ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

【12/29 ホオズキ】支えてあげたい

「杏花ぁ?　ちゃんとレポートやって来てくれたぁ?」

　厭味ったらしい声が、ざわめく教室の隅っこから発せられた。一瞬ざわめきが止むが、いつものことだ、とまた騒ぎ出す。どうしてそんな無関心でいられる?　クラスメイトなのに。俺はとげとげと、イラつく感情のままに机をバンっと叩いた。

「よーし、席につけ。出席とるぞ——!」

　俺が立ち上がると共に教師が入ってくる。言葉を聞き終わるよりも先に教室から出た。ホームルームが始まって生徒の消えた廊下は静かで、俺の足音が良く響く。わざと音を立てるように歩いた。それが、意味がないことを知っていて——。


*

　藤本杏花ふじもと・きょうか。それが彼女の名前。知ったのは俺がやっとのことで入学できた高校の入学式の日。クラス表が貼られた掲示板に、我先にと見たがる奴らが群がっていた。
　でも俺はそれを恐れるほど臆病でも、弱虫でもない。

「おい、どけよ」

　どす黒い、低い声でそういうと、振り返った全員が俺の姿を見て、道を開けた。俺は悠々と掲示板の前へ。でも俺が通るとできた道はすぐに人でふさがってしまった。くそ、出れねぇじゃねぇか。

「ふん、2組か……」

　四十川あいかわ……四十川……、と苗字をたどる。名前順で並んでいるならば、常に最初の方に来る上に、あから始まるのに、最初に四がつく苗字なんて、すぐ見つかる。

　そんなわけですぐに名前を見つけた俺は、教室へ向かうべく、後ろを向く。

「うげぇ……」

　さっきよりも増えた人は、前へ前へと行こうとして全く身動きがとれない。はぁ、もう一度言うしかないか。

　再び道を開けさせるために息を吸い込もうとした俺の耳に、誰かの声が聞こえた。ざわざわと騒がしいこの群れのなかで、その声は一直線に俺の耳にやってきた。

「あのっ!　そこ退いてもらえますか?」

　俺の目の前にいるんだから、騒がしい中でも聞こえるのは、当たり前なのかもしれない。

　俺の事を遠慮がちに見上げた彼女は、人の波にもまれながら必死に流されないようにしていた。

　言ってしまえば、俺には関係ないし、そのまま放置してもよかった。だが、なぜだろう。俺はそうしなかった。彼女の人と人の間から覗いた手を掴み、引っ張り

「おい、そこどけ。見えないだろ」

　さっき出しかけた低い声を出した。驚いて端へと避けたやつらがいたところに、彼女を放る。よろけながらも彼女は、掲示板を見上げた。

「藤本、藤本……杏花!　あった、2組だ!」

　俺はその場を今回こそ脱するべく、口を開いた。若干口角が上がってしまっていたかもしれない。

——そうか、同じクラスか……。そうか…………。


*


　あれからもう数か月。教室内にはいくつものグループが編成され、それぞれ思い思いに過ごしている。俺は１人で机に突っ伏している。誰かと群れる気は毛頭ない。

「杏花ぁ、今日の掃除当番、代わりにやっといてね」
　
　耳障りな声、顔をあげるまでもなく、あの卑しい顔をした女が、藤本に声をかけているところが見える。伏せていた顔をあげると、やはり。

