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第一話　次に来るのは何か——咲花は迷う

「ん、んぅ……、ここは？」

目覚めた場所は、そこそこ綺麗なビジネスホテルのような、そんな場所のベットの上だった。

『世界政府機関です。皆さん、転送お疲れさまでした。ここは、世界政府機関が作りだした異世界——魔法世界ミクロス——です』

　アナウンスの声が変わった。さっきの声——と言っても、あれからどのくらい時間が経っているのか、私には分からないが——とは、少し、トーンが違う。

『この世界には、あなた方、地球人のほかに、先住民族のような方々がいらっしゃいます。世界政府機関は、情報を我々から伝えるだけではなく、そのような方々から教わる方が良いのではないか、と考えています』

「なんだ、それ？」

先住民族とは、なんぞや？　という思いが思考を支配する。先住民族→インディアンが、いち早く成り立つ。

『先住民族といっても、普通の人間です。この世界は、魔法があります。世界政府機関は、その方々にここで、生きていくすべを教えてもらってほしいのです』

　なんだ、普通の人間なのか。内心ほっとする。言葉の分からない人とかだったら嫌だなぁ、と思っていたからだ。

『世界政府機関としてのお知らせは以上になります。その他、分からない事がありましたら、机の上に置いてある、水晶をお使いください』

　そこで、プツっとアナウンスが切れた。このアナウンスは、人類全員が付けている通信機器——ＳＦ（スフ）——と呼ばれるものからだった。私は、それを少しいじる。
　だめだ、全く反応しない。

「諦めるか」

　世界政府機関に逆らえるはずもない。逆らって、良い目にあった人を少なくとも、私は知らない。
　とりあえず、ベットから起き上がる。いつまでも寝ているわけにはいかない。
　ふと、鏡が目に入った。

「え、何……これ」

　鏡に映っていたのは、黒髪黒眼どちらかというと普通の人といった感じの私
　——では無かった。
　蒼い頭髪、月夜の空のような藍色の瞳、しかし顔立ちはそのまま。なんともおかしくなってしまったような、自分の姿だった。

「わかんない……、マジで分かんなくなってきた。そもそも、ここは何なの？　世界政府機関は、魔法世界とか言ってたけど」

　仕方なく、部屋の中にあった机から水晶であろうものを手に取る。
　形は、旧文明で使われていたという「スマートフォン」のようなものだった。
　表面に手をかざすと光と共に文字が浮かび上がる。

【ようこそ、ミクロスへ——霧島咲花——さん
　ここでは、この世界での悩みを解決させていただきます】
　
「解決って言われてもなぁ……。あ、元の世界への帰り方、とか」

　水晶を見ていると、【地球への帰り方】という項目があった。
　そこをタップする。

【地球への帰り方ですが、今のところ、いえ、これからも一生ないとお考えください。世界政府機関は、あなた方を地球に戻そうとは考えていません。
　この世界での生活をエンジョイしましょう♪】

　そんなのって、軽く絶望してしまう。
　本当に、なんでだろう。普通に、学校行って、ご飯食べて。それだけだってのに。

「分からない事が、多すぎる。とりあえず、外に出るしかないかな」

　部屋を見まわすと、私が持っていた学生鞄が隅っこのほうに立てかけてあった。制服のポケットから髪をしばるためにゴムを取り出す。
　いつもはしばらない髪の毛だが、なぜか今日はしばりたかった。
　腰まで届くほどの長い髪が揺れると、目に見慣れない色が映ってしまう。現実を逃避するためかもしれない。

　高い位置でポニーテールにすると、立てかけてあった学生鞄を手に取る。他には何もない、寂しい部屋だがこの世界に来て初めての場所だ。
　部屋から出るのはなぜか怖い気もする。
　それでも、迷ってはいられない。
　ドアノブに手を伸ばし、ガチャリ、と扉が開く。

　魔法世界というくらいだ。地球とは違う事が多そうだ。そんな中で、　私は上手に生きていけるのだろうか。
　不安でいっぱいだが、一歩を踏み出した。