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#32 ふほーしんにゅーしゃ

『ねぇ、シュガー。お願い、これだけは必ず覚えておいて』

『ーー』

『母様は、シュガーを愛してる。大好き、大好きよシュガー』

『ーーき』

『いつまでも、ずっと、この世界で一番大好き』

『ーーつき』

『あなたがなんと言われようと、シュガーは母様の宝物よ』

『ーーそつき』

『辛くて、泣きそうになったときは泣いて良いの。それで、母様と過ごした日々を思い出して』

『ーーうそつき』

『悪魔って言われても、魔女だって言われても、それは違う。だってあなたは人間だもの。私の、天使だから』

『ーーうそつき、うそつき、うそつきぃ』

『嘘じゃないわ、シュガー。母様の目をみて?』

『ーーそうやって、わたしを、おいていくんでしょ……?』

『ううん、違う。母様とシュガーはいつでもいっしょ。ずっととなりにいるわ』

『ーーうそ、つき』

『じゃあ、約束しましょう。ずっとずっと、いっしょ』

『ーーほんとに?』

『ええ、本当。愛してるシュガー。わたしの天使』

『ーーあ』

◇◇◇

頬を、涙が濡らす感覚があった。
それに気づき、むくりと体を起こして涙を拭う。

辺りは太陽の光に包まれ、小鳥が木の上で鳴いている。
気持ちの良い朝だ。

「んー」

伸びをして部屋を見回す。
見慣れない部屋。試験のために貸されたホテルみたいなところだ。

くんくんと良い匂いをかぎとり、ベッドから降りてラユの姿を探す。

「ーーあ、おはよ、シュガー」

そう言っていつも通りに声をかけてくるラユがーーいなかった。
変わりにいたのは、

「ウルフ!?」

エプロンをつけたウルフが、形の良いオムレツをひっくり返すところだった。

「お、起きたか。まあ、とりあえずおはよう」

「お、おはようだけど…。ラユは?ウルフが、どうしてここに…?」

ウルフは出来上がったオムレツを皿に移し、目線を泳がせながら頬をかいた。

「オレ、反省したんだよ。ごめん、悪かった」

「…!?そりゃあ、うん。許してあげる、けど…」

曖昧な返事をしながら、シュガーは目の前にいる少年の存在を認めることができない。
だって、昨日は確かに鍵をかけたはず。それに、誰か入ってきたならラユが気付くはずでーー。

「ラ、ラユは…?何処に行っちゃったの…?」

「ラユ…?ラユって…。いや、なんでもない。ラユはーー。ラユは、風呂にいった」

ラユがお風呂に入るわけない。だって、ラユは猫だもん。
そこまで言おうとして、思わず口をつぐんだ。
やはり、目の前の少年はウルフの格好をした誰かなのだ。

「そう。分かった。オムレツ作ってくれたの?お腹すいたし、朝ごはんにしよっか」

そういって笑い、心のなかでひそかに作戦会議。

これから、このよく分からない人と闘わないとならないのだから。