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49：ひっく

　生徒会室。いつもの6名はそろっているのに、すごく静かだ。音といえば、誰かが携帯をいじっている音ぐらい。

「…翔が静かね」
「静かだー」

　ようやく、千風と由莉が口を開いた。そうだ、いつもうるさいぐらい元気な翔が、今日は全然しゃべっていないのだ。当の本人は、机に顎を乗せて、だるそうにしている。どうしたのだろう。

「そうだな。翔、どうしたんだ、今日」

　千春が翔の背中をゆする。翔は、それに対して声すら上げない。こんなの翔じゃない…！　とみんなが思っていると、

「ひっく」
「！」

　ビクッと一段と体を揺らしたのは楓だった。何事だ！　と思ったらしい。今のしゃっくりは…

「んあー、しゃっくり止まんねー」

　翔だった。どうやら、しゃっくりが止まらないので、声を出したくなかったようだ。なんだー、とみんなは胸をなでおろし———翔をほっておく。

「待って！　気づいたんなら俺を助けてくれよひっく！」
「助けてくれよひっくってなんだ」

　千春が携帯を置いて、半目で翔を見る。翔はわざとじゃないしー、とふてくされている。するとそのとき、華織が言った。

「なんか、びっくりさせたら止まるってよく聞くよね」
「うおおおそれだああっひっく！！」

　ビシッと華織を指さして翔が叫んだ。華織が大きく体を揺らし、うん、とぎこちなく頷く。
　そのとき突然、千春が翔の背中を教科書の角でガツンと一発。

「ひぎゃあああ！？」
「びっくりしたか？」
「なんかちがくねえ！？　したけどひゃっくぇ」
「ひゃっくぇ？　なんだそれ」

　千春は今日も冷たい。そこに、由莉が翔がジュースをブシィィッとぶっかけた。

「あ、ごめんね翔。わざとやっちゃった」
「わざとぉ！？」
「びっくりした？」
「したした！　超したひゃっきゃ！」
「ひゃっきゃって何、新しいね」

　翔のしゃっくりはなかなか止まらない。みんな半分どうでもよくなってきていたが、翔の反応が面白くて、ちょっと協力してやろうかな、と思い始めている。

「他に、もっとマシな止め方ねーのー」
「ああ、私聞いたことあるわよ」

　千風が手を挙げた。おお、頭の良い人が言うことだ！　と翔は期待するが…

「直接横隔膜を止めればいいのよ。手ぇ突っ込んで」
「うわぁエグい。俺、そういうの求めてない…」
「あんたが求めてるとか関係ないのよ。ほら、腹出しなさい」
「えっ！？　腹裂くの！？　ふえぎゃっ」

　千風は笑顔だ。翔は違う…と言いながら、まだ何も言っていない楓にすがりつく。

「楓は、女子力だから、きっと知ってる…」
「浅川くん、それどういう意味」
「な、しゃっくり止めてくれよぉ…ひゃっぎゃ」

　楓はうーんと唸ってから、一応方法はある、と言った。

「え、マジ！？　教えて！」
「でも、これが成功したら浅川くんの面白い動きが見られなくなる…」
「え、楓も楽しんでたの」
「うーん、まあ、教えると」
「質問に答えて！　楓は俺の味方だと信じたかった！」
「過去形なら問題ないね。教えなーい」

　楓も意外とこの状況を楽しんでいるようだ。翔はもう半泣きになりながらすがる。

「信じてるからぁ…」
「うん、いいよ、教えたげる」
「ありがとおおお…」
「息吸って3秒止めて、吐いて3秒止めて、それを3セット。途中で出たらやり直しだよ」
「おお、すごく根拠がありそうな方法…！　メシアだ」
「ありがとう」

　翔は言われたことを早速始める。その間に、それぞれがそれぞれ好きなことをし始める。翔はそれに気づいていない。
　少し経って。翔はふんと鼻を鳴らし、仁王立ちをして、みんなにこう宣言した。

「止まったァ——！！」

　沈黙。全員、翔の方を見て、「この人頭大丈夫かしら」みたいな顔をしている。翔はえ、と声を落とす。

「え、しゃっくりが止まった…みんなの、おかげで…」

　片言で、近くにいた千春に声をかける。千春は気づいて、こう言った。

「…ん？」
「ん？　じゃねーよ！！　さっきまでその話してたじゃんか！！」
「何？　彼女できた？　おめでとう」
「ちげーよ！ 彼女できたらもっとちゃんと言うわ！　しゃっくりが止まったっつってんの！！」
「へえ、よかったね(棒)」
「ひっでえ」

　そんな会話を聞きながら、女子はひそひそと話をしている。

「楓に相談してるあたりから止まってたよねぇ…」
「気づかないのが翔よ」
「浅川くん、天然なの？」
「天然よ、あんたの彼氏ほどじゃないけど」
「楓くん、天然かしら…」
「今度試してみなさいよ」
「いいなぁ、二人とも彼氏いてぇー」

　こうして、どんどん話がそれていく女子と、千春に抗議する翔、それを無視する千春、傍で寝ている楓の昼休みは終わったのだった。