・女体の神秘・・・言うなりゃナイスバディーなお姉さんってかんじかな」
「え?」
「痴漢じゃないのそれ!!」
「まあまあ落ち着けって」
「落ち着ける環境じゃないよ!!」
「あいつはな、零姉ちゃんとか大分ちゃんみたいな女子の・・・ここからは略すけど。京都一ナイスバディーな女子を探してるらしい」
「京都って・・・よく考えてくれ!!この京都市だけでも147万人近くもすんでいるんだぞ!!ましてや京都府中って260万以上も住んでいるんだぞ!!この中で女体の神秘を捜すなんて絶対1日じゃ不可能に近いよ!!」
「まあまあ、僕にも打つ手は結構あるんだが・・・・」
「でもどうやって?」
「まず、女が集っていそうな場所を探せばあとはそこを探すだけ」
「これなら十分場所を絞れるな」
「まず洛西学園からみてみよう!!」
「OK!!」

まえがき 今回は大阪府公立前期の入試試験終了のスペシャルです。
「ここで、力の合成をしたいところだが・・・今ここでやると体力を消耗してしまう。今は洛西学園にいくのが先決だ」
「力の合成??」
「あれはあとでじっくり見せていくよ」
「分かった」
そして17分後・・・・
「ここが洛西学園・・・京都の大きな総合学園と聞いていたけどここまで大きいとは知らなかったよ」
「あ、ああそうかい」
「さてと、ここから中へ行くとするか」
雹の運動神経はよい。
あんな校門一発で棒高跳びの要領で飛んでしまうんだから。
「きゃああああ!!!」
「あれは!!」
「ハック?」
「ついに来ていたのか」
「もう!??僕が17分かかったルートを通って行っているうちに!?」
「おお、見える見える。あいつが散々めちゃくちゃに揉みまくってる様子が」
凄いなこいつ!
洞察力高すぎだろ!!
「ここの女子を救いに行ってこよう!!」
僕は知らなかった。
3年3組のメンバーがここで戦っていることを。
あとがき このあと、満身創痍になりながらも3年3組の皆と熊本君たちは合流します!!ここからが戦いです!!!

まえがき 今回のスペシャルは不合格だったのでお預けです。
「ここの中に皆がいるはず・・・・ってあれ?」
そこにつっ立っている人物がいた。
そいつはなんと、露だった。
「嘘だろ、露さん」
「こんなことするなんて・・・」
「僕も10年以上は変態振りに散々苦労してきたんだけどきっとここまでやる奴だと思ったことはなかった・・・たぶん」
雹は露の襟首を掴んだ。
「露姉ちゃん!あんたって人は超がつくほど美少女好きのシスコン百合女だったんだが、相手のことをまさか傷つけることまでに走るなんて!!」
雹が頭を1発げんこつを施した。
「ん?」
零に手が伸びる。
「許せない・・私より大きいやつは許せないんだからあああ!!!」
「んなっ・・・」
零の平手がパーンと露の頬に直撃。
露さん・・・あんたはどこまで嫌われ者なんだ?
雹が女子の服を正した。
「と、これでよしと」
さっさと行こうとしたその時だった。
「どうしたの??熊本君、阿蘇宮君」
人吉滉人と長崎光平、天草翔貴が合流して来た。
「あ、あいつは・・・」
「え??じゃあもしかして・・・」
「もしかして、あの風紀委員長??」
「こいつらを怒らせたらどうなることか、分かる?」
ここの風紀委員長は違反者に超怖いお仕置きを食らわせるんだ。
例えば締切日までに反省文30枚とかから始まって最終的には風紀委員長から審判が下されると言う。
このことから、横浜・川崎・相模原の苗字を聞けば分かるんだ。
『風鬼の神奈川』と言うあだ名だから。
でも当然、思い通りに行かない人がいる。
そいつは、天草翔貴だ。
何せあいつはどんなお仕置きを施そうとしたところで逃げてしまう。
だから風紀委員はこう呼んでてこずっている。
『天草灘の潮の乱れほどどうにもならないものはない』と言う。
ちなみに・・・天草灘では梅雨から夏にかけて二重潮が来て漁網が浮き上がる・ねじれるなどの現象が起こることがあるんです。

「早く行かなくちゃな!」
「うん、だけど、ここで胸とか大きい女子知ってる?」
「う・・・分からん」
がっくりと肩を落とすハック。
「これじゃあ片っ端から探すしかないようだが・・・ってあれ?」
「あのー、横浜先輩、ここで胸大きい女子知ってます?」
「おいおいおい、そいつに聞いてどうすんだー!!」
「何言ってんだお前。こんな辛気臭いこと聞いて」
「まさかお前・・・襲うつもりで・・・」
「いいや、僕はただ単に・・・」
アホくさいこと話しているうちに横浜先輩が目を覚ました。
「何ごちゃごちゃうるさいこと言ってるんですか・・・」
「横浜先輩、よかった。ちょうど気がついたんですね。ところで、小さい男の子に襲われませんでしたか?」
「いや・・・そんなの分かるわけないじゃないですか」
「んん?」
「どうしたの?長崎先輩?」
「なんだこの禍々しい力」
「あれはきっと雷の仕業じゃないかな」
「だとすると・・・」
「この鎖も?」
「ああ」
「こいつなら壊せるかもな」
「阿蘇宮先輩が??」
「そうさ」
「これに、弦ひっかけられるか?」
「もちろんさ」
弦を伸ばしていく。
「殺取・鎖蜘蛛!!」
鎖を破壊した。
さてその頃体育館では。
「はあ、はあ・・・」
杵築望恵と津久見華凛たちが傷だらけの様子で戦っていた。
そう、ここは洛西学園・窮地なのだ。
僕が体育館の扉を開ける。
「熊本君!皆!!!」
ほかにも八代海斗・宇佐美晴海・御船逸塵・諫早敏輝・竹田愛がその場にいた。

「お、おいおい・・・」
ここはもはや、氷の世界になっていた。
生きたまま氷付けの生徒たち。
女子生徒は・・・あれ?
男子生徒だけか??
うわっ、女子生徒は鎖で縛り付けられている。
うわわわ、どうも男子生徒は女子生徒を守ろうとしたみたいだけど雷を怒らせちゃったってわけか。
くそっ、あいつまさか僕らの生徒に手を出したってわけか。
『ふふふ、よくここまで来れたね、熊本健太郎・・・しかし君の仲間はぜんぜん調べさせてくれない。どういうこと?』
「僕ら3年3組は誰かの仲間に入ることはあっても配下にはならない。僕らはそういうのだからだ!!」
「しかし、雷はここまで分身を召喚するとは。こんなねちっこいやつに育ててきた覚えないないのに」
「しかし・・・雷はまさかあそこに言ったんじゃ・・・」
「まさか・・・」
青竜院の一族は青竜の守護者。
青竜は河川の守護者。
となると水を自由に操作できる・・・
しまった!!あいつは水の多いプール館に向かっている。
水泳部の皆が危ない!!
「みんな、プール館行ってくるから、ここは任せるよ」
「その必要はない。殺取・蛇刃・・・」
氷が砕けた。
「すげえ・・・これが加賀の弦殺死の子孫の力か・・・」
雹は驚いている。
「みんな、行きますよ」
もう零は抜け駆けしてる。
「そうだったな。こっちのほうは目的だったな」
僕らはプール館に向かうこととなった。
さて、こちらはプール館・・・
島原唯真いさな、諫早敏輝、中津桃歌、国東マルシーが対峙していた。
「ん?妖怪たちか?」
「かく言うお前こそ青竜院雷と見受けるが・・・」
敏輝は睨みつける。
「確かに・・・僕はそうだが、お前たちは邪魔をしに?」
「そんな、モッカ達の手の内を明かすこと言うわけないでしょうよ」
桃歌が笑って見せる。
桃歌はクラスではモッカと呼ばれている。
雹に関してはモッカ先輩と呼ぶのだと言う。
「ふっ、そうだね、それに、ここでのやりあいも理由もないし」
「そうよ。島原君、諫早君、マルシー、青竜院16兄弟の末っ子みたいよ。心しなさい」
「ああ、槍のうではピカイチらしい。皆気をつけろ」

こちらはプール館に向かう一行。
プール館は体育館の3階にある。
この上着着ておいて正解だった。
ここも開けたら・・・
「うー、寒っ!!」
なんなんだよこの寒さ。
夏なのになんで!?
あっ、やっぱり雷の仕業か。
皆怪我をしている。
「げげっ・・・まずいことになってるぞこれ」
雹が僕に見せた光景はまさに恐ろしかった。
益城駿は・・・あれ?水泳部なのにいない??
「ああ、あいつは風紀委員やってて不在なんだよな」
え、そう言うことなの??
でもこんな環境で水着姿でましてや氷漬け。
凍傷を起こしているに違いない。
「あ、あいつです!!あいつが私を襲った犯人です!!」
「やっと謎が解けた」
「え??」
「横浜先輩と言い、今回の事件といい、全部が全部かかわってたのか!!これ以上僕らの生徒(同級生達)に手を出すな!!」
「ふん、そんなのできっこない相談だね。動けないようにしておけば検査もやりやすいし」
「でもどうして、どうして女体の神秘を追い求めたりする?」
「そう、全ては愛情の飢えだ。愛情のね・・・」

「愛情の飢え?何のことだ??」
「あいつは、五男の末っ子だよ。分かるだろ?このあとは」
「・・・」
雹の視線は斜め下を向いていた。
うつむきかけだ。
「いいかい、あいつは僕らと触れ合えた時間が短いんだよ。家族と全然触れ合えてないんだ。分かるかい?僕は瑠璃さん麗魅さんと結構遊べてるんだけど。だから、大魔王は僕が姫様呼ばわりしなくても怒らないわけ。それに対しあいつは2〜3年かそこらしか僕らと遊んだ覚えがない。だから…あいつはある答えにたどり着いたんだ。女体の神秘にね」
おいおいおい、それがどう作用したらこう言う答えにたどり着くんだよ。
「雷・・・そうだったんですか・・・」
零も言う言葉を失っている。
「分かるだろ?あいつは遊んでもらいたいだけなんだ」
「分かってる・・・分かってるよ。でも、それだからってそのやり方は間違ってるって!!!」
雹が手で肩を止めて首を横に振った。
「ケンでも分かってるだろ?自分が犯した罪。普通は瑠璃さん麗魅さんつれて帰ったらまた遊べるはずなんだ。な野に・・・僕らを引き止めてたのケンだろ。だからこんな風になっててしまったんだ・・・」
「それはそうだけど・・・でもあいつらを大魔王の元へ返したら・・・」
「分かってる。ケンの気持ちは。だけど、あいつはもう決めてしまってる。絶対に、絶対に女体の神秘を見つけて、その子と遊ぶ・・・いっぱい愛してもらう・・・よしよししてもらう・・・もっともっと、褒めてもらうってね」
雹は何か思いつめている様子だ。

雹の思いつめた顔を見て、はじめてよく分かった。
なるほどあいつは11歳・・・まだ親や兄弟に甘えたい年頃だなんだな。
確かに僕がことの発端だ。
僕だって全部が全部、悪くないわけじゃない。
「来い!黒輪槍こくりんそう!!」
雷がついに槍を出してきた。
「・・・いくぞ、海斗」
「ああ」
僕らは目を瞑って力の合成をした。
「皆、気をつけなよ。あれが雷の武器だ」
「あ、うん」
皆が雹の忠告を聞いている最中だった。
「くらえ!!熊本健太郎!!!」
急遽雷が槍を振り下ろしてきたのだ。
僕を捉えたと思いきや。
雹が杖を盾にして守って見せた。
「雹・・・」
「雹兄ちゃん!!どうして??」
「済まない・・・僕は彼を援護しなきゃ行けないんでね」
「ど、どうして!?守らなきゃいけないのはるりりんとれみぽんじゃないの!!??」
血相を変えているままの雷。
「ああ・・確かにそうだったな・・・でもこれは昨日までの話・・・つまり過去までの話なんだ」
「僕らは彼にあってからというもの変わったよ。それは雫や霄だって言えることだ」
「え、そんな!?嘘をつかないでよ!!」
その2人も変わってないと思った雷は動揺している。
ああ、そう言えば雫とは最近頻繁に会ってるし、霄には僕の妹を話してたな。
「そうですよ・・・あんな薄暗い場所はもうごめんです。今からでも遅くないから変わってください」
零がたずねる。
「変わる・・・2人ともなに言ってるのさ、もう遅すぎるんだよ。こうなっちゃったんだし・・・」
僕は高速で移動すると雷を睨みつけた。
「これ以上僕らの生徒（同級生）に手を出し続けてどうすんだ!!お前の目的はこの僕なんだろ!!!」
「・・・そのとおり。君には、思いのほか苦しみと虚無を引きずり出したい。それこそが大魔王の宿願でもあるんだから」
んなっ・・・
大魔王!!!
そうか、あいつは双子姫を連れ戻そうとその邪魔立てをする僕らを抹殺しようとした。
だから、護衛役を派遣させた。
だけど、全部が全部失敗に終っちゃったんだけどさ。
けど今回のやり方は人間界に手を出しすぎなんじゃないかな。
そんなことしたらここをすべてる人がキレてしまうんじゃないかな。
まあ、そいつは誰なのかは全くと言って知らないがな。

