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少し時間が空いてしまいました。すみません！

テストという名の泥沼にはまっておりました……疲れた。

こんなことを語っててもしょうがないので、本編をどうぞ！



第五十一話

昼前の商店街は、活気にあふれていた。

昼食の買出しに来た主婦、カフェを探すカップル、やや疲れた表情のおじさん。

こんなに人が集まるとこ、学園以外では久しぶりだなあ。

「ねえリュネ、買うお店は決めてるの？」

「……まだ。でももう、見つけた」

「え？」

リュネは急に立ち止まると、立ち並ぶお店の一つを指差した。

あっ！

そこには、小さな雑貨の屋台があった。

銀の装飾がついたネックレスや、ブレスレットなどがぶら下がっている。

「え、でもリュネ、なんかさ…」

なんか、めちゃめちゃ怪しいんですけど！

カウンターは、人一人がやっと座れるくらい狭くて、中もやけに薄暗い。
そんな不気味な雰囲気のせいか、お客もまったくいないみたい。

「あそこ、行く。…行く」

えっと……。

少しためらったが、リュネが目をキラキラさせながら私の服を引っ張るので、行くことにした。

ぼったくられたりしないかなぁ…？

　　　　　　　　　　　　　　☆　

「あ、あの〜、すみませーん」　　　　　

私達が店の前に立つと、「いらっしゃい」としわがれた声が帰ってきた。

店主は茶色いフードを被ったおばあちゃんで、顔が半分くらいしか見えないのでちょっと怖い。

そこで改めて、私は商品をじっくりと見てみた。

「わあ…」

きれい。

店の雰囲気とはそぐわず、商品は目を見張るくらい美しかった。

売っているのは全て銀細工で、高価な宝石は一切使われていない。

それでいてとても繊細で神秘的で、気品があって。

隣を見るとリュネも、商品たちに目を奪われていた。

私は、疑問に思ったことを聞いてみることにする。

「この銀細工、おばあさんが作ったんですか？」

おばあさんは、ふぇっふぇっと笑って答えた。「…さあ、どうかねえ。」

さあ、って……。

でも、確かにそんなこと、どうでもいいのかもしれない。

心を奪われるほどいい作品を作る人に、悪い人はいないもんね！

ちょうど、リュネも買うものを決めたようだった。「…これ。くだ、さい」

リュネが差し出したのは、スミレの花の形をした髪留めだった。

「かわいい！すごくリュネに似合ってるじゃない。」

「…うん。…おばあちゃん、お勘定、いくら…？」

でもおばあさんは、あっさり言った。「…ただで良いよ、持ってお行き。それに、この子にはねえ…」

そこまで言うと、おばあさんはわずかに顔を上げた。灰色の瞳が覗き、銀のようにきらりと光った。

「悪いものを退ける力があるんだよ。……危険な目にあった時、その子がきっと守ってくれるだろう。」

悪いものを、退ける力……。

リュネは、おばあさんから目を離さずに言った。「…あり、がとう。」

　　　　　　　　　　　　　　☆

「さっきのおばあさん、不思議な人だったねえ。」

「うん。」

リュネはよっぽど気に入ったのか、もう髪留めをつけていた。

それにしてもあのおばあさん、何で「危険な目にあった時」なんて言ったんだろう？

そんなのまるで、これから私達が……。

…私の胸騒ぎは、どんどん大きくなっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第五十二話。お楽しみに☆