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第三十一話・後編　＜対抗戦編＞

「っ……！」

ユズカの声に瞬時に反応して、音波の防壁を展開したリリアンは、うっすらと目を開けた。

「…うそっ！！」

信じられない光景が目に飛び込んできた。

だだっ広い屋上全てとはいかないものの、辺り一面が氷の世界と化していたのだ。

そして、ドライアイスの霧に隠れた向こう側。

エリオットが、氷に包まれていた。

目に驚愕の表情を貼り付けたまま、飛びかかろうとしている姿勢で固まっていた。

「え、エリオットせんぱ、い…。」

ハクが震える声で言う。無表情なリュネットも、わずかに目を見開いていた。

どうなっちゃったの……。

「大丈夫だよ、ちょっと眠らせただけだから」

もやの向こうから、ぼんやりと二つの影が現れた。

喋っているのはユズカだった。「これでも手加減はしたんだけど……ごめんね？一定時間たったら消えちゃうから、心配ないから」

そういって、エリオットの入った氷を撫でるユズカ。手加減？そんなものどこにあると言うのだろう。これが彼女の必殺技なのだろうが、こんな魔法見たことも聞いたことも無かった。

これで戦力は三対二になったわけだったが、実力の差からして向こうのほうが有利なことは明らかだった。フレアが口を開く。「どう？これで逃がしてくれるかしら？…これ以上の戦いは無意味だと思うけれど」

リリアンは、気を失ったメロークが抱えている女神像をちらりと見た。

あれは、彼女達が潜入してまで手に入れようとした物。

渡してはならない。そんな予感が、リリアンの中にある。

カチャリ。

見ると、リュネットが、銃口を二人に向けていた。

「まだ、勝負はついてない。ボクと戦え」

はっはーん。あたしと同じ考えのようだね、キミィ！

リリアンはすかさず、はーいっと手を挙げた。

「ちょっとちょっとぉ、忘れてもらっちゃ困るよぉ。あたしらもいるでしょ？でしょでしょっ？」

するとハクも、小刻みにコクコクとうなずく。

よっしゃ！かかってこーい！！

それを聞いたフレアが、手をかざしながらいらだったように言った。「しゃらくさいっ。もう手加減しませんわ！出でよ、ビーストキングッ！！」

ぐぉぉぉぉっ、と唸り声がしたかと思うと。

さっきまでの獣人たちの三倍はありそうな獣人の王が、姿を現した。しかも、手下まで連れている。

それを見て、リリアンはすばやく獣王を指差し、叫んだ。

「はいハク君！いってらっしゃぁーいッ。」

「え、ええーっ！？…は、はいっス！」

突然名を呼ばれて驚いたハクだったが、とりあえず突撃する。

ハンマーを振りかぶり、えいっと殴った。のだが。

「び、びくともしてないーっ！？」

獣王は声一つ上げず、こちらに向かってきている。ハクが涙目でうったえる。「どーしましょう！倒せる気がしないっすう〜…。」

「おーほほほ！その程度の攻撃で、倒せる相手じゃないわよ〜！」

フレアが高らかに笑えば、ダメ押しのようにユズカが突っ込んできた。

「ちゃんと軽傷で済むように攻撃するから、よけないでよぉ〜？」

そう、笑顔で短剣構えて言わないでくださいッ。ハクは、そうよっぽどツッコみたくなった。

「こっちだって、なめないでよねッ！」

一瞬の隙を突き、リリアンがユズカの短剣を跳ね飛ばした。「あっれー、やっちゃったぁ。でもっ！」

やった、と思ったのもつかの間。ユズカが腕をブンッと振ると、しゅるりと鞭が出現した。

「な、なんなんすかあの人」

ハクがげんなりしたように言う。あの感じだと、他にもいろいろもってそうだなぁ。

と思いながら、ふと横を見ると。

「ええっ、えーーっ！？」

リュネットが、どでかいバズーカを構えていた。待て、身長くらいあるぞ？

「あ、あの、リュネットさ」「めんどくさい。一気に片付ける」

「え？」

「『シャイニング・ブラスト』。」

ドギューーーンっ！！

「ぎ、ぎゃああああああっ。」

隣でハクが悲鳴を上げたのも無理はない。巨大バズーカから放たれた光の光線は、とてつもない光と音を発しながら獣王たちに直撃した。

グォォォォォォンン！！

「う、嘘」

煙が消えたときには、獣王たちは消滅していた。

「すげぇ…！」ハクが感嘆の声をあげる。

そのとき、エリオットを包んでいた氷が、ピキリと音を立てた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第三十二話。お楽しみに☆