ま、どのみち、大魔王の宿願ならなおさら負けたらダメだ!!
「あ、あれは!?ケン!これってもしかして!!!」
「ええ!?」
僕は雹に呼ばれ、雷の紋様を見た。
なんだこれは!!??
「これは・・・魔界上位の理想を作るために研究、開発された兵器、ブラック・スペリングだ。こいつに囚われれば埋め込まれた者の潜在能力を無理やり引き出した上で、最後まで戦わせる禁術だ。これを除くのも結構一苦労するんだよな」
「そんな禁術を使うなんて・・・大魔王は何考えてんだか・・・」
零も恐怖心を抱く。
「魔界上位の理想ってなんだ?」
「簡単に言うと魔界上位の世界を作る・・・初代から続いている宿願だ。けれどもこの計画はまだ成功されていないものなんだ。都はおそらく・・・京都から奈良の辺りじゃないかな」
「おいおい、それってここの辺りじゃないか!」
「ま、鹿苑寺の煌びやかさが根拠だろうとは思うけど」
「あ、そう・・・でもよく分かったもんだね」
「いや、そこはどうだっていい話だ。いつ、雷が最悪のケースに陥ってしまうかが心配なんだけどな」
雹が右の人差し指で頭をかく。
すると、雷がまたしても消えた。
「しまった!!迂闊だった。でも、早く水泳部の皆を助けねばな」
「そうしたいんですけど、いったいどうすれば・・・・」
雹がふと思った。
「ケン、冬の部活の時の水泳部の人はどうやってるんだ?」
「ああ、それなら救うにもこっちのほうが早いね!冬の部活動の時は温水プールにするんだけど、そのための暖房器具が設置してあるんだ。今は夏だしOFFになってるんだけど、ONにすれば温水機能が発生するはずだからな!!」
こうして、電源室に向かうことになった。

大阪府後期高校入試終了スペシャルです。
「これさえあげれば・・・・ってあれ??」
まずい、どうも電源装置まで氷漬けになってしまってる。
その時雹はとっさに敏輝に聞いた。
「諫早先輩、湯でできた球、投げつけられます?」
「ああ、でも、6分くらいためが必要になるけど、いい?」
「もちろんさ」
「だけど壊すなよ?」
「大丈夫、弱めのやつを放つだけだから」
でも、やっぱり飛び道具の知識が低い僕はやっぱり心配だった。
でもその不安はまだぬぐえていない中、湯でできた水球はブレーカーに直撃した。
ためしに、ブレーカーを挙げてみる。
電源のランプが赤くなった。
「あとはボイラー内の水が凍り付いてないかだな」
そうそう、ボイラーの水を凍らせるには相当低い温度が必要なんだ。
ま、あいつが自身の魔力を使ってないかどうかだけど。
待つこと27〜28分・・・・
温水プールの出来上がりだ。
「水泳部は気絶してるけど、命に別状はないみたいだ」
「生徒会長達だが・・・あ、そういや7階にいたっけ。向こうは大丈夫かな・・・」
「え?」
「生徒会長姉妹は・・・僕の妹・・・熊本杏香の護衛役だよ」
「護衛?どうして?」
「あいつは・・・破軍の使い手だからさ」
「破軍?あの蘆屋一族の当主としての証?」
「うん。つまり・・・熊本杏香は31代蘆屋一族の当主になる人なんだ」
「え・・・嘘でしょ!?」
「嘘じゃないって」
「まあとりあえず、生徒会長に会いに行こう。話は後にまわそう」
そんな僕は、もう力の合成を終えていた。
あとがき
次回、熊本健太郎の力の合成が新の力を発揮させます!
容姿は青と緑のオッドアイ、(熊本市の水前寺公園・九州山地)、黒髪に青のグラデーション(熊本城と八代海)となってます。
武器は長ドスとブーメラン型のカッターとなってます。

エレベーターの前・・・
「しかし学校にエレベーターねえ・・・随分しゃれてるもんだよ」
エレベーターの中に入った僕らは8のボタンを押す。
僕は生徒会室に行ったことがないからな・・・
「失礼します」
そこには高松先輩や坂出先輩がいた。
でも、何でか格好が体操服とちょっと変わってて・・・
「先輩・・・どうしたんですか?その体操服」
「いや、気にしないでください」
いやいや、それ気になってしまうんですけど。
あれ、奉仕委員長の宇多津先輩がいない。
「あの、宇多津先輩は?」
「さくらなら今、ゆりかの制服を洗いに行っていますわ。ところで、何の御用ですの、熊本君?その格好、どうしたんですの?」
やべっ、そういえば僕冬服だったな。
「何かあったんですか?」
坂出先輩の質問だ。
僕はこれまでの敬意を全部つぶさに話した。
「なるほど、あなたの知り合いのためにこんなことに。それにしても・・・女体の神秘、ですか」
「そうなんです。心当たりありますか?」
「ないわけではありませんが・・・私としてもやすやすと女子生徒を差し出すまねはしたくありませんわ。ですが、そう入っていられないのも事実。さくらが帰ってこないことには」

え、おいおいもしかして宇多津先輩が女体の神秘?
実際、6人兄弟の長女出し、相当な包容力もやさしさもあるし、雷も満足してくれそうなんだが・・・どうかなあ。
僕が考え込んでいるうちにコンコンとドアを叩く音がした。
「どうぞ」
僕は緊張感を持ちながらドアを開けると、そこには宇多津先輩がいた。
「ただいま、樹里奈、麗、少し時間がかかって・・・あれ、熊本君に阿蘇宮君?」
宇多津先輩は僕らの存在に気づいたみたいだ。
ちなみに、高松先輩の名前は樹里奈じゅりな、坂出先輩はゆりか、宇多津先輩はさくらなんだ。
「さくら、帰って来て早々悪いのですけれど、頼みごとよろしいかしら?」
「はい、わたしは奉仕委員長ですから。何でもどうぞ?」
「あなたに、一時的ですがこれを授けます」
そう言って一本の鍵を手渡した。

「マスターキー?」
「いったい何のために・・・」
「よく考えな。宇多津先輩は高等部の家庭科部の部長だよ」
「じゃあ、もしかして・・・」
「あなたに、お菓子を作ってもらいたいのです。品目は何でもよろしくってよ」
生徒会長の口元は楽しそうだ。
こんな窮地なのにどうして?
「え、いやでも、材料が・・・」
「経費はこちらで持ちます。すぐに作って頂戴?そうね、なるだけ強い匂いを放つのが望ましいですわ」
「わ、分かった」
「僕らが、宇多津先輩の援護に行きましょうか?」
僕はとっさにそんなこと言ってしまった。
「ええ、そうしてください」
「だったら僕が、生徒会長の援護をするよ」
ハックも僕に向かってさらりと言う。
「ありがとうございます」
ハックはこの部屋の壁に寄りかかって、腕を組んで罠にかかりに来ないか見張り、僕は宇多津先輩の護衛に行く。
「さあ、行きましょう。時間はぜんぜんありませんし」
僕は宇多津先輩を急かした。

僕と篤は2人で宇多津先輩とともに家庭科室に入った。
宇多津先輩はマスターキーで家庭科室の鍵を開けた。
ここにあったのは、ホットケーキミックス・卵・小麦粉。
これってもしかして・・・
「ドーナツの材料だ」
「これで、ドーナツを・・・?」
「お手軽だから、これかなって」
とまあこうしてメイド姿のままドーナツ作りを始めた。
さてこちらは生徒会長室・・・
ハックと光平は壁にもたれかかっていた。
「・・・しかし、1人だけ体操服姿か・・・なんか気まずいな」
「ああ、俺はユニフォーム姿だし、ハックは私服だしな」
「それを言うのなら宇多津先輩だってメイド服だよ」
「しかしお菓子を作ってくれって頼んだの、誰なんだ?」
「それってもしかして、給食委員長のことではありませんか?」
「給食委員長?」
「そう、鼻のよいお方なんですの」
「そうか。ああ、そういやずっと気になってたんだが、破軍の護衛役って何者なんだ?」
「ああ、末の妹ですか?」
「んん?」
「私の妹が、熊本君の妹さんの護衛役を務めてますの」
「なるほどね・・・ってお前は!!」
「どうかしました!?」
ハックの叫び声と同時に高松先輩が振り向く。
ギイとドアが開いた。
「お前は・・・雷!!」

雷の小さな体が現れた。
ざっと140㎝だろうか?
「はじめまして、高松樹里奈、坂出ゆりか、僕が青竜院雷だよ、以後よろしく」
「ずいぶん学校を荒らした挙句、生徒に手を出しやがって・・・・」
「ところで女体の神秘、知らない」
「さあ・・・御存じ上げませんね」
「あっそ・・・」
ハックと公平が動きを止める。
「さっきの続き、ここでやろうか?」
「やめてください、そんなこと」
「やめろ長、ここでやりあうな」
長崎光平のニックネームは長である。
「だけど・・・」
「ここはダメだったな」
雷は消えた。
「くそっ、逃げたか!」
さて家庭科室・・・・
「作ったのはいいんですけど・・・生徒会長も、いったいこんな窮地に何考えてんだか・・・」
宇多津先輩も考え込んでいる。
と、そのときだった。

最初に 今回は公立不合格だったんでそのスペシャルはカットですが、進路決定スペシャルです。
高校に入ったら週5回の掲載を予定しています。
家庭科室のドアが開いた。
「いやっは〜♪くんくん、何やら美味しい匂いがするじゃん!」
うわわ、なんかテンション高い人が来たんですけど。
「なに作ってるの宇多津っち?」
え、宇多津っち?
容姿はショートカットの銀髪にオレンジの瞳か。
「何言ってるんですか、見ればわかるじゃないですか、ドーナツですよ」
「あれ〜、その声は熊っちに阿蘇っちか」
おいおい、僕は熊本の熊に篤は阿蘇宮の阿蘇かよ!?
でも何で僕の名前を?
しかしいったい何者なんだ?
「私は生徒会長高松樹里奈っちのかわいい可愛い妹で給食委員長の『高松彩音』でぇ〜す♪」
あ、確かに、瞳の色には違いがあるんだけど似てるなあ。

「でも・・・どうして高松先輩・・・これじゃ生徒会長とかぶるし、彩音先輩でいいですか?」
「うんいいよ、熊っちに阿蘇っちって呼ぶね?」
やっぱり『〜っち』はつけるんだな。
しかし熊本の熊と阿蘇宮の阿蘇につけるのがどうも納得いかないんだけど。
できれば、熊本っちと阿蘇宮っちのほうがよかった。
「でも、どうして生徒会長は彩音先輩を・・・」
「お〜い!!!雷を見かけなかったか?」
ハックが合流した。
「いや・・・これは!?」
氷の塊を見抜いて横ぎり一発。
「くふふ・・・やっと見つけたよ・・・・高松彩音・・・」
雷がそこに突っ立っていたのだ。
「きやがったか・・・」
「女体の神秘とか何とかを追い求めてるみたいでね・・・」
「女体の神秘?なんかエッチだなぁ」
何彩音先輩体うねらせてるんだか・・・
「先輩!逃げてください!!こいつの目的は先輩なんです!!!」
「あたし?あたしがどうして狙われているかは知らないけど、どうも戦わずに逃げるのはプライド的に無理かなぁ」
楽観的すぎるぞ、これ。
このままじゃ彩音先輩が危ない。
と、そのときだった。

