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アップルside

「パパ、ママ、行ってくるね」

大好きなパパとママに行ってきますのキスをして、学校へと歩き出した。
朝の気持ちのいい、少し冷たい空気を吸い込みながら歩いていると、親友のヨハネスくんに会った。

「ヨハネスくん、おはよう」
「おはよう、アムール、もとい、アップルくん」

ヨハネスくんは—彼だけじゃなくて他のみんなもだけど—彼らは僕のことを名前じゃなくて「アムール」と呼んでいる。
アムールっていうのは、愛の神を意味する言葉だけど、どうしてみんなが僕のことをそう呼ぶのか、よくわからない。
それから、ひとつ年上の先輩の徹さんは、僕のことを「フロイライン」って呼んでいる。
これは、ドイツ語で「お嬢さん」って意味だけど、僕は男の子だよ？
そのことを歩きながら、ヨハネスくんに話すと、彼はクスクス笑って、

「彼がそういうのも、わかる気がするな。だって、きみは本当に可愛いんだもん」
「えっ…でも僕、男の子だよ」
「そんなこと、言われなくたってわかっているさ。でもね、きみは人に好かれる不思議な魅力があるんだ」
「そうなの？」
「うん。そうだよ」

彼と手をつないで歩いていると、なんだかカップルみたいに思われて、少し恥ずかしい。
ヨハネスくんは、パッと見、本当に女の子みたいな外見をしている。
腰まである長い髪は、冬にはちょうどいい防寒具代わりになりそうだけど、夏はすごく暑そうだ。実際、彼は夏が大嫌いらしく、夏休みになると、いつも図書館で一日中こもって本を読んでいることが多い。
かくいう僕も、彼と一緒に図書館や本屋さんめぐりをしているから、人のことはあまり言えないんだけど。

「ねぇ、ヨハネスくん、今年の夏休みは、何して遊ぶ？」

すると彼は、顎に手を当てて、考えるしぐさをした後、口を開いた。

「そうだなあ…せっかく日本に住んでいるんだから、海に行ってみない？」

海。それは、僕たちにとってあまりなじみのない場所だ。
僕たちの故郷のドイツには海がないから、外国にでもいかない限り、泳ぐ機会は滅多にない。
だから、僕は海に行ってみたくて仕方がなかった。

「そうだね、行ってみようか」
「うん、そうしよう」

僕たちは、周りの人が聞いたら、まだ少し気が早いと思われるかもしれない夏休みの計画を立てて、胸を躍らせていた。