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　　【♯001　初めまして、同居人さん。】


息が、止まりそうになる。
身長が159センチの私に対し、175センチ以上は有りそうなそのひと。
3年生だろうと思われるそのひとが、私に淡く微笑みかける。
横から覗く太陽に頬が明るく照らされて、綺麗な顔立ちに透明感が生まれた。

彼の細い指により、私の髪から取れた花びら。
それを彼は私に見せて、淡い笑顔を崩さないまま話しかけてくる。



　「急にごめんね、花びらが気になっちゃってさ」
　「あ、いえ。全然大丈夫です、ありがとうございます……」



最後の方まで、きちんと言えなかった。
あまりひとと関わりたくない私は、そのひとから目を逸らす。
でも彼はあまり気にしていないようで、その花びらをブレザーのポケットにしまい込んでいた。

私は俯き加減で小さく会釈をすると、その場を離れようとした。
途中で呼び止められそうだったけれど、友人らしきひとが彼の名前を呼んでいたから。
その声は大きくて、その場を離れ校舎に向かう私の耳にも飛び込んでくる。



　「〝 甲斐 〟！」



カイ……はっきりと、そう聞こえた。
でも私には、全く関係のないひとの名前。
この先関わることなど二度と無い、そんな人物の名前なんだ。



　「……斐織　優衣、か」



甲斐というそのひとが、私の名を口にする。
でもその声は、桜の吹雪のなかを小走りする私には、届いてこなかった。