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第五十三話

そこに立っていた少年は、まるで薄暗い路地に差す一筋の光のようだった。

長めの白髪を後ろで一つに束ね、白いジャケットの襟元には３学年であることを示す学年章がきらめいている。

そしてその金色の瞳が放つ鋭い眼光は、三人の不良たちを順番に捕らえた。

少年の手が、装備していた二振りの太刀と、一振りの小太刀に伸びる。


「…俺、短気な方なんだが」


その一言。

たった、その一言だけで、空気が凍ったようだった。

ゾクリ。

敵意を向けられているのが自分達ではないと分かっているのに。

私は、体の震えを止めることが出来なかった＿＿＿。

この人は…強い！

「…おい、あいつまさか」

不良の一人が、ぽつりと呟く。

その言葉の意味を理解したらしい不良たちは、悲鳴も上げずに走り去っていった。

……。


「ふう。」


静寂を切り裂いたのは、少年のため息だった。

そして少年は、私達の前に立つと、軽く片手を上げた。

「や。怪我とか無い？」

えっ。

「あ、あ…ありがとうございます！無いと思いますたぶん」

さっきまでとのオーラの違いに困惑し、思わずテンパってしまう。
この人、三年生だよね？手も足も長いし、なんかかっこいいなあ。

「えっと、その。お名前、教えていただいても良いですか…？」

私がおずおず聞くと、先輩は笑って答えた。

「ああ。俺はフリト・ノイモーント。よろしく」

「は、はい！よろしくお願いします」

…。

気まずい。

どうしよう、なんか話すことは…！

あっ。

私は会ったときから気になっていたことを、何気なく言った。

「なんか、リュネ…あ、この子は私の友達のリュネットって言うんですけど。フリトさんて、リュネによく似てますよねー…なんて。」

はは、と笑う。なんとか会話はつなげたか…。

私の言葉に、フリトさんはゆっくりと、リュネットの方を見た。

＿＿＿と、その瞬間。

フリトさんの目がわずかに見開かれた。「君は＿＿＿。」

……え、何？

私なんかまずいことでも言った、のかな…？

リュネットは、割れた髪留めのことを気にしていて、フリトさんのことは興味なさげだった。

その様子を見て、フリトさんは呟いた。

「…やっぱり、な。」

え？

「＿＿じゃあ、俺もう行くから。気をつけろよ」
背を向けて歩き出すフリトさんの背中に向かって、私は頭を下げた。

「あ…、はい！本当にありがとうございました！」

その直後、リュネットが顔を上げた。

フリトさんが、一瞬だけ肩越しにこちらを振り返る。

二人の視線が重なる。＿＿＿だが、お互い何も言うことは無かった。

　　　　　　　　　　　　　　☆

その次の日。

今日も休みなので、私は一人商店街に向かった。

いろいろあった昨日の事を思い出しながら、お目当ての店を探す。

「あ、あった！」

昨日、リュネットが髪留めを買ったあの店。

私は、ちっぽけな屋台の前に立った。

　　　　　　　　　　　　　　☆

「リュー、ネ！はいっ！」

「…？……！！」

振り返ったリュネは、私の手のひらに載っているものを見て、目を丸くした。

「これ、昨日壊れちゃったでしょ。同じのは無かったんだけど、似合うかなー、って思って。」

私は昨日、壊れてしまった魔よけの髪留めの代わりを、買いに行ったのだ。
同じものは諦め、私が買ったのは月と星があしらわれた髪留め。光魔法を使うリュネにはピッタリかな？…っていう、安易な発想だったけど。

以外にも、父さんが持たせてくれた少ないお金でも、買える様な値段だった。今考えると、おばあさんが値引きしてくれたのかもしれないな。

リュネットは、キラキラした目で髪留めを受け取り、嬉しそうに頭に着けた。

「…あり、がとう」

か、かわいっ…っ！！

私は思わず、リュネをぎゅーっと抱きしめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第五十四話。お楽しみに☆