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４．７

　明日から橋上中学に入学する。
　先週届いたばかりの制服を着るのはとても楽しみ。
　入学式、お母さんきてくれるかな。きてくれるといいな。
　部活はどうしよう？　私には到底運動部はできそうにない。
　「読書部」とかあったらいいのに。　・・まぁあるわけないか・・。
　友達はできるかな。こんな私にもできるかな。
　心配事はたくさんあるけれど、今日はこれで。　早く寝なきゃ。


　　　　　　　パタン



「おはようございます。」
「おう　おはよう。制服、凄く似合ってるね。」
父がソファで新聞を読みながら言う。
「ありがとう。」
私は精一杯の笑顔で言う。
「あらおはよう。今日から中学生ねぇ。」
母が食器を洗いながら言う。
「うん。とても楽しみ。」
こちらも笑顔で答える。
「ご飯できてるからね。」
「うん。いただきます。」
「そうだ。ご飯食べたらみんなで写真でも撮るか。」
「いいじゃない。3人で撮りましょ。」
「うん。撮りたい！」


「薫、もうちょい母さんによって。そうそう・」
「よし。いくか。」
「みんな笑ってー」

パシャ


これが私の中学生活最初の朝。




「いってきます。」
両親の明るい声に送られ、新しい白い靴で歩きだした。
新しい制服、新しい学校、新しい景色・・・　。
何もかもが新しい。　けど、唯新しいってだけでしょう？
私は決められた通学路を歩きながら、そんなことを考え始めた。
特に私の生活は変わらない。　部活は文化部に入れば問題ない。
私にとって学校は唯の休憩場所。
両親に向ける愛想笑いに疲れ、最近そう思うようになった。
そりゃ、最初は友達と上手くやっていこうと思った。
けど、上手くやってどうするの？　私に何かメリットある？
彼女たちから得たものなんて、精々ドラマの内容やアイドルの情報。
　そんなもの、私に必要ない。

私が彼女たちを避けるようになると、簡単に離れて行った。
　ほら。友情なんてものも無い。

不思議と喪失感はなかった。　あれだけ一緒にいたのにね。
　私に友達は必要ないってわかった。


それからの私の毎日はカラフルになった。
友達に話題や内容を合わせなくていい。無理に笑わなくていい。　開放感に満ち溢れた。

　私は、自由になったんだ。


学校は私の休憩場所。唯一私の素を出せる場所。

中学でも円満な学校生活を送れるようにしなきゃ。

そう思っているうちに、橋上中学が見えてきた。



「おはよう！　今日から1年3組の担任になる萩原耕一です！　みんなよろしく！」
『ハギワラコウイチ』　次、私が愛想を振りまく相手か。
短髪、発達した胸筋、太い腕・・　スーツの上からでも筋肉がわかる。
やりやすい担任でよかったと思った。　こういう熱血教師は大抵にこにこしていれば、普通に明るい生徒だと思われる。
「よし、じゃあ最初だし自己紹介からいくか！」
自己紹介。友達いらない私には関係のないことに思えるが、実は割と重要。
普通に明るい生徒と思われるのには、ポイントがある。
「まずは出席番号1番、稲沢あいさん！」
「はい！」
私は出席番号22番。よって窓際の席になっている。
今日は日差しがあって暖かい。私の好きな春の気温だ。
まだ私の番は来ないし、少し眠るのもいいかも。


「・・・はい。よろしく！えー次、出席番号3番、霧島隼君！」
「・・・」
「あれ？休みか？そんな訳・・・」
そのとき、寝ぼけ頭で廊下からものすごい速さで走ってくる音を聞いた。
瞬間
「すみませんっ　遅れました！」
勢いよく開いたドアの先に、息を切らした男子生徒がいた。
さすがの私も目が覚める。
「ほほーう。初日から遅刻とは、いい度胸だなぁ？」
「すみません。アラームに気づかなくて・・」
男子生徒は申し訳なさそうに俯いた。
「言い訳結構！早く席に着け！」
「・・はい。」
なんだか騒がしい人。その人の第一印象はそれだった。
「えーで君が霧島隼君か。遅刻クン？」
「う・・はい・・・。」
クラスに笑いがこぼれた。
「じゃ今自己紹介やってるから、どうぞ。」
「え、自己紹介・・？えー・・えっと、霧島隼です。えっと・・あ、趣味は読書です。よろしくお願いします。」
「お前、遅刻してきたのに読書が好きなのか・・意外だな。」
萩原先生の言葉にクラスに笑い声が広まった。
ま、んなことはどうでもいい。大事なのは私と内容が被ったことだ。
　どうしよう。いや、でも私最後らへんだから自己紹介の内容なんて、みんな忘れて・・
る訳ないか。
あぁー・・どうしよう・・
『絵を描くのが好き』？　いやいや私一切絵描かない。絵心ゼロ。
じゃあ『寝るのが好き』？　いやいや何だそれ。
ああもうどうしよう！私は心の中で頭を抱えた。
いきなり現れた遅刻ボーイにこんなに悩まされる羽目になってしまうとは・・。
いかん　頭がパニック状態。落ち着け俺！　だめだ落ち着いてない。　だあぁ・・。
「私」は普通に明るい生徒にならなければ・・！

そうこうしている間に私の番が来てしまった。
「はい。次、出席番号22番。山口薫さん！」
あぁもうこれでいくしかない。
「はい。山口薫です。趣味は読書です。　霧島君と同じですね。　1年間よろしくお願いします。」
私は早口にならないように、たっぷり間をとってはっきり発言した。
　もちろん最後には笑顔をつけて。
　そう、ポイントとは。
１．文化系女子感を出すこと
２．ハキハキと発言すること
この2つ
やっぱり１の条件を満たすには『読書好き』は外せなかった。ま、本当のことだし。
それに、文化部に入れば１はOK
そして、あえて被ってしまったことを朗らかに言い、最後の笑顔で明るい生徒をアピール。
　ふっ・・完璧だ・・
私は心の中でガッツポーズをする。