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番外編 バカでも風邪をひく

ちゅんちゅん。ぴーちくちく。

いつも通りの朝。
いつも通り、窓の外で小鳥たちがさわぐ。
いつも通りに体を起こそうとしてーー。

「……ん、あれ?」

体が思うように動かない。
手に力が入らず、またベッドに倒れ混んでしまう。

「えぇ、どうしちゃったの、わたし……。ごほっけほっ」

咳をして、なんだか体が寒いなぁ、冬だからなぁなんて思いながら、仕方なしと布団にもぐりこむ。
布団はまだ温かみが残っていて、また眠気がおしよせてきた。

「あ、やばい。これ、ねちゃ…う」

「シュガー!いつまで寝てるの、早く起きてごはんのお手伝いしてよー」

瞼を閉じようとした瞬間、大きな声で怒鳴りながら小さな子猫が部屋に入ってきた。

「シュガー、おねぼうさんはダメだよって……え?どうしたの?」

ラユはシュガーを起こそうとベッドの上に乗り、シュガーの様子に驚いた。
シュガーの頬が真っ赤なのだ。

「う〜ん、わかんない。起きようとしたら力入んなくてね…。ごほん」

咳を大きくひとつすると、シュガーはラユに「ね、そこのティッシュどっで。鼻水でてきたよー」と見事な鼻声で伝える。
そんな状態のシュガーに、ティッシュをあげながらラユは「うーん」と考え、

「これは……。世に言うあれだね。『カゼ』ってやつじゃない?」

と結論をだした。

ー続くー

うーん。まさかこのわたしが風邪をひくなんて〜。
結構、頭いたいし喉いたいし体寒いしで辛いんだなー。

なんてうとうとしながら考えていると、がちゃりとドアがあいた。

「お、シュガーおきてんのか。優しくてかっこいいウルフくんがきたぞ」

「なぁに、怖くてかっこいくないウルフくん。お見舞いきてくれるの嬉しいけど静かにしてね」

「お前にそれ言われるのって府に落ちねぇ。まぁいいや。……ん」

ウルフはそう言って、何かをシュガーに差し出した。
シュガーは苦労しながらも体を起こし、それを受けとる。
まだ湯気がたつおかゆだった。

「うー。食べたくないから、いい」

ずい、とおかゆをウルフに返す。

「は?何いってんだ、栄養とらなきゃだろ」

ずい、とおかゆをシュガーに押し付ける。

「だってー。嫌なんだもん」

ずい、とおかゆをウルフに返す。

「おい、こら。食えっての!」

「いやだって!」

ずいずいずい。。。
おかゆの押し付け合いを続けていると、ウルフが観念したようにため息をついた。
勝ったのかとシュガーが目を輝かせると、ウルフは

「しょーがねぇな…ったく」

と頭をかき、おかゆのスプーンに手をつけた。
おかゆをすくい、口にもっていき、ふーふーと冷やしたあと、それを口にいれーー。

「……え?」

「え、じゃねぇよ。食えっつってんだろ」

つっけんどんにいい放ち、ウルフはさらにスプーンを近づける。
これはーー。あれだ。「あーん」だ。

でも、シュガーは食べる気にはなれず、ぷいっと顔をそむけた。

「シュガー。ほら」

ちらり、と目だけでウルフをみると、ウルフは優しげに笑っていた。
その顔が、くやしいけど、とてもかっこよくて。
顔が赤くなるのをなんとか押さえ、敗北感を味わいながらーー。

◇◇◇

「……。はい、よくできました」

「うぇえ。ごちそうさまでし…うえー」

「言葉の途中でやめんな、バカ」

案の定、胸のむかむかとした感じは消えなかった。むしろ、増した気がする。

「ーーねむい」

ぽろりと本音がでた。
ウルフは笑って、

「なら寝れば?今日だけは一日姫さんなんだからさ。水とかいるか?して欲しいこととかあるか?」

今日のウルフは優しいな、なんて思ったことは秘密。

望み通り、無理難題ことを言ってやろう、と口を開き、

「側にいて」

「ーーえ?」

一瞬何を言ったのか理解できなかった。
だってシュガーは今、「この星をちょうだい」だとか「お空ににいきたい」とか、ふざけたことをいうはずだったのに。

「い、いやっ、違うの。これは、これはねーー。ーーぁ」

慌てて言い訳しようとすると、その途中でウルフがどっかりとシュガーのベッドに座り込んだ。

その顔は、微かに赤くて、みていたシュガーも思わず赤くなってしまった。

「ーー」

「ーー」

その心地よい無言の空間は、ラユが部屋を訪れるまで続いた。


◇◇◇
というわけで、番外編でした〜。

ちなみに今までやってきた番外編、ハロウィン、かくれんぼなどはすべて第二章が始まる前の物語です。
ウルフとシュガーがpartnerになってから試験を受けるまでの空白の時間。
それらは全てほのぼのとした普通の物語なのですよー。
本編ではみられないウルフやシュガーを番外編などでたのしんでいただければなと思います。
ではでは、また次のお話でお会いしましょう。しーゆーねくすとたいむ!