「教えてもらおうか?高松彩音。女体の神秘はどこだい?」
「え、あたしじゃないの?」
「彼女じゃない?となると、一体誰なんだ?」
ハックは何がどうなっているのかさっぱり分かってない。
「・・・確かに、ちょっと条件満たしてな・・・・・」
「もういいから!言ってることは分かってるよ!けど十分人望くらいありそうだし!!」
ハックが僕を殴りつけた。
たんこぶが1個できた。
ハックの力ってどれくらいなんだ。
「いちち・・・その女体の神秘は誰だって訊かれてるの!!」
「いや・・分からないなぁ」
「しかし、一体誰が持ってるんだろう・・・」
「くふふ・・・そいつは・・・ももりんさ・・・」
「ももりん?」
「ももを!?家に引きこもってるから学校にはここ3〜4ヶ月来てない筈だけど・・・」
また雷は消えた。
「くそ、どうも家のほうに向かってしまったようだな。しかし、ももって女の子はいったい何者なんだ?」
なんなんだこのざわつき・・・
「うっ!!」
僕の記憶が風のように蘇り始める。
これは・・・山本の師匠が殺された時のシーン!?
そういや女の子2人と一緒にいたなぁ。
「まさか・・・ケンは・・PTSDにかかってたの?」
「いや・・・ちょっとした出来事だけどね・・・」
「いいや、僕にとっては身内の問題と同然だよ。一体何があったんだ!?」
「それは・・・」
ハックは僕の話を素直に聴いてくれた。
「そうか・・・山本の師匠が殺された時、あの銀髪の少女とケンがいて・・・その視界には若干年上の少女がいたというわけなんだ」
「うん」
「何かあったの?」
双子姫が来ていた。
「姫さん、お留守番してたはずなのに・・・何か思い当たったんですか?」
「うん、熊本君たちが心配でつい・・・」
「改めて訊きますけどももちゃんって何者なんですか!?」
「ハック君、面白いこと言うわね」
「え?」
ハックはきょとんとしてる。
「まさか・・・身内の人!?」
「そうですよ・・・」
「もしかして・・・ももちゃんは・・・生徒会長と彩音先輩の妹なんですか!?」
「ええ」
「ええええええええ!!!!?????」
みんなの声が木霊す。
僕らは、驚愕のモノローグを聞いてしまったのだ。

さて・・・
京都府向日市と京都市西京区の境界付近に建っている高松邸・・・・
とても女子の部屋とはいえなさそうな部屋の中では1人の少女がある少年の帰りを待っていた。
「早く・・・ぬらりひょん様に会いたい・・・」
ぬらりひょん・・・・それは8年前のPTSDを持っている少年のことだ。
彼女は彼のすぐそばにいて、山本の師匠が殺されたのを目撃している。
その少女こそ・・・女体の神秘の持ち主であるももちゃん・・・高松桃香ももかなのだ。
熊本健太郎と同じPTSDを持っていた。
雨音を聞くと山本が殺された事件を思い出してしまうという。
彼女は資産家のお嬢様である・・・
高松家17代目の娘でもあり、熊本杏香の護衛役でもあるのだ。
式神を操るのを生業とする四条流の家に弟子入りしたのは7年前。
そして実力をつけていったのだ。
さて、そんな彼女に転機が訪れたのは半年前のこと。
熊本杏香の護衛役に任命されたのだ。
そんな彼女は不登校児で保健室登校が多い。
「ぬらりひょん様・・・」
そうつぶやいた瞬間だった。
チャイムの音がなった。

そこには11歳の少年の姿があった。
「誰なの・・・桃香には関係ないよね・・・」
すぐにすごい音がなった。
ドアが破壊される音。
「何なのあれ・・・・」
そのときだった。
あの少年の姿があった。
「くふふ・・・やっと見つけたよ・・・ももちゃん・・・」
「あなたは・・・」
「おっと、失敬。僕は青竜院雷・・・女体の神秘の探求者だよ・・・」
「にょ・・・女体の神秘?よく分からないけど・・・ももに何か用?」
「僕の宿願は、ももちゃんの協力によって終るのさ」
「え?協力?」
桃香にはさっぱり何のことだか分からない。
雷が何を言っているのかも。
「そう、誰も愛されることなく・・・愛されても愛情が足りなく・・・ほかの誰よりも・・・・・だから、もっと愛を知りたい・・・・母性や包容力のある女性・・・それこそが君なんだよ」
愛情は全部熊本健太郎(ぬらりひょん様)にしか捧げていない。
もう答えは決まっていた。

「残念だけど・・・どれは無理よ・・・・桃香には、好きな人がいるの・・・・あなたには協力できない」
「・・・え?」
雷は目を丸くした。
どうも桃香の言ってることが理解できてないようだ。
いやいや、理解したくないのかもしれない。
「ちょっとでもいいから・・・少しの間だけでもいいから抱きしめてよ!!ほめてくれるだけで、嘘でもいい!!!愛してるだけでもいい!!!どうか・・・どうか、このぽっかり開いた穴を埋めてよ!!」
「ごめんなさい、その言葉はあの人にしか言えないの」
あの人・・・それはやはり熊本健太郎のことだ。
そのときだった。
立ちくらみを起こしたかのように顔を片手で抑えてよろめく。
「嫌だ・・・・誰にも愛されない・・・・・そんなの嫌だあああああ!!!!」
目を見開き、天井に向かい叫ぶ雷。
その魔力は波紋のように響きと伴って放射されていく。
「つ、冷たい!」
その魔力は部屋をも氷漬けにし、水溜りもでき始めていった。
「あわわ・・・ももの部屋が・・・・・」
氷漬けになっていく部屋、風が強まり、雷の音も響く。
人形も雨でぐっしょり。
「ぬらりひょん様・・・助けて・・・・・・」
涙が一粒垂れる。
もう雷を鎮めるには愛の告白を無理やりやるしかない。
チャイムの音が鳴り響く。
「桃香さーん!!!そこにいるんでしょ!!!返事してください!!!!!」
ハックが声枯れしそうな大声で呼ぶ。
「あれは・・・ぬらりひょん様?」
「来たか・・・熊本健太郎、阿蘇宮篤。全てを奪い取ってきた張本人だけは許さない」
「どうして・・・ぬらりひょん様や阿蘇宮君を恨むの?」
「・・・それは、僕の兄弟を全員奪ってきた張本人だからさ。あいつらさえいなければ、全ては平和だった・・・・なのに・・・なのに・・・あいつらが全部奪っていったんだ!!!」
桃香はいまいち雷の怨念が理解できなかった。
あの2人はそんな強引な手で奪うような少年じゃない。
むしろ、京都の町が大好きな雅な少年だ。
何か理由があって引き止めてる・・・それだけのことだ。
でも理由が分からない。
最近、考えることをしてなかったから・・・
ぬらりひょん様・・・もしそうなったらあなたはどうなさいますか?
そう僕に問いかけた。

さてその頃・・・
僕らは、高松邸の前にいた。
「やっぱり・・・チャイム、鳴らすべきかな?」
僕はハックに訊いた。
「うん、たぶんちゃんとした最低限のマナーだろうし・・・急がなきゃな。なん瀬、ケンの知人もこの奥にいるわけだし」
「でもまあ、僕とよく似た境遇のやつだったなんてね。びっくりしたよ」
「え?」
「僕は、熊本家15代目、ぬらりひょん23代目を継ぐことになってるんだが、高松桃香もまた・・・次期当主なんだ」
「次期当主?」
「そう、高松桃香も、高松家11代目の跡取りなんだよ」
「そうか、だとすれば、似た境遇というのもうなずけるな」
「そうだ、早く桃香を助けなきゃいけないな」
「分かったよ」
「篤も行く」
しかし、いざ入ってみると雷の配下らしい鬼が僕を待ち受けていた。
「くそっ、鬼がここにいるとは想定外だった。しかし、よっぽど邪魔されたくないみたいだな」
「ああ、あいつには鬼の側近が結構いるんだよ。でも、そのほとんどが7歳かそこらなんだがな」
「でもどのみち、こうなることは予想できてたんだ。早く鬼をなぎ払わないとな」
「それなら、3人でやったほうが早い」
「おう」
「皆で手分けしてなぎ払うんだ」
「OK、任せな!!」
「ちょっと待ちなさい」
僕らは呼び止められた。
「澪!!??」
そう、そこに立っていたのは紛れもなく澪だった。
「久しぶりね、熊本君、阿蘇宮君、ハック」
「どうして!?学校あるんじゃないのかい!?」
ハックは中2のわりに姉の大学のことを気にしてる。
「そうね、それもそうだけど今は夏休み。ゆっくりしてたら急な豪雨。一体何があったのかと思えばあなた達が皆事件に巻き込まれてるみたいだし。だから、何かあったのかと思ったら案の定ここにはあなた達ってわけよ」
「そうか・・・」
それで僕らはあっさり納得した。
「ここで私に提案があるんだけど、私にここを任せてくれない?あなた達は奥の知り合いの女の子を守り抜きなさいな」
「・・・分かった」
「そう、じゃあ鬼の相手をするのは私でいいよね?」
「もちろんだよ」
「そう、じゃあいってらっしゃい」
「OK、頼んだよ!!」

「雷の本体はどこだろうか・・・」
「おそらくあの魔力の原点は2回・・・この階段の奥だな」
「奥か・・・十分近くなってきてるようだ」
「そうだ・・・」
僕らは階段を3階まで上っていった。
ところが、鬼がうじゃうじゃいた。
「くそっ、まだいやがったか」
「どうもそれくらい邪魔されたくないと考えてるみたいだな」
「これくらいなら・・・ゴッド・オブ・サンダー!!」
僕は鎌鼬となって鬼を切り裂いた。
「ふぅ、これは結構な機動力を誇るんだけど、制御がかなり難しい技なんだよな・・・」
「それはどうも・・・でもどのみち、鬼を葬り去ったんだ。あとはこの奥野桃香先輩を救いに行こう!」
「そうだな」
さてその頃・・・
高松邸・窮地・・・・
あったかいお鍋をおこたつの中で食べたらさぞ温まるんだろうな・・・
でもコタツは30m(実際は30㎝)も向こうだ・・・
あんな遠いところまで行けっこない・・・・
「はあっ!!」
刀が鍵を切り裂く。
あの面影・・・
忘れることはない。
熊本健太郎・・・後の23代ぬらりひょんだ。
「ぬらりひょん様・・・?」
「ああ、助けに来た。それだけだ・・・」
「でも・・・ちょっと面影が変わってるような・・・」
まあ無理もない。
何しろ僕は緑と青のオッドアイじゃない。
八代海斗との合成だ。
桃香のメイドは僕のことをマークしている。
僕の実力、妖怪ぬらりひょんんとしての技、全てを知ってる。
それに、僕はまるでつめたい獄の中にいるような心地だった。
僕が何をしていて、誰とつるんでるのかも報告してる。
僕は・・・その冷たい獄の中から出て来たのだ。
「桃香ーーー!!!」
「桃香先輩!!!」
3人の声が合った。
そう・・・僕はここに助けに来たんだ。

一瞬の沈黙をはさみ2人の声が合った。
「やっと・・・会えた」
桃香は銀色の髪は髪留めでまとめてるだけ。
陶磁器のような白く透き通った肌。
僕は吹雪が吹き荒れ始めるかのように桃香との思い出が蘇る。
今にでも駆け寄りそうだったが、それを許さぬかのように足に氷の枷ができていた。
ハックはすべてを察したかのようだ。
まるで金田一はじめのように。
僕はとっさに駆け寄る。
「桃香!!」
「・・・ぬらりひょん様・・・」
そうか、全部思い出した!!
僕を桃香だけこう呼んでたな。
りんごのように頬が赤くなっている。
喩え僕が云十回云百回忘れても思い出させてあげるとでもいうように。
「僕がきたからには、もう安心して!絶対助けてあげるから!!」
「うん!!」
「あ、すまない!!ちょっと強く握りすぎたかな?」
うかつだった。
ちょっと強すぎたか。
「ううん、むしろ、気持ちよかったから」
「そうか?」
「なんでもない。頑張って、ぬらりひょん様♪」
桃色と黄色のオッドアイが見える。
桃香は僕にエールを送る。
僕は雷を睨みつける。
そしてブーメラン型のカッターを突き出す。
「もうそろそろ、追いかけっこは打ち止めにしよう」