「うん、いいよ」

　屈託のない笑み。どうして仕事を押し付けられているのに、そんな顔ができるのか。

　腹のそこから沸々と、何かが湧き上がる。これは、喧嘩を売られた時によくある、苛立ち。

　最低なあの女にも、無邪気にそれを承諾する藤本にも、そしてそれを止める言葉を持たない俺にも、苛立つ。どうして、どうして。


　でも結局、俺は女を睨みつけるだけで、何も言えなかった。


*


　帰りの挨拶をすませると、三々五々に散っていくクラスメイト。藤本は今日も先生に呼び出される。雑用のために。

「藤本〜このプリントと、ノート職員室まで運んでおいてくれ」

　あんのクソじじいが。藤本をパシってんじゃねぇよ、と内心胸倉をつかんでやりたくなるが、どうも言葉にできない。国語のテストの点数は悪くないのに。なぜだろう。

「はい、わかりました」

*

「……おい」

　俺は思わず声をかけた。かけてしまった。

　だって、考えてみろよ。そんなに背も高くないし、体つきもどちらかと言えば小さい方の女が、ふらふらと見るからに重そうなものを持って歩いているんだぞ?　気になるだろ。

「……えっと、何か?」

　崩れそうなほどに積まれたプリントとノートを崩さないように注意して、藤本は振り返った。不思議そうに振り返った藤本の目は、綺麗な色をしている。入学式以来、初めて俺へと向けられた藤本の視線に、若干たじろぐ。

「いや、その……。重そうだから、手伝う」

　まともに視線すら合わせられず、そっぽを向きながら少しぶっきらぼうに言う。もっと上手な言い方ができないのか、と自己嫌悪する。

「ありがとうございます。でも、大丈夫です。見た目より重くないですから」

　そんな考えも吹き飛ぶほどの笑顔で、藤本は笑った。敬語なところが気になるが、それでも初めて俺に向けられた笑顔に、心が躍った。俺は途端に上機嫌になり、藤本を手伝うべくプリントとノートの山へ手を伸ばす……って、え?

「だ、大丈夫じゃないだろ。さっきからふらふら歩いてたじゃねぇか!」

「えっ見てたんですか?」

「うぐっ……」

　手伝おうとすることに必死になりすぎて、墓穴を掘った。あぁ……俺の馬鹿。

「……やっぱり、お願いしてもいいですか?」

「…………え」

「三分の一くらいでも持ってもらえると、助かるんですが……もう、遅いですか?」

　遠慮がちに、俺の事を見上げる藤本の目。不安そうな表情にドキリ、と胸が痛む。

「三分の一じゃなくて、三分の二なら、引き受ける」

　慌ててそう言って、藤本の手から束を取り上げる。うん、やっぱり少し重い。こんなものを藤本に持たせるなんてあのクソじじいあとで、シメてやる。心の中で自己完結して歩き出す。だが、隣を並んで歩いていると思っていた藤本の姿はない。

「どうした?」

　数歩分後ろにいた藤本はなぜかうつむいて、手元を見たまま動かない。体調でも悪くなったのか、それとも急用でも思い出したのか、とにかく藤本にいったい何が!!

「ふじわ———」

「ありがとうっ!!」

　名前を——初めて——呼ぼうとした俺の言葉を遮って藤本は叫んだ。大きな声で。声を荒げた藤本を見るのは初めてで、俺は目を見開く。そして、

「ありがとう……四十川君」

　初めて藤本が俺の名前を呼んで、今までで一番の笑顔で笑ってくれた。

「どういたしまして」


*


キミを———

笑わせたい

喜ばせたい

照れさせたい

驚かせたい。

もっと、もっと、もっと———。

キミのそばで、キミのことを、支えたい。


———————————————————————————————————————End.

【ホオズキ　支えてあげたい】

いかがでしたでしょうか?
休業(?)する、と言ってから何日たったか忘れましたが、ちょっとだけ書いてみました
執筆に意欲的というか“とにかく書きたい”という一心で書いていたころとは、比べ物にならないほど、技術的にはとても上達したと思います
ですが、とっても劣化しました
書きたい、書きたい、と思っていたころに比べて、内容がつまらなくなりました……

書きたいは書きたいんですが、疲れているんですかね、上手に文が書けないんです
無理して書いた文って、全然面白くないですよねー(*_*)
無視してくださって構いません、完全に趣味というか、練習としてちょこちょこ書きますので

そんなわたしのことを応援してくださる方がいるのなら、ちょっとだけで良いので、応援コメントをください
頑張ります