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「——了解。ありがとう」
『主は、何をしているの？』
「出撃準備」
『……もう、来るの？』
「僕が探知できる位置にいる。……」

　真白はこの数日間一度も戻って来なかったデジェルを思い出した。この後の展開は、おそらくまだ想定内の事態。内心では「いやだな」と思いながらも、それを表に出すことはしない。
　修復を終えたロボットを布団の上に置いた。そして——

「グラギエス到着……だね。お疲れ。——頑張って」

　ゆっくりと立ち上がり、「待て」の合図をする。イニティウムは心配そうな表情をしながら、真白のベッドの上で機能を停止させた。それを確認すると、軍服の上着を脱ぎ、ワイシャツのボタンを上から３個ほどはずす。それから髪の毛を後ろにひとつで括り、扉を開く。

「さあ、——パレードの始まりだ」


　＊


　グラギエスに着くと、荷台から降りる。
　各自少し自由行動をとるなか、千破矢は即座にしゃがみ込み——

「さむいいいいいぃぃぃ……、ましろおおおおおぉぉ……」
「「「怖いやめろ」」」

　ここ——氷族の町は、気温が低いものの、天候は明るい。にもかかわらず、どこか禍々しい空気が漂っていた。
　詩音は目を開け、奥に見える石造りの建物を指差した。

「あれですね。……なんて違和感だ」
「それにしても氷なのに透けない建物って、the quality of being visionary!!」
「？　なんて言ったの？」
「幻想的だ、と言ったのだ」
「豪雷って英語わかるんですね」
「慣れた」

　——どうやらこのメンバーには緊張感がないらしい。

「そう言えば、ふうと日向はどうするの？　……たたかうの苦手だよ？」
「あー……たしかに。それ僕も気になる。純粋に」
「じゃあ、留守番しとく？」
「「それはいやだな」」

　声をそろえて言う２人に蓮は「冗談」だと言って苦笑した。その表情が日向には、何かを隠しているようにも見えた。