「ちょうどいいよ。僕も今は疲れてきてるんでね。目的の女体の神秘も探り当てた。僕の望みは成就できたはずだった・・・ほめられる・・・それだけで・・・それなのにまたしてもお前だ。熊本健太郎、阿蘇宮篤。どうして僕の望みを邪魔立てし続ける」
「当然だ。散々お前のために京都の町をこれ以上荒らさせることはさせないからな。だって、僕は京都の町が大好きだからだ」
「お前のため・・・?よく言うよ。家族を奪っていった張本人のくせして豪そうに。僕だって・・・京都の町をめちゃくちゃに破壊する。しかしまさか・・・女体の神秘がお前の知人だったとは・・・ちょうどいい。お前を葬った後でゆっくり堪能しよう」
僕はバンダナを巻きつけ、カッターを突きつける。
「お前の実力を見せてみろ。必ずお前を倒す!」
僕のオッドアイが光る。
「・・・陰の悪魔・陰の妖怪と陽の悪魔・陽の妖怪との違いを火に喩えた男がいたな・・・陽の妖怪と悪魔は畏の力を火薬として闇に打ちあがる花火のように人々を魅了させる存在。だが・・・陰の妖怪と悪魔は暗闇に燃え上がる業火・・・すべてを焼き尽くし、人々を恐怖に陥れる存在だとね・・・陽と陰、交じり合うことのない平行線・・・」
「そうだ。僕を見てなんとも思わないか?」
「・・・あの姫の面影が・・・色濃く残ってる!?」
「ああ。あの姫とは・・・16代目の妻だよ。その一族の子孫が・・・・この僕だってことだ」
「・・・ならばちょうどいい。ますますお前の首の価値も上がったわけだ。ならば・・・・・・23代目でぬらりひょんを根絶やしにする!!」
「そう、ならば・・・これをしかと目に焼きつけよ!!」

僕は白竜・黒竜を抜き取った。
「ケン!!援護するよ!!」
「いいや、ありがたいけど、僕らでやる」
兄弟喧嘩なんてやらせるわけがないだろうよ!!
「何かあったの!?2人とも、ハック!」
何食わぬ面で瑠璃と麗魅が現れた。
「すまない・・・2人は今・・・雷と戦ってるんだよ」
僕は近距離からの攻撃。
篤は遠距離からの射撃という連携技で打って出る。
でも雷はもはや鬼の顔が顔の右半分を覆っていた。
「ケン・・・すまない・・・・・・僕や雪・・・零たちは人間としての面影が強いほうだったんだ。でも、雷は違う。暴風雨の神の血が強かったんだ。だから、鬼の顔にもなれるんだ」
「そうか・・・」
ハックと僕は雷の力を思い知ることになる。
「好機・・・」
二つの氷のつぶてが形成される。
「来るぞ・・・・」
「え?」
僕らは知らなかった。
砲弾ぐらいの大きな氷のつぶてが来ることを。
「くらえ・・・・氷雹砲ひょうはくほう」
「・・・この鎌の名は・・・応竜おうりゅう。切れ味抜群のカッターさ。このカッターは全てを切れ味で掻っ切る!!!」
「!!?」
僕は氷のつぶてを掻っ切った。
ちなみに 応竜とは中国神話で四霊しれいの一種です。

「バカな&#8226;&#8226;&#8226;自慢の技がこんな型で破られるとは&#8226;&#8226;&#8226;&#8226;人間のクセして&#8252;&#65038;」
「相変わらず僕とはそういう男なんで。簡単には殺せないよ?」
「&#8226;&#8226;&#8226;&#8226;まあいい。そのぶん殺しがいがあるし」
雷は槍で攻撃した。
でもその時僕の力が発揮した。
鏡花水月。
ぬらりひょんとは鏡に映る花。
水に浮かぶ月。
それらの様にぬらりくらりとしている。
そういう妖なのだ。
「ぬらりくらりといつもやり過ごす。必ず首は頂くつもりなのに&#8226;&#8226;&#8226;」
「このなりで行かせてもらおうか&#8226;&#8226;&#8226;&#8226;」
僕のさらなる力が発揮した。
「皆も援護してくれよ」
「うん」
「行くぞ!ゴッドオブサンダー!&#8252;&#65038;」
僕は鎌鼬のように疾風となった。
これが僕の超突進。
「ところで、桃香の具合はどうなんだ?」
僕は突進しながら訊いた。
「ああ、治療は必要になるかもしれないけど大丈夫だよ」
「そうか、ならばよかった」
僕は雷に向かって突進した。
しかも篤の弦に囚われた。
もう逃げられないぞ&#8252;&#65038;

僕の突進がみぞおちに入った。
だけど、僕らは6人がかりで倒すのも一苦労している。
「くそっ、僕らが6人でぶつかってもなかなか倒せないな」
「これも危険な呪いのせいだな」
ハックの博識は大したものだ。
でも、今はそう言ってる場合ではないようだ。
ハックも攻略の糸口を見出せてない様子だ。
僕らは一体どうやって倒せばいいのか考えていた。
その時だった。
雫が霊を引き連れて来た。
「2人ともいったいどうしてこっちに来たんだ?」
苦労人ていうか常識人ていうか。
ハックはきっちり理由を訊く。
「まあな、北陸の立山や白山での修行をちょっとばかり終えてきただけだ。それで京都に帰ってきたら、今の様子。何かあるなと思ったらなるほどお前ら雪と阿蘇宮の弟2人で家に残ってたわけだ。それで弟に話を聞いたらここにいたと聞いてここに来たってわけさ」
「すまない」
ハックは謝らざるをえなかった。
「しかしまあこの禁術を大魔王が使うようになるとはいったい魔界はどうなってるんだ?」
「因みに、悪魔も人間みたいに限界もあるんだ。11歳であの魔力は危険なんだ。
武器にも限界もあるからな&#8226;&#8226;&#8226;」
「うん&#8226;&#8226;&#8226;」
「ましてや、特殊能力者でもないからな」
「使い魔を使えないのか?」
「いや、魔力を制御するのが使い魔の本業。僕らみたいに武器を持っていたら所有はできないみたいだ。その証拠に僕も持ってないからね&#8226;&#8226;&#8226;暴走のことをちょっとばかり難しく話そうと思うんだけど、いい?」
「わかった」

「暴走を、魔力を空気、母体を風船に見立てて話すよ。母体にはもちろん、魔力を制御する限界がある。それを超えると暴走が起きてしまう。この暴走には2つの意味があるんだ」
「2つの意味?」
「ああ、1つは・・・武器だな。そいつが保有できる力を超えると、暴走が起きてしまうんだ」
「それで、もう1つの意味は?」
「悪魔自身がそうだよ」
「え?」
「破裂がどういうことか、分かるだろ?」
「もしかして、死ぬ?」
「そう。あの小さな体に大きな力を持つのはあまりにも危険だ。だけど、僕は違う」
「どういうこと?」
「僕は14歳。中学2年だよ。14歳で魔力を自由に制御することぐらい、簡単にできるんだ」
「そうか・・・」
「だけどね、雷がたとえ2つ武器を持ってても、武器の制御量はその合計だ。だからといって雪みたいに、空中に魔力を放つこともできない」
「だから、どうするの?」
「この異常気象を起こすことさ。これ僕とか雪、雷にしかできない業なんだよ」
「まさか、この異常気象起こしてる最中にも・・・」
「そうだな、いったい魔界にも人間界同様の禁術があったなんて知らなかったよ・・・」
ハックも天井の隅に目をやった。
「雷・・・ちょっと手荒だが、悪く思うな?」
雫が構える。
「『真・・・円浄水』!!!」
彼再水のような水の波紋が浮かび上がると、拳で吹っ飛ばした。
「やったか・・・?」
雫は体勢を立て直す。
ブラック・スペリングが破壊された。
「よっしゃあ!!」
「やったかな・・・・」
「いや・・・・」
ハックは、唾をごくりと飲む。

「ふふふふふ・・・」
「お前はいったい誰なんだ!!!」
僕は声を張り上げて怒鳴った。
後ろに何かしらの気配。
「あれは・・・」
「いやはや、お前たちには感謝せねばなあ。よくこの体を救ってくれた。さすがはわが血を受け継いだな」
「そうか!!」
なぞの男の姿が見えた。
澪もあの声に駆けつける。
「ま、まさか・・・」
ハックもそうかと思う。
「あ、あんたは・・・」
「青竜だな」
あの青の鱗、あの髭。
間違いなかった。
いつかみたあの青い竜と似ていた。
「僕の先祖は・・・青竜だよ」
「ああ、京都では四神相応の流水、鴨川に見立てられた神のことだよね?」
「そうそう。僕らは、青竜と陰陽師の混血なんだよね」
「陰陽師?」
「安倍晴明一族だよ」
「晴明?」
「ほら、日本の陰陽師だよ」
「ああ、思い出した」
「京都に都が選ばれたときから始まるんだよね。それから100年200年続く鴨川の洪水。これに参った貴族たちは陰陽師に頼みを呼ぶ。そこで、安倍の一族は青竜にこれ以上人々を苦しめるのはやめるように言った。そこで言われた条件は・・・自分の娘を跡継ぎに嫁がせることだよ」
「そうか・・・だから人間みたいな容姿をしてるんだよな」
「そういうことだ」
「陰陽師みたいに、霊媒師は人間界と魔界をつなぐパイプ役でね。人間界で面倒後と起こす妖怪もいるんだ。だから、そいつを捕まえてくるのが霊媒師の仕事なわけさ」
「そうか・・・でもどうして雷の体に?」

「どうやらこやつはわしの血を最も色濃く継いだらしい。なかなかの実力じゃ。しかし、こやつには足りないものがある・・・・」
僕は一瞬はっとなった。
「それってまさか・・・」
「そのとおりだ、ぬらりひょん23代目・熊本健太郎。それこそが愛なのだ」
ハックも気づく。
「そうか・・・雷は数年間も愛情を追い求めてたのか・・・」
僕らの胸に何かが引っかかる。
「そのとおり、だからわしが力を貸してやったのだ」
「何のために回りくどいまねを・・・」
「許せ、熊本健太郎・・・いや、23代目ぬらりひょん。わしも21世紀の京都は初めてだったのでな。ついうかつにもはしゃいでしまった。わしにとっては遠い孫なのでな」
そうか・・・いったいそれにしてもハックたちは何代目なんだ?
「どうして、何の為にあのブラック・スペリングを?」
僕はやれやれと思う気持ちで聞いた。
「こやつは、天才の虚無が見えておったからだ」
「え?そんなこと、してる場合じゃないと・・・」
「無駄だ、23代目。今のおぬしの実力では大魔王と戦うには早すぎる。それに、そこにはわしの子孫がいっぱいいるだろう」
「そう言えばそうだったな・・・・」
「立ったら心配はいらん。さて、久しぶりに体も動かしたし、子孫たちとも戯れた。さて、わしはここで帰るとしよう」
「おいおい、現れたと思ったら消えちゃうのかよ?」
ハックはやれやれという様子だ。
「しかし、こやつの望みをかなえてないからな・・・すぐには帰れん」
「あっ、それってもしかして・・・」
「そのとおりだ、23代目。愛情を求めているからなのだ。こやつの望みは女体の神秘よ・・・」
青竜が指差したのは桃香。
「おぬしに協力してほしい」
「え?」
ハックは何のことだと反応した。
すると・・・・・・

