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勉強の合間に。
∞∞∞

#9 イリマール国

眩しい朝日が瞼をやく。

部屋の中は、甘い匂いがただよっていた。
シュガーのお腹がきゅるると可愛らしい音をたてる。

それをきいてか、キッチンにいた子猫、ラユがこちらをみた。

「おはよ、シュガー」

「んー、おはよぅ。今朝はホットケーキ?」

大きく伸びをしながら、甘い匂いを思いきり吸い込む。
ホットケーキは、だいすきだ。
あのふわふわした感じといい、ほんのり甘い味といい、好みすぎる。

「そ。お寝坊なだれかさんのためにね」

「むう。いいもん、わたし、服着替えてくるから」

「…あ、そうだ。まだ時間かかるし、お散歩にでも行ってきなよ。んで、木苺とか、ハーブとか、あったら摘んできて」

「やったー!お散歩、久しぶり」

お散歩。最近、していなかった。
ウルフのことが気になって、外にでれずにいたのだ。

でも、今日は清々しい朝だし、木苺だって、見つけられればジャムにもできる。

そう考えると、わくわくしてきて、シュガーは素早く身支度をおえた。

髪はいつもの密編みにして、服は白を基調とした明るめのワンピースにした。
黒いマントは、被らなかった。

「じゃあ、行ってきます」

「うん。あんまり遠くに行かないでね」

「ん。分かってる」

そう言いながら、ドアをあける。
足を踏み出した、そのとき。

ぐしゃ。

あ、なんかふんだ。
そんな呑気な思考を停止して、下を見る。

手紙、だ。

この家にはポストがない。
前はあったけど、全然手紙がこないので、数年前にのけてしまった。

「……それにしても、めずらしい。手紙、誰からだろ」

踏んでぐしゃぐしゃになった手紙を手で伸ばし、差出人をみた。

『イリマール国、イリマール・キース』

「いりまーる?」

何処かで、聞いた名前だ。
とりあえず、ラユに聞いてみようか。

「ねえ、ラユ」

閉めたドアをまた開けて、子猫の姿を探す。
ラユは、キッチンでホットケーキを裏返しにしようと試みているところだった。

「手紙がきてるの。いりまーるさんから」

「ーーーっ!?」

ぼとり。ホットケーキがおちる。勿体ない、あとで鳥とかにあげようかな。

「イリマールって、国王様からっ!?」