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第八十三話　＜何でもアリな体育祭編＞

「ふっふっふ。やっと俺のターン、っスねッ！！」


ハク君が、ボールを持ったままわずかに身をひねる。……投げてくる！


「み、みんな気を付けろ！」


残った男子生徒の一人、コナー君が声を張り上げつつ、ハク君から距離を取るべく後ずさる。———と、その時。


「わっ！？」

「コナー君！」


コナー君が……転んだ！？


「へへっ、隙アリっすっ」


それをハク君が見逃すはずもなく、すかさずボールを投げつけた。


ボールはコナー君の左腕にヒットし、バウンドした玉はリュネがしっかりとキャッチする。


「く、そ…何でだ？」コナー君が悔しそうに顔を歪める。私も同じだった。校庭にはつまづくものなんて、何もなかったのに…！


「…そう。あなた、何か細工したのね」


キャンディさんが、低く告げる。その眼は、恨めしそうに細められていた。「へっへ〜ん。さあ、どうっすかねえ？」


「……ああっ！そこ、足元！」エリオット君が突然叫んだ。みんなが一斉にそちらを見る。


———そこには、不自然な３センチほどの小石が落ちていた。


「これ……地面から突き出てるっ」


そして生き残った女子生徒——エレーナちゃんがそう言って、小石を指さした。言われてみれば確かに、落ちている、というよりは突き出ているといった感じだった。

ちょうど、木の根っこが地面に露出してしまっているのと同じようなものだ。


「……隊長の強力な力魔法、フリト・ノイモーントの多種多様、予測不可能な魔法攻撃…ハクの姑息な罠。……八方塞がり、どうする」


リュネが爪を噛む。


——何か手だてを考えないと。———こんな時、ジークだったらどうするだろう？…こんな時になぜか、あいつの顔が浮かんできた。


「あいつ、だったら……」

「フィリア？」


私が役にたてるのは、きっと魔法とか力じゃない。



「———みんな、落ち着こう。まずは、敵の攻撃を分析すること。焦って攻撃ばっかりしようとしても、無意味だよ」


私は、できるだけ静かに、落ち着いた声を出すように意識した。この場に必要なのは———リーダーだ。


「そ、その通り、ですけれど……でも、何か策はあるんですの？」


「うん。それはね———」


皆が、ゴクリと唾をのみこむ。注目が集まる———！


「まあ、後で考える…ってことで。次回をお楽しみに☆」



ガックーッ。




………とまあ、おなじみのオチも付いたところで、次回へ続く！

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第八十四話。お楽しみに☆