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第九十六話　＜波乱のお見合い編＞

「う〜ん、これはちょっとまずいかも」

フィリアたちが消えていったダンジョンの外。一人の少女が宙に浮かんでいた。何やら困ったように眉をひそめている。

「なるべく介入はするなって言われたけど……仕方ない、か」

少女はそうつぶやくと、杖に向かってなにやら念じ始めた。


　　　　　　　　　　　　　　☆


その少し前。フィリアとリュネットは、今だ何事もなく、ダンジョン内を走っていた。




「————うーん、誰からも連絡が来ないってことは、順調ってことかな。それとももう、連絡できない状態にあるとか……！？」

自分で言ってて恐ろしくなってきて、サアッと顔が青ざめる。

「……大丈夫。ここにはそんなに殺傷能力の高いモノ、なんて……ない、はず……だから」

「な、なんかその言い方怪しいんだけどぉ……」


その時。


『ザ、ザザッ……っち、フィ……ザッ』


って無線！？噂をすればだよッ！！


「はい、こちらフィリア！どうしたの？」

『くっ……あのね、聞いてほしいの。ここには、……ッ、人を襲う化け物がいる、みたい』

はっきりとは聞こえないが、声とともに「ザシュッ」「ビシッ」といった、ムチが叩きつけられるような音が聞こえてくる。

「ちょ、っとリリアン……？大丈夫なの！？それに化け物って」

『暗くて姿は見えないけど、多分ツタみたいな植物……きゃっ！』

「リリアン！」

『……とにかく、いったん出口に戻って。エルちんも、私をかばって……。フィルっち達だけでも、早く！』

「————っ」

普段聞いたことのない、リリアンの切羽詰まった声に、思わず萎縮して声が出なくなっていた。
そんな私の代わりに、リュネットが無線に話しかける。

「……了解。ジークに、この事は？」

『えへへ、ゴメン。……それだけの余裕、もうないみたい』


リリアンの声が、だんだん弱弱しくなっていく。


『早く、地上へ……』


プツッ、ザー、ザー、ザー……


「ちょっと、リリアン……リリアン！？」


暗い洞窟の中に、私の声だけがむなしく響き渡る。途切れた無線は、もう誰の声を伝えることもない。


私たちはただ、呆然とそこに立つことしかできなかった。


一体、何が起こってるの————？



［エリオット、リリアン脱落。残り三人］

　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第九十七話。お楽しみに☆