「こほん、それはその・・・おぬしの胸にうずまり、よしよしとなでてもらいたいのだ」
「ええっ!?」
ハックも僕らも驚きの声を出した。
半分引き気味の桃香。
顔面蒼白だ。
まあ無理もない。
あの容姿で渋い声で、あんなこと言われたらああなるわな。
「そこを何とか!どうか協力してやってください!!」
ハックは合掌して頼み込んだ。
「でもみんな・・・ここの修理してくれるよね?」
僕は周りを見渡す。
それくらいのことはやらなきゃな・・・・
「本当に申し訳ない・・・わしも抗いはした。しかしあのブラック・スペリングの力は敵わんかった。あれは最大の禁術だ」
「僕からもだよ。ちょっと嫌だろうとは思うけど、このままじゃ何も進展しないのと同じだよ。それに雷を取り戻さないと京都の町もこのままだし・・・」
さすがこれは難しいかなとは思うんだけど。
「ぬ、ぬらりひょん様がそうおっしゃるならやってもいいよ?」
あっさり桃香は承諾してくれた。
「ありがとう・・・・桃香さん」
「でもどうすればいいの?ただ単に抱きしめるだけ?」
「いいや、よしよしと撫でてやってくれ。そうすれば、ゆっくり安心して眠れると思うよ。そうそう、それから子守唄も聞かせてやるのも効果が強いらしい」
ハックたらどれだけの教養・知識があるんだ?
「な、なんか・・恥ずかしいよぅ・・・・」
「大丈夫だ、心配することはないよ。がんばれ」
僕はやさしくエールを送る。
「ぬらりひょん様、私がんばります♪」
しかしまあ現金だなあ。
まあやる気があるのならまあよしとしよう。

はじめに 参照1000を超えました!受験で忙しかったですけど、読んでくれてありがたいです。
僕らは見守ることにした。
「よ、よしよし・・・」
雷の身長は140㎝だ。
そんな雷の頭はちょうど桃香の胸元に来る。
雷はすやすやと眠ってる。
よかった。
おっと、青竜の姿も消えた。
「もうOKだよ」
ハックが合図を送る。
「そう、ありがとうハック君」
「それはどうも」
とぼくらの元に駆け寄ろうとした。
「う〜ん、いかないで・・・」
「あ〜あ、ぐずりそうだな」
「どうやら当分離れそうにもないかもな」
僕らは顔を見合わせる。
篤はつぶやく。
「こりゃ悪いけど当面我慢させなきゃな」
「後は洛西学園と人々の記憶からの消去ね」
澪も同調する。
「洛西学園のことは心配ないよ」
「え?」
「僕の仲間がちょうどそこにいるから」
「氷漬けになってた生徒は大丈夫だった?」
「いや、命のほうは大丈夫なのは大丈夫なんだけど・・・凍傷が結構重症で・・・」
「あ、そうそう霊を連れてったらどうかしら?」
「そうか!霊の力なら確実に治るからな!!」
「そういうこと」
「僕らは洛西学園に行ってくる」
僕らは洛西学園に向かった。

洛西学園・・・・
そこは京都きっての私立の総合学園である。
小学校は4クラス、中学校は6クラス、高校は9クラスだから驚きだ。
しかも、内部進学が基本となってるため、幼小中高一貫教育が受けられるシステムとなってる。
しかも京都初めての今日学校の私立一貫総合学園だからこれもすごい。
さて、前回まで、洛西学園は窮地に陥った(!)わけだが、無事、窮地から救うことに成功した。
僕らは高等部の生徒会長に会いに行くことにした。
「熊本君?」
「・・・はい」
「桃香のことは?」
「ああ、家がちょっと面倒なことになったけど、大丈夫ですよ」
「家が面倒なこと!?それどういうことですか!?」
あ、これはちょっとまずかった。
まあ、どのみちばれることだから。
「いや、ちょっと・・・・修理してるんで・・・まあ大丈夫かと・・・」
ハックもたじろぎ気味だ。
「そう、それならいいんですけど・・・」
僕らはいぶかしげな生徒会長と目をまともにあわせられなかった。
霊には洛西学園にとどまるよう頼んだ。
まあ、あいつには凍傷の生徒を回復させねばいけないからね。
僕らは洛西学園を後にした。

僕らは高松邸に戻った。
もう修理が進んでいた。
「うわぁ・・・すごいや・・・」
やっぱりあの姿はルナだ。
白衣が床板すれすれだから分かる。
「ルナ・・・」
「まったく2人ともよく面倒ごとを起こすんだから」
「すまない・・・だけど、今回は僕の弟のわがままが原因で・・・」
「確かにそうなったのは禁術を使った大魔王だけど、あんたも関わってるでしょ?」
確かに関わってるっちゃ関わってるんだけど・・・
「で、この部屋は・・・ルナが直したの?」
「まあ、そう考えたほうがいいんじゃない?しかしまあ、ルナの実力は侮れないな」
でもやっぱり大きな胸が目立たないわけではないがな。
「ハック、熊本」
「え?」
そういや僕らはルナと話をしていてさっぱり片付けに関してはまったく見向きもしてなかったな。
「2人とも片付け手伝え」
「ああ、すまんすまん。でも命じたわけでもないのにどうして?」
「いろいろ迷惑かけちまったからな。散らかってる部屋くらいは片付けないと」
「で、雷はまだしがみついたまま?」
「そうだ。もうそろそろ起きてもいいんだが、まったく起きて粉言ったらありゃしない」
「だったらさ、熊本君たちの家に来てもらえれば?」
澪が突拍子もないことを言い出した。
「ん??」
「霖は今どこにいるかは分からないけど。とりあえず、みんなの会話聞いてたら目も覚めるんじゃないかなって・・・」
「でも17時だし・・・あと1時間半くらいで日も沈んでるし、まあよしとしようぜ」
「分かった」

「あっ。それから、ルナがやってくれてる、あのみんなへの記憶消去のことは?」
「そうだったな、ハック。ちなみにさ、人間界の支配者にやらせるんだったよね」
「あっ、その人なら、僕は会ったことがあるよ」
「え?」
「3年前たまたま僕からぶつかってきて・・・そいつが人間界の支配者だよ。もちろん一般的な日本人だった。でも容姿はちょっとチャラいからそう感じさせないけどさ。でも境遇はケンと似てるし・・・まあ、いずれ会うんじゃないかな?」
「そうか、その証拠に僕はすでに五つの世界の支配者の1人に出会ってるからね」
しかし、お互い密接した世界だし、いつか会えるんじゃないのかな。
そう思って僕らは家路に着いた。
「ただいま!!!」
「ハック!熊本君!!」
「すまない・・・ちょっとばかり帰りが遅くなった」
ハックは頬をかいて心配させたことをわびてる。
「霄、僕はある人物とであったんだ」
「誰なんだそれは?」
「ケンの友人の桃香って女の子だよ」
「近頃風は吹き荒れっぱなしだし、いろんなことが起きててもう散々。僕らだって本当はぐっすり寝たいよ」
「おっと、夕飯の準備ができたようだ。さ、みんなで食べようぜ」
「OK!!」
19時、僕らはついに夕食にありつけた。

20時・・・
僕らはゆっくりしていた。
「ゆっくり煎茶でも飲んで落ち着こうぜ」
僕とハックはお茶を点てるための湯を沸かしていた。
ピンポーン。
チャイムが鳴った。
あ、これはもしかして桃香なのかな?
「お久しぶりです。ぬらりひょん様」
「おいおい、桃香さん。ついさっき一緒にいたじゃないですか」
「そうだよ」
「あ、そうですね」
やっぱり美少女やなぁ。
「この子、ずーっと寝言で兄弟のことはなしてましたよ?」
「そうか。もうそろそろ起きろ、雷」
ハックが起こしてやる。
中2の兄としてだな。
「う、う〜ん」
雷が目を覚ました。
僕のほうを目をやる。
「熊本・・・健太郎に・・・阿蘇宮・・・篤・・・・」
「ああそうだよ、もうそろそろいいだろ?桃香を開放してやれ」
「桃香?」
「ああ、お前を抱っこしてるお姉さんのことだよ」

「君が・・・?」
「そうだよ、姉妹たちみんな心配してるんだ」
「え?」
桃香を解放すると、言われるがままに周りに見渡す。
「ほんとだ・・・みんなのにおいがする」
「おやおやぁ、雷ちゃんじゃない?」
露が声をかける。
雷は堪えきれずに涙を流し、靴のまま露に抱きついた。
ハックはとっさに靴を脱がせる。
やっぱりハックは苦労人なんだなぁ。
「すみませんね。こいつのためにいろいろ苦労させちゃって」
ハックが雷に変わって謝る。
「いいえ、皆さんのお役立ててありがたいです♪」
「あれ、敬語になってない?僕は後輩なんでため口でもいいのに」
「いえ、ぬらりひょん様は私のヒーローで、その関係者もなんかちょっと・・恐れ多くて・・・」
「そうか。あ、もうそろそろ時間だな。もう変える時間だし、送っていこうか?」
「い、いえ私、ここの地域は詳しいんで1人でも大丈夫です」
「そうか。それじゃあ」
「さようなら」
「うん、じゃあな」
そして23時・・・
僕は空を見上げていた。
澪が何かあったのかなと思って僕に駆け寄る。
「どうしたの?」
「澪、大魔王はもう護衛役全員投下しちゃったんでしょ?」
「そうよ。それがどうしたっていうの?」
「次の刺客は誰になるんだろうなって・・・」
「私もそれは分からないわね」
「そうだよな」
僕はまだ知らなかった・・・
僕の新章が始まろうとしていることを。

体育祭1ヶ月前・・・
僕らはとりあえず体力やら技術をつけるために午前中はジョギングとかに専念していた。
体育祭に勝ちたいからね。
「熊本君。変態軍団とか何とかって言う人たちって何者なの?」
霊が僕に訊いてきた。
「そうだな。僕らと同様小等部からずっと同学年・同クラスであり続けたしょうもない連中のことさ」
「ふうん。どうして、そんなに勝ちたいの?」
「そうだな。あいつらを勝たせちゃったらあいつらつけ上がるだろ?それで、暴走起こして犯罪に手を染めかねないからね。友達としてそれは止めなきゃいけないからね」
「へぇ。やっぱり熊本君は友達思いなんだね」
僕はちょっと恥ずかしかった。
「そ、そうかな。僕はここらでちょっとジョギングしてくるから」
「いってらっしゃい!皆」
そんな僕を霊は見送った。
(ようし、あたしもがんばらなきゃ!)
霊は僕の後を駆けていった。

京都府の夏は暑い。
最高気温が30℃越えというときもある。
でも今年は違った。
なぜなら台風がいっぱい来たから、8月16日の最高気温は30℃ぐらいですんだ。
雪もこの雨に参ってるようだ。
「雪、どうかした?」
「どうしたもこうしたも、最近雨ばっかりで元気が出ないんだよねぇ」
え?
どうして悪魔が雨となるといやなんだ?
「それはさ、雨が降るとちょっとばかり外に出られないんだよね」
そういうこと!?
「まあ分かったよ。今日は確かに雨だけど、いつかは晴れるから」
「晴れるって・・・いつ?」
ぬけぬけとそんなこと訊く雪。
テレビをつけてデータ放送をチェックする。
「ううんと・・・19日は晴れるって」
「そうなの?京都の街並み見てみたいな」
「そうか。じゃあ、19日は京都一周に充てようか」
19日は皆練習もあるし、この日は位は京都一周に充てよう。

8月18日・・・
僕らは京都市西院に来ていた。
それはある人物に呼ばれたのだから。
「何だこの手紙?」
「やっと出会ったね・・・」
「え?」
「びっくりさせてごめん。俺は菊池英治って言うんだ。東京のとある中学校3年だ」
「お、お前・・・」
あの顔、間違いない!
2年前の夏休み、東京都葛飾区の扇大橋付近の廃工場に立てこもった少年たちだ。
あいつらは、テレビを使っていろいろやりたい放題し放題してたんだよな。
「でも、どうして京都に!?」
「それは、夏休みってわけで観光に来てただけさ」
「それはいいけど・・・」
「ところでお前は誰なんだ?」
「ぼ、僕は・・・熊本健太郎だけど」
「熊本?九州のか?」
「九州にそういう地名はあるけどそことは無関係。僕は京都府民だよ」
「そうか、誤解しちゃってごめん」
「そう誤解されやすいんだよな僕の名前」
「そうでもないんじゃないのか?」
またしても現れたのはその仲間たちだった。

