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第五話『奇跡の再会と新たな出会い』

正人目線

ついに、大乱の大会が始まった。

最初に、観客の前での参加者顔合わせがあって、その後はまた楽屋…みたいな所に戻った。

「それじゃあ、一回戦の順番決め始めまーす」

スタッフの人が準備したクジを、俺達参加者が引いていく。
俺は、6回中4回目の勝負。
つまり、第一トーナメント4ステージだ。

相手がどこの誰なのかは、まだ分からない。
まぁ誰が相手だろうと、俺は優勝するだけだ。
あいつの代わりに、あいつと一緒に戦うから…！


わぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！

観客席の方から、すごい歓声が聞こえる。
どうやら、もう第一トーナメントの最初のステージが始まったらしい。
自分の番までまだ時間があるけど、やっぱり緊張してくる。
こんな時、あいつなら…

『だいじょーぶだって！俺ら、若き少年天才ゲーマーコンビなら、優勝なんか朝飯前だろ！』

それで俺が、少年は十分若いから、若き、はいらねぇって…そういうやり取り…懐かしい。

俺は、あいつが死んでから、友達という奴はつくったことが無い。
つくれるのはつくれるが、俺につくる気が無かったからだ。

あいつとの過去を思い出して、少しさっきよりも明るく見える空を見上げた。


優奈目線に戻る

うわぁ…！

「ん？どうした、優奈？」
「うわぁ、わぁ、わぁっ！！」
「いや、だからどうした！？」

だ、だって…

「周りの人、みーんなぽ、ポ…」
「ポ？あぁポップコーンか？」
「そう！あぁぁ私ポップコーン苦手なのにぃ…（泣）」

売店で、ポップコーン苦手だから、わざわざポテトにしたのに！周りの人みーんなポップコーン食べてたら、あんま意味ない…

「ここのポップコーン、人気だしなぁ」
「も、もう無理かも…」

私が周りのポップコーン臭にノックアウトされそうな時。

（けっ、お前、相変わらずのバカだなー！）

「はぁっ！？」
「お、おい、今度は何だよ…」

な、なんだろう…
柚樹ちゃんがバカなんて…言うはずないよね、多分…！

「いや、別に！なんでもない！」
「あ、そうか？なら良いけど。あ、次第4ステージだぞ」
「え！もうそんなに？！よぉし！ポップコーンに負けないように、ポテトたくさん食べよー！」
「流石の大食い…（小声）」
「あ、第一トーナメント終わったらポテト買おー」
「流石の大食い…part2（もちろん小声）」



正人目線に戻る

いよいよ、次が俺の出番…
こんなとこで負けてたら、大会来た意味ないし…絶対勝つ…！

「さぁ！次は第4ステージです！」

え！何か第3ステージだけ終わんの早くね？！
まぁ良いか…どうせやるんだし。

ステージの入り口に立って、握り拳を空に突き上げる。

「俺は…勝つ！」

うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！

そして、ステージに一歩踏み出した。

来たよー!!あ、わかると思うけど、ももね。
桜になったから。

読みやすくて、10分で読んじゃった!!

やっぱ、天才様は、すごいなぁ…あたしみたいな、誰も来ない作品書いてる人間とは違って。

面白い…っていうか、素敵な作品だから、頑張って♪

アッコ！
ありがとう！って灰！？((((；゜Д゜)))))))
違う違う！灰なんてありえないって！
むしろ、こんな灰以下レベルの私の小説に来てくれて、ありがとうね！m(_ _)m←
ももたん〜！
10分で読めた？！凄い…こんな駄作を…！
て、天才！？そんな…！
私なんかが天才じゃあ、世の天才様に失礼だよ！
桜の小説にも行く行くー！
桜の小説の方が、絶対素敵な作品だからね^_−☆更新頑張っちゃうぜ☆

（俺・・・こんな緊張する奴だっけ？）


今はもう、ステージに立っている。
そんな本番を前にして、いきなり心臓が暴れ出す。
自分も得意なストック制だから、そんなに緊張はしないはずだ。

ストック制とは、
ストック（相手キャラクターの魂）を出来るだけ早く減らして、ゼロにした方が勝ち、というルール。

ストックがなくなるまで勝負が続くから、時間制限が無く、自分のペースで進められるのが良い。

今回の大会では、ストック数は
第一トーナメントは5個。
第二トーナメントは4個。
決勝戦は、両方のプレイヤーで話し合って決めるらしい。



こんな風に緊張することが、今までの自分にあっただろうか。

今思い返せば、あいつの死の悲しみからいつまでたっても抜けられず、今までの記憶があまり無いように感じる。

大会に出た本当の理由は、もしかしたら…

そこで思考を振り切り、俺は緊張で固まった筋肉を緩めた。

空は雲ひとつ無く澄み渡っている。
この日は、俺の人生の本に、深く刻まれるだろうな。

そんな事を思いながら、青空を愛おしく感じていた＿＿時だった。



「君…随分とリラックスしてるじゃない？」



後ろからよく響く声が聞こえたのは。

続く