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・０２


「ねぇねぇ、凜ちゃんっ、聞いて聞いて！ ……あたしね、今気になる人いるんだぁ」

______________はじまりは、ほんの数分前の出来事。


私、早月 凜(さつき りん)は親友の向坂 葵(むこうざか あおい)と共に、放課後の教室で細やかな談笑会を呈した、俗に言う「女子会」を催していた。
高めの斜光に空虚な風。６月の夕日は紅く、儚く、美しく煌く。空に浮かぶ雲さえも緋に染めるそれは、綺麗な彩光に満ちていた。

小さな机に散乱するスナック菓子の残骸が、時間の経過を物語る。あと時計が短針１周分の時を刻めば、この「女子会」が幕を開けてから２時間が経過したことになる。
１つの机を２人で囲む形で行われた今日の会も、静かに終盤を迎えようとしていた。

そんな中、葵が嬉しげに発した言葉に、私の身体は固まった。

「あ、そうだ！ 凜ちゃん、あたしね、今気になる子がいるんだよねー」

私の親友、もとい向坂 葵は若干天然気質である。
そんな彼女のことだ、これもほんの冗談に違いない。
葵が本気で誰かに恋することなんてない____________最初は、そう信じて疑わなかった。

葵はその可愛らしい性格からか、異性同性構わず絶大な人気を誇っている。今月ももうすでに５人から告白されたらしい。
それも男子３人、女子２人からだというから驚いてしまう。

しかしそこはさすが葵と言ったところだろうか。全員に「ふぇ？ どこに付き合うんですか？」の一言で断ってしまったらしい。無論、故意に断ったわけではない。

葵が誰に恋しようと、私は構わない。


_________________それが、本気の恋でなければ。



「へぇ、良かったじゃん。でも好きじゃないんだよね？」


葵は、あいつと結ばれなければいけないのだから。