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第九十話　＜波乱のお見合い編＞

お、お母さんなの……！？めっちゃ若いんだけどっ。

「し、失礼しました。あまりにもお綺麗でしたので……ってほら、みんなも挨拶ッ！」

エリオット君にうながされ、私たちも慌てて挨拶をする。——ジークは会釈だけだったけど。


「ふふ、礼儀正しいお友達ねぇ。————それで、うちの旦那様……フリン・レオ＝コーカーに、用事があるのかしら？」


フリン。———その名を、私も聞いたことがあった。もともとコーカー家は代々続く貴族の家系だ。その中でも有名なため、色々なところで名前を聞いている。


「……うん。あの人は、忙しいから……無理なら、無理と……」

「いいえ。そんなこと言わないはずよ、あの人は。あなたが家にお友達なんて連れてきたと知ったら……！」

そう言うと、エレオノーラさんは目を輝かせた。この反応を見ると、恐らく今までリュネには、友達と呼べる友達はいなかったのだろう。


「そうと決まったら、早速ご案内させていただきますわ。さあ、こちらへどうぞ」


　　　　　　　　　　　　　　　☆



（ねぇなんか、こんなに全部上手くいってていいのかな？なんか不安になってきたよ……）

（いやいやぁ、これからだよお？上手くいかなくなるのは）

（ふあ〜ぁ……何でもいいから早く帰りてー）


客間に通されてから、そんなことを小声でヒソヒソとしゃべる。こうでもしないと、緊張がＭＡＸになって倒れてしまいそうなのだ。


その時、ふいにドアがガチャリとあいた。

「失礼するよ。ほほう、君たちが。うちのリュネットがいつも、お世話になっているようだね」

現れたのは、白い口髭を蓄えた、見た目４０〜５０代くらいの男性だった。
小太りで、失礼なことを言うととても———エレオノーラさんの夫とは、思えないような風貌だ。


「あっ、こ、こんにちは。こちらこそ、いつもお世話になっております」

私たちは立ち上がり、噛み噛みだったがなんとか自己紹介を終えた。


「それで、私に用事とは。———何せ時間がないものでね、手早くお願いしたい」

フリン公爵は、椅子に座りつつニコニコ顔で手を組んだ。———よし、ここからだ。慎重に……！


———と、いざ口を開こうとするが、言葉が出ない。

……まずい、全部すっぽ抜けた！！

口をパクパクさせる私を見て、誰もがいぶかしげな表情を浮かべる。やばいやばい、何か言わなきゃ……！


「た、単刀直入にお願いいたしますっ。リュネットさんのお見合いを、なんとか中止していただけませんかっ！！」

そしてガンッと、机に頭を打ち付ける。よしっ、これが最大級のへりくだりポーズ……ッ！


シーンと、静まり返る室内。あれ？まずかった、まずかったの？



————————やばい。この雰囲気。顔、上げられない……。


　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第九十一話。お楽しみに☆