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第二十四話　＜対抗戦編＞

「……！どうして」

ドアの向こうには、信じられない光景が待っていた。

そこにあったのは見知らぬ男の人と共にいる、ライム・シトリン、フレア・ミイル、エルギ・ユズカの転校生三人組の姿だった。…そして男の人の手には、『黄金の女神像』が抱えられていた。

「やっぱりな」

ジークが低く呟く。…やっぱり？ていうか、なんで女神像がここに…。
とにかく分からないことだらけで、頭が割れてしまいそうだった。

三人組は、それぞれ違う反応を見せていた。ライム君は「ちっ」と舌打ちして目をそらし、フレアさんは怪しげな微笑を浮かべてこちらを見つめ、ユズカちゃんは「うっそー？」と口を押さえていた。

「ねえジーク、一体どういう事なの？」

たまらず私は、ジークに問いかける。ジークはふっと鼻で笑うと、私に顔を寄せて言った。

「つまり、爆発事件の犯人はこいつらさ。目的はあの女神像を盗み出すことで、爆発は屋上から逃げるための陽動だろう。」

「じゃあ、あの三人は…」

「黒服のヤツらの仲間。」

うそ……？

そこまで言ったとき、男の人がニヤニヤ笑いながらこちらに近づいてきた。「いやあ、お見事。賢い生徒もいるようだ」
そして、パンパンと拍手をする。

三十代後半くらいだろうか。目の下にうすくクマができている。

「あんたらはなぜ、その古ぼけた女神像を盗もうとした？」

ジークが問いかけると、男の人は口の端に微笑を浮かべながら首を振った。「僕に、それを答える義務はないはずだ。だが…」

男の人は掲げた右手に真っ黒な槍を出現させ、言った。

「教えてやってもいい。だって君達は、ここで記憶を失うことになるのだからッ！！」

男の人がセリフと同時に目を見開いた瞬間。

ブワッ。

ッ！！

何！？このプレッシャーは…。

横を見るとジークの顔にも、焦りの色が浮かんでいた。「…気をつけろ。こいつ、かなりやる」

え…やっぱり戦うことになるの！？

　　　　　　　　　　　　　　　　　次回、第二十五話。お楽しみに☆