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#46　地球へと



「地球に行ける!?」
　じゃじゃ馬姫事件から１週間。
　もうとっくに長期休みなど終わっている。
　そんな中、ルーナから地球に行けるという報告を受けた。
「うん。アリアの張ってた結界が解けたの。二重魔法だったから手間かかっちゃって」
　やっと……地球に……っ！

「……ミズキも、来るんでしょう?」
「あぁ!!」
「絶対に、バレないようにして。本当に、危ないの」
「わかってる」
　死んだはずの俺が地球にいることは本当はいけない。
　だが、ルーナの魔法で姿を変え、還ることができる。
　例え自分の姿じゃなくても、行けるのなら……
「……ミズキの知り合いの所、回ってみる?」
「いいのか!?」
「ミズキが下手なこと喋らないならね」
「……おう」
　地味に心配だ……

「出発は明後日。それまでに準備しておいて。二泊だから」
「おー」
　やっと会えるのか……
　彼奴らに。
　賑やかで、うるさくて、そんでもって、温かいクラスメート達。
　今は、どうしてるだろうか。

#47　欺き



　そして、出発当日。
「ここが峠よ。ミズキと会ったのもここだったよね」
　リュックを持つ俺と、手ぶらのルーナ。
「ていうか、なんでルーナは手ぶらなんだよ?」
「んー?　だって向こうに荷物置いてあるしね」
　ズルいわー……
　……まぁ、そこまで重いわけでもないからいいけどな。
「これから、空間魔法で地球にとばすわ。ちょっと慣れないかもだけど、頑張れ」
　え、ちょっ、他人事みたいに……

「我と異世界地球を繋げよ。異空間は全て我の力となりて、橋と化せ」

　ルーナが唱えると、フッと辺りが暗くなった。
　ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる。
　ジェットコースターが回り続ける様な感覚に襲われる。
　うげ、気持ち悪……っ。

◇

「……大丈夫?」
　目が覚めればそこは、いつか見ていた世界で。
　太陽は一つ。
　——あぁ、還ってきたんだ……
「おう。超気持ち悪いけどな。……って、あれ。髪黒くね?」
「欺き魔法使ったの。ミズキにもかけておいたわ」
「え?　あぁ、サンキュ?」
「24時間持つはずよ。きれる前に帰ってくる予定だかた、大丈夫だとは思うけどね」
　24時間って、コンビニかよ……
「……会えるんだろ、母さん達に」
「うん。会える」

　また、会えるんだ。
　ただ俺の言う『また』で、母さん達が笑っていられるのだろうか。

#48　お兄ちゃん



　先週、お兄ちゃんの葬儀が行われた。
　——死体が、無いのに。

　そう、あの日。
　春の澄んだ青空に、真っ赤な太陽。
　私のお兄ちゃん——相良瑞希は、猫を助けて車に轢かれた。
　そして、現場を見ていた人は、口々にこう言う。
「気を失ったと思ったら、段々と消えてしまった」
　……と。

　人が消える?
　あり得るものか。
　この世界で人が消えるだなんて、そんなこと……

　——そして私は今日も、ビラを配りに家を出る。

「知夏?　貴方、また行くの?」
　玄関にお母さんがやって来る。
　お兄ちゃんが消えた日から、無駄に頑張って、やつれている気がする。
「当たり前でしょ?　お兄ちゃんは、絶対に生きてる。お母さんは、そう思わないの?」
「そりゃあ、生きていたら、嬉しいわよ。でもね——」
「だったら……生きてる可能性が、1%に満たなくても!!　0%じゃないのなら、私は……私はっ！　お兄ちゃんを、探し続ける」
　真っ直ぐお母さんを見据える。
　……と、少し笑ってる様に見えた。
　きょとんと、首を傾げてみる。
　すると、お母さんはこう言った。
「ふふ……わかったわ。でも、無理はしないで。お母さん、知夏の好きなシチュー用意してるわ」
「ホント!?」
「えぇ」
「やった！」
　我が家に、久しぶりに笑顔がやって来た。

　——絶対に、お兄ちゃんを見つける。
　だってお兄ちゃんは、私のヒーローだもの。

#49　妹



「初めはどこ行く?」
　俺と、鈴原紫苑——ルーナが通っていた、緑山高校付属中学校にやって来た。
　もう俺達の同期は、高校に入学している。
「やっぱ、知夏と母さんだな」
「知夏?　……あ、妹?」
「そ。2コ下の中2——あ、もう中3か?」
　昔からブラコン気質があって、「お兄ちゃん」ってうるさかったっけ。
「……じゃ、行こうか?」
「おう」
　元気にしてるだろうか。

◇

「この人知りませんか?　……そうですか……」
　駅前。
　一人の女の子がビラを配っていた。
「……知夏?」
　小さく、少し驚いた様な声が瑞希からした。
「あの子が知夏ちゃん?　……まさか……っ!?」
　まさか思いながらも駆け寄ってみる。
「あっ、この人知ってますか!?」
　そう言って渡されたのは、瑞希の顔写真の貼ってあるチラシ。

　——やっぱり、か。

「……知ってるよ。私は瑞希の通ってた中学の生徒会長でね」
「本当ですか!?」
「でも今どこにいるかはわからないの。ただ、私は生きていると思うわ」
　笑いかけ、言うと、知夏ちゃんは目を輝かせた。
「私もそう思うんです……!!」
「そっか。……名前は?」
「相良知夏です！　お兄ちゃんとは違う学校なんですが……」
　少し俯いて言う。
「頑張って。私も見つけたらまたここに来るわ」
「はいっ」
　知夏ちゃんは笑うと、走って行ってしまった。

　——世界は残酷だ。