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　———それから、流れるように時間が過ぎて……。

　パーティー前日、つまりエミの衝撃報告から数えて７日目、その夕方……

「結構サマになってるな」

　私の隣で妹さんが呟いて、私は満足げにうなずいた。

　只今、ステージから会場を見回してるとこ！

　このステージもあって、机もあって、壁の飾りもあって、もうバッチリ！

　すっごく綺麗！

　……なんだけど。

「で、パーティーの進行はどうするんだ？そして、あの空っぽスペースはなんだ？答えろ」

　そうっ、司会がいないしプログラムも無い！

　でも、あの１平方メートルのスペースは真矢たちに「用意しとけ」って言われたんだよ！しょうがないでしょ！

　とは言えず。

「えぇっと、プログラムは今日仕上げます、司会は……私がやります……」

「聞こえないよ！お前、何で後半だけ声が小さいんだよ！」

　ううっ。

　思わずうなだれた、次の瞬間！

　　ブオオオオオォォォォォォォン！

　ものすごい音がしたからとっさに玄関まで走って、ドアを開けたら……。

　真矢が、トラックから降りてきた！

　なぜに真矢！？

　なぜにトラック！？

　何、その荷台にあるものは！？

　という３つの大きな疑問は、真矢の次の言葉で吹き飛んだ。

「どうせ、会場に置いて無いんでしょ！持ってきてやったわよ、私の家で一番大きな雛人形！」

　……ひな人形！？

「それと、人手が無いんでしょう！？……プログラムはもう作った？」

　うっ。

　悔しいけど……首を振る。

　すると真矢はなぜかニコッと笑って、

「司会役は居るの？」

　ううっ。

　これまた悔しいけど……首を振る。

「じゃあ、決定ね！はい、プログラム。勝手に作ったわ」

　ポイッと大きめの紙を渡されて、あわててそれを掴む。

　真矢、作ってた！？

「司会も、私と気保理がするわよ。あの子、今は習い事でいないけど、明日は用事とかないから」

　えっ……。

「だから……これでいいでしょ！？その、いろいろ悪かったわよっ、私は忙しいの、早く雛人形を飾らせて！」

　ぷいっ、と黒い髪をなびかせて横を向く真矢。

　そして、その斜め前でお腹を抱えて笑いをこらえる、妹さん……。

「真矢っ……ククッ、何だよ、態度豹変しすぎなんだよっ……ぶはっ」

　ちょっ、妹さん！

「何よ、謝ってやってんのよ、喧嘩でもしたいわけ！？」

　喧嘩はやめてー！

「ふう……そんな時間はねえよ。飾るんなら早く飾れ。こっちだって忙しいんだ、『ツンデレちゃん』」

　ニヤッ、と笑って真矢を見る妹さん。

　対して真矢は、案の定顔を真っ赤にした。

「何よ、そのあだ名は！もちろん早く飾って帰らせてもらうわ、ラミ、アオイ！」

　プンスカと怒る真矢。

　でも……今までとは何かが違う。

　確実に。


　その後もわあわあと叫びあいながら私たちは、荷台にあるものを家の中へと運び始めた。