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顔を寄せ合って、シルファの広げたノートを覗き込む３人。

「えっと、この並んでる図形・・みたいのが、その魔法文字っていうの？」
ラヴィンが聞くと、シルファは大きく頷いた。


シルファが差し出したノートには、ラヴィンたちが見たことのない図形が並べられており、そのうちいくつかには、図形の下に彼らの見知った言語での読み方が振られている。
読み方の振りのないものは、今はまだ読み方の分からないものだという。

その他にも、いくつかの注釈が綺麗に書き揃えられている、いかにもマメなシルファらしいノートだった。

「この文字、かなり昔の、それこそ古代って呼ばれてるような時代の魔法文字でね。今も全部解明されているわけじゃないんだって。ここに２６文字書いてあるでしょ？」

シルファが指差した先には、並んだ図形・・魔法文字。数えてみると、確かに２６個あった。
今分かっているのがこれだけってことで、ほんとはこれで全部じゃないんだけどね。
そう付け加えて、シルファは話を続けた。

「この文字のひとつが、ひとつの音を表していて。つまり、いくつかの文字を組み合わせることで、言葉としての意味を持つ言語みたいだよ。」
シルファは出来るだけゆっくり説明してみたけれど、イマイチぴんとこないような顔の３人に、例えば、と視線を巡らせる。

「りんごって言う時はさ、『り』と『ん』と『ご』のみっつ文字がいるとするでしょ？そんな感じ。」
言いながら、ノートの文字を指差した。

「ああ、そういうこと！」
なるほど！と声が上がる。
３人とも理解したようだ。

「この文字ひとつで何かを意味を表すタイプじゃなくて、音の表記を組み合わせていくタイプなのね。」
「そうそう！」
嬉しそうにシルファが笑った。

「でさ、ジェンの資料の石碑ってさ、ひとつの文字しか書いてなかったじゃない？」
「うん。・・あれ？」
そこでふと気づいたように、ラヴィンが首を捻った。
「そしたら、あれってどんな意味になるの？」
「あれだけじゃ意味を成さないってこと？」

ほぼ同時に発せられた少女２人からの疑問に、シルファの瞳が面白そうに細められた。
待ってましたと言わんばかりの顔だ。


「・・もしかして、」
それまで黙って聞いていたジェンがゆっくりと口を開いた。

「村の付近にバラバラに立てられてる石碑を繋ぐと、ひとつの文章になるって言いたいのか？・・そういえば、『村が魔法をかけられてる』って言ったよな・・。」
「この石碑が、ただの宗教的なものじゃなくって、魔法をかける道具になってるってこと？ひとつじゃなくて、ぜーんぶ繋げて使うような、大きな魔法の？！」

ラヴィンの声に、３人が一斉にシルファを見た。
その視線を受けて。


シルファはニカっと笑うと得意げに頷いた。
「当たり！僕と姉上はそう考えてる。ねぇ、村の石碑を調べてどうだった？彫られていた文字は、全部違うものだったんじゃないの？」

疑問形で問うてはいるが、確信を持った口調で言った。


シルファの問いに、３人は顔を見合わせる。
そして、

「そうだ。村の付近、全部で１０箇所。すべて違う文字が彫られてたよ。」
ジェンの言葉に合わせて、３人同時に頷いた。