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・０４

「えっとね……ここの１年生なんだけど、青波くんって言うんだ。……その子ね、すっごく可愛いんだよ！」

葵の頬が紅く染まる。
いや、夕日の斜光と相まって余計に紅く見えた。

葵は凄く惚れやすい。一目見ただけで好きになったという人は幾千といた。
しかしその反面、冷めやすいのも葵である。
その青波とやらも、その１人に過ぎない。
だいたい、可愛い男子ってなんだ。


_______________絶対、優人の方が良いよ。


私は言いかけたその言葉をぐっとこらえて、小さく俯いていた葵に問うた。

「でも、本当に好きなわけじゃ……ないんだよね？」

いつもなら_________その相手のことを本当に好きではなかったら、葵は即答するはずなのだ。

『ふぇ？ 好きだよ？』と。

これ以外の応えを、私は今まで聞いたことがなかった。

_________________今日、この瞬間まで。

「う……ん？ 分っかんないなぁ……」

葵は、私の目からほんのちょっと視線を右に逸らして言った。
______________葵が、嘘をついていないときの癖。

「……分かんない？」

嘘だ。
葵は、優人と結ばれなければいけないんだ。

駄目だ。
優人が哀しんでしまう。

「うん、分かんない」

葵は瞳を潤ませて、私を見ていた。

____________それはそれは、儚くて。


________________それはそれは、美しくて。

初めて見る、葵の顔だった。


辺りを流離う微風が葵の髪を躍らせた。
放課後はまだ、終わらない。