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　少し歩くと街の風景は若干変わり、大きなお店も見えてくるようになった。日本のスーパーみたいだ。

「ちょっと買い物してもええ？」
「いいよね──うん」

　すると、アリシアはすぐそこのお店に入る。カーンカーンという音が……カウベル？　だっけ。なんか牛が付ける鈴の音に似ている。
　奥にいる男性と、アリシアが喋るが、勿論私にはわからない。でも、品物を見るからには魚屋さんのようだ。サバみたいな普通の魚から、真っ赤な魚に、ヘンテコな形の魚など、いろいろな魚がパクパク口を動かしながら水槽の中を泳ぐ。
　店主とアリシアの会話は終わったようで、店主の男性が水槽の中に手をズボッと入れる。まさかの掴み取り……。しかも素手で。しかし彼の手をよーく見るとウロコの様なものが生えている。共食い……？

「ねぇ、秋也く──」

　私の言葉を遮るようにかれは人差し指を立てて自分の口の前へ。喋るなということか。彼は、「ここでその言葉を話さないように。あと、僕の事はシュウと呼んで」と、小声で言った。
　しかし、店主には聞こえてしまったらしい。店主をなだめるようにアリシアが何か言っている。

「ダメや、逃げるで」

　アリシアがそういうや否や、秋也……シュウ君は私の口に手を当て、何かを短く唱える。んっ。しゃ、喋れない。口が動かない。

「おっお。うーうん！」

　今のは「ちょっと。シュウ君！」とカッコよく決めるはずの台詞。しくじったぁ……。

「いくで。3……2……1！」



　──いてっ。



　どこじゃい、ここは。しかも気持ちが悪い。今にも吐きそうだ。

「よぉ吐かんかったな。カーリーだっけ？　……ああ、カリン」
「僕もさすがに初めは吐いたよ。だってアリシアのワープは雑過ぎて……ふふっ」

　ワープ？　確かにここはあの店では無く、家のようだ。ここがアリシアの家か。藁のような天井はどこか縄文時代を感じさせる。

「はい。これ飲みぃや」

　そう言って出されたのは薬のような粒。すかさず透き通った水と一緒に飲み込む。

「うぁぁ。おおいう……うーうん！」
「あ、ごめんごめん。今解くからね……」

　彼はまた私の口に手を当てて何かを唱える。すると私の口は急に軽くなった。

「ん。喋れる！　ってか、これは何？　薬かなにかなの？」
「翻訳機……みたいな？」

　うっ。私、機械飲み込んだの？　大腸のなんだけっけ……なんかあの機械も飲んだ事ないよ。

「外、行ってみて」
「う、うん」

　しっかりした木のドアを開けると、信じられないものが聞こえてきた。

「いらっしゃい、いらっしゃい！　今日はいいのが入ったよ！」

「ねぇ。私の夫、最近兵士の通告が来てね……」

「ママ〜！　あっちのお店行きたぁい！」

　……聞こえる。全部、全部、全部！

「よっしゃ！　じゃあ職貰いに王様のとこ行くで」






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