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第四十話　＜女神像奪還作戦編＞

ジークたち実行班は、囮班を残し一足先に校舎内へ入った。

「確か作戦では、まず誰かに女神像の場所を聞き出すんでしたよね？」

カイルが緊張感の無い笑みを浮かべて言う。ジークはふんと鼻を鳴らした。

「本来ならこういうのはお前も得意なんだろうが、ここは俺に任せてもらうぜ」

「もちろん、いいですよ」

ジークは軽く舌打ちをすると、ターゲットを定めに向かった。その後をこっそりハクが付いていったのを見ると、憧れの先輩のかっこいい姿を見届けるつもりなのだろう。

二人きりになるカイルとリリアン。おもむろにカイルが切り出した。

「そういえば…対抗戦の時に、あなたに指揮棒を貸してもらっていましたね。とても助かりました。お返ししましょう。」

そう言って指揮棒を取り出そうとするカイルを、リリアンは慌てて引き止めた。

「あ、いーのいーの！それはあげるよぉ。あたしには、まだ相棒がいるからねえ。それに、カイルっちは使役魔法が使えるんでしょ？」

少し驚いたような顔で、カイルが返す。「はい、そうですが…」

「なら、ぴったりジャン？指揮するみたいに、いろーんな物を操れたらさ。素敵でしょ？ね。」

リリアンの満点の笑みに、カイルも微笑を返した。

「それは、素敵ですね。ありがとう、もらっておきましょう」

　　　　　　　　　　　　　　☆

「ああ、こんなにも凛々しい先輩の背中…！ずっと見ていたいッス…」

ほぼストーカーのように、ジークの後をつけているハク。周りの視線もお構いなしだ。

するとジークは突然、怖そうなおばさんに声を掛けた。この学院の教師だろうか。

ハクは急いで出来るだけ近づき、耳をそばだてた。

「あのぉ、すみません。少しお話よろしいでしょうか…？」

ジークはいかにも申し訳なさそうな表情と、弱弱しい声を作っていた。
眉根を下げ、目をうるませ、のぞきこむように話しかけている。さすがっす、ジーク先輩！！…と、後輩が一人感心していると。

「…何？手短にお願いしますよ、忙しいんだからね」

「ありがとうございます！」

ジークはぱあっと顔を輝かせた。第一段階が成功したようだ。

「僕、古いアンティークにに興味を持っておりまして。今度の発表会のとき、それらについて話をしたいと考えているんです」

すると、おばさんの表情も少し明るくなった。「まあ、そんな若いのに。奇遇ねえ、私もなのよ」

かかった。

ジークは心の中で呟く。俺は運が良かったようだ。

「それで、この学院には、すばらしい品がいくつも保存されていると聞きました。是非拝見させていただければと…」

そうねえ、とおばさんは考える素振りを見せた。「でも、場所は誰にも教えてはいけないことに…」「お願いします！遠くから三時間かけてやってきたんです。一目だけでも…！」

ジークが、さらに畳み掛けると。

「部屋は、二階の廊下の右の突き当たりにあるけど…警備員さんがいるから、きっと入れないと思うわ。」

ジークは、心の中でニヤリと笑った。

「……そうですか。では仕方ありません、諦めます。ありがとうございました。」「ごめんなさいねえ。」

成功だ。くるりと背中を向けて歩き出す。

なーんだ、ちょろいもんじゃん。

…とジークは自分の話術を鼻にかけているようだが、自分の容姿も成功要因の一つだったことに、彼はまだ気づいていない。まあ、それはいいとして。

「ハク、いつまでこそこそやってんだ。…帰るぞ」

「ひいぃっ！？…は、はぁい…。」

驚きでぴょんと飛び上がった後輩にため息をついて、ジークは仲間の元へと戻ったのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第四十一話。お楽しみに☆