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　ゆっくりと向かっていったのであっちは気付いていない。ドラゴンが、私の反対側に向かったシュウ君の方を向いた瞬間、足のくぼんでいる所を狙って力一杯剣を振りかざした。

　バキンッ！　ギュオォー。

　当然ながら剣は弾き飛ばされる。しかし、さっきとは違い少なくともダメージはいったようだ。

「カリンさん、ナイスヒット！」

　シュウ君とアリシアの褒め声だ。
　ドラゴンがこちらを向く。なんだろう。目が何かを訴えかけているように聞こえる。ドラゴンはギャオゥと吠える。というか叫ぶ。痛がっている。

「一気にいきます。アリシア！」
「行くで、3、2、1……今や！」

　アリシアの合図でシュウ君が尻尾を振りかざす。すると、シュウ君のいる大地に亀裂が入り、一気にバカッと割れる。その大地をアリシアの浮遊呪文でシュウ君ごと持ち上げる。一撃で仕留めるつもりのようだ。
　シュウ君は右の前足で円をさっと描き、大きな地面を6つに分裂させた。ギャイを倒したアレだ。

「カリンさん、離れて！　はやく！」

　シュウ君が馬のように前足を上げながらそう叫ぶ。しかし、私の足は言うことを聞いてくれない。

「──う、動かない」

　私の前にある赤紫の壁に6つの岩達が襲いかかる。ドラゴンはギュオォー！　と鳴き、翼を一気に動かして空中に舞い上がる。
　あ──足から血が出ている。ドラゴンの足から。私の……。

「シュウ君やめて!!」

　私は必死に叫んだが、彼にその言葉は聞こえなかった。全ての岩がドラゴンに当たり、粉々になる。

　ウギャオォン！　──。

　力尽きて落ちる壁。当たった岩が小さな石ころとなって顔に当たる。まるでドラゴンの涙のように。
　ドラゴンがドサッと横たわると、赤紫だった体は赤へと変わっていった。

「……私のせいで」


「やったな！　カリン！　シュウ、こいつに乗ってけるやろ？」
「うん。ギリギリセーフだったね」

　その場に立ちすくむ私を見つけて、2人は心配そうに駆け寄ってくる。まだ足は動かない。なにも、なにもなにも。

「カリン……さん？」

　あの子は悪いドラゴンではなかった。殺す必要はなかった。だけど私のせいで。最期のドラゴンの目は泣いているような気がした。
　目に何か感じた。しょっぱかった。なにか他にできることはなかったのかと。

「泣かへんでええ」

　アリシアが私をなだめようと声をかける。シュウ君は口に手を当ててなにかするが、ぼやけて見えない。シュウ君はそっと私に近づいて、頭をゆっくり撫でてくれた。もっと涙が溢れた気がした──。