はじめに 皆さん、遅くなってすいません。GW、楽しかったでしょうか?GWスペシャルが待っていますよ。みなさん、引き続きお願いします。
あらすじ 前回、菊池英治という少年に会った熊本健太郎。そこに仲間たちが現れて・・・・
僕は菊池英治の仲間たちと出会うのだ。
そのメンバーはというとつらつら紹介しよう。
まず、「ぼくら」がリーダーの相原徹あいはらとおる。
喧嘩が(東日本?)最強で正義感も強いのが安永宏やすながひろし。
医者の息子できざでちょっと嫌味(?)な柿沼直樹かきぬまなおき。
将来の花火師で文字花火を成功させた立石剛たていしつよし。
2年前の一人プロレスの実況中継者の天野司あまのつかさ。
デブでどじだがイタリア料理を作るのがうまい日比野朗ひびのあきら。
過保護なお母さんに振り回されてる(苦労してる)宇野秀明うのひであき。
週一で秋葉原通いをしていて部屋は電気機械だらけの谷本聡たにもとさとる。
秀才を超えて天才でおそらく京都大学はクリアできそうな中尾和人なかおかずと。
母子家庭出身で東京大学志望の小黒健二おぐろけんじ。
兄弟の俊郎としろうとペットのタローとの連携技がとりえの佐竹哲郎さたけてつろう。
ほかの科目はからきしだが美術は誰にも負けない秋元尚也あきもとなおや。
「ミスぼくら(?)」に選ばれそうな美人の中山ひとみ(なかやまひとみ)。
ひとみに負けず劣らずのおてんば娘の堀場久美子ほりばくみこ。
「ぼくら」一の兄弟もちで(7人)面倒見のいい橋口純子はしぐちじゅんこ。
そして、「ぼくら」の女子のなかでは割とおしとやかな朝倉佐織（あさくらさおり）。
という17人の在籍してるクラスは東中学校(東京都足立区)3年1組なのだ。
彼らの手でさばかれたあくは数知れずとのこと。
彼らと僕らが関わる事件が起きる日もそう遠くなさそうだ。

8月20日・・・・
僕はKTV関西テレビにいる。
それはなぜかって?
そう、それはこの世を風靡するあのアイドル、『静岡環奈かんな』という16歳のアイドルの恋人ということで出演してるんだ。
大人気コーナーの初恋大作戦で僕は彼氏っていうことでゲストとなったんだ。
ああ、緊張する。
そのときはハックたちの顔を見る。
（がんばれよ）
そんな顔だから、僕はほぐれてしまった。
そして、コーナーの時間がやってきた。
12時25分。
「この方でございます。どうぞ!!!」
幕が上がった。
「キャー!熊本君だー!!」
「うまいなぁ」
ハックも篤もいいぞという顔をしてる。
さてこちらは僕の家・・・・
「アイドルと知り合いだなんて、熊本君も顔広いんだね」
「そうですね」
澪と零が食事をしながらしゃべってる。
「熊本君てあのぬらりひょん23代目なんですよ」
「え?あの16代目ぬらりひょんの?」
「うん。ね?」
「うん」
僕も照れて応じた。
「へえ、すごいねこれ皆ねえ」
僕も調子乗ってしまってソファーを後ろに倒してしまった。
僕の家では、
「あちゃー」
「やると思いました」
「恥ずかしい・・・・」
まったく僕は直しながら思った。
やっぱり僕ってバカだなぁ。

さて、なんだかんだいろいろ恥ずかしいこともあったOAも終了したあとのこと・・・・
「急いで環奈さん!Aスタジオ待ちです」
アイドルの皆も合流した。
「環奈、早くライブに行こうよ!」
「皆、がんばってきなさい」
「あ、熊本君紹介するね。私のアイドル仲間のレボリューションズと事務所の社長の笛吹さん」
「熊本です」
「熊本君?あなたの話は環奈から結構聞かされてるよ。ものすごくおバカだけど頭いいんだって?」
「恥ずかしいってその話・・・」
「そうそう、磐田優菜ゆうなって子、社長の養女になるらしいって」
「え?それどういうこと?」
「それはね・・・」
環奈が説明してくれた。
13年前、6歳のときに両親が離婚してしまい、しかも6年前、中1のときにお父さんを失ってしまってからというもの、一人でがんばってきたんだ。
「へえ・・・」
「これで優菜にも、13年ぶりにお母さんといえる人物ができたんだって」
「そうか・・・そりゃよかったな。おめでとう。いってらっしゃい」
僕はそのとき知る由もなかった・・・
これが僕にとっての初に事件になることを。

そして22時・・・
僕は京都へ帰ったそのときだった。
霖は望恵の家からしょっちゅう連絡してくれてる。
僕・篤の家にはそれぞれ4人ずつ、そのほか8人は一人暮らしかぼくらの同級生の家に同居してる。
さて、大阪市では、とんでもない事件が起きていた。
なんと、優菜がマネージャーともども誘拐されてしまったのだ。
経緯はこうだ。
まず、21時35分。
MBS毎日放送のロケとかで移動することになった。
しかし、そのときだった。
1人準備が遅れた優菜がなんと、何者かに誘拐されてしまったのだ。
僕の知らないどこかへと・・・・
さて、何も知らない僕は朝7時15分、LINEで環奈の連絡を見た。
「え!?優菜が何者かに誘拐された!?」
僕はとっさに身支度朝食を済ますと、僕は外出しようとした。
それは篤も一緒だ。
「何かあったの?」
雪が尋ねた。
「ああ、人気アイドルユニットのレボリューションズを知ってる?」
「うん、ここ最近テレビに出ること多いから・・・」
「そのメンバーの1人、磐田優菜が誘拐されたんだよ!」
「え!?」
「それだから一大事なんだ」
「そう・・・じゃあいってらっしゃい」
「うん、絶対に優菜は僕らが助ける!」
そう誓いを立てて大阪へ向かうのであった。

大阪市北区・・・
17時22分・・・
僕らは約束の時間の16時に合流してここに来た。
今僕らは事務所の一室の中にいる。
僕は身代金の要求に目を通していた。
「優菜とそのマネージャーは預かった。返してほしくば身代金として1億5000万円用意しろ。警察にチクったら2人の命はないと思え」
篤も続けた。
「なお、身代金取引は熊本健太郎を指名する」
「いつ、届いたんですか?」
「8時30分、私がここに来たらこれがポストの中に・・・・」
「そうですか」
ハックは写真を穴が開くほど見る。
「熊本君、早く優菜を助けてよ」
「・・・」
「私もです。早く主人を助けてください」
「あ、言いそびれてたけど、私たちのマネージャーの山梨和久さんは結婚してて、その奥さんが優美さん。社長の1人の肉親なの」
「あ、熊本さん。ちょっと待って」
社長はアタッシュケースを開けた。
「ん?」
「これが、身代金?」
「宅配便です」
「はい」
「お願いします」
「え?」
「警察です」
大阪府警のメンバー15人がやってきた。
「いったいどうして警察が!?」
「私が呼んだの」
「そんなことしたら優菜たちが危ないって時に何やってるんですか!!?」
「どうして・・君はこんなところに?」
「それは僕が犯人の身代金取引相手に選ばれたんですよ」
「君が?」
「はい。だけどこれっぽっちじゃどうにもならないよ」
「何言ってるの?社長はちゃんと1億5000万円用意したわよ」
「いや、たった500万円程度で何とかなるって思ってんの?」
「どういうことだよそれ」
「よく見てよ裏側を」
ハックは大阪府警の刑事たちとお金の裏側を見た。
僕も社長の小汚い指先を見る。
「そのインクの汚れは新聞紙を切り揃える際にできた汚れだろ?そんなの渡したら優菜たちが殺され・・・」
「やめて!」
「そんな話もう止して!!」
環奈と『浜松帆南はままつほなみ』が制止する。
「もしもし、御坂ですけど、支店長います?」
「あれは?」
「今電話してるのが女優の『御坂典子のりこ』さん。私たちの大先輩なんだ」
「今日中に現金1億5000万用意してくれます?はい。ありがとうございます」
「すごいなあ」
「大女優の力ってすごいもんだよ」
「早く解決しなきゃね。こんなことでドラマのロケ中止になるのたまんないわよ。社長。このかりはきっちり働いて返してもらいますよ」
「ありがとうございます、御坂さん」
でも、僕には1つの疑問ができてしまっていた。

今回はGWスペシャルです!!
取引の日・8月22日・・・・・
僕は新大阪駅前にいる。
6時59分・・・
7時。
電話が鳴った。
「もしもし」
「熊本君だね」
「ああ」
「よく聞きたまえ。早速なぞなぞだ。その場所に5分以内にたどり着け。『親』の隣は『人』、では『中』と『小』の間は何?」
「はあ?何のことだかって・・・おい!」
きられてしまった。
「ちっ、何なんだよもう」
僕は周りを見渡す。
「近くにあるはずだ・・・5分以内の場所といえば・・・中と小?・・・・・・・・・・・まさか・・・」
さてこちらは事務所。
「あっ、動き出した」
華凛が飛び込んできた。
「これって・・・熊本君?」
「どうしたんですか?」
華凛はとっさに出て行く。
「ちょっと!華凛さん!」
7時3分。
僕はあるドラッグストアの前に来た。
だけどシャッターが開かない。
すると、電話が鳴った。
「答えが分かったようだな」
「ああ、親指の隣は人差し指、中指と小指の間には薬指がある。つまり薬局だろ?」
「では、大阪駅のバス停に行き、そこで7時20分発の北陸道昼特急大阪1号に乗れ。乗ったら、進行方向の左を見てろ」
「え?ちょっと!もしもし!!」
また切られてしまった。
そして7時18分。
大阪駅・・・
僕はお目当てのバスに乗ることに成功した。

さて、前回話してなかったどうやって、僕が北陸道昼特急に乗ったのかを説明しよう。
僕は、東海道線普通の新大阪7時10分発神戸方面西明石行きに乗って7時14分、大阪駅で降り、バスストップ前に来たというわけだ。
さてその頃、大阪駅・・・
「熊本君が、7時20分発のバスに乗り込みました!」
「分かった。すぐにそのあとを追う」
「刑事さん!待って!!」
「華凛さん・・・」
「華凛ちゃん!!」
澪が華凛を追いかける。
「あたしも乗せて!」
「だめ!あたしと一緒に追いかけるならまだしも・・・」
「華凛さんを頼んだ」
「あ、はい」
「2人とも電車で追ってくれ」
「私たちは大阪駅で7時45分発の新快速京都方面米原行きに乗りましょう」
「うん」
さて僕はというと・・・
10時32分、滋賀県長浜市付近・・・
「ん?」
ガードレールにはガムテープで今すぐバスから降りろと書いてある。
「くそ、こんな中途半端なところで降りるのかよ」
湖北バスストップは休止中で使えないし、次は福井北ICまで止まらない。
そういえば非常口があった。
僕はそこを開けてアタッシュケースを投げてバスから飛び降りた。
スマホにGPS機能をつけておいてよかった。
僕は近くに駆け寄ると、張り紙があった。
「何々?JR北陸本線のある辺りで北陸自動車道から出て国道365号線で南にいったら小谷城を過ぎたところで右に曲がり、須賀谷温泉のほうへ行け。その奥のつり橋で12時に取引を行う」
満身創痍だから向かうスピードも遅くなる。
「優菜は絶対僕が助ける。23代目の名にかけて
さてこちらは華凛と澪・・・
10時40分、北陸本線敦賀・福井方面の新快速長浜行きから降りた。
長浜駅からタクシーで小谷城付近まで送っていってもらい、小谷城付近に来たのは11時10分だった。
11時45分・・・
「あれだ」
つり橋が見える。
「ここが取引場所だ。絶対気づかれるな」
「熊本君・・・」
「でも一本道なのに、私たちが早く来ちゃうんだろう?」
「はっ、熊本君!!」
僕は水路を駆けて行った。
びしょ濡れになりながら。

