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#12　そろそろ



「……そろそろ、かな」
　真っ白な空間で、あたしは一人呟いた。
　まだ色付いていないこの“セカイ”に、外からの声が響く。
　……迷惑をかけるかもしれない。
「何を悩んでるの?　草花らしくもない」
「風利……」
　水色に身を包んだ少女が姿を表した。
「ミズキの事よね?　宿ってたのアンタだったんだ」　
「うん……」
「で、『そろそろ』っていうのはどういう事?」
「あぁ、そろそろ目覚めるかなって」
「！　……ふうん、なんで?」
　一瞬驚いた顔をしたあと、何かを見据える様に顔を突き出して言う。
　言うか言わないか一瞬迷ったが、言わないと今すぐ風利に潰されてしまいそうだ。
「……多分、魔法世界に危機感を感じてるんだと思う。生と死の二択しかない、この世界に」
「なるほどねぇ」
　顎に手をあて、考える様な仕草をする。

「……そう言えば、ルーナちゃんかなり変わったよね。前はモンスター一匹気絶させることも出来なかったのに」
　風利はハッと顔をあげる。
　そして口を開いた。
「……ルーナは最近、無理して笑うんだ」
「無理?」
　私の声に「うん」と自嘲気味に笑う。
「無理して、仮面を貼り付けるんだ。そしていつも一人でなんでも抱え込んじゃう」
「……」
「あの子はきっと、他の人より色んな事を抱えすぎたんだよ。……でもね」
「ん?」
「彼奴……ミズキといる時、本当に心から笑ってた。だから思うんだ。ミズキならルーナを支えてくれるって」
「……うん」
　風利は大きく息を吐き、ニヤリと笑う。
　そして私にこう言った。
「それと、クヨクヨ悩んでるのは草花らしくないよ?」
「！　うん、ありがとう……！」
　最近で一番の笑顔を、風利に向けた。

#13　決心しなければ



　ルーナの家のベッドで、俺はずっと悩んでいた。
　——俺が、この世界にいる理由はなんだ?　
　——俺がここにいて、出来ることはなんだ?
　なぜ?
　……いくら考えても答えは出ず、ただひたすらに睡魔が襲ってくる。　

◇

　気が付けば辺りは暗闇で、何も見えない。

——私の力が必要か?——

　突如、耳元で声がした。
　……必要……?

——そうだ。今主は、私の力が必要か……?——

　……必要、ねぇよ。
　自分で考える事だ。

——……そうか。では、必要になれば私の名を呼ぶがよい。私の名は……——

　え?
　今なんて言った?
　おい！
　おい……っ！

◇

「ミズキ?　大丈夫?　魘されてたけど……」
　目を開くと、視界いっぱいにルーナの顔が映る。
「平気だ……」
「……そっか。じゃあ早く起きて！　今日も学校だよ?」
　それだけ言うと、ルーナは部屋を出ていった。
　……夢の声は、なんだったのか……
　ていうか、ちゃんと最後まで言えよな……

#14　なんで



「んだよ、これ……」
　茜学園。
　教室の無残な姿に、俺は脱力感を覚えた。
「……ルーナ」
「エマ……これは、どういう事?」
　体育館裏から、エマが出てくる。
　どうやら、みんなそこに避難している様だ。
「わからない……いきなりゴブリンが200匹ほど、襲ってきたの」
「にひゃ……!?」
　俺は叫びそうになった。
　が、慌てて口を閉じる。
「な、んで……」
　ルーナが呟いた。
「まただ……また私は守れなかった……。今度は、みんなを……」
　唇を血が出るほど噛み、地面に崩れ落ちる。
「なんで?　なんで、いつも私なの?　ねぇ……ねぇ、誰か、答えてよ……っ！」
　ただ俺は、見守る事しか出来なかった。
　今起きている事に頭がついていかず、涙さえ出ることはなかった。

　——俺は、無力だ。

◇

　なんで?　
　いつも私の大切な物はなくなってしまう。
　小さい頃、お母さんに買ってもらったウサギのぬいぐるみ。
　大事な大事な、家族。
　今度は仲間さえも——

『この疫病神!!』
『お前なんか死んだって、誰も何も思わねぇよ。むしろ、喜ぶよ』
『アンタなんか死んじゃえ！』

「う、あ……」
　——私は、イラナイコ?