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昼休み。
思い切って、彼女に話し掛けた。

「く、来栖さんっ」
「どうしたの？…桜庭くん」

うわ、初めて呼ばれた……。
何故か凄く緊張する。俺は平然を装って、彼女に笑いかけた。

「あのさ、俺の友達……汐っているじゃん？」

こくり、と来栖さんは頷く。
あぁ、やっぱり可愛いなぁ………。

つい見とれてしまうのも、きっと誰だってわかってくれると思う。
穏やかな笑みがとても綺麗だった。

「汐とさ、お友達にならないかなーって」

俺がそう言うと、彼女は小さく目を瞬かせる。
＿＿＿＿＿そんなに、友達が珍しいのかな。
少し悲しい気分になるけど、俺がそんな気持ちになっていたら駄目だ。思いは伝わるっていうし。……以心伝心、だったか？
………いやいや、今はそんなことはどうでもいいのだ。

俺は期待を込めた目で、彼女を見つめた。
すると彼女は悲しそうな表情で。
暗く、翳りのある表情で口を開いた。

「………ごめんなさい………。
　私は…………だから」

途中、風の音に掻き消された声。
何かと聞こうとしたが、タイミング悪く鈴の音のチャイムが鳴ってしまった。
………また、いつか聞いてみよう。

「じゃあ、来栖さん。また＿＿＿」
「うん。…いつもありがとう、ごめんね」

謝ることなんてないのに、彼女はとても申し訳なさそうな顔をして、その小さな手を遠慮がちに振って謝るのだった。