僕はつり橋につくや否や怒鳴り始める。
「誘拐犯!早く優菜たちを返せ!出で来い!!」
つり橋の周りを見渡しまた叫ぶ。
「出て来い!!!」
そのときだった。
僕は足を踏み外してつり橋から転落してしまった。
ロープにつかまった。
「熊本君!」
「華凛ちゃんだめ!!」
「やめろ!」
「健ちゃん!」
「華凛?」
「健太郎君、今行くから!」
「来るな!」
「健ちゃん!!」
「来るなよ!!」
「今助けるから!!」
「離せ、戻れ!!」
「熊本君を早く助けましょう!刑事さん!!」
「待避解除!!少年を助けろ!!!」
僕は放せ放せと喚くばかり。
僕は助けられた。
こうして、取引は失敗したのだった。
そして米原市内の病院内・・・
僕は手当てを受けた後、澪に訊いた。
「誘拐犯からの連絡は?」
「それが・・・まだ来てないみたい」
僕は華凛をにらみつけた。
「来るなっていったよな?」
「・・・」
「優菜たちが、優菜たちが殺されちゃったのかもしれないんだよ」
「ちょっと熊本君!ネガティブな事いわないで!!」
僕はすたすたと去っていった。
さて、こちらはある監禁部屋・・・
「お昼か・・・取引、どうなったんだろう・・・」
「うわっ!!」
「山梨さん!!」
誘拐犯は銃を向けていた。
「取引は失敗した。警察が現れた。お前たちの社長はお前たちの命より金が欲しいらしいな」
「そんなのうそよ!」
「優菜、社長はあんな人じゃないんだよ。俺は、昔からあの人を見てるから分かるんだよ。すべて、金なんだよ」
「うそ!!!」
山梨さんに銃を向けた。
バン!!
バン!!
6発打ち込むと彼は死んでしまった。
18時・・・
「女の子が、飛び出して助けてくれたんだって?」
環奈が僕に話しかけてくれた。
「ごめん、僕があんなところで取引を失敗させちゃって・・・」
「熊本君って、幸運な人ねぇ」
「うん?」
「命をかけて、守ってくれる人がいるんだから。優菜にもそんな人がいてくれたら・・・あの子、一人ぼっちだからね・・・」
僕は少し下を向いた。

「あっ、メールが来た!!」
澪が叫んだ。
「残念ながら・・・だって」
「うそ・・・」
環奈はショックを受けた。
「2人は今日殺した。遺体は1人は森の奥深く、もう1人は橋の上から捨てた。今頃は森の中で野犬のえさに、暗くよどんだ水の中で魚のえさとなってるだろう」
「そんなあ!!」
環奈は泣き出してしまった。
僕は疲れてしまったのか、ショックが強かったのか気絶してしまった。
澪は僕は支えるが、行き場のない悔しさがこみ上げてきた。
澪の目には涙が浮かんでる。
華凛も絶望の淵に落とされたような感じになった。
「くそおお!!!」
小城田警部も悔しさのあまり叫んだ。
僕らはショックで絶望のそこに貶められてしまった。

そして、23日の11時・・・
「すいませんでした」
僕らは謝りに来た。
「うそ、主人が死んだなんて!!」
山梨マネージャーの妻、夏美さんは泣き出してしまった。
「ママ・・・」
「すべて、あのお金を渡せたのなら2人とも、死なせずにすんだのに・・・」
社長も涙声になる。
優美さんは僕に食って掛かる。
「そうよ。あんたが殺したのよ。あんたが主人を!!」
「落ち着いてください!あれはただの事故だったんです」
澪が止める。
「事故なんかじゃない!橋の踏み板が割れたなんて、言い訳にもならないわ!!」
僕を揺さぶる。
「やめなさい優美。みっともないわよ」
そういわれた優美さんは手を放す。
「まだ、2人とも死んだって決まったわけじゃないよ」
「え?」
澪はきょとんとする。
「ここから3時間で行けて、橋のかかった湖ってどこ?」
「湖?」
そして、多賀SAにて・・・
「ねえ、どうして琵琶湖なの?」
「誘拐犯は暗くよどんだ水っていたよね」
「それで湖ね。じゃあ大阪から3時間って言うのは?」
「それは写真の様子だよ。あの写真は日が昇ってた。あれは5時30分から6字の辺りに取られた写真。脅迫状が来たのは8時30分。」
「5時30分から8時30分。だから3時間。大阪市から3時間で行けてなおかつ橋のかかった湖。だから琵琶湖ってことね」
「澪。僕は必ず優菜を助けなきゃならない。絶対生きてるって信じなきゃならないんだ」
「ええ?」
「優菜には、僕みたいにおせっかいをかけてくれる人とか、命がけで助けてくれる人がいないんだ。だから、僕が攻めて生きてるって信じなきゃいけないんだ」
そして長浜IC付近・・・
「ちょっとここで降りて!!」
「え!?」
澪はとっさにハンドルを切って長浜ICを降りた。
そこには優菜が横たわっていた。

そして、数時間後・・・
「優菜・・・」
「私・・・助かったの?」
「うん。もう心配しなくてもいいよ」
「優菜ぁ、無事でほんとにほんとによかった」
社長がやってきた。
「社長が、警察を呼んだんですか」
「ええ、私たちだけじゃどうにもならないからって・・・」
「じゃあ、どうして身代金を用意したのが、社長じゃなくて御坂さんなんですか」
「それは・・・1億5000万円いきなり用意しろっていわれたから・・・」
でも、優菜にはあの言葉がよぎった。
(金だよ金。金が、すべてなんだ)
「・・・・・・出てってよ」
「え?」
「社長の養女の話ももうおしまい。社長は私のお母さんじゃなかった」
「優菜!」
「放してよ!!社長のせいだよ!!社長のせいで山梨さんは私の目の前で撃たれたのよ!!」
そういって優菜は拗ねてしまった。
僕は何も言うこともできなかった。

その翌日の24日、彼女への事情聴取が始まった。
「では、覚えている限りで順を追って話してください。君が誘拐されたのは、20日の夜(21時35分ごろ)ですね?」
「はい。気を失ってる間に、山荘に運び込まれて、気がつくと、すぐに写真を撮られました。21日の朝早く(5時30分から6時)だと思います」
澪も考え込む。
「そのとき、犯人が山梨さんに電気かみそりを渡したんです。毎日、髭をそれって言って」
僕は妙に思った。
「その夜、またスタンガンで気絶させられて、気がつくと、昼になってました」
「それは、22日の昼、身代金の取引があった昼ですね?」
「昼ごろ、犯人が取引失敗で山梨さんを連れてきて・・・」
「それで?」
「もうやめてくださいって!」
「そして、山梨さんは・・・」
優菜は泣きかけだった。
「その後、熊本君が助けてくれるまで後は何も覚えてませんでした・・・」
「おそらく、犯人は死んだと思って森に捨てた」
「で、僕らに保護されたってわけだな」
「警部!滋賀県守山市付近で山梨の遺体が発見されました!」
「守山市?まさか、琵琶湖の近く!?」

そして、滋賀県守山市の琵琶湖のほとり・・・
「至近距離から6発。証言どおり髭も剃ってある」
僕と澪は考えていた。
「ちょっと妙じゃない?」
「うん」
「山梨さんには6発の銃弾を打ち込んでおいて、遺体もわざわざ琵琶湖に捨ててあったのにね・・・・」
「確かに、優菜には生死の確認もしないで田畑の中に捨ててあった。ちょっとおかしいね」
「でしょ?」
「それから、僕がもしもあの時、なぞなぞの制限時間の5分以内に薬局に到達できなかったり、7時20分発の北陸道昼特急大阪1号に乗り損ねたら、犯人はいったいどうするつもりだったんだろう?」
「取引が失敗したら犯人にはびた一文もお金が回ってこない。じゃあ、まさか犯人はお金が目的じゃなかったってことでしょ?」
「そうさ」
電話が鳴った。
「もしもし?」
「ケン。大丈夫か?」
「うん。どうかしたの?」
「ああ、山梨って人の話なんだけど、とんだ食わせ者らしいよ」
「食わせ者?何のことだよ」
「まず、去年笛吹プロを乗っ取ろうとしたけど失敗。それからというものおばの笛吹さんとは仲がよくなかったみたいだ。それに、女癖もひどかったらしいよ」
「女癖?」

「そうだよ。優美さんは6年前、暴漢に襲われて山梨に何かと力になったことがきっかけで結婚したらしいって。今じゃ、結構手を焼いてたんだよな。しかも、この前の週刊誌に御坂さんとホテルから出るところを目撃されてる」
「御坂さんと!?」
「ああ、あれは山梨の罠でね。御坂さんは結構お金をむしられちゃったって」
これで、皆には山梨さんを殺す動機があったってわけか。
でも、問題はあのアリバイだ。
山梨さんが殺されたあの22日の昼には皆、大阪にいた。
しかも、大阪から長浜は高速を使っても2時間もかかってしまう。
絶対にこの環境で山梨さんを殺すなんてまず無理だ。
長浜市の山荘・・・
時間を細工するには無理だな。
近所の人にも聞こえてるだろうし。
「熊本君、今日はここで切り上げたらどう?そういえば昨日寝てないでしょ?」
「うん。警部も、結構無精ひげが伸びてたね」
「あ、そうだったわね・・・」
「ん?そういえば犯人は毎日ひげを剃るようにいってたな。だとしたら・・・」
僕は駆けていった。
「あの、電気かみそり、ありますか?」
「あああるぞ」
小城田警部は気前よく電気かみそりを渡してくれた。
僕はひげを検出してルーペで観察する。
するとひげの長さのあそびが違うことが分かった。
そして・・・
つり橋を調べた。
「やっぱりそうか。見えた。この事件の真相が!」
澪はなるほどねと思った。

8月25日・・・・
「皆さんにここに来てもらったのはほかでもなく、今回の事件の真相を知ってもらうためです」
「真犯人の正体も分かったの?」
御坂さんが詰め寄る。
「はい。それともうひとつ、真犯人には共犯が1人いた。そいつは・・・殺された山梨和久だ」
「ええ!?」
「山梨さんが!?」
「そんな・・・」
「じゃあ、今回の誘拐はただの狂言だったの?」
「はい。笛吹社長たちの養子縁組を破綻させるためにね。彼は、社長の唯一の肉親だ。いずれ社長の座も財産も全部、自分の手に移るって思っていた。だけど、優菜が養女の話がもちきりになると、彼はテンパった」
「いったいどういうことなの?」
「笛吹さん、だから山梨は、あなたの会社を乗っ取ろうとしたんですよ」
澪が一括して説明する。
「だったらまず、今回の計画を振り返ってみよう。まず、自分も誘拐犯に連れ去られたように見せかけて社長に身代金1億5000万円を要求する。だが、社長の冷酷さとお金への執着心を知ってる彼は身代金を出し渋ると思っていた。彼は、贋金を見せ付けて養女の話を破棄するよう仕組んだんだ。だけど、ここで計算外のことが起きてしまった。御坂さんが本物を用意してしまったんだ。これじゃ取引が成功してしまう。だから計画を変更した。僕に無茶な指示を強制させたのも全部取引を失敗させるためのわなだったんだよ。そして、取引失敗。それに、社長が警察にチクったことを伝えて信頼を失わせられた。でも、山梨さんには思いもよらない結末が待っていた」
僕は回想する。
彼が共犯に撃たれてしまった姿を。
「彼は突然の共犯者の裏切りに遭い、理由も分からぬまま、殺されてしまった。では犯人は・・・誰なのか。それは・・・・・この中にいる!」

一瞬の間が空く。
「2人を殺したっていうことがわかったときのことを思い出して」
『全て・・・あのお金を犯人に渡せたのなら・・・2人とも、死なせずに済んだのに・・・・』
『橋の踏み板が割れたなんて、言い訳にもならないわ!!』
『やめなさい優美。みっともないわよ』
「この会話の中で犯人しか分からない事実が1つある」
澪がうなずく。
「真犯人は・・・・・・山梨優美!あんただよ!!」
優美は驚く。
「皆僕は、橋から転落したとしか言ってない。それなのにあんた、踏み板が壊れたっていったよな。どうしてそんなこと知ってるんだよ?」
「そ、それは・・・警察が言ったのを聞いたのよ」
「ぼろを出したな。警察がそんなこと言うわけがないね。何しろ僕は踏み板が割れたんじゃない。怪我した足の痛みでたまたまバランスを崩して滑り落ちただけなんだよ!」
澪が僕に橋の踏み板を手渡す。
「この踏み板こそ、取引失敗への最後のわなだったんだよ」
僕は足を軸として、踏み板を割る。
「こんなのを知ってるのはわなを仕掛けた、真犯人だけなんだ」
華凛も踏み板を見る。
なるほど踏み板の中は空洞だ。
「ちょっと待って熊本君。彼女には、山梨さんが死んだときのアリバイがあったそうじゃないの」
「そうよ。私は22日、皆と一緒にいた。大阪からここまでどんなに急いでも2時間はかかる。私が主人を殺せるなんて無理よ」
「そう。あんたの22日のアリバイは成立する・・・だけど、本当に22日に殺されていたのならね!」
次回予告 次回、ついにトリックが明かされます!

「どういうこと?」
華凛は僕にそのことを尋ねる。
「つまり・・・優菜が2回目気絶されてから次に目を覚ますまでに、ホントは2日経っていたとしたらどうだ?」
僕は『優菜、サイレンで目が覚める 山梨和久、真犯人に銃殺される』と書かれた項目を、22日の項から23日の項へと貼り替えた。
「つまり、実際に殺されたのは22日じゃなく、23日だったんだよ!たぶん睡眠薬でも嗅がせたんだろう。22日、あんたは皆とここいることで完璧なアリバイを作った。そして23日、ここに来たあんたは優菜の目の前で山梨を殺した」
澪がまとめる。
「つまりあなたは優菜の記憶をずらすことによって完璧なアリバイを手に入れた・・・違いますか?」
「そんなのただの推測じゃない。・・・・そうだわ、証拠はあるの?そんな突拍子もないトリックが使われた証拠なんて・・・」
「あるんですよ。証拠は」
いつの間にか小城田警部がやってきた。
すると電気シェーバーを手渡す。
「このかみそりの中のひげだよ。真犯人はこれを手渡して毎朝ひげを剃るよう言った。だったよね?」
優菜に確認を求める。
「うん」
「彼はひげが濃そうなタイプだ。眠ってる間に、2日もひげを剃らなきゃどうなってたか・・・・」
「あ!その無精ひげを見て2日眠ってたことに気づいちゃうかも!」
環奈が答えてしまった。
「そうだ。だけど誰も来てなかったし、そのうえ優菜も眠ってた22日、彼はひげ剃りをサボってしまったんだ。だから、21日のひげと23日のひげのあそびがこんなに広くなってしまったんだよ」
「ご覧になられますか」
「本当に22日に殺されてたなのなら、こんなにひげのあそびが広くなるわけがない。彼のひげこそが、時間差トリックが使われたのを示す、明確な証拠なんだよ!!」
ふっと認める優美。
環奈は、
「優美さん、いくら女癖が悪いからって、いくらなんでも殺すことはないのに・・・」
「環奈ちゃん、私はこの半年間、あいつを地獄に叩き込む今年かな頭になかったわよ」

優美さんは、動機を語りだした。
「6年前、私は売り出し中の歌手として希望に燃えていた。ところが自宅に男たちが押し入り、マスコミに書かれた。絶望してたあの時、現れたのはあの男だった。社長の甥だといって、いろいろ慰められてもらった。私はその優しさが嬉しかった。だから、その後結婚して子供ももうけた。ところが半年前・・・」
彼らの取引を知ることになった。
「あの手で私の未来をぼろぼろにしておきながら、ずうずうしく結婚してやったってことを知って、許せなかった」
そう言い出すと優美さんは逃げ出した。
「あっ!」
僕は追いかける。
澪までも、
「待ちなさい!」
あとをつける。
そしてつり橋の上・・・・
たたずみ優美さんがいた。
「まずい、自殺しちゃう!」
澪は駆け寄る。

「来ないで!」
「やめてください!」
「もうやめてよ!優美さんが死んだら、理紗ちゃんが独りぼっちになっちゃうよ!」
「私みたいな母親はいないほうがましよ!理紗のためにも!」
「そんなの違うよ!」
環奈はもはや泣きかけだ。
「どんなお母さんなんて関係ない!理紗ちゃんのお母さんは1人しかいないのよ!?」
「環奈・・・」
「優美さん・・・あなたはお母さんでしょ?お母さんなら、何があっても理紗のために生きて!お願い・・・もう誰も一人ぼっちにさせないで・・・・・泣」
優実さんは思いとどまったのかどうか・・・その場で泣き崩れた。
そして滋賀県警に連行された。
その1時間後・・・・
「御坂さん、どうして1億5000万円を出す気になったんです?」
「そりゃドラマを封印させたくなかったからよ。今回の役柄気に入ってるし」
「1億5000万を出してもいいくらい?」
「熊本君、あなたは何を言いたいの?」
「優菜のお母さんって、あなたなのかなって・・・・」
御坂さんは笑い出した。
「面白いこと言い出すわね。ご想像にお任せするわ」
やっぱり優菜のルーツは分からなかった。
「優菜、きっといい女優になるわよ〜」
「御坂さんに負けないくらい?(笑)」
その夜、自宅にて・・・
「ごめん、心配なんかかけさせたりして」
「いいってことよ」
「いや、反省してる」
「何を?」
「そりゃあさあ、やっぱり僕って幸せ者だな。こんなにいい仲間とめぐり会えるなんて」
「そうね・・・」
こうして、僕の最初の事件は解決したのだった・・・・・・

9月1日・・・・
洛西学園の始業式はこの日だ。
僕の誕生月に差し掛かった。
9月24日が誕生日の人は僕だけじゃない。
瑠璃や麗魅、零や海斗がそうだ。
つまり、僕ら5人の誕生日が一緒なのだ。
僕は誕生日のことより体育祭のことで頭がいっぱいだった。
体育祭は9月12日にある。
体育祭でいったいどうなる結果になるんだろうか・・・・
女子は目も当てられない姿になるのだろうか・・・
そんな心配があった。
「どうしたんだよ、健太郎」
「ハッ!」
「お前らしくないぞ」
「そうかな・・・」
「何考えてたんだ?」
「ちょっと、体育祭のことをね」
「そうか、それはよかった」
僕は皆に心配かけたかなと思う。
だが、体育祭が近いのは分かってるけど、僕の誕生日がある。
いや、今は僕らの誕生日というべきか。
9月になるとカレンダーに×印をつけてカウントダウンをしてたんだよな・・・
ぼくらの誕生日は、もう近い。

9月3日・・・
僕は相変わらず体育祭と誕生日のことで頭がいっぱいだった。
だが、そうでもない事態が起きてしまった。
それは19時25分ごろ・・・
LINEで唯が産気づいたという知らせが来たのだ。
出産予定日は22日だから、予定より19日早いことになる。
唯とはここ最近顔を見せてなかったな。
僕らは西京総合病院に駆けつけることになった。
19時40分ごろ・・・・
「しかしあいつ大丈夫かな・・・」
「10代の出産の場合、最悪の場合死産ということもありうるからね・・・」
「確かにそれも否定できないが・・・あいつのことだし、大丈夫だろう。今は無事であることを祈る。それしかできないな」
「そうかな・・・」
僕らは洛西学園都市を駆け抜けるのだった。

西京総合病院・・・・
19時37分についたころにはもう皆集まっていた。
その頃には唯の陣痛も強まってきた。
時間が経つにつれて強くなっていく陣痛。
そして待つこと36分後の20時13分・・・・・・
赤ちゃんが産声を上げた・・・・
これは命の誕生をも意味していた。
「おめでとうございます!かわいらしい女の子の双子です!」
「マジか・・・」
「すげえ・・・」
「信じられない・・・」
皆の言葉が安堵と喜びの色に染まる。
「よっしゃあ!」
「これで俺もお父さんになるのかな・・・・」
俊はもう夢見心地だ。
「よかったな。あっそうだ。名前。名前は何か考えているのかい?」
ハックは名前のことを出す。
「そうだな・・・凛りんと玲奈れいなでどうかな?」
「どういうところからなってるんだ?」
「凛はいつまでも凛とした心を持って欲しいという願いと、玲奈は・・・」
「いったい何が由来なの!?」

僕は理由を訊いた。
「ああ、それはな・・・」
あれは9年前にさかのぼる。
彼らには普通に家族がいた。
僕ら同様・・・
だが、彼らの両親とはもう永遠に日常が続くことはもうかなわなくなってしまった事件が起きてしまった。
それは2005年の12月のクリスマス・・・
2人の両親が交通事故に巻き込まれてしまったのだ。
どうも向こうの運転手が飲酒運転をしていた事実があり、バカみたいに蛇行していて、それがたまたまあの車に衝突していたのだ。両親は子供たちに早く逃げるよう促し、自分たちはあの燃え盛る炎の中に消えて言ったのだ。
もうあんなことが起きて欲しくない。
この子達は絶対に守りぬく。
そんな中ですばらしい少女に育って欲しい。
だから玲奈と名づけたのだ。
「そうだったんだ・・・」
「家族と一生会えないなんてちょっとこれはきついな・・・」
「確かに・・・」
ハックと僕は目を合わせる。

親たちがいない環境の中、あいつらはよくがんばってきたと思う。
つらい事でも歯を食いしばって、崖っぷちでも踏ん張って、あんな2人を僕は尊敬している。
なぜなら僕はときどき戦いに迷い、悩み苦しむ、そんな弱い少年だからだ。
それだから決してひるまず、何があっても前へと進む、そんな2人のことを僕は9年間も尊敬し続けていた。
だから、僕はずっと彼らの未来に幸せが続くこと、笑顔が耐えないこと、輝ける未来に栄光の光が待ってること祈ってる。
その夜の23時ごろ・・・・
「そう、それはよかったね」
僕は今日あったことを澪に伝えた。
「確かに、10代の妊娠はリスクも結構あるし、平坦な道のりじゃないと思う。でも、それだから掴み取った幸せって意味がちゃんとしてるんじゃないかなって思うの」
「え?」
「だってそうじゃない?苦労しないでつかんだ幸せよりもいろいろあってつかんだ幸せのほうが価値があるじゃない」
「そうだな」
「でしょ?」
澪が笑顔を見せた。
澪の笑顔は、かわいらしいものだった。

9月6日・・・
僕は体育祭のチーム編成を確認した。
零はチーム編成のプリントを覗き込む。
洛西学園のチーム編成は6の聖獣のチームの色になっていてそのイメージカラーがそのチームのゼッケンの色になってるのだ。
中等部の3年のチーム編成はこんな感じだ。
3年1組は朱雀の赤。
3年2組は麒麟の黄色。
3年3組は白虎の白。
3年4組は玄武の黒。
3年5組は青竜の青。
3年6組は鳳凰の緑。
もっとも、鳳凰の緑はどこから来てるのかは知らないが。
ハックのクラス(中等部2年2組)も白虎の白と決定された。
ちなみに、ここでは縦割り式にチーム編成を行ってるわけだが、チーム決定は担任の先生がくじ引きをしてあたった色のチームになるというのが通例だ。
ちなみに方法はあみだくじ。
なぜか走らないがこれが洛西学園の伝統なのだという。

高等部3年生にとってはこれが最後の体育祭。
しかも、洛西学園には目玉競技がある。
それは、洛西マッチョマンという高等部の男子限定の競技だ。
ルールはただの障害物競走と同じだが侮るなかれ。
跳び箱は10段編成になってるわ、廊下はこの日のためにめちゃくちゃ狭くしてるわ、しかも全長6㎞という長さだからめちゃくちゃめんどくさい。
しかもほかの競技と並行してやるからいつ終わるのかも予想できないのだ。
だけどこれが醍醐味なのだ。
2000人が盛り上がることで洛西学園都市内では知らない人はいないほど有名なのだ。
だから9月の第2金曜日には大盛況するのだ。
これこそ洛西学園の体育祭なのだ。

僕はというと、あの体育祭実行委員の星空先輩と同じ白虎組になれたか気がかりだった。
すると・・・・・・
「ケン!星空先輩と同じ白虎組だってよ!」
「そう。なんだったらよかった。ところで、例の変態軍団はどのチームに入った?」
「全クラス玄武組だよ」
「そうか・・・今回はすごい戦いになりそうだな」
「そうだね」
「どうかしたの?」
「うん?誰かと思えば澪姉ちゃん」
「私もああいうの興味あったんだよね・・・」
「え?魔界にも体育祭あったのか?」
「そりゃそうよ。でも、人間界と違うのはかなりきつい内容だったかな」
「え・・・例えば?」
「そうね・・・灼熱の銅の棒引きとか?」
「絶対人間だったらやけどじゃすまないレベルだな」
「ほかにも火あぶりレースとか地獄のレースが多いけど・・・」
「うひゃあ。こんなレースが本当にあったらたまったもんじゃないな」
「そうでしょう。だけど、心なしか気合はいるのよ・・・・」
「何でなんだよ?」
「それはね・・・・」