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【魔界の防衛線】

ここは、魔界……。

ぶつかる二大勢力。

アテナ軍［100の騎士］vsゴーストマンモス軍［300の魔軍］

アテナ率いるガーディアンズは、魔界の監視官"イービルアイズ"に苦しめられていた……。

イービルアイズとは頭が眼玉。翼の生えた対（つい）なる悪魔。

二体で一つ。

魔界の女王"ゴーストマンモス"の第二の眼である。

ゴーストマンモスはイービルアイズの眼を使い、どこに居ても遠隔攻撃が可能なのだ！

イービルアイズに狙われ、次々と稲妻に撃たれ倒れ逝く戦士達……。

魔界の至る場所、暗雲のはびこる地域であれば、イービルアイズの監視下は全て落雷を自由に降らせる事が可能なのだ……。

アテナの率いる隊は、ほぼ壊滅。

撤退を余儀なくされていた……。

アテナは、イービルアイズの存在と、その仕業に、いち早く気づいた。

アテナ『おのれ！我らの動き敵に読まれていたか！？まさか先に攻めて来るとは！……この雷（いかづち）！あの二匹の悪魔か！？何を見ている！……奴の視界に入るでない！皆の者！！引けェーーーィ！！』

ズドン！

ズドン！

重騎士隊長『重騎士隊！撤収ぅーー！！』

ズドン！

バチバチバチバチ！

戦士『ぎやぁぁぁぁ！』

グオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！

ズドン！

ズドン！


ゴーストマンモスは自身の手下である魔物（ゴブリンやオーガ…etc）にも御構い無しに落雷を落とす………。

アテナ『生きてる者は！引けェェェーー！撤収セヨ！』

重騎士隊長『撤収ぅーーー！』

聖騎士『撤収ぅぅぅぅ！』

戦場に悲痛な叫び声が木霊する………。

………。


………。


一方、魔洞窟では……。

ようやく意識を取り戻したミフネ。

目の前で闘う二強。

双方一瞬たりとも隙が無い。

激しい攻防戦。

ゆっくりと立ち上がり、波動の構えで暗黒騎士を狙い撃つミフネ！！

ミフネ『……不意打ちとは……いけすかねぇ野郎だぜ……ヴァルキリー！！左に避けろ！！』

ヴァルキリー『ミフネ！？』

カムラン『ブシュウウウウウ……』

ミフネ『くらえ！！！百歩神剣！弍式（にしき）！！』

ポゥン！ドフゥッーーーー！！

まるで鮫の背ビレの様な波動の刃が放たれた！

避けるヴァルキリー！

波動の刃は、カムランを軌道にとらえた！！

しかし、片手を突き出し掌（てのひら）で防ぐ！

バシュウン！！

衝撃と共に姿を消すカムラン。

ボトッ

地面に左手首だけが転がり堕ちた。

ミフネ『フーぅ……逃げたか……』

ヴァルキリー『ミフネ……お前……今のは一体……何をした？』

ミフネ『何って？アレだよ……波動拳てきな？はどーけんw』

ヴァルキリー『……覇道？軒？（ラーメン屋か？）……まぁよい……』

ミフネの洒落を聞き流すと、ヴァルキリーは閉じた壁に、光線銃を撃つ。

すると、どうだ？

壁は見る見る溶け始めるではないか！？

まるで氷を溶かす様に穴が開く。

ヴァルキリー『ん？これはどういう訳か？掘れども掘れども壁のままだ……』

やがて貫通する。人1人が匍匐前進（ほふくぜんしん）で進める程の、少し歪（いびつ）な円形の即席通路が、腰の高さの位置に完成する。

覗いて見るも、誰の気配もない……。

穴に上半身を潜らせ覗き、叫ぶヴァルキリー。

ヴァルキリー『ヨシュア！いないのか！？……A・J！皆！無事かーーー！？』

応答がない……。

すると上方から微かに音が聞こえてくる。

ミフネ『……ん？上の方から ギャーギャー騒ぎ声が聞こえるな……この声……ユーイか？』

ヴァルキリー『なに？そうか……上か？……ミフネ！下がっていろ！天井にデカイ風穴を空けてやる！』

ミフネ『お…おう………』


チュドォン！！！！！

ガラガラ……

ミフネ『（ビク！）って！オイ！急だな！』

ヴァルキリー『静かに！何か来るぞ！』

タッタッタッタッ

言い放ち出口に向かい走り出すヴァルキリー。
そこが何かの巣である事を瞬時に感じとったのだ。


シーーーン……。


キィキィ！キィキィ！

バサバサ！

天井にポッカリと穴が開くと、同時に大量のコウモリが流れ込んで来た！

ヴァルキリー『ミフネ！魔界の吸血コウモリだ！噛まれたらウイルス感染で死ぬぞ！気をつけろ！』

ミフネ『マヂでか！？（汗）』

キィキィ！

バサバサバサバサ！！

屈むミフネ。

ヴァルキリー『私はゲートを開けてくる！ミフネ！援護を頼む！』

タッタッタッタッ！

キィキィ！

バサバサバサバサ！！

ミフネ『ブワッぷ！無茶言うな！！おりゃ！無双斬り！！！ぐおおおおおおおおおおおおおお！パペット思い出すぜぇええええ！斬り！』

瞬く間に足元を埋め尽くす吸血コウモリの死骸。

その死骸の山に、切り落とした筈のカムランの手首が蠢（うごめ）き、指先で這う様に移動しながら隠れた。

ミフネは迫り来る吸血コウモリをさばくのに必死で、動くカムランの手首に気付いていない……。

ヴァルキリーの後を追う無数の黒い塊。

その群れは、やがて解き放たれたゲートから外へと、飛び出す。

残りの吸血コウモリも外へと掃き出す様に逃げ出していく。

ミフネ『ゼェゼェ…ハァハァ……やったか？』

そこへ天井で合流していた他のメンバー達がユーイを筆頭に降りてくる。

ユーイ『……よっ！と……お待たせ！ミフネッチやるぅw』

ヨシュア『いやー参ったぜ……』

どうやら皆、無事の様だ。

全員が揃った所で、魔道の出口に向かう。

ゲートを抜けると、一同の前に不気味な世界が広がる……。

そこは小高い丘の上であった。
片膝を地面につけ、首から下げたペンダントを握りしめ祈るヴァルキリーがいた……。

ここから見渡せる限りの空は、全てが分厚い暗雲に覆われている。

そして、遥か彼方にうっすらと見える魔城。

時折、稲妻が光り、雷が鳴り響く。

スター『あれが……魔城……』
リンクス『……のようね……』

ジョシュ『（ゴク）……なんだこの世界……』

A・J『生きて帰れる保証は無さそうだな……』


ヴァルキリー『確かに…生きて帰れる保証はない……だが…魔軍の侵攻を放っておけば ……大陸はいずれ 闇に包まれ やがて滅びの道を辿る……』

憂いだ表情で呟くA・Jとヴァルキリーの背後から、頼もしくも、力強い仲間の声が聞こえてきた！


ペンドラゴン『……その様子を 指を咥えて見てる訳にもいくまい……』

ミフネ『フッ……歯向かわずして軍門に下るな！ってか……』

ユーイ『ふふっ 一矢報（いっしむく）いてやりますか！ってねw』

ヨシュア『やれやれ……今度ばかりは 命が幾つあっても足りなさそうだ……』

ガンドラゴン『……』
（死の女王……ゴーストマンモス！……この手で必ず仕留めて見せる！……）


魔城を見据える選ばれし精鋭達……。
だが……刻々と迫り押し寄せる魔軍の脅威に、誰一人として気付く者はいなかった……。


………。


………。


そして、洞窟内を進む2人組の姿。

ゴォオオオオオオオオオオ！

パチパチパチパチ

『よっしゃーーー！ざまーみろ！害虫は駆除したぞ！ゾーン！！……そっちはどうだ？』

焼け焦げになっているのは、A・J達を苦しめていた［ローパー］だ。

ジャコン！

ドン！

ピギャア！！

ゾーン『こっちも全て駆逐した！チョロいもんだぜ！さあ行こうぜ！マービン！』

マービン『ひゃっほう！こいつはスゲーや！まるで鬼神にでもなった気分だ！』

サイバーポリスの技能を駆使して造られた新型武器を搭載した、改良型Newデンジャラス・ファイヤー・マービン。
そして、レンジャー・リーダーに昇格し、なおかつ、アテナ滞在期間中に短期強化訓練を受け免許皆伝したハイパー・ゾーンだ。

二人は、しばらく進むと行き止まりになる。

というよりは、腰の高さ程の位置に通路穴があるが、重装備のマービンでは進む事が困難だ。

穴に顔を覗きこませ様子を伺うゾーン。

ゾーン『向こうの方に出口が見えるぞ……俺は良いがマービンには無理そうだな……別のルートを探そう……』

と、その時！大きな揺れを感じた！

ゴゴゴゴゴゴ……

マービン『なななな？なんだ！？なんだ！？地震か！？』


ゾーン『まずいぞ先を急ごう！！』


……。


……。


魔道の入り口は、この地震による落石で道を塞がれてしまった。

後に訪れるドンデリオンは、この落石の撤去に思いがけない時間を費やし、大幅に足止めをくらう事となるのであった………つづく


次回 【イービルアイズ】どうぞお